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带头的步行武士被一柳直末挥刀斩下，左右两个试图救援的足轻各中了可儿才藏一枪，几乎同时扑倒于地。
但其中一人并未断气，立刻又勉力翻身，半蹲半趴，双手抓着刀，视死如归地撞向面前的骑兵，企图抱住马腿。
这实在是太异想天开了。
旋即被马蹄子踏中脑门，整个身子纵飞出去，在空中转了一圈，如烂泥般摔在地上。
不过，骑兵的冲锋速度也为之一阻。
一名士卒连人带甲至少有一百五十斤重，踢飞一百五十斤的障碍，战马受到反冲也不太好受，止住脚步高高立起，扭曲着脖子连连嘶叫长鸣。
如此悍不畏死的还不止他一个。
甚至有的人运气不错当真砍伤了马腿，令平手家的骑士摔落下来。
五十余骑兵的冲锋，被血肉之躯生生挡住。
三好家的后续兵力立即扑上去，阻止平手骑兵再次起速，双方混战厮杀在一起。
但平手秀益也借着掩饰杀到三好政康的面前，只有十余步之遥。
干掉面前这条大鱼，就万事大吉了！
就在这时，他突然又听到对方大将雷鸣般的吼声。
但却并非是预想中的“来战！”或者“跟我冲！”
而是——
“射击！”
伴随着这声音的，是上百支铁炮开枪的巨响。
这种情况下，对方的对策，居然是齐射？
兵法上有“临敌三矢”的说法。意思是，倘若敌方冲阵而来，在接战前，只有三轮射击的机会。三轮射击不能击退敌人，就必须进行白刃战。
在白刃战阶段继续射击的话，很容易杀伤到队友，这对士气的损害是非常大的，而且影响会在战后持续很长时间，甚至可能导致军队的分裂。
三好政康这时候，俨然是破罐子破摔的心境了。
今天都未必活的过去，还考虑什么以后？
一百支铁炮齐鸣，散发出浓密的烟雾。
平手家的五十骑兵，三好家的两三队步卒，明智家的几个幸存者，全部笼罩在火力之下，看到弹丸在头上和身边飞驰。
射击点到目标约有七八十步，按这个距离，最优秀的铁炮手，也不过只能做到三中一而已。然而两边混战厮杀在一齐，裹成血肉的团球，目标实在太大，稍微有点技术的人都不会打偏。
烟雾中看不到具体情况，但惨叫已经是连连响起。
其中有个稚嫩的嗓音格外引人注意。
“老熊！你这家伙可别死了！”
那是可儿才藏……
难道是一柳直末不幸出事了？
平手秀益心下顿时一沉。
但他已经无暇分心了，趁着这阵齐射，他又击倒一人，已经走到三好政康马印的面前。
眼前这个甲胄最华丽显眼的无疑就是敌方主将！身边只剩下不到十个亲卫了，无人能拦住鬼童子庆次！
很奇怪对方为啥放任自己直挺挺冲过来，但都到了这就算有诈也要硬闯了！
他似乎看到三好政康笑了一笑。
然后对方大将，以及身边亲卫手里，突然各自都多了个黑色的枪管。
而且口径还格外地大。
似乎已经上好弹药点上火，只等着发射出去——
传说中作风最古朴，思想最传统，坚持枪棒弓马之道，不屑于使用铁炮，对南蛮人和天主教视若仇雠的三好政康，今天可真是让人大开眼界了。
又是轰的一声。
没时间躲避或者护住要害。
一切需要脑子去判断，身体再来执行的操作，都来不及了。
平手秀益下意识往前伏倒，紧紧贴着马背，同时顺着这个趋势，右手尽力一挥，用尽全身力气，将飞枪投掷出去。
老子就算折在这里，总也要拉个垫背的才行！
紧接着，他并未感受到中弹。
但胯下这匹从安达卢西亚远渡重洋而来，价值可达二千贯，抵得上家里那座小破城的神驹，似乎就未能幸免了。
抱着马脖子的平手秀益感受到了一阵痉挛和颤抖，更能听到歇斯底里的悲怒之鸣。
这个南征北战多年，一向桀骜不驯，处变不惊的老朋友，身上第一次出现恐惧慌乱的情绪。
它没有被铁炮击倒，它依然在慌不择路地乱跑，但是蹄声散乱又微弱。
平手秀益试图睁眼抬头观察局势，却忽然觉得胸口刺痛得踹不过气来，仿佛中弹的是自己一样。
然后他就再也抱不住马脖子。
头朝上背朝下的横着摔到地上，扬起无数灰尘。
甚至连自己都能听到“啪”的一声响。
而后是眼冒金星，七窍不灵。
想要立即翻身起来，却怎么也使不上力，试了两次都动弹不了，似乎是伤着腰了……
这可真是要了命了！才刚娶上老婆没两年呢，正门嫡子还没造出来呢！话说安宅家的大小姐还真是秀外慧中的美人，寡居了一段时间反而更有味道——这要是腰坏了，岂不是问题很大？
