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廖群玉微笑道：「酒能乱性，所以佛家戒之。酒能养性，所以仙家饮之。无酒则学佛，有酒则学仙，只是不可贪杯。」
「受教受教！」程宗扬笑道：「小子无知，刚知道廖先生的悦生堂是有名的书坊，不知道平常的书籍是怎么印的？」
「无非石印、木印两种。」廖群玉道：「技法都是一般，先制成原稿，翻转过来铺在木石上，由工匠依稿逐页雕刻出阴文，然後上墨印制。」
「雕刻一页大概需要多长时间？」
「若是木版，通常一个熟练工匠每日能雕刻两到三页，石版须减半。」
「廖先生觉得石版和木版哪个好些？」
「各有千秋。石版版材耐久，但费时费工。木版易雕，却不易保存，往往变形开裂，或是易腐易朽。」
程宗扬微笑道：「廖先生考虑过活字印刷吗？」
「活字？」廖群玉摇头道：「不及雕版多矣。」
当初一听说廖群玉的悦生堂是印书的，程宗扬就想到了活字印刷术，有心靠这个先进技术改变时代进程。这会儿听到廖群术的话，程宗扬几乎跳起来，活字竟然不如雕版？你们这脑筋也太老了吧！
「活字印刷先作好字模，然後排版，难道不比雕版更快？木版一天雕两到三页，活字一天至少能排四五十页的版，效率高出几十倍啊！」
廖群玉仍然摇头，「多年前曾有人开过活字印书坊，不过惨淡经营，没上几年便倒闭了。」
「怎么可能？活字印刷效率高几十倍还能被雕版印刷挤垮？」
廖群玉笑道：「不意程员外对印书也颇有兴致。廖某正好对此留心一二，便与公子聊聊。」
「若用活字印刷，排版的工匠须是识字之人。雕版工匠不须识字，依著文稿雕成便是，这一条便所费工钱便比工匠高上许多。」
「即便有排版的工匠，活字印刷也非易事。活字字模小而易损，大小一致也非易一，排版时往往凸凹不平，行列不均，所印书籍至为粗劣。当初那家活字印书坊，便只能印些一般商家用的薄册和单张文字。」
程宗扬道：「这是字模的问题。泥的木的不行，用铜字、铅字就没这个麻烦了。」
「倒也有人试过。铜铅以外，尚有瓷模，且不说这些字模制作起来的难易，便是制好也难以用墨。更麻烦的还在印制书籍。」廖群玉道：「书非纯字而已，若有绘图、表格，活字印制便无用武之地，仍得雕版。」
程宗扬琢磨著说道：「这也不是太麻烦……」
「廖某还未说完——雕版一次雕刻，只要雕版不坏，尽可随意印制。便以这册《悦生堂诗抄》为例，仍廖某十余年前雇工雕成，至今尚用。若是活字，今日印一百册，明年印一百册，这排成的版面是留是毁？若留，则字模成本远高於雕版，若毁，则重印时仍需重排。因此活字印制，似简实繁，终不及雕版易用。」
程宗扬怔了一会儿，然後呼了口气，「好险好险……」他本来想著搞活字印刷，幸好一直太忙，还没有来得及投钱下去。
秦会之笑道：「活字也非毫无用处，较之雕版胜在制版快捷，若是为商家印制字张，旋印旋收，则比雕版事半功倍。」
程宗扬反覆想了一遍，活字印刷恐怕只能用在时效性强的出版物上，如果印大部头的正规书，长年出版的经典书籍，真比不上雕版。难怪历史上唐代发明印刷术，宋代就出现有记载的活字印刷术，直到清末还是传统的雕版印刷占主流。
不是古人想不到，而且真实的使用情况决定了印刷术的发展。
程宗扬感叹道：「闻君一席话，胜读十年书。是我太想当然了。」
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马车在半闲堂的多宝阁前停下，廖群玉领著两人入内，在厅中等候。
隔著几道珠廉，隐约能看到贾师宪正在一群美貌侍妾的簇拥下翻看札子。
程宗扬往珠廉看了一眼，低声问道：「相爷一大早就叫我来，是不是出了什么事？」
「没什么，不过是钱庄的事，相爷有些放心不下。」
程宗扬与秦会之悄悄对视一眼，知道贾师宪虽然一著定乾坤，稳住位子，终究在江州吃了败仗，还想在纸币推行上扳回局面。
终於贾师宪看完札子，传两人入内。贾师宪平常起居的精阁内陈设华丽，一张孔雀翎毛织成的锦榻光彩夺目，旁边镶嵌著八宝的仙鹤铜薰炉异香轻散，周围的美姬一个个花枝招展，令人禁不住心生羡意。不过程宗扬记得贾似道倒台後身边的姬妾都被遣散，自己更是被人绞毙，死於非命，无边富贵都成了过眼云烟。
贾师宪道：「听说蔡元长用一百万纸币质押了三十万金铢？」
