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李逵爽快地道:“你也不差,竟然与俺不分上下,今后找个机会,再与你好好切磋一番。”
“在下正有此意,若有机会,定当奉陪。”杨雄也是嗜武之人,对李逵的这个提议大为赞同。
宋江将三人一起邀到山上,重新命人摆下筵席,为三人接风洗尘。宋江决意要说服三人加入二龙山,一方面因为杨雄、石秀武艺超群,人才出众,尤其是石秀,为人机警,胆大心细,与武松相仿,只是武艺略有不如;另一方面则是因为时迁,此人一身轻功出神入化,当世再找不出第二个,是刺探军情、窃听机密的最佳人选,当初建立军机营时,宋江心中最理想的统领人选就是时迁,只不过当时此人还没上山,只好由戴宗担任统领之职。
宋江心中一边思忖着如何劝三人加入二龙山,一边向三人打听今后的行止。在待人接物与人交际方面,三人显然唯石秀马首是瞻,石秀先将杀死裴如云一事向众人说了一遍,然后一脸黯然道:“如今我和杨雄哥哥背负了杀人命案,只好逃在江湖上,找一个可以安身立命的地方,时迁兄弟只因不想再做那些偷鸡摸狗的勾当,因此要与我们一起去投奔梁山入伙。可我三人一向与那梁山上人不曾有瓜葛,没有门路,还要从长计议。”
宋江听得石秀口风松动,并不是非要投那梁山不可,就暗暗向裴宣示意,让他劝说三人投二龙山入伙。裴宣会意,劝道:“既然如此,三位何不另择他处去投,实不相瞒,我与邓飞、孟康两位已经决定投奔公明哥哥,携饮马川众兄弟去二龙山入伙,三位若有此心,何不一同前往?公明哥哥一向礼贤下士,此番来蓟州就是专程请汤隆兄弟上山的。”
宋江接口道:“裴宣兄弟所言不错,三位都是身怀绝技之人,若肯投我二龙山,定能使我军如虎添翼,宋江欢迎之至。”
石秀看了杨雄和时迁一眼,征询他们的意见,二人都道:“我等听从石兄弟的。”石秀看二人没有异议,当即朗声道:“公明哥哥如此看得起我三人,我等今后愿誓死追随公明哥哥,执鞭坠镫在所不辞。”
众人大喜,酒至半酣,移去后山断金亭上,看那饮马川景致吃酒,端的好个饮马川。放眼望去但见茫茫野水,淡淡青山,几株老树映射着天边的残霞,数片彩云在山岫之间飘荡,给人一种朦朦胧胧的迷离之感。
宋江等人看了这饮马川一派山景,喝采道:“好山好水,真是秀丽,你等三人如何来得到此?”
裴宣答道:“原是几个不成材小厮们在这里屯扎,后被邓飞和孟康两位兄弟夺了这个去处。”
众人吃得大醉,裴宣起身舞剑助酒,宋江称赞不已。至晚,众人各自回寨内安歇。
第三十五章 水亭夜会()
次日辰时,众人都已起身,来到山寨大堂聚齐,饱餐一顿。裴宣先是遣散了那些不愿同去的喽啰,给予钱粮让他们投往别处,然后吩咐愿意同往的喽啰们将钱粮财货装到几辆大车上,插上商队的旗号,众人换了商旅或是护卫的服饰,着几匹马拉了大车。
做完这一切,裴宣去请宋江等人,宋江看到已经收拾停当,便命众人起行,前往二龙山。裴宣着人在山寨放了一把火,不一刻,将一座大好山寨烧成白地,免得以后再有人占住此山,做一些打家劫舍的勾当,也算是为当地的百姓做了一件好事。
宋江一行人扮作商旅,一路晓行夜宿、穿州过府,行了半月有余,看看到了郓州地界,宋江同众人商议道:“我等三人此次前往蓟州,一是为了请汤隆兄弟山上帮忙打造军器,二也是为了顺道到梁山泊去与晁盖头领商谈结盟一事。我于路上寻思,若是大家伙一股脑都到梁山上去,这许多人却不像是结盟的样子,更像是前去投托入伙。若是那晁天王就势邀请我等留在山上共聚大义,因着宋某昔日里与那晁天王颇有些交情,于颜面上倒是不好推却,岂不耽误了正事。因此我打算在此地与众位兄弟分开行动,我只带戴统领和石秀兄弟前去梁山泊,其余众人随李将军绕过梁山经淄州前往二龙山,由他为众位兄弟做个引见,杨将军定然会热情迎接大家上山。我与戴统领和石秀兄弟到了那梁山,以结盟为名请求见晁天王,他也就不好再说出留我等在山上共聚大义的话语,众位兄弟意下如何?”
众人齐声答道:“谨遵公明哥哥吩咐。”只有李逵一个人在那里闷闷不乐,囔囔道:“俺在江湖上也多曾听得晁盖如何如何仗义,只是不曾见得他人,也不知传言是真是假。今日正好路过此地,想去拜会一下,主公却不许俺去,怎不令人气恼?”