说远一点，影响了与安宅家的友好关系，进一步导致平手家对新附国人众的控制力降低，整个濑户内海都不再安稳……
不知道为什么，堂堂“鬼童子庆次”无助地倒在地上也没人上来补刀，难道是战况太激烈了吗？
平手秀益在地上躺了好一会儿才回过神，停止胡思乱想。
环视左右，全是死尸但已经没人在打斗了，几个活人要么坐在地上大喘气的休息要么要检索战场。
“就知道你这混蛋比老熊命大！”
熟悉的嗓音传来。
可儿才藏还是一贯地趾高气昂，悠然自得的神态，语气也是像往常一样欠揍。
但他脸上多少还是能看出一点关怀的意思。
这小子上前扶起伤员，还不忘骂骂咧咧：“你这家伙还真是沉啊！跟老熊比也差不了多少了！平时吃太多了吧！”
换在平时平手秀益早就要教他做人了，但这会也顾不上斗嘴，而是连忙提问：“这么快就打完了？情况怎么样？弟兄们都如何？一柳直末那小子还好吧？”
“拜乡家嘉的部队到场之后就毫无悬念了，三好政康被你飞枪扎中，然后明智左马介连杀五个亲卫，取得了敌方大将的首级，三好军也就彻底崩溃了。算他运气好吧。现在只剩追打落水狗，我就没什么兴趣了。”可儿才藏脸上的不服气是怎么样藏不住的。
紧接着他换了口气，尽量装出轻描淡写满不在乎的样子，补充到：“至于我们——一共阵亡了十七个，但老熊还算走运，重伤而已，应该能捡回性命，顶多——就是个残废吧……”
话说到最后一句，终究还是漏了一点黯淡哀伤之意。
这一漏就再也遮不住，顷刻可儿才藏的眼眶就红了。
“唉……”平手秀益低着头轻叹了一声，他很明白这种感觉。对于以刀剑立身的武人来说，死在战场并不足惧，苟活才是最可怕的事情，“带我去看看一柳直末……待会儿统计首级的时候，我们让着点他……”
“好……”这是可儿才藏平生第一次这么好说话。
第二十九章 幕后赢家（上）（）
花开两朵各表一枝。
庆次等人在前线激战的时候，织田信忠也遭受到了夜袭，但很快他便发现面前的敌人不过是故弄玄虚的疑兵而已，方知上当，于是赶紧调转方向。
正面战场上，池田恒兴一时不察，中了圈套，所部三千人受到严重打击，几近崩溃，死伤逃逸无数，剩下能活蹦乱跳的已不足五百，算是被打到失去建制。泷川一益倒是保持了一贯的机警和谨慎，虽也遭遇强袭，却一直维系阵线未乱，受损控制在可接受范围内，他那四千人，尚存有三分之二的战力。
最亮眼的是平手汎秀提前看破局势，派了一支千余人的别动队及时赶来，打乱了三好长逸的布置。
明智左马介与鬼童子庆次等人的一番奋战，不仅令池田勉强捞回姓名，泷川堪堪保住阵线，更讨取了敌方大将，一举将“贼军”打得落花流水。（前文已述，三好长逸擅长政治谋略而非战阵，所以临战往往将指挥官的头衔让给三好政康。）
本来做这手准备，只是希望帮助池田、泷川拖住时间，何曾想到，两个猛将兄如此神威，竟以直冲本阵的方式获取了最终胜利。
织田信忠、平手汎秀带着大队人马赶到之时，战局的基调已经抵定，只剩下喜闻乐见的追击残敌的环节了。
砍下三好政康首级的是明智左马介，但他并不以首功自居，反而宣称：“若非平手秀益大人单骑驰掣破阵，飞枪击落敌酋，鄙人哪会有这扬名的机会呢？首功当居于平手秀益大人，我不过是因势成事，侥幸而已。”
依庆次这个吃软不吃硬的性格，被这么恭维一番，面子上哪里挂得住？连忙吹捧回去：“吾自幼随平手中务悬军千里，转历数国，凡三十战，身遭百将，未见豪勇如明智左马介者也！”
于是传为美谈。两个深具偶像派潜力的年轻武者，勇猛无敌，所向披靡，却又通晓文墨，俊朗清逸，在一场战斗中通力合作，斩获敌方大将，而后更是互相谦让，惺惺相惜，简直没有比这更符合传统武家门第价值观的故事了！
尤其是信长遇刺之后，众人胸中的郁闷难以抒发，正需要这样的故事来提气。
可惜这两位主角，如今都不能完全算是织田家的人……但关键时刻也管不了那么多了！
最终检阅三好政康首级之处，是在一座叫做“青木山”的小丘上面。织田信忠为此提议，将明智左马介与平手庆次郎，并称为“青木双璧”。
这种事情，自然是花花轿子众人抬，各种不要钱的马屁想要多少有多少。
但作为主角之一的长辈，平手汎秀并不太高兴，甚至连个场面性的态度都懒得假装，而是直截了当地就开口说了扫兴的话：