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程宗扬懒得理他们两个眉来眼去,他挥刀砍下一片扇状的蕨叶,然後就瞪大了眼睛。
商队正行走在一座大山的山脚,在他们面前是一个长长的峡谷。四面群山流下的溪水在谷中形成一连串大大小小的湖泊,犹如散落着无数晶莹的珍珠。在山谷中央,一个巨大的月牙状湖泊仿佛一块被切断的玉璧,嵌在群山之间。
白雾渐渐散开,那座月牙状湖泊的弯拱中,现出一座奇异的山峰。那山峰峻秀之极,形状宛如一个屈侧而坐的女子。她两手扶在脑後,扬起头,身躯向一侧微微倾斜,弯曲的双腿半浸在湖水中,就像刚从碧波中出浴一样,随意梳理着长髪,慵懒而曼妙地展露出身体美好的曲线。
远远能看到崖上石屋竹楼,但这一切并没有破坏山峰的美态,而是使她平添了许多生机,显得温柔而多情,不再是冰冷的岩石。
那种维妙维俏的妙态,让程宗扬怀疑这是有人故意雕琢出来的艺术品。但如此巨大的规模远远超出了人力的范围。山峰上密布着苍翠的松柏和美丽的花草,看不到任何斧凿的痕迹,让人不得不惊叹于大自然的鬼斧神工。
程宗扬扭头道:“朱老头,这就是你说的破山?破水池子?”
朱老头山羊鬍一翘,“可不是吗!你别瞧那水绿莹莹的好看,尽是些坑人的玩意儿!那绿的都是水草,水就两尺多深一层,下面全是烂泥。人陷进去,想捞都捞不出来!”
雲苍峰沉默移时,良久才低声道:“原来这山洞真的可以直通白夷。我年轻时,曾数次派遣人手到洞里勘探,结果都有去无回。”说着摇头叹息不已。
朱老头“嘿嘿”笑了两声,“别看是刚走出来,俺朱八八敢打保票!这会儿让你们回头,没一个能走回去的!这洞里大洞上百,小洞上千,大洞套小洞,前洞连後/洞,一个洞口放一隻蚂蚁,能把蚂蚁窝搬空,就是神仙进去也出不来。”
谢艺仰起脸,望着谷中那座形如美人出浴的山峰,仿佛沉浸在这难得的美景中,久久没有作声。
祁远也凑过来,“雲老哥,传说中的白夷珠是不是出自这里?”
雲苍峰点头道:“不错。白夷珠是湖珠,就出自此湖,每年可产珠数斗,有赤白二色,小者如米粒,大者逾寸,其中最珍贵的,莫过于夜明珠。”
众人都露出向往的神情,只有程宗扬不以为然。
在他曾生活过的世界里,由于大规模的人工养殖,珍珠早已不是什么珍贵物品。类似的还有珊瑚,都从曾经的珍宝变成廉价的工艺品。白夷族的湖珠,对他没有什么吸引力。
谢艺从山上移开视线,笑道:“程兄不想寻一隻夜明珠带回去么?”
程宗扬笑道:“谢了,那东西我消受不了。”
传说中的异宝,往往会提到夜明珠,但对于穿越来的程宗扬而言,再好的夜明珠,也比不上一隻普通灯泡。况且他知道,大多数天然发出萤光的物体都具有放射性,戴在身上,要冒着患癌症的风险。
雲苍峰是这里的熟客,略微一看就辨出方位,领着众人绕过湖群,蜿蜒朝那座美人出浴的山峰行去。
靠近时,程宗扬看到,那些湖泊真如朱老头所言,水底都生满水草,浓绿草叶在水中微微飘浮,柔软得让人忍不住想躺上去。
水草间不时能看到几隻蚌壳,灰黑色毫不起眼。石刚和几个奴隶一边走一边说笑,“那蚌壳里面都有珍珠,最小的也能卖好几个银铢呢。”
一名年轻的奴隶睁大眼睛,“真的?”
“当然是真的,不信你问祁四哥!”
那奴隶一边走一边看着湖里,湖水清澈见底,那些蚌壳仿佛就放在脚边,触手可及。他忍不住蹚进湖里,弯腰捞起一隻蚌壳,在耳边摇了摇,“没有啊?”
石刚哈哈大笑,“你摇能摇出个屁啊,砸开不就知道了!”
雲苍峰听到笑声,回头一看,顿时变了脸色,叫道:“别动!”
那奴隶抱着蚌壳,转身想上岸找块石头砸开,却发现两脚陷在淤泥里拔不出来。他不由得慌了神,用力想把脚拔出来。可他一用力,另一隻脚就陷得越深。
奴隶刚踏进湖里还不明显,这时一开始挣扎,下陷的速度徒然加快,起初淤泥只没过脚背,一转眼就陷到小腿的位置。
岸边的石刚伸手去拉,却差了几寸没有够到,急的石刚大喊,“快把手伸过来!”
那奴隶离岸边只有两步,可这短短两步,却成为无法逾越的距离。就在雲苍峰开口的同时,祁远也发现情形不对,他丢开马缰飞奔过来,这时淤泥已经淹到那奴隶大腿间,只剩下半截身体还在湖面上。
“接着!”吴战威把一卷绳索扔了过来。
石刚跃起身,一把接住绳索,抖开抛过去,扔在那奴隶身上,吼道:“快拉住!你傻啊!还不快扔掉!”
