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「正是如此这般，萧侯爷父子占了江州，树起大旗。贾太师思来想去，只好封了云水。」张十一说著折扇一合，「列位，今天就聊到这儿，小的告辞！」
「你个张十一！怎么说一半要走？说了半天也没说贾太师为什么要封云水，难道明天让我们再来听你聒噪？」
张十一为难地说道：「不瞒列位，为了打听这些事，这几日小的磨破了嘴，跑断了腿，还要请知情的人吃酒，欠了一屁股的债。这会儿要赶个场子，说段书好还了欠的酒钱。要知道贾太师为何封了云水，谁人得了宝藏的事，咱们明天再聊。」
客人正听在兴头上，怎肯放他走，便有人道：「你去说书也是动嘴，不如一并说了！这几个钱拿好了！」
张十一作揖道：「谢客官的赏！」
程宗扬看著这说书人的伎俩，不禁好笑，但接著他就笑不出来了。
张十一得了钱，重又坐下，「此事说来话长，若只是萧侯爷父子，贾太师派出麾下大将夏夜眼夏用和也能一战。偏偏萧侯爷父子又得了几个得力的臂助。有道是八骏出世，天下大乱。这八骏便是铁骊、天驷、龙骥、幻驹、云骖、青骓、朱骅、玄琪！说道铁骊，乃八骏之首，生得铜头铁额，吞食沙石！闻说萧侯爷父子占了江州，便带齐了兄弟来投，更献上一份大礼，乃是波斯拜火教的宝藏，助萧侯爷兴兵！」
四百四十二章 奸臣会（）
程宗扬与秦会之面面相觑，听著张十一大费口水，说起铁骊从拜火教手中抢得藏宝图，如何斩蛟杀虎，取出宝藏，购买大批武器，从云水运至江州。贾太师如何当时正怀抱美人儿斗著蟋蟀，闻言顿时怒得摔了蟋蟀罐，一面下令封锁云水，一面尽起精锐讨伐江州。
张十一这番话用足了演义口吻，十成里未必有一成是真的，可透出的信息却不简单。尤其是孟非卿、宝藏与拜火教这几处关键。俞子元说过，鹏翼社利润并不丰厚，孟非卿却动用大笔资金购买粮食兵器，自己已经觉得奇怪。与说书人的演义对应，难道岳帅与拜火教结怨是因为宝藏？而宝藏最终落到孟非卿手里，此时取出来支撑星月湖东山再起？
赏钱不断丢来，张十一赚得盆满钵满，说完这段，抱拳一声告辞，施施然离开。
秦会之不动声色地笑道：「这厮倒好口才。一篇长文，说得丝毫不乱。」
这里不是谈事的地方，程宗扬喝了口茶，压下心底的疑惑，「市井的口碑真是有意思，说到王丞相，就是老好人，让人听著就替他担心。说到贾太师，就是找美人斗蟋蟀。张十一说贾太师的时候，我看到一个文士破口大骂，这位贾太师既然重文抑武，怎么在文人口里名声也不怎么样呢？」
秦会之道：「这事要从方田均税法说起。六朝中，宋国最为贫弱。贾师宪推行方田均税法，在宋境丈量田地，划分为五等，逐一釐定税额。不足标准的，可以免税。」
「这是好事啊。大家划清田产，按等级交税，谁也不吃亏。」
秦会之微微一笑，「对有些人来说，不占便宜就是吃亏。说起宋国的贫弱，其实宋国一点都不穷，只是那些钱官府收不上来。地方豪强占有大量良田，税赋却极低。小农勉强糊口，缴纳的税赋却占了一大半。长此以往，贫者愈贫，富者愈富。贾师宪重新丈量田地，触及豪强利益，那些文人多是富家出身，当然要痛骂贾师宪。」
秦会之饮了口茶，「这方田均税法推行不下去便罢，一旦强行推行下去，不但贾太师要身败名裂，连宋国也恐怕有亡国之虞。」
旁边忽然有人道：「此话怎讲？」
程宗扬扭头看去，身後的茶位坐著两个男子，其中一个年过五旬，须发犹如墨染，目光炯炯，精力旺盛。另一个相貌清雅，举止斯文，两人都穿著便装，戴著乌角巾，看起来像是来晴州游学的文士。
秦会之洒然笑道：「方田均税法并非贾太师创举，自王荆公提出此法，至今已有一百余年，以荆公大才，尚且难以推行，可知此法之难。」
老者道：「事在人为。要想在平地建起一座晴州谈何容易？偏偏世间便有了晴州。贾太师位高权重，推行一则法令，又有何难？」
秦会之道：「国家初起之时，豪强之户少而中产之民多。一旦承平日久，富者兼并田地，愈来愈富，一户之资足抵中产万家，而缴税之额不足百户。赤贫者无税可收，豪强瞒税不缴，所徵赋税大半落在中产之家。不需数百年，中产之家皆破，则国家危矣。贾太师看出此中弊端，推行方田均税法，本意是抑豪强，扶贫贱，但所失有三。」
老者冷冷道：「愿闻其详。」
