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快看，花灯，好大的莲花花灯。”
陆瑾愕然一望，便看见一朵偌大无比的莲花花灯正从洛水逆流而上，向着上游悠悠飘去，引来两岸阵阵惊叹。
※※※
白马寺始建于东汉时期，为中原大地久负盛名的佛教寺庙之一。
相传东汉永平年间（公元64年），汉明帝刘庄夜宿南宫，梦一个身高六丈，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。
次日晨，汉明帝将此梦告诉给大臣们，博士傅毅启奏说“西方有神，称为佛，就像您梦到的那样”。汉明帝听罢大喜，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经、佛法。
蔡音、秦景等人告别洛阳后，踏上“西天取经”的万里征途，在西域遇到天竺高僧摄摩腾、竺法兰，于是恳请二位高僧东赴汉朝弘法布教，天竺高僧欣然允诺，用白马驮载佛经、佛像同返汉都洛阳。
汉明帝见到佛经、佛像，十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，并在洛阳西雍门外兴建僧院，为纪念白马驮经，取名“白马寺”，而这座寺庙，更是成为佛教正式传入中土所建的第一座寺庙，有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称。
然而东汉之后战火频仍，洛阳城作为中原腹心地带，也是战火不止，白马寺自然而然也经常遭遇战火洗礼。
及至如今大唐盛世天下大定，洛阳城繁荣如昨，白马寺却因为唐朝皇帝不太重视佛教的关系，寺庙残破凋敝，佛像斑驳脱落，院内更是杂草丛生，处处流淌着衰败。
如今白马寺主持名曰法相，乃是当世非常具有名气的高僧，他无意听闻当今执掌朝廷大权的天后崇信佛教，于是乎计上心来，准备在七夕节之夜制作一盏巨大的莲花花灯，以贺天皇天后圣体康健。
当然，若是天皇天后能够布施钱物修葺一下破旧的白马寺，那就再好不过了。
法相和尚心思很简单，制作花灯却是一丝不苟，所有的用料做工都是由他亲自监督完成，更为值得一提的是，法相本是绘画大家，莲花花灯全是由他亲手绘画而成，可谓倾尽了心思。
及至今夜莲花花灯悠悠漂浮在洛水之上，朝着上游皇宫而去，法相和尚更是止不住的欣慰，脑海中已是幻想着天皇天后见到花灯后的惊喜。
因需逆流而上，莲花花灯故要数艘舟船在江面上驾拉，栓着花灯的绳子条条长约十丈，分别从前方以及左右方三艘舟船上延伸而出，牢牢地系在花灯低端，犹如天车拉日牵引缓行，端的是蔚为壮观。
白马寺制作的这盏莲花花灯早就已经名震洛都，今晚一经亮相，顿时成为了洛河两岸人们焦点所在，不仅河堤上围满了看热闹的游人，沿河坊墙屋顶也是聚上了登高远望者，郎君们扶着老人，娘子们抱着孩童，个个睁大双目兴奋指点，雀跃阵阵欢呼声声，将七夕之夜的气氛带入了高潮。
陆瑾和裴淮秀并肩站在河堤上遥遥远观，自然也是看得叹为观止，可惜两人所在之处离莲花花灯实在太过遥远，看得却不是太过真切，不禁让陆瑾微感遗憾。
观灯最佳处，当属河面上飘荡着的那几艘画舫，裴炎备宴的画舫自然也算是其中一艘。
按照大唐惯例，为官者若是成为了宰相，那就须得置办一场“烧尾宴”，邀请官场好友以示庆贺。
所谓“烧尾”，乃是取其“神龙烧尾，直上青云之欹意”。
相传每年春季，黄河鲤鱼溯水而上，欲游过龙门，然而龙门水急，鲤鱼屡屡被冲击下去，当鲤鱼经多次逆游仍不能过龙门时，便会将游进改为跳跃，迎惊涛，劈骇浪，一跃上龙门，此时，鲤鱼必遭雷电袭击，尾巴被烧掉，从而变为真龙，可见为官者举行“烧尾宴”之含义颇深。
今夜裴炎邀请官场好友，在畅游洛河欣赏花灯的时候，其意也是为了举办“烧尾宴”，庆贺自己荣升丞相之喜。
（本章完）
第278章 红莲之焰（下）（）
这艘画舫乃是裴炎专门租借而来，起楼三层的规模在民间来说端的是非常少见，今夜入座的贵客们分为三层而坐，第一层为他的门人故吏，第二层为女眷亲友，第三层便是他在官场的数十位好友，端的是满堂冠带济济一堂。
而其中最为显赫者，并非是应邀前来的几名丞相，而为正五品的正谏大夫明崇俨。
作为天皇天后宠臣，今夜明崇俨自然是身坐高位，一干官员无不对他笑脸相迎，口气谦卑，特别是作为东主的裴炎，言语中更对明崇俨百般推崇奉承，无不讨好巴结之意，推杯换盏说笑不断，众人一会儿行酒令，一会儿吟诗赋，倒也宾主皆欢。
