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程宗扬不由感叹，徐璜等人去要欠条实在是下了一步大大的臭棋，没有欠条还好说，有了这张欠条，几位中常侍就是跳进黄河也洗不清了。
蔡敬仲收起欠条，然後抬起眼，语重心长地说道：“试验室的事……”
这事一谈起来就没头了，程宗扬赶紧打断他，“我知道！我知道！这事我一定抓紧！你就放一百二十个心吧。”
蔡敬仲拍了拍他的手，一切尽在无言中。
“天子启驾！”
几名小黄门在殿外齐声高呼。众人纷纷起身，前去迎接。
参加朝会的内朝官员跟随车驾，鱼贯穿过嘉德门，来到崇德殿的丹墀之前。以丞相为首的外朝官员由正南方的章华门入内，早已在丹墀前等候。数百名官员都穿着黑色的袍服，宽大的衣袖一直垂到脚前，一眼望去，黑鸦鸦一片，唯一的区别只有头上的冠饰。
官员们各自捧着笏板，低头看着脚尖，虽然数百人聚在一起，却静悄悄不闻丝毫声息。程宗扬悄悄抬起眼，面前是南宫最宏伟的主殿：崇德殿。整座大殿位于五层台陛之上，每层台陛都高达及许，从下望去，宫室犹如浮在雲端。脚下的丹墀漆成丹红的颜色，色如烈火，象征着汉国的火德。主殿两侧各有一尊十几丈高的金人，手中托着巨大的金盘，宛如威严的神祇，俯览众生。
片刻後，鼓声响起。官员们黑色的衣袂同时扬起，迈步踏上台阶。台陛高度五丈，长近二十丈，从阶下登到殿前，相当于一口气爬上五层楼，如果换成晋宋两国，只怕有一半官员中间都得歇几回。汉国这些官员却是步履矫健，中间几名鬚髮苍苍的老者也显得老当益壮，丝毫不见颓态。
第十四章 朝前议事（）
到了殿前，众人脱下靴履，只留布袜，接着鼓声变得急切，无论文武重臣，都抱着笏板一路小跑的疾趋而入。［哈
群臣趋之若骛，唯有一人仍然迈着不紧不慢的步子，昂然入殿。从容的步伐将周围的重臣衬得如同奴仆。
入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名——能在朝中得到这种待遇的，除了开国丞相萧何，就唯有如今这位天子名义上的舅父，襄邑侯吕冀。他一手按着佩剑，迈步进入殿中，这边早有内侍列好席位，请他入座。
程宗扬没见过晋国的朝会，但汉国的朝会明显与宋国不同，殿内摆着成列的长几，几後放着坐垫，群臣按席而坐。由于臣属众多，大都是数人同席，但在席位最前面，摆放着三张单人的席位，分别属于群臣之首的丞相，监察百官的御史大夫，以及主管军事的大司马。朝会上除天子之外，唯有这三位重臣拥有专席，号称“三独坐”，以示尊荣。然而此时，殿上却多了襄邑侯吕冀的席位，与三公分庭抗礼。
霍子孟辞去大司马一职，保留了大将军的称号，此时抱病无法参与朝会，席间唯有丞相韦玄成与御史大夫张汤。
程宗扬一直挂念着校尉府的事，连朝会都心不在焉，眼睛看着脚下的地板，脑子里却在想着死丫头这会儿到哪儿了。忽然耳中飘来一个熟悉的名字，让他浑身打了个激零：王哲！
殿上一名官员正在慷慨陈辞，“左武军败于大漠，丞相韦玄成难辞其咎！臣伏请天子下诏，诛韦某以谢天下！”
刚才还坐在席间的丞相韦玄成此时已经免冠跪地，神情肃然地一言不发。
天子的面容隐藏在冕旒之後，看不清他的神情。那官员说完之後，殿内一时间鸦雀无声。
片刻後，一名官员挺身出列，捧着笏板躬身道：“臣五鹿充宗，有本启奏陛下。”
负责维护殿内秩序的御史大夫张汤开口道：“讲。”
五鹿充宗道：“方才王御史称，左武军孤悬大漠，粮草不继以至全军覆没，其罪在丞相韦玄成一身。然左武军孤军深入数千里，直至兵败，朝廷方知此事，王哲岂无罪责？”
声称要诛杀丞相的御史王温舒抗声道：“王大将军名动天下，左武军又是百战精锐，所攻之草原兽类，阖族不过数千口。据臣所知，左武军虽然远在域外，但每日皆有回报，朝廷对其行止了如指掌，岂有不知之理？所谓兵马未动，粮秣先行，敢问五鹿少府，王哲身在域外十有余年，莫非朝廷均不知其事？左武军粮草供应难道与丞相无关？”
此言一出，不少人都在点头。丞相为百官之长，负责朝廷的收支用度，若说对左武军的行动一无所知，推托之辞未免太过明显。
王温舒转身对五鹿充宗道：“阁下身为少府，对左武军行止有所不闻，理所当然，丞相岂能不知？”
等众人议论声平息，五鹿充宗开口道：“王御史有所不知，左武军粮饷一向由少府开支。”
