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外人看到十分奇怪的传统，已经在越前持续了三四代人，好几十年的时间。
传到目前这一代，更是极端，朝仓义景活了大半辈子只亲自带过两次兵，三十二岁才有了初阵。
以前有“北陆军神”朝仓宗滴坐镇，南征北讨威风八面，倒也无妨。
然而十余年前，“北陆军神”一死，其他人就互相都不服气了。
上文所说到的景恒，是宗滴老爷子的嫡亲孙子，但正因为祖父太牛逼，反遭忌惮，被排挤出权力中心，领兵四五千人，守备敦贺。
另有景镜、景健两名一门众，都有一定的战绩和资历，为了“代理总大将”的位置，十几年来争执不休。本来一直是景镜人脉地位更高，不过家主朝仓义景为了保持平衡，暗中帮助景健，达成“强行五五开”的局面。
这次大敌当前，本来朝仓景镜已经挂帅，但迟迟不能进军，不知道是朝仓景健一派在扯后腿，还是朝仓景镜故意要让困守金崎的朝仓景恒送死。
织田信长收纳了朝仓家叛臣堀江景忠，对于敌方内部矛盾是有一定了解的。
对于这些乱七八糟的事情，尾张的“乡下武士”们纷纷表示鄙夷。用池田恒兴的话说：“主君亲自上阵当大将，不就没这些问题了？躲在城里让一门众出去流血，朝仓义景这家伙还能算是个武士吗？已经堕落成公卿了吧！”
一般人嘲笑一番也就算了，而有心人却能从中看到一丝战机。
敦贺郡的守备军，既然有心要放弃土地，保存有生力量，为何不干脆再多撤几步，回去与主力会合呢？
唯一解释就是——朝仓景恒的政治地位并不稳固，如果撤退幅度太大，回去以后会被追究责任，乃至治罪。
平手汎秀心中生出个念头，不由自主地抬头，正好与织田信长目光相触。
但信长犹豫片刻后，轻轻摇头，示意稍安勿躁。接着他微微侧首，冲着身边的堀秀政使了眼色。
堀秀政本来有些欲言又止的怯意，受到鼓励后，才大胆起身，慨然进言到：“主公！既然连我军都能从各种渠道知道敌方的内讧，那么，守备金崎城的朝仓景恒，对他自己的处境，恐怕就更清楚不过了，于是我军便有了智取金崎城的机会。”
“住口！你这黄口小儿，徒然替我传声罢了，能有什么见地？”信长佯作发怒，厉声呵斥。
那边堀秀政顿时愣住，一时惊恐得面目惨白。
老大你怎么不按剧本演啊？刚才不是你使眼色让我说话的吗？坑家臣好玩吗？
这是公开处刑吗？接下来就要拉出去乱棍打死吗？
难道是因为最近夜里伺候得不如以前好了？
平手汎秀倒是看明白了“导演”的意图，及时出列求情到：“秀政大人，他虽然年幼，但于军略一道见解不凡，主公不妨姑且听之。”
“……好吧！”信长假装不悦，勉强点了点头，侧首对堀秀政瞪了一眼，“那就给平手中务一个面子！”
“多谢主公！多谢平手中务”堀秀政此时也反应过来，连忙把戏演足，做了一番感激涕零状，而后整理心绪，正色说：
“现在守备金崎的朝仓景恒，应该是既盼望援军到达，又怀疑是否会有援军……这种心态下，他会十分敏感谨慎，那么我军就可以假扮成朝仓家的援军，试图骗开城门……”
“等等等等！”池田恒兴跳出来质疑，“你都说了，朝仓景恒会敏感谨慎，那还假扮援军，岂不是很有可能会被识破吗？”
“能骗开城门更好，但让他识破也无妨。”堀秀政不慌不忙，胸有成竹，“而且要连续假扮三次，让他连续识破三次。”
“……这是闲着没事，跟他耍着玩吗？”池田恒兴以看待白痴的眼光，上下打量了一番。
堀秀政矜持地微笑了一下，解释到：“连续几次援军，都是假扮的，那守军士卒会怎么想呢？守将朝仓景恒又会怎么想呢？”
“你是说……”池田恒兴稍微明白过来，“经过这么一折腾，守军可能会觉得援军彻底不会来了……那么就有可能会投降？”
“投降或许有些难。”堀秀政小心措辞道，“但若承诺饶恕守军性命，或许可以说服他们无血开城。”
“这样的话，我就明白了。”池田恒兴躬身颔首表示认可。
但是他的脸上仍有些不太愉快的神色。
这也可以理解，作为一个传统的“武斗派”，他还是更喜欢正面强攻，斩将夺旗的做法。
虽然理智上，智取胜过豪夺。但看着“智将派”一个个出人头地更快，心理上总是有点落差的。
眼见堀秀政的方案被采纳，信长捋须一笑，又问：“还有谁有话要说吗？”
平手汎秀左右看了看，再次出列，建议道：“两处细微末节，稍作补充。其一，三次假扮援军，要做得一次比一次更像真的，方才有效；其二，假扮援军骗城门的同时，可派遣偏师，借机焚烧金崎城的港口，以绝其水路。”