秦会之竖起一根手指，「其一曰轻敌。贾太师为人强硬，视豪强如无物，不仅重新丈量土地，而且限定田亩，超出者由官府平价购入，分与贫户。但豪强之所以为豪强，正因其财雄势厚。方田均税法夺其田地，势必反目成仇，贾太师以一人之力，岂能与一国豪强相抗？」
「其二曰躁进。为人不妨快意，治国且需谨慎。道德经有言：治大国若烹小鲜。方田均税法遍及全境土地，便是五十年也未必能清得完，只可徐徐图之。但贾太师匆忙施行，上下官吏为完成法令，大肆舞弊，更激起豪强仇怨，只怕不待人亡，便会政息。」
秦会之竖起第三根手指，「其三是贾太师施政强硬有余，圆滑不足，一向头痛医痛，脚痛医脚，未能远谋。如果我没有猜错，贾太师急切推行方田均税法，正因为宋国岁入已经出现大麻烦。」
老者瞳孔中的光芒闪烁了一下，「宋国税赋不足，众所周知，也算不得什么稀奇。」
秦会之笑道：「宋国容忍晴州，只怕是因为向晴州的大商家借了不少钱吧？如今贾太师又兴兵讨伐江州，我倒奇怪钱从何来？」
老者哈哈一笑，「宋国虽然贫弱，未必连一次仗也打不了。」
秦会之道：「贾太师若要推行方田均税法，便不该打仗。若要打仗，便只能暂停此法。若两者齐为，大军战於外，豪强乱於内，今年宋国粮食产量折损二成便是少的。再加上军费大增，用不了几个月便会焦头烂额。」
老者微微昂起头，「依你之见，宋国政事该如何施为？」
「下策是求稳。休兵，罢方田均税法。」
「中策呢？」
「徐图缓进，恩威并用。岁入不足，不妨纳捐。」
「以财纳官？」老者哂道：「亡国之道！」
「非也。」秦会之微笑道：「以田纳爵。以往纳捐，大都是君主求财心切，急於得钱，以朝廷官职作价而售。三品官职不过得钱百万，随手用之则无余，而朝廷得一官蠹，为害不浅。此法不取钱财，不售官职。千亩得一子爵，万亩得一伯爵，国家得利，富人得名，岂不比强行徵购田地容易百倍。」
老者沉默良久，然後道：「上策呢？」
秦会之笑而不答。
旁边的文士微微叹息一声，开口道：「老爷，时间已经不早了，晚些只怕有客来访。」
老者忽然道：「阁下尊姓？」
「鄙人姓秦名桧，草字会之。」
老者喃喃道：「秦会之……可是在晴州游学的士子？」
秦会之笑道：「伴当而已。」
「商人？」老者讶然挑起眉，情不自禁露出一丝轻蔑，但想到秦会之那番话，又犹豫了一下，「那你可有意出仕？」
「在下身为伴当，自然要追随家主。」
「哦？」
「这是在下家主，程公子。」
程宗扬抱拳道：「见过老丈。」
老者打量了程宗扬几眼，「年纪轻轻，能驾驭这等才俊之士，不简单啊。」
程宗扬笑道：「这是秦兄给我面子。」
老者注意力本来在秦会之身上，听到这句话，不禁目光炯炯地看了他几眼，然後道：「好一个伴当给家主面子，难怪这样的人材会甘心为你效力。」
老者站起身，对秦会之道：「你那日若改了主意，便来临安找我吧。」他回过头，「群玉。」
文士躬身道：「鄙人廖群玉。程公子、秦先生若大驾光临，寻临安悦生堂廖某即可。」
「不敢。」
老者拍拍秦会之的肩，想说什么，思索半晌，终究化为一声长叹。
「我若经商，恐怕也比你不过。」
说完，老者摇了摇头，转身离开。
程宗扬笑道：「上来喝口茶，先听了一段神鬼传奇，又听了你这一番治国的大道理，这口茶喝得挺值。」
秦会之却皱起眉，「廖群玉……悦生堂……难道是临安那位以刻书、藏书知名的大家？他为何会来晴州？」
四百四十三章 窃贼（）
晴州位於大陆最东端，从地图上看，与其说漫长的海岸线伸入东海，不如说海水侵入陆地，形成一片辽阔的海湾。海湾三面被陆地包围，被称为晴州内海，最宽处超过四百里。云水巨大的水量使晴州内海一半都是淡水，海湾月牙状的缺口处，有一座丁字形的岛屿与外海分开，将风浪隔绝於外。无论外海风浪再大，进入内海就变得风平浪静。对晴州人来说，这个天然的良港就是他们的聚宝盆。
船只停在一片红树林内，程宗扬拿起从楼船上带下来的望远镜，看向海中的岛屿。
晴州内海散布著大量岛屿，一些大岛还有市镇和自己的码头，臧修私下透露过，很有几座岛屿是海盗们交易的场所。其余小岛大都被人购置，成为各家商会和富豪的产业。
眼前这座岛屿面积并不大，岸边生长著海滨常见的蒺藜丛和野豌豆苗，岛内高大的乔木间，露出房舍一角。竹篱瓦舍的建筑，普通得不能再普通，但如果泉贱人没有说谎，那里便是黑魔海隐藏在晴州的巢穴。
程宗扬慢慢移动望远镜。岛侧有一个小小的码头，一条双桅帆船