宋江面容一肃道:“你又在那里抱怨什么,你可还记得下山时答应我的条件,你若是不肯遵守,下次再不带你出来了。”其实宋江这样安排,是经过一番深思熟虑的,此次下山,他就带了李逵和戴宗两个人,如今要去梁山与晁盖结盟,戴宗由于与梁山上的军师吴用曾有过交往,是一定要去的,而杨雄这些人到了二龙山又必须有人做引见,就只能让李逵去做了。之所以带上石秀前去梁山,主要是因为宋江对石秀沉稳机警的性格比较欣赏,更兼石秀武艺超群,胆大心细。此次前去与晁盖结盟,虽说遇到危险的概率很小,但是也不能不妨,基于这番考量,石秀当然是不二人选。
宋江这番话比什么都管用,只见李逵听了之后,再不敢埋怨了,他生怕宋江一生气,今后真的不带他出来,让他整天呆在山寨里,还不如杀了他。
既然众人都没有异议,宋江当即与众人道别,他生怕李逵鲁莽,临行前叮嘱他遇事要与其他人多商量,不要莽撞行事。李逵一叠声地应了下来,然后带上杨雄一行人转道淄州,前往二龙山不提。
且说宋江三人自别了李逵等人之后,取道往梁山迤逦而来。在路上行得三五日,这一日三人贪赶路程,不觉行到酉牌时分,来到一处所在,天渐渐黑了下去。但见周遭目之所及,尽是河湖港汊,于此傍晚时分,水面上雾霭沉沉,颇有几分神秘之感。
宋江抬眼望去,想要找到一个借宿的地方,只见在那枕溪靠湖之处有一家酒店,门前挑出一个酒旆子,掌着一个灯笼,依稀可见店中尚有灯火。
宋江三人大喜,奔到近前,只见那家酒店门口挂着一张酒帘,尚未打烊。三人当下揭开酒帘,进入那家店中,三人向屋内看时,都是空座头。许是时候晚了,故不曾有人在此歇脚。三人拣一处坐下,靠墙倚了手中武器,解下包裹,掀起毡笠,把腰刀也挂在一旁。
这时只见一个酒保走到三人跟前,问道:“客官打多少酒?要些什么下酒?”
石秀在一旁答道:“先取半桶来,再给我们切五斤熟肉来下酒。”
酒保应了一声,进内自去准备,去不多时,三人见他将来半桶酒放在桌上,又铺下一大盘熟肉,数盘菜蔬,放了三个大碗,然后一径进内去了。
石秀看到这番光景,暗对宋江二人道:“小弟看这酒店处处透着古怪,恐怕不太干净,我行走江湖之事,多曾听得有开黑店的惯常用那下三滥的手段,将麻药下在酒里,麻翻了客人,谋财害命,两位哥哥且留心了。”
宋江听石秀说到这里,心中一动,天下该不会有这般巧的事情,这处地方四面皆环着水面,此处又有这样一个古怪的酒店,孤零零立在水边,我们该不是到了梁山泊了吧。想到这里,宋江冲内里叫道:“小哥,请出来一下。”
酒保听得宋江呼唤,急忙从内间走出来,问道:“客官有何吩咐?”说完之后垂手站在一旁,等待宋江问话。
宋江问道:“这里可是梁山泊地界?你们掌柜的哪里去了,为何不见他出来?”
酒保答道:“回客官的话,这里正是梁山泊,我们掌柜的有些要事去处理了,不在此间,客官因此不曾见得,此间暂由小人打理,客官有什么需要尽管吩咐小人去做即可。”
宋江得酒保证实这里就是梁山泊,知道这间酒店是朱贵开的,当即站起身来,作色道:“好你个刁滑的小厮,到了此时还在拿言语支吾我等,你道我不知你们这是家黑店,专在此间为那梁山做眼线,还不快将你们店主‘旱地忽律’朱贵唤出来。”其实宋江并不确定朱贵此时是否就在酒店之中,只不过是拿话诈他一诈。
宋江这番话果然起了效果,他话音刚落,只听得内间传出一个声音道:“什么人在此喧哗?”宋江三人当即向那人看去,只见一个人背叉着手,从里间走了出来,此人身材长大,貌相魁宏,双拳骨脸,三叉黄须,头上顶着一条青色头巾,身上穿一件淡绿长袍。
宋江向那人拱手道:“来的可是江湖人称‘旱地忽律’的朱贵朱头领?”
那人并没有因为宋江道破他的身份而有任何恐慌,淡淡地道:“正是朱贵,三位将在下了解得这般清楚,想来也是江湖道上的朋友,不知怎生称呼?到此意欲何为?”
宋江回道:“在下山东郓城县宋江,现在二龙山上聚义,这两位是神行太保戴宗和拼命三郎石秀,如今我三人前来,是要见晁盖哥哥,有要事相商,烦请朱头领为我等通报。”
朱贵听得宋江之名,当即翻身拜倒道:“原来是公明哥哥,小弟方才多有得罪,冲撞莫怪。晁头领整日里盼着要见哥哥一面,今日哥哥来到山寨,晁头领定然不胜欢喜。”
宋江上前扶起朱贵,为了避免引起晁盖误会,他觉得还是先向晁盖等人道明来意比较好,于是向朱贵言道:“朱头领快快请起,宋江如何能当头领此番大理?今日宋江前来,却不是为了与晁盖哥哥叙旧,而是为了二龙山与梁山泊结盟共抗官军一事,烦请朱头领通报时向山寨众头领言明此事。”
朱贵一听此话,知道事关重大,不是他能够做主的,当即