那奴隶两手捧着蚌壳,不知所措地站在湖中,被他一吼才慌忙扔下,一边拣起绳索试图缠到腋下。可他一隻手有残疾,几次都没有缠住。就这一会儿时间,他又往下陷了尺许,已经陷到胸口。
第九十七章 :白夷族()
石刚瞪着眼,叫道:“谁带着长兵刃!套马杆也成!快!”
“呼”的一声,队伍後面的易彪掷来一根长矛。
石刚接住往湖中递去,却被祁远拦住,低声道:“晚了。”
石刚急道:“晚什么!用把力就把他拉上来了!”
“淤泥吸力大得很。陷到腰间,人就拉不动了。”祁远低声道:“你用力,只会把他拉成两段。”
石刚怔住了。
淤泥渐渐陷到奴隶颈下,浓绿的水草在水中舒展着,仿佛一张柔软的绿毯,温暖地裹住他的身体。那奴隶拼命拽紧绳索,吃力地说道:“救救我……”
那个渺小的身影一点一点消失在清澈的湖水中,最後只剩下一串细碎的气泡从水草间升起。湖水依然平静,仿佛什么都没有发生过。
众人沉默地望着湖面。最後祁远一刀割断绳索,低声道:“走吧。”
“意外之财莫要贪。”朱老头语重心长地说道:“一个不小心,把命搭上去就亏大了。”
石刚低着头一言不发。
谢艺见程宗扬皱着眉,一手揉着太阳穴,问道:“怎么?头痛吗?”
程宗扬摇了摇头。那奴隶他还记得,很瘦弱的一个年轻人,因为扶钎,一隻手被铁锤砸伤。自己把他挑来走这趟南荒。本来想自己开溜时方便一点,没想到却送了他的性命。
“行商都怕出事。可生生死死总也免不了。”雲苍峰缓缓道:“我们走南荒的,总是一句话:生死由命,富贵在天。”
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众人绕过月牙状的湖泊,从後面接近山峰。正面看时,这山峰也不是很险,那美女并在一起的双腿伸入湖中,坡度平缓。後面却陡峭之极,比起他们曾经走过的天藤也不遑多让,只有一条之字形的小路沿着山壁盘旋而上。
一直走在前面的花苗人,此时落到了队伍最後面。苏荔一手扶着刀柄,面色凝重,後面的花苗女子都沉静下来,紧紧拥住队伍中间那个娇小的身影。
花苗人的热情与开朗,给程宗扬留下深刻印象。但这些大度的花苗人,在某些事情上,却有着非同寻常的倔犟。直到现在,她们也没有表露自己的目的,向商队求助。
虽然她们得到确凿的消息,表明鬼巫王身边没有任何侍从和护卫,但只凭她们这些人,想除掉这位南荒的王者,无异是一个巨大的冒险。可这些花苗人不仅没有一个人退缩,并且总是那么欢乐,似乎已经将生死置之度外。
戴着面纱的乐明珠像羞涩的新娘一样,微微低着头,乌溜溜的眼珠却一个劲的乱转,好奇地看着眼前的风光。
凝羽也在花苗人的队伍中,在山洞里,乐明珠用一种特异的手法按摩过凝羽的穴道,凝羽便陷入沉睡。那些花苗女子用藤条和树叶编织成一个精巧的担架,抬着她一路行走。好在凝羽身体轻盈,并不是很吃力。
几乎所有人都知道,白夷是南荒最富饶的部族之一。在这座外人难以靠近的山谷中,不仅出产珍贵的白夷湖珠,还盛产黄金和美玉。每年,雲氏商会都要耗费大量人力贩来货物,交易白夷人的金珠珍宝。
从山脚往上看去,能看到半山腰间一座石堡,石堡并不高大,所处的地势却险峻之极,正拦在那条唯一的山路尽头,只有越过它,才能进入白夷族的领地。
祁远对白夷族好奇已久,此时亲眼目睹,不禁啧啧赞叹。和南荒那些简陋的村寨相比,这里简直是都市了。
小魏眼尖,指着山上道:“那里好像有个穿白衣服的女人,在看咱们!”
吴战威拍了他一把,“不是你眼花了吧?这些天你跟那个花苗姑娘拉拉扯扯的事可没少做,还有心看别的女人?”
小魏嘀咕道:“真有!怎么一晃眼就不见了。”
“深山出俊鸟,”吴战威取笑道:“都说南荒最俏的女子,除了花苗就是白夷。白夷的风俗跟花苗差不多,说不定你还能再找个中意的。”
小魏笑了一声,没有接口。祁远却上了心。低声道:“小魏,你不会是动了心吧?我跟你说,这种事可当不得真,除非你想一辈子住在南荒的大山里头。”
小魏低头摆弄着弩机,过了会儿道:“那也没什么不好。”
祁远乾巴巴笑了一声,“南荒邪气重,平常人在这里呆上半年就到头了,住得久了,也会变成半人半妖的怪物。”
小魏闷了一会儿,有些不服气地说道:“那老头不是没事么?”
祁远咂了咂嘴,“那