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「这是怎么回事？」程宗扬叫道：「老贾篡位了？」
秦会之道：「其中定有隐情。童公公，不知宫中这几日可有何异动？」
程宗扬在城中的宅子是鹏翼社暗中经营的私产，因为报备吏部时填写的就是这处地址，因此孙天羽的皇城司与童贯的大内传递消息时，都在此处。童贯一大早扮成小厮，送来宫中最新消息，见程宗扬如此惊愕，不禁颇有几分自得。
「异动倒称不上。」童贯压低声音道：「只不过贾太师与陛下对晤之前，先去见了太皇太后。」
「太皇太后？」
「是陛下的祖母。当年待贾妃是极好的。」童贯道：「也不知道贾太师说了些什么，太皇太后便把陛下叫去著实教训了一通，陛下一向孝顺，不得已才把王宰相贬出朝廷。」
程宗扬恍然道：「原来如此。」
贾妃是贾师宪的姊姊，先主的妃子。论起来贾师宪也算是太皇太后的子甥一辈，能在太皇太后面前说上话并不奇怪。
秦会之却皱眉道：「贾师宪是用何言辞打动太皇太后的？」
这倒是个问题。若论亲近，一个是亲生孙子，如今的大宋之主。一个是已故子妃的异母弟弟，亲疏天差地远。除非贾师宪有足够的理由，否则根本不可能说动太皇太后。
童贯为难地说道：「这个……小的著实不知。」
这种机密的对谈，世间除了贾师宪、太皇太后和宋主本人，恐怕再没有第四个人知道，秦会之这一问只是点出其中的关键，并没有指望他能答出来。
秦会之不再言语，拿过高俅、童贯、孙天羽等人从不同渠道送来的各种消息，仔细翻阅。
高俅的情报是程宗扬亲自拿来的，内容侧重军事，钜细无遗。但时间在贾师宪入宫之前，并没有太多有价值的内容。
从宫中传来的最新消息分析，江州之败的处置结果明显是拿石元孙当了替罪羊。对夏用和的处置看似严厉，但以夏夜眼的年纪，此战结束就该解甲归田，一个戴罪立功，反而保留了他的兵权，其实是明贬暗升。
滕甫与王禹玉是贾师宪的政敌，免职的免职，赶走的赶走，处置起来一点都不含糊。王禹玉的党羽在这次官场地震中大都被清除出去，以至於枢密院和三位尚书的位置都出现空缺。韩节夫、史同叔与蔡元长三个都是聪明人，并没有表明倾向哪一方的立场，反而成了宋主与贾师宪搏奕之中双方都可以接受的人选，眼看要成为这次官场地震的大赢家。
程宗扬亲自把童贯送出後门，这位自己安插在宫中的耳目才心满意得，两袖金风地离开。
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秦会之足不出户，整个下午都在检对情报。不久，安排在明庆寺的眼线拿来祈福榜上的新出现张贴。程宗扬随即赶往祈福字条上的地址，取回高俅送去的最新消息，一并交给秦会之，自己则赶往武穆王府和钱庄查看生意。
次日黎明，熬了一个通宵的秦会之依旧神采奕奕。程宗扬打著呵欠暗道：奸臣这活儿果然不是谁都能做的，瞧瞧死奸臣这精力！话说回来，身体要差点儿，也干不了那么多坏事。
经过一夜的筛选，在这些涉及近数十名官员，几百件错综复杂的情报中，秦会之挑出三条并不起眼的消息。
一条是皇城司易主，原任皇城司使李宪去职，由大貂璫封德明接任。
一条是宋主命太医院挑选良医前往选锋营，讯问大貂璫秦翰的伤势。
还有一条是晋国舞都侯张少煌将赴临安，作为正使出席宋国的千秋节。
「空穴来风，未必无因。属下怀疑，宋国宫中确实丢了一个要紧人物，而且与皇城司脱不了关系。」秦会之道：「皇城司使换人，便是针对此事。李宪常年在军中，皇城司使对他而言只是一个荣衔，但对这位封公公可就要紧得很了。」
程宗扬思索片刻，「你查一下，宫里有没有姓韦的妃子。」
「没有。」秦会之毫不迟疑地答道：「属下已经查过，宫中姓韦的只有一个，却不是妃子，乃是当今太后。」
程宗扬虽然早有准备，听到此言，心里还是狠狠地跳了一下。难道被自己从黑魔海的巢穴救出来，跟了自己几个月，一路被自己吃了无数豆腐的梦娘，会是宋国的太后？
不会吧？听说她和岳鸟人有一腿，还生了一个女儿——如果不是下落不明，说不定自己又得唤岳鸟人一声岳父了——难道自己占了岳鸟人女儿的便宜，又占到他女人身上？姓岳的鸟人对我也太好了吧！
程宗扬乾笑道：「不会太后丢了吧？」
「应该不是。」秦会之道：「太后初八会往明庆寺祈福，宫中严令皇城司随行护驾。」
「太后经常去上香吗？」