此言一出，殿中立刻哗然。吕冀独居一席，原本像是看好戏一样看着两人争论，听到此言，也不禁微微皱起眉头。
少府掌管的是天子私产，按汉律，山海池泽所出归天子所有，天子平日的支出，宫廷费用，以及祭祀、赏赐由少府开支。左武军作为朝廷的军队，由少府开支军费，完全不合理。
程宗扬这会儿终于听明白了，王温舒和五鹿充宗唱的是双簧啊，丞相韦玄成根本就是个幌子。王温舒攻击丞相，五鹿充宗站出来替韦玄成辩解，其实要说的就是最後这句：左武军是天子自己掏腰包供应的军队。
问题是他们两个为什么这时候站出来提到左武军的事？作为亲历者，程宗扬知道左武军兵败大草原，固然是因为遇到了一支原本不应该出现的军队，但很大程度上与後勤不足有关。他还记得自己来到六朝之後吃的第一顿饭：白水马肉，更记得孟非卿曾经透露过：有人泄漏了左武军的行踪，才使得罗马军团能在大草原上准确地伏击左武军。
左武军兵败是在天子亲政之前，当时主掌军事的是大司马大将军霍子孟，而主持少府，掌管左武军开支的只可能有一个人：太后。
王温舒与五鹿充宗拿出左武军大作文章，目标究竟是霍子孟，还是太后？还是仅仅在于大司马大将军这个头衔？
哗然声中，御座之前的小黄门开口道：“天子有诏，此事勿须再议。”
王温舒、五鹿充宗立刻敛旗息鼓，伏拜道：“臣遵旨。”
韦玄成除去免冠谢罪，一句话都没说，此时也叩头领旨，若无其事地回归座席。
在洛都待了这么多天，程宗扬也知道了一些汉国朝廷的路数。汉国初期，丞相总揽朝政，可谓是一人之下，万人之上。武帝秉政之後，觉得丞相权力太大，设置内朝分夺丞相的权力。时至今日，丞相虽然仍是名义上的百官之长，但在朝廷中的存在感已经十分薄弱，不要说比起吕冀，就是比中常侍这些天子近臣，影响力也差了一截。
由于有内朝官的存在，汉国的权力大部分收归以大司马大将军为首的内朝，丞相很大程度上已经成了一个摆设。像韦玄成，一边喊打喊杀，一边替他说话，但其实连他自己都没当真，知道自己只不过是个双方互喷口水的幌子而已。
王温舒翻出左武军覆没的旧事，最终以天子下诏勿议而结束。事情虽然看似掀过，但曲已终，人未静。朝中明眼人都知道，这仅仅只是个开始。左武军在覆没一年多之後，又重新成为左右汉国朝局的一步乱棋。但也仅仅是棋子而已，王哲和左武军将士的生死并没有被任何人放在心上。
除了程宗扬。
他抬起头，望向高高在上的御座——此举不合朝廷礼仪，如果被御史看到，少不了弹劾他目无君上。但作为一个的六百石小官，没有人注意到人群中这个不起眼的存在。同样也许不会有人想到，整个朝会数百名官员之中，唯一真正在乎王哲和左武军的人，会是一个只负责诸侯交往礼仪的大行令。
程宗扬暗暗握紧拳头。既然有人提及此事，自己绝不会放过这个机会，无论如何也要弄清楚左武军为何覆没。究竟是意外，还是有人故意操纵让王哲和他的将士走上绝路。
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第十五章 雪雪归来（）
程宗扬还挂记着小紫，朝会一散，就立刻想要告辞。没想到内侍传出话来，让他在玉堂前殿等候召见。
“程兄好运气，这么快就能奉诏入觐。”
今天正好又是东方曼倩当值，照旧在殿前执戟。程宗扬再急也不能不理天子的诏书，这会儿闲着也是闲着，两人倒是能聊聊天。
“孟舍人呢？没去告你的状吗？” ”
“哈哈，一个侏儒小儿，能奈我何？我倒是怕他不告，耽误了我东方曼倩贱名上达天听。”
“这话怎么听都透着一股不甘心，老东，你就这么想当官？”
东方曼倩洒然道：“我想当官只是为了活着，倒不是活着就为了当官。”说着吟道：“明者处世，莫尚于中；优哉游哉，于道相从。首阳为拙，柱下为工；饱食安步，以仕代农；依隐玩世，诡时不逢。”
程宗扬一边听一边频频点头，等他说完，然後问道：“什么意思？”
东方朔大笑道：“好个不学无术的小子。明智之人，求中而已。襄邑侯入朝不趋，赞谒不名，尊宠古今少比，依我看来，却是危若累卵。下愚之人，汲汲于田野之间，操劳终日，难求一饱。此二者，吾所不取。所欲者，唯玩世而已，行与时违，而不逢其害。”
“这算是明哲保身？”
“知我者，程兄也。”
“那也不一定非要当官啊。”程宗扬引诱道：“不想幹农活，东方兄还可以经商嘛。”
东方曼倩微笑道：“敢问程兄，此生可曾求过人？”
程宗扬沉默片刻，“很多。”
“人生于世，无不需要求人。农夫有皇粮国