程宗扬道：「正是。」
贾师宪冷哼一声，「杀鸡取卵。」
这话不好接口，程宗扬只老老实实低下头。
贾师宪起身踱著步，过了会儿道：「如今战事已了，正该休养生息。蔡元长为人好大喜功，这三十万金铢多半是用来粉饰太平，讨好陛下。殊不知筠州等地今春误了农时，春耕尚不足两成。滕甫之流误国误民，虽主上英明，把这些庸人逐出朝堂，终究是误了国事。到了今秋，免不了朝廷赈济。到时这三十万金铢周转不出，岂不因小利误了大事？」
程宗扬苦笑道：「这一百万金铢的纸币若是能发行出去，虽然辛苦了些，倒也能周转。可时至今日，也没有兑出一贯半贯。」
贾师宪知道这一百万金铢的纸币其实是程宗扬用来购地的款项，如果照常发行，他拿出二十万金铢的本金周转下来，也许还薄有利润。可蔡元长急於求成，直接将纸币质押成三十万金铢取走，虽然是分成十个月逐月支付，但没有官方提供的发行渠道，程氏钱庄拿著这一百万的纸币用不出去，就等於白砸在手里。
问题是这批纸币已经质押给程氏钱庄，贾师宪即使不愿钱庄因本金枯竭陷入困境，也没办法像以前一样通过官府的压力推行下去——如果以官府的力量帮助钱庄推行钱币，自己就算不怕朝中那些瞪著眼睛四处找茬的御史，宋主那一关也无法通过。
可纸币已经成为贾师宪眼下唯一的政绩，他现在好不容易保住位子，一旦承担兑换的程氏钱庄再出事，用不著朝野群起攻之，他自己就该上书辞位了。
贾师宪沉吟良久，「可否推给晴州的商家？」
程宗扬实话实说，「恐怕晴州没有哪家商号肯接。」
「这些纸币可以用来缴纳税款，晴州商家在我宋国一年的商税便不止此数，哪里便穷了他们？」
贾师宪暗含杀机的口气让程宗扬心底发凉，从头到尾老贾都没把纸币当成正经事做，话里话外都打著替朝廷捞一笔就算完的主意。
秦会之在旁道：「只怕不妥。」
贾师宪对秦会之的话十分重视，「有何不妥？」
秦会之道：「晴州商贾可用而不可信，若强发纸币，只怕生变。」
贾师宪正容道：「秦伴当有何高见？」
「高见不敢。」秦会之徐徐道：「在下倒有些小伎俩，或可试用一二。只是要借太师的威势。」
程宗扬心里嘀咕，不知道死奸臣是玩什么花样。
贾师宪一口应诺，「秦伴当既然有计策，且尽管做来！」
贾师宪、程宗扬、廖群玉的目光都落在秦会之身上，连周围的美姬也好奇地看著这个中年文士，想知道他有什么妙计。
秦会之不慌不忙地摸了摸鬓脚，「连日忙碌，倒有些日子未曾理发了。」
贾师宪虎视眈眈地盯著他，一边吩咐道：「来人！唤府中理发匠来！」
「不敢用府上的匠师。便是瓦子中的匠人即可。」秦会之道：「修面、剔甲、净耳的也寻几个来，最好是行内成名的匠人。」
贾师宪的府邸平常便蓄养有各行匠人，但秦会之这样说，仆役不敢怠慢，立即快马赶赴城中，找了几个有名的剃头匠。
不到一个时辰，那些匠人便被带进半闲堂。这些匠人虽然是行内成名的老师傅，终究做的下九流的营生，到了太师府，一个个都战战兢兢。
秦会之也没挑地方，直接在多宝阁前的院子里摆了张交椅，安安稳稳地坐在上面。那些理发的、修面的、剔甲的、净耳的匠人一看这位老爷的派头，丝毫不敢怠慢，这边理发的匠人小心翼翼地帮他洗著头，另一边剔甲的匠人道：「请老爷高抬贵手。」
净耳的匠人戴了一只镏银的凹镜照亮，一边取了棉签、银夹，轻手轻脚给这位大老爷掏著耳朵。
程宗扬心头佩服，死奸臣往那儿一坐便是派头十足，官架子摆得比贾师宪都地道，谁要敢说眼前这位不是相爷，那些匠人非啐他一脸不可。
贾师宪一言不发，坐在廉後打量著秦会之的举动。廖群玉一手捋著胡须，似乎在思索他到底有什么计策。
秦会之半闭著眼，悠哉悠哉地享受著匠人们娴熟细致的技艺，似乎这计策非要等他修饰一新才能施展。
好不容易理完发净完面，净耳的匠人拿出一根铜丝，放进老爷耳内，轻轻一弹，那嗡嗡声舒坦得彷佛让人骨头都酥了。
拿出平生的功夫做完手艺，几名匠人赔著笑道：「老爷，你看还合适吗？」
一名美婢拿著银镜左右照过，秦会之满意地点点头，「不错不错。来人啊，看赏。」
接下来的一幕，让几名匠人都瞪大眼睛。
两名彪形大汉合力提著一只箩筐过来，里面装的全是钱铢！
成千上万的铜铢盛满箩筐，里面还夹杂著白亮亮的银铢，甚至还有几枚黄澄澄的金铢，明晃晃照得人眼睛直花。
几名匠人像被人踢了一脚般齐齐跪下，叫道：「回老爷！这赏赐太厚了！小的们万万不敢！