此刻杯盘狼藉，美酒飘香，不少人都已经喝得面颊泛红，微带酒醺，突闻侍者来报莲花花灯已是行至不远处时，裴炎登时大喜，起身哈哈笑道：“诸位同僚，白马寺制作的莲花花灯离咱们所在之处已是不远，我等不如移步望台，前去欣赏一番，不知大家意下如何？”
裴炎话音落点，中书侍郎、同中书门下三品的王德珍立即拊掌一笑，转头望向明崇俨道：“裴相此言甚妙，不知明公意下如何？”
明崇俨散发大袖风度翩翩，在宾客当中说不出的鹤立鸡群风度翩翩，闻言捋须笑道：“如此庞大的莲花花灯闻所未闻，见所未见，自然要去目睹一番。”
话音刚落，众人全都一片附和叫好之声。
不多时，画舫第三层的宾客全都走出了厅堂，行至了外面的望台上面驻步远观。
时当初~夜，长空一碧，万里无云，一丸冷月照着静悄悄的大地，天空星光璀璨，河中灯光闪烁，宛如仙家仙境与人间美景相互重叠融合，当真是美不胜收。
裴炎走到凭栏旁边，呼啸而过的河风扑面而至，顿将他的酒意驱散不少，手搭凉棚遥遥观望，隐约可见下游正飘来一个硕大无朋的壮观之物，明亮之姿宛如天空之月。
“噢呀，来了来了。”望台上顿时一阵惊喜欢呼，宾客们相互议论说笑不止，纷纷赞叹着莲花花灯的巨大。
与此同时，高坐在河畔阁楼的崔若颜和赵道生也是看到了河中花灯，两人并肩而立站在窗前，一时之间谁都没有说话，半响之后，赵道生这才压下乱跳不已的心脏，颤声问道：“十七郎君，君娘子便是藏身在那盏花灯内？”
崔若颜轻轻颔首，望着漂浮上前的花灯，俏脸神色冰冷而又肃杀，平静而又清晰地言道：“如此美妙之物，却成为明崇俨的棺椁，真乃暴殄天物也！”说完，举杯一饮而尽。
莲花花灯渐行渐近，终是来到了裴炎他们所在的画舫边，由于近水楼台先观月，裴炎等人无比幸运地看到了这盏花灯的全貌。
与传言相符，莲花花灯长宽均有十丈，其下以竹架为底，制成圆形为荷叶的形状，不仅如此，“荷叶”还别出心裁地披挂着绿纱，看上去竟是唯妙唯俏。
而“荷叶”之上，则为一朵花开正茂的红色“莲花”，内置灯光煌煌亮堂，将片片花瓣清晰地呈现在了众人眼前，花瓣中间，圆形花蕊探头而出，恍若一个始终不肯展现真颜的绝色女子，偷偷探头观望着世间一切的美好。
见到如此庞然大物从画舫旁边驶过，所有人又惊又奇议论声声，裴炎自然不肯就这么走马观花般粗略欣赏，立即吩咐侍者通知船夫开船，紧紧跟随莲花花灯朝着上游而去。
未及天津桥，原本一直徐徐前行的花灯突然为之一顿，竟是停在河中左右晃动，再也没有逆水前行。
见状，裴炎等人大感奇怪，还是王德珍捋须笑道：“说不定是前面牵着花灯的船舶想要让大家多欣赏一下，才停船等待。”
王德珍话音落点，众人全都为之恍然，想来也对，这般耗资巨大的玩物，区区一夜便失去了作用价值，能够让游人们多欣赏一会儿，也算情理之中。
正在裴炎与明崇俨微笑议论花灯形状之时，原本静止不动的花灯又是移动了，然却没有朝着上游前行，而是向着下游飘来。
此时画舫离花灯极近，裴炎等人顿时被突然袭来的花灯吓了一跳，面面相觑正在不明所以间，突听见前面牵引的船舶传来阵阵惊呼：“噢呀，绳索断了，快快快，拦住花灯。”
这一声，顿时将画舫上的人们吓得魂飞魄散，画舫想要移开已是来不及，驾船船夫心念莲花花灯极轻，与之撞击想来也没多大问题，审时度势下，操持着画舫硬着头皮向着花灯撞了上去。
只闻“咯吱”一声木头撞击响动，画舫一阵剧烈摇晃，裴炎等人阵阵惊呼，死死地抓住凭栏桅杆稳住身形，而对着画舫迎面而来的莲花花灯顿被撞得倾斜，歪歪扭扭地侧到了一边，更有几枚花瓣倾斜入河支离破碎，再也不复刚才旧貌。
稍事稳定，裴炎这才从慌乱中回过神来，对时才的相撞感叹不已。
便在此时，突然一声惊呼响彻云霄，裴炎愕然回头，看见王德珍居然跌坐在地惊叫连连。
王德珍好歹也是当朝宰相，如此失态实在太过奇怪，裴炎正在暗自纳闷当儿，突然看到以王德珍为中心的那片人们全都忍不住惊呼出声，如见鬼魅纷纷后退。
慌乱之中，依稀可见一个宽袍大袖的身躯正躺在血泊当中，瑟瑟抽搐看似刚死不久，竟是一具没有头颅的尸体。
见状，裴炎如遭雷噬，心内顿时一阵发紧，一股凉飕飕的寒意霎时掠过了全身，想要转身而逃双腿竟软绵绵的没有力道，若非扶着凭栏，非跌坐在地不可。
而望台上的人们全是狼奔豕突高叫连连，整艘画舫均被这突如其来的一幕惊得是一片混乱了。
此时，莲花花灯内置灯油因撞击之故倾洒而出，不消片刻，整个花灯全都熊熊燃烧了起来，犹如一团艳丽无匹的火莲顺流而下，惊得洛河两岸的观灯人流全都目瞪口呆了。
（本章完）