听闻此言，信长连连点头，下令到：“久太郎提出了建议，胜三郎问得最积极，就让你们两人一道执行此事。”
（久太郎即堀秀政的通字，胜三郎即池田恒兴的通字）
二人一齐拜倒称是。
第八章 金崎开城（）
元龟三年四月初十，北陆的居民们春耕尚未结束，织田信长就带着四万五千大军北上，进犯朝仓家的越前国。
这四万五千人里面，农兵的比例不超过三成，只要稍加提前布置，便能够无视季节，远距离作战。
而朝仓家则不然，他们的最大动员力，虽也有五万人左右，但其中真正可靠，能做指望的只有不到一半。剩下那些凑数农兵，装备简陋士气低落，而且还要兼顾田地，暂时排不上用场。
当然，凭借盘踞越前一国百余年所积累的恩威，倒也不是不能强行要求农兵出战，但那会极大延长征召和集结所需要的时间，对领内的农业也会造成很大影响。
就在当天，织田军开始尝试性攻打金崎城。
森可成在北，丹羽长秀在南，泷川一益在东，除了西面临海实在没办法之外，从三个方向同时发动攻击。
起初，打了个出其不意，取得一定战果。森可成所部道家清十郎、道家助十郎兄弟合力连接讨取三将，登上城池；丹羽长秀属下的沟口定胜领百人带着火药，趁夜间发出偷袭，炸毁一座较小的侧门；泷川家的筱冈平右卫门正面佯攻，掩护木全忠澄挖掘出一条地道，绕过了外墙直通三之丸。
然而守将朝仓景恒并不慌乱，兵来将挡，水来土掩。先是亲自带兵逆袭反击，将攻方赶出了北墙外，再用高处备好的巨石、沙袋堵上被炸烂的南侧门，然后突然以堀沟里的海水填没了东边的地道，淹死泷川军百余人。
于是前线的临时指挥官丹羽长秀判断到：“敦贺守军兵精将良，不可轻忽！”遂暂停了强攻行动。
花费一日功夫，织田家徒然折损了五六百名士卒，守方伤亡不足百人，微乎其微。
四月十一日傍晚，信长亲率中军主力二万余人，携平手汎秀、池田恒兴、蜂屋赖隆等将到达金崎城附近，在三十町（约3。3公里）之外驻扎。
次日晨，丹羽长秀、森可成合兵向东北方向移动，严防敌方主力来援。
同时，池田恒兴、堀秀政带了数千人马，打起朝仓家的旗帜，伪装成援军，佯作攻打泷川一益部，企图骗出城内守军。
守将朝仓景恒登高抬望，见两军虽然交混，旌旗却丝毫不乱，判定其中有诈，故而严守门户，不加理睬。
十三日夜晚，池田恒兴、堀秀政故技重施。他们驱赶附近的野猪、麋鹿制造混乱，然后率兵风尘仆仆来到门口，宣称是援军到达，要求开城。
隔着火把，朝仓景恒听到喧闹声不似作伪，又见城下军队行装污损，形容疲惫，略有些相信，但心下仍是谨小慎微，先要派人吊绳出门问话，对了口径才肯出城。
反复问询，不厌其烦，那堀秀政纵然聪慧，总不能面面俱到，终究露出些许破绽。
朝仓景恒立即判定这不是友军，命令向下猛烈射击，池田等人只能狼狈逃窜而归。
十五日下午，信长令野野村正成、稻富秀胜、伊东长久等近卫将领，带着六千名旗本精锐强攻，同时泷川一益、蜂屋赖隆在另外两面接应，鏖战至日落，仍不能克，损兵折将接近两千，但亦杀伤守军数百。
而平手汎秀亲自上阵，与平手秀益、中村一氏、本多正重等人，轻衣简从，只带十余人探寻附近山路，发现高居群峰正中的本丸无路可上，但有两条崎岖山路可以绕到本丸后面，通向西面港口。
到此时为止，方才收到消息，一乘谷那边，终于决定了是朝仓景镜作为代理总大将，率领两万人支援金崎城。
但这人动作极慢，一天下来只走了一百三十町（约13公里），便开始休整了。
十六日傍晚，织田家忍者偶然捕获朝仓家便衣密使两人，从蜡丸中搜到信函，信中称“援兵不日即到，请奋力坚守”云云。
堀秀政立即便让人在此基础之上伪造信函，将文字改成“十八日清晨援军将至，请派人出城接应，里应外合。”然后送到城内。
朝仓景恒极为犹豫，内心仍觉得不妥，但连续两次将“援军”认作是敌人假扮，已经令属下十分不满，有损士气，不敢再继续坚持了。
他虽贵为“北陆军神”之孙，身份高贵，却不是长子，自幼出家，只因兄长横死才还俗接任，走出寺庙才五年功夫。这点时间只来得及将祖上传下的军学大略研习一遍，却远远不够他学会左右逢源欺上瞒下的政治手段。
所以他很轻易地就失去了中枢的话语权，只继承了家传敦贺郡代的位置，手下的五千兵卒，虽然看在其祖父面子