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朱老头带着哭腔叫道：“我的亲驴哎！”
突然间一股凶恶阴狠的气息从头顶直压下来，浓雾中伸出一隻狰狞的脚爪，抓向程宗扬的面门。
程宗扬闪电般劈出刀锋，那隻脚爪却突然缩回，旁边雪雪的叫声忽然一顿，那妖怪“嘎”的一声大叫，接着羽毛纷飞，带着刺鼻的血腥气扑到程宗扬身上。
程宗扬将小紫搂在怀中，双刀如电。不断斩开浓雾，头顶的妖气越来越浓，数不清的怪鸟雨点般袭来。
程宗扬感觉自己就像陷入噩梦之中，一个人在浓雾中与看不到的对手搏杀。本来他想着今天就能进苍澜，特意换了身普通衣物，把那套硬得能砸死狗的帆布牛仔服收了起来。结果没几下一身新衣就被怪鸟锋利的脚爪撕碎，手臂、肩膀、脖颈、额头都鲜血直流，伤口传来火烧般的痛楚。有几次他都几乎要放弃，最後还是咬牙硬撑下来。无论情形如何危险，他始终没有鬆开小紫。
视线和声音都被浓雾阻绝，不知道武二等人的是不是同样遭到袭击。好在自己还有一个帮手，虽然看不到背後的情形，但雾气诡异的波动带来阵阵的妖气，显然那条小贱狗已经现出三头魔犬的真身，与雾中的鸟妖厮杀。
忽然头顶传来一声娇叱，一道剑气匹练般卷起，声势赫人，连浓雾都被劈开一线。鲜血飞溅中，那些怪鸟尖鸣着飞开。
程宗扬靠在岩石上，将小紫抱在怀中，胸膛像风箱一样起伏着，呼呼地喘着气。
头顶的岩石上，一个火红的影子一闪，然後被浓雾遮蔽。接着一个苍老的声音道：“竟然是三足乌？”
一个女声道：“三足乌秉火而生，这雾瘴却是阴寒之地，多半是同样三足的天邪鸦。”
另一个声音道：“仙子，下面有人，要不要……”
那女子道：“不用理会，他们未必走得出这浓雾。尽快赶到苍澜，打听清楚再说。”
几人衣袂声响，离开山谷，浓雾重又合拢。
程宗扬搂着小紫纤软的身体，低声道：“死丫头，你没事吧？”
小紫笑道：“真有趣。”
“有没有人性啊！我都伤成这样了，你还有趣！”
“人家又不是说你。”
程宗扬讶道：“你认识那些人？”
“人家才不认识。”小紫轻笑道：“不过那女子身上有件东西很有趣……”
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“叮！”刀锋斩在岩石上，溅起几点火星。程宗扬破雾而出，他上身的衣物几乎被撕成布条，裸露的皮肤布满交错的爪痕和鲜血。小紫却是毫髪无伤，甚至连血迹都没沾上一点。
温暖的阳光洒在身上，让程宗扬有种劫後余生的庆幸感。他坐在路旁调息半晌，这才抬眼朝山下望去。
眼前是一片狭长的山谷，山谷中央座落着一座小镇，一条小河从镇前蜿蜒而过，河上有一道竹制的小桥，桥头立着一块石头，写着“苍澜”二字。
刚从伸手不见五指的浓雾中杀出，此时看到这方圆百里唯一的人迹，让程宗扬紧绷的心头终于放鬆下来。这里就是苍澜……
整个镇子临山的一半被茂密的森林覆盖，另一半则靠近河畔。镇中建筑参差不齐，显得有些零乱，而且散得极开，给人的感觉似乎这些房屋都在互相戒备。极目望去，镇子周围被一圈望不到边际的浓雾笼罩，只有谷中这一块空间被阳光照耀，明亮得几乎令人心生感动。
忽然背後一阵响动，却是雪雪迈着四条小短腿从雾中钻出，嘴里还咬着一隻滴血的天邪鸦。
程宗扬悻悻道：“小贱狗，怎么没摔死你呢？”
雪雪愤怒地瞪着他，然後委屈地跳到女主人怀里。
“嗤喇”一声，小紫从程宗扬衣上撕下一根布条，绑住那隻奄奄一息的天邪鸦，递到他手里。
“五头骡子，两匹马，一隻草驴，换这隻死鸟，我可亏大了。”
程宗扬瞧瞧自己破烂不堪的衣衫，索性撕下来，光着膀子背上背包，然後把那隻天邪鸦甩进雾中，一手挽着小紫踏上竹桥。
镇上的房屋大多是竹木搭成，歪歪斜斜，街道上尘土飞扬，一派荒凉没落的景象。但仔细看时却发现，这镇子麻雀虽小，五臟俱全。沿街的房子全是店铺，米行、瓜果行、成衣店、兵器铺……最多的还是贩卖各种“太泉宝物”的摊位，一眼望去，起码有十几家。
也许是因为自己头一个进来，镇上行人倒不是太多，程宗扬一路看去，那些铺面上的物品大都是些辟邪的古镜，镇妖的神符，造型奇异的铃铛和面目狰狞的石像。看着半旧不新，有些更像是刚从土里刨出来，上边还沾着泥巴——虽然自己没见过太泉古阵的样子，可这些东西的气质实在是差点儿意思，从内到外都散发着一股膺品的气息……
