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大营的军事长度仍以步为单位，看来岳鸟人再猛，以一人之力也很难改变传统的度量衡。
星月湖大营防守的指挥系统仍然是连、排、班体系，每个班防守四十步，每个排防守一百二十步，而城南的悬楼同样是每一百二十步一座，一共十二座，既是防守的最前线，也是排级指挥中心。
宋军在定川寨守军惨败之後，仅隔了一个白天就连夜大举攻城，星月湖大营损失的兵力根本来不及补充。虽然投入了两个营，但真正出自星月湖大营的老兵不足七成。程宗扬估算了一下，每个班大约有七名老兵和相同数量的雇佣兵，另外还有二十名受过简单军事训练的民夫，差不多正好够手拉手把城墙站满。这样的防守密度绝不算大，但已经是星月湖大营能够长期防守的极限了。
一百架云梯如果同时靠上城墙，平均每四名星月湖军士、三名雇佣兵和十名民夫就要应付一架。而且还要面临城下神射营和巢车上望楼的威胁，压力不可谓不大。如果北门和东城有同样数量的攻城队伍，这个晚上就难熬得很了。
最前面几辆轒轀车已经在神臂弓的掩护下，毫无阻碍地越过堡垒。车内的军士喊著号子，用力推动尖脊木车，一点一点逼近城墙。夜色下的江州城墙一片寂静，没有火光，也看不到人影，攻城的宋军几乎种面对空城的错觉。
「捧日军右厢第一军第三营！」一名宋军指挥官大喝道：「攻城！」
轒轀车斗然加速，周围的军士拚命推动车辆，越过最後几十步致命的射击区域，冲向江州城墙。
忽然城上一声锐响，城墙彷佛凭空长高尺许，接著无数巨木从天而降，砸向下方的轒轀车。
轒轀车内的宋军只能听到头顶传来沉重的风声，接著车辆就猛然震动起来。
一根根长达丈许，迳逾数尺的檑木从城墙上投下，上面像狼牙棒一样镶著尺许长的铁刺，几乎一沾住轒轀车，便钩住木制的车体。巨大的冲击力有些将轒轀车掀到一边，有些将车顶的尖脊整个掀掉，接著无数巨石便如同雨点般飞落，将一辆辆失去防护力的轒轀车彻底砸毁。
惨叫声、痛呼声接连响起，石木碎屑纷飞，鲜血蛇一样在泥土上流淌著。终於，有几辆轒轀车抵挡住滚石檑木的攻击，紧紧贴住城墙，车内的宋军推开正面的护板，挥舞著鹤嘴锄开始凿击。
江州城墙只在顶部的城堞用了水泥，底部仍是内部夯土，外部砌砖的传统建造方法。一名宋军大汉用锄尖对著砖缝猛凿，三面都已经活动之後，他把锄尖勾进砖缝，用力一掏，将一块城砖整个掏了出来，在城墙表面留下一个缺口。他丢下锄头，大口大口地喘著气，後面的同伴立刻挤过来，拿起他的鹤嘴锄，快速挖掘周围的砖块，将缺口扩大。
头顶传来一个尖锐的呼啸声，接著轰然一声巨响，连巨石也未能撼动的车体猛然碎裂，那大汉背後一名同伴来不及呼叫，就被一个巨大的物体碾碎，鲜血溅满车厢。
城头「辄辄」声响，一个沾满血肉木屑的石球正向上升去，那只石球足有半人大小，上面镶满尺许长的利刺，石球顶端的铁链长达四丈，一直延伸到悬楼下方的洞口内。
十几座悬楼轮番挥出巨型石球，将附近的轒轀车逐一砸毁。几名幸存的宋军试图攻击悬楼，却被洞口内飞出和箭矢射杀。
与此同时，攻城的云梯也开至城下。几名壮汉抢步上前，抡锤钉下木楔，固定梯厢。接著折叠的梯身一节节升起，十余名宋军身披坚甲，蜷著身体伏在云梯顶端，逐渐逼近城头。就在这时，两侧相隔六十步的悬楼同时飞出箭矢，即使在夜间也准确地击中目标，将云梯上无法行动的宋军逐一射杀。
宋军冒著雨点般的飞石利矢一波一波涌向江州城墙，云梯一架接一架升起，用数量消耗守城方的攻势。巨大的巢车在距离城墙不到五十步的位置停下，藏在革厢内的射手举起神臂弓，试图压制悬楼的敌寇，却发现敌寇用石料把正面的射孔堵上，从两侧贴著城墙的方向攻击攀城的宋军。
随著宋军逼近城墙，後方掩护的神臂弓停止射击，被调到一营增援的杜元胜一声令下，来自晴州的雇佣兵和民夫一起举起架在城头的抓枪，牢牢抵住一架刚搭上城墙的云梯。接著一名星月湖军士挺身而起，大斧呼啸而出，没有理会梯上的宋军，而是将云梯顶端数根横木劈开，几名宋军立足不稳，从云梯上跌下，顶端被劈开的云梯也随即报废。
一名营指挥使拔刀喝道：「为刘将军报仇！捧日军兄弟们！此战有死无退！杀！」
「杀！杀！」
远处另一名指挥官大喝道：「登城灭贼！在此一战！杀！」
「杀！杀！杀！」