「内宫后妃大都好佛崇道，四月初八是浴佛节，每年此时宫中妃嫔都会往寺庙上香。」
梦娘将以前的记忆全然忘却，但当日在筠州香竹寺，她上香的动作明显是经常烧香礼佛的。程宗扬越想越是疑心，会不会是真是宫中的太后被人掳走？卢景曾经说过，他和斯明信以前闯到宫里，逼问过太后岳帅之女的下落。他们两个既然能偷入大内，剑玉姬想从里面带个活人出来，也不是难事。如果梦娘真是宋国太后，那么四月初八的浴佛节上，烧香那位多半是个幌子……
思索间，程宗扬脱口道：「鱼目混珠！」
秦会之皱眉想了片刻，「属下倒未想得如此之深，不过也绝非不可能。」
程宗扬萌生出一个大胆的念头，想知道太后是真是假，四月初八那天去明庆寺看一眼不就行了？
程宗扬靠在椅背，手指敲著扶手道：「还有呢？」
「另一条是关於江州兵败。秦大貂璫在撤军途中伤势突然加重，此事颇为蹊跷。」秦会之沉吟道：「秦某猜测，秦大貂璫必然是与人交手，以至负伤。能在江州击伤秦大貂璫的，无非三股势力：星月湖、萧侯爷、北府兵。」
「不会是孟老大。这么大的事他不会不提。」
「不错。我们已经知道并非星月湖大营，而且北府兵出动的可能性也很低。
那么就剩下萧侯爷。」
「这里还有一条消息，」秦会之拿出一份最新的邸报，「因累年入不敷出，空耗钱粮，於朝廷无益，诏罢丹阳船舶司。」
秦会之放下邸报，「然後是最後一条：晋国以舞都侯为使节，赴临安为宋主贺寿。」
丹阳位於晋宋两国北部交界，是云水中游最重要的码头之一，船舶司别说经营不善，就是想赔钱都不容易。宋国说撤就撤，除非是与晋国作了台下的利益交换。
「干！」程宗扬怔了片刻，然後拍案而起，「王茂弘！」
高俅送来的情报曾提到贾师宪派人赴建康，以丹阳渡口的使用权换取晋国的表态，此事後来不见下文。没想到仅仅一个多月时间，宋国就突然撤掉了丹阳的船舶司。由此推想，江州大败的消息传来时，贾师宪很可能正在与晋国的使者交涉，谈判的结果不言而喻。
程宗扬又是感叹又是佩服，「王茂弘这条老狐狸远在建康，照样把手伸到临安。用本来就留不住的江州换一个丹阳渡，这生意怎么看都有够划算的！」
「更要紧的是帮了贾师宪一个大忙，让贾师宪有理由继续把持权柄。」秦会之道：「贾师宪非是无能之辈，单以才具论，堪称中上之姿。但其为人轻佻，分心颇多，以其中上姿，用在国事上的不过五成，便落为中下之等。让其执掌宋国权柄，诸国尽可高枕无忧。否则贾师宪失势，宋国有一二英才，未尝不能振作。」
程宗扬笑眯眯道：「蔡元长、韩节夫、史同叔，还有你秦会之，我瞧著都是大宋出类拔萃的英才嘛。」
秦会之哈哈一笑，「秦某若治宋国，若烹小鲜耳！」
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围绕宋国权柄的一场明争暗斗，最终以贾师宪的大获全胜而告终。贾师宪外战也许外行了点，一个江州就让他损兵折将，丢尽大宋的脸面。但在权力斗争的内战中，老贾算得上一等一的高手，当围观者都以为他要血溅五步的时候，贾师宪突然出手，一剑封喉，直接把对手都扫到历史垃圾堆里，尽显奸雄本色。
贾师宪的位子既然稳如泰山，前几天围绕盘江程氏的乌云也随之消散。首先是临安府的官吏们，很负责地把控诉程氏折迁的邻居抓到官府，二话不说，先打了一顿板子，给了程宗扬一个十足的人情。
接著通源行也痛快地交出生意，明面上管事的刘掌柜堆起满脸笑容，由衷地欢迎盘江程氏派人接收。通源行背後两大东家，宁王让人送来一份贺礼，梁师都则是亲自上门，对这个比自家儿子也大不了几岁的年轻人执礼甚恭，攀不上贾太师的高枝，能抱住程氏的大腿也是好的。至於黄莺怜，更是打扮得花枝招展，把自己送到新主人床上。
听说钱庄的生意仍不见起色，蔡元长也派人传话，当初定下的分月支付，可以缓些日子再交。
一连串的前倨後恭，让程宗扬啼笑皆非之余，也不禁感叹权势的威力。因此当廖群玉亲自上门，表示太师有请的时候，程宗扬立刻备了礼物，带著秦会之一同赶往远在葛岭的半闲堂。
廖群玉一扫前些日子的忧色，眉宇间神情轻松了许多。他与秦会之一路谈诗论文，说到妙处，彼此抚掌大笑。
程宗扬昨晚闹到凌晨方睡，这时坐在马车上一颠，不由困意上涌，忍不住打了个呵欠。
看到廖群玉的目光投来，程宗扬歉然说道：「昨晚大醉一场，让廖先生见笑了。」
廖群玉微笑道：「酒能乱性，所以佛家戒之。酒能养性，所以仙家饮之。无酒则学佛，有酒则