见到铺面上一隻完全是小儿玩具的日晷也做旧处理过，程宗扬忍不住问道：“这是太泉古阵里的东西吗？”
店主上下打量他几眼，低声道：“行脚商？”
程宗扬摇了摇头。
店主立刻收起殷勤，敷衍道：“当然是真货，太泉出品，绝无虚假，只此一件，爱买不买。”
程宗扬瞧着那些花花绿绿的物件，不禁大失所望。自从见到那隻灵飞镜的遥控器，他就在潜意识中认为太泉古阵与自己来的世界有关联。现在一看，可信度大打折扣，如果太泉尽出这些玩意儿，自己这趟可算是白来了。
走到街角，背阴处有一个小摊，摊位旁挂着一面髒兮兮的旗子，无甚看处。旗上的字迹却让程宗扬眼前一亮：苍澜极品美食！
程宗扬肚子立刻“咕咕”叫了起来，他把那些“太泉神物”抛在脑後，拉起小紫，“走！咱们吃早点去！”
那摊位总共只有两张加起六条腿的桌子，三条用石头支起来板凳。摊上的吃食更少，只有几个灰不溜秋的窝头，一锅能数得清米粒的清粥，一碗咸萝卜，倒是放了一堆水果。
程宗扬一眼看去，就饱了一半，但街上就这一家卖早点的，只好坐下，对摊主道：“来份早点！”
“来啦！”摊主捧着饭食过来，殷勤道：“客官是……行脚商？”
“不是。”
摊主立刻收起笑容，放下饭食便兴趣缺缺地走开。
程宗扬尝了口窝头，不仅皱眉，自己不算是很挑剔的人，可这窝头的味道实在不怎么样，只能说勉强入口。小紫只吃了隻水果，两隻窝头都喂给了雪雪，可雪雪也不爱吃，啃了半隻就钻到小紫怀里装死。
程宗扬几口吃完，虽然肚子还饿着，也不想再吃了，他将陈米熬的清粥一饮而尽，起身道：“多少钱！”
“四个窝头，两碗粥，一碟咸菜，一份水果，一共七百九十文。”
程宗扬几乎不相信自己的耳朵，“多少？”
摊主对他的惊讶见怪不怪，“七百九十文。”
程宗扬指着自己刚才要的水果道：“这个多少钱？”
“两文钱一个。客官要了五个，一共是十文。”
这水果倒不是很贵，问题这才是十文，另外七百八十文都吃哪儿去了？要知道这价钱在物价昂贵的临安都够吃顿像样的午宴了。
摊主道：“上等窝头一个一百五十文，极品清粥一碗五十文，美味咸菜一碟八十文。”
“就这窝头还上等？一百五十文一个！你怎么不去抢呢？”
“客官可不能这么说。”摊主道：“咱们镇上可不产粮，客官吃的粮食都是从外面运来的，高梁面一斤一吊钱，白面两贯。算下来我还亏着钱呢。”
程宗扬倒抽一口凉气，自己刚做过粮食生意，对粮价有所了解。一斤面两贯钱，一石就是一百金铢——比临安粮价最高时足足高出一百倍！
正说话间，一个脸色腊黄的汉子拖着步子过来，有气无力地说道：“老板，来个窝头……一碗粥……”
摊主拿起一个窝头放在碟子里，盛了粥送去。那汉子狼吞虎咽地啃完，喝了粥，脸上好歹有了点血色，他摸出一枚银铢和一把零碎钱铢，一枚一枚数够一百文，叹着气道：“整个苍澜镇就你这儿的价格厚道。我七天没吃米面，全靠瓜果填肚子，实在撑不住了。”
摊主带着一丝怜悯道：“呆不下去，就早点儿回吧。”
那汉子苦笑道：“哪里能空手回去？今晚又赶上开启的时候，我再去一趟。真要进不去，我也就死心了。”
摊主也不再劝，那汉子爬起身要走，程宗扬摸出八枚银铢往桌上一丢，“不用找了！”接着快步追上去，含笑拱手道：“这位兄台……”
那汉子戒备地看了他一眼，然後转身进了一家店铺。
程宗扬本来想打听一下苍澜的情形，没想到碰了一鼻子灰，正纳闷间，那摊主道：“新来的吧？这镇上什么人都有，随便开口，不定就碰上谁的忌讳。不想惹事的话，就先管住嘴，少问少打听。”
程宗扬抱拳道：“多谢了。”
摊主道：“免谢。不白拿你钱，多的十文，算送你一句话。”
程宗扬笑着拿出一枚银铢，“那我再多问一句：镇上有向导吗？”
摊主接过银铢，“进古阵？”
“当然。”
摊主摇了摇头，“这边都是镇上的正经住家，谁没事肯进那地方？”说着他朝东南角一指，“那边的破落户，什么都肯幹，你去打听打听吧。”
“谢了！”
小紫抱着雪雪在怀中逗弄，一双美目望着镇子，灵动异常。程宗扬道：“死老头满嘴跑驴车，我估计他也就来过一两趟，还是几十年前的事。既然来了，宁肯多花几个钱，找个本地人当向导，免得被老头带沟里了。”
小紫娇声道：“程头儿最棒了，人家都听你的。”
“少来！”程宗扬早对她这种骗死人不偿命的俏美模