更远的地方，戴著重盔的宋军指挥官不断下令，宋军的狂吼连成一片，云梯接连升起。星月湖大营已经先後与三支宋军交过手，石元孙的捧日军右厢却是生力军。在城下困坐月余，看著同袍连番失利，这些宋军已经憋了一肚子的气。
攻城战在两翼同时爆发，残存的轒轀车仍在凿挖城墙，如林的云梯一架接一架升起，宋军犹如无数蚂蚁，奋勇朝城上攀援。守城的星月湖军士、来自各团的雇佣兵也不甘示弱，双方在城头展开殊死搏杀。
一座顶部作成厢型的云梯朝城墙上方升去，厚厚的车厢抵御住两侧悬楼的弓矢，厢内的宋军分成两排，前面一排用重盾防护，後面的军士则举起一杆两丈多长的拐突枪，合力攻击城头的对手。守城一方的星月湖军士当先冲向宋军，雇佣兵和民夫也随之迎上去。
程宗扬热血沸腾，悬在腰侧的双刀似乎在鞘中鸣叫，可自己身边几十步范围内，没有一名宋军。一般攻城战，争夺的焦点无疑是城门附近。相对於城墙，城门的结构更加薄弱，而且也有门洞和死角躲避城上的攻击。但宋军争先恐後的攀援城墙，却远远避开城门和城前六座堡垒的范围。
程宗扬正疑惑间，夜空中忽然传来巨大的轰鸣声。数十团火球从宋军阵地後方飞出，在天际划过一道跨越近四百步的弧线，飞向江州的城楼。
「投石机！」
程宗扬心里一沉，刚才看到那些轒轀车、云梯和巢车他就有所怀疑，攻城器械大都是一次性用品，要不被敌人砸毁烧坏，要不就是攻下城池之後自己扔掉，基本上只要结实、能动就是好的。可这批木制的器械却精致得多，结构严密，制作精良，单是那些木轮就不是普通军士能够作出来。
从时间推算，秦会之提到的工匠营根本不可能从筠州赶到金明寨，并且有时间作出如此多的攻城器械和投石机。那么只有一个解释：夏用和徵调的工匠并非仅仅筠州看到的那一支——宋军正从各地调集人员，铁了心要打下江州！
投石机第一轮投掷只是校正落点，一半的火球没有飞至城墙，就轰然坠落，还有一些则从城墙上越过，飞入城内。城中的街头早已摆好盛满水的大缸，民夫们提桶执盆，不等火势蔓延，就将那些扎满易燃物的火球扑灭。
只有一只火球准确地飞向城楼，耀目的火焰彷佛撕裂长空，在夜空中留下一道火红的伤痕。
对付这种充满毁灭性的武器，只有一个字：躲。至於砸坏什么东西，全看老天爷的心情。但有人不是这样想的。正当旁边吴战威、敖润脸上变色，程宗扬准备闪避的时候，孟非卿手臂一伸，拿住城头的抓枪。
抓枪是守城专用的枪械，仅枪锋就有两尺长，锋刃两侧装有锋利的倒钩，枪柄更是长达两丈五尺，这种武器由於过於沉重，一般都是架在城堞处，靠几人合力来攻击攀城而上的敌军。孟非卿却一把举起抓枪，凌空刺中火球。轰然一声巨响，飞溅的火焰迸出丈许方圆，裹在燃烧物中间的巨石被贯满真气的枪锋击碎，只差了尺许没有飞上城头，贴著城墙坠落下去。
城上欢声雷动，飞溅的火焰中，孟非卿持枪而立，犹如战神。
吴战威呼了口气，然後挑起拇指，「好汉子！我吴大刀服了！」
程宗扬小声道：「我早就服了。咱们孟老大活活的天下第一猛。这么猛的男人，娶个女人我都觉得亏得慌……」
孟非卿瞪了他一眼，然後扭头望著城下，长声道：「夏用和！你麾下雄兵十万，可有人敢与我孟非卿一战！」惊雷般的吼声远远传开，城下数万军士动作都为之一滞。
孟非卿一枪击碎投石机抛来的火球，这时又公然索战，声震四野，守城方气势大振，攻城的宋军阵列却传出一阵波动，不少人都抬头朝城上望去，想亲眼看看这个星月湖八骏之首的铁骊孟非卿长得什么模样。
距离江州两里之外的一处缓坡上，聚集著数十名宋军将领。这个距离已经远得无法看清城上的战事，但还有些将领惴惴不安，因为这个距离仍在八牛弩的射程之内。江州究竟有没有八牛弩，谁也不敢断定，但没有人肯冒这个险。毕竟他们对八牛弩威力最为了解。铁骊孟非卿的名头不少人都听过，此时亲眼目睹了这名悍匪的骁勇身手，众将脸上都有些难看。
夏用和夜枭般的眼睛从众将身上一扫而过，然後摇了摇马鞭，「老了，叫不动了。擂鼓吧。」
主帅没有点将出阵，众人暗自松了口气。李宪在旁看得清楚，心下暗叹，若是任福麾下王硅等诸将还在，与贼寇还有一搏之力，可三川口、好水川、定川寨接连三败，良将尽殁，对贼寇的叫阵只能装聋作哑了。
身前的人影轻轻咳嗽一声，李宪连忙躬下腰，低声道：「秦帅有何吩咐？」
秦翰仍然锦衣华服，只是被孟非卿击碎的紫貂玉璫换了一副新的。他没有和众将一样乘马，而是用了一张交椅，斜著身靠在上面，脸色显得有些苍白，若不是知道他的底细，任谁都看不出这个并不起眼的太监