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几乎是在同一时间，织田信忠收到了两封信，分别来自河尻秀隆与安腾守就。
河尻对安腾大加指责，安腾也对河尻十分不满，但两人却是异口同声地对竹中半兵卫赞不绝口，建议干脆指派竹中当留守代官好了！
尽管那家伙理论上现在就是个浪人，连织田家的家臣都不算……
看到这个消息的时候众人并没有太惊讶，主要是最近目瞪口呆的次数太多，已经有了强大的抗性。
但跟竹中半兵卫有几分交情的平手秀却不由得要多想一些事情：话说，当年竹中不肯出仕，原因是信长太过强硬和独裁，麾下的能人又太多，短期内难以出头，而半兵卫的性子是宁为鸡首不为牛后的。
现在信长幽居在幕府，丹羽长秀、森可成、村井贞胜等身死，织田信忠太过年幼无法乾纲独断也许竹中半兵卫会趁机走上前台，将收敛数年的锋芒重新释放出来了！
“美浓麒麟儿”蛰居了足足五年，也许等的就是这样一个机会。
不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天。
可惜了，平手家并不能给他这么好的发挥空间与机会。
织田信忠见了信有些犹豫，向家臣们询问竹中其人如何。
柴田胜家说：“他忠义可信，精通军法，确实是不可多得的人才。”
泷川一益则补充到：“此人乃王佐大才，一旦要起用，就必须予以重任，否则便是明珠暗投了。”
稍微恢复精神的池田恒兴也附和：“弹正大人以前常说竹中足以担任织田的家老，只是未得其时。”
织田信照、织田信时两个一直不敢在军事话题上发言的一门众，村井贞胜死后奉行众里地位最高的武井夕庵，上代侧近众笔头菅屋长赖等人，也都对竹中半兵卫做出正面的评价。
其人脉可见一斑了。
平手秀当然也没必要对着干，而且进一步分析到：“现在美浓人已经有了不稳的迹象，而竹中半兵卫又在美浓国人心目中拥有很高的地位，可以用他来弥补这个裂痕。”
听了这话，织田信忠终于是下定了决心，命人回信，同意立即“高薪”聘请竹中半兵卫出仕，并让河尻秀隆、林秀贞要听从他的建议。
处理完这件事情后，又收到两条不那么重要的传闻。
先是得知，越后上杉谦信的动向终于搞清楚的，那家伙受到浅井家的邀请，派了麾下的准一门众的千坂景亲，带着五百人的庞大使团到近江作外交访问，并没有参与近畿争端的意思。使团到达后见到形势不稳，旋即便撤走了。
再一个是说，足利义昭发出御书之后，从各地赶来的“勤王”之师陆续到达京都，目前已经接近两万了。这些墙头草般的国人众显然没多少真心实意的忠诚，聚集起来只不过是想趁着顺风顺水，痛打落水狗，捡一点便宜的。
于是，金崎撤退的原委渐渐浮出水面了，虽然幕后主谋还不清楚，但大抵也能猜到一些苗头。
总而言之，事情真相让人懊丧悔恨到了极点，信长被迫幽居，丹羽长秀、森可成、村井贞胜、织田信包等人被杀，都是由于判断失误，中了敌方的奸计所导致。
但事已至此，大家也只能向前看了。
五月十四日凌晨，明智光秀去而复返，说了“幸不辱命”四个字。
然后浅井长政也果真派了两个代表，分别去往足利家和织田家，煞有介事地做出了承诺：“备前大人与织田弹正的被刺绝对没有一点关系！勾结朝仓作乱皆是留守者自作主张，备前大人将与浅井久政划清界限，断绝父子之谊，并且许下誓愿，亲自带兵讨伐乱贼，清理门户！若有违背，天诛地灭，祸及子孙！”
听者都知道这种发誓算不得数，就跟用臀部器官排出某种异味气体没什么区别。但总算解了燃眉之急，不再需要为生死存亡而担心，纷纷舒了口气。
织田信忠有些感慨：“如此危难之际，所幸前有明智，后有竹中，仁人志士襄助；当然更要感谢平手、泷川二位的奋战，他日定当厚报！另外为我织田家流过鲜血的死难者，鄙人也绝不会忘记的。今日遭受的劫难，皆会铭记于心，化作日后的奋发！”
第三十二章 谁执牛耳（上）（）
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元龟三年（1570年）五月十四日，织田信忠与浅井长政，从纷乱的摄津国启程，回到京都觐见足利义昭。
此时，织田军经过了一番休养和收拢溃兵，人数总计是二万八千，虽然遭受了不少的损失，但总算将六成以上精锐兵力保存下来了；浅井家则是得到荒木村重的投靠，拿下三好长逸首级之后，人数扩张到一万七千人左右，主力仍以近江众为主，播磨众、摄津众次之。
双方心照不宣地隔开了一定的距离，彼此客客气气但相互保持着高度警惕，似乎随时都可能会突袭过来。
织田在怀疑浅井与信长遇刺的事件有关，而浅井则知道织田在怀疑浅井与信长遇刺的事件有关，织田也知道浅井知道织田在怀疑浅井与信长遇刺的事件有关。
在到达京都之间，织田信忠与浅井长政抽出时间，各带着侍卫，如临大敌地象征性见了一面。
现场的气氛是可想而知的。
岁月并未在浅井长政身上留下太多明显痕迹，他依然如往日一样年轻俊美，英武非凡，举手投足顾盼之间充满了自信。
他甚至依然穿戴着几年前的旧衣铠，只修理了细节，擦亮了甲片，换掉了破损的装饰品，色泽和样式都是完符合传统印象。
然而以前给人的感觉是初生牛犊不怕虎的莽撞，现在却更多的是胸有成竹胜券在握的从容了。
——当然，也许这纯粹只是出于心理作用。
织田信忠尽管也算是少年老成了，但气场上仍处于明显的劣势。这位少年家督的每一句话和每一个动作都用力过猛，竭力想要展现出不逊于对方乃至更胜过之的姿态，可是，越是如此，就越显得不自然。
说了几句寒暄的话，织田信忠的声音就已经有点发颤了。
然后浅井长政突然又装出一副极为沉重的表情，用着悲愤的语调说了句正题：“令尊织田弹正，不仅是朝廷和幕府的栋梁，亦是鄙人深深敬仰的义兄，听闻他遇刺之事，我的心情实在惊愕至极，痛惜至极，激愤至极，恨不得以身代之！幸好浅井家得到神佛护佑，讨取了元凶三好长逸的首级，也算是为义兄做了一点事情！”
动作僵硬，语气浮夸，浅井长政无疑是个很蹩脚的演员，他的戏码显得非常虚伪，一点真实性都感受不到，倒显得像是一曲意在讽刺对方的滑稽戏了。
于是织田信忠终究是忍不住满脸通红，咬牙切齿，说不出话了。
可是，在这一点上没人能够帮他。
世人并不会因为你是个尚无经验的少年就温柔以待。三好长庆十岁丧父继位便面临管领的敌视和家臣的怀疑，德川家康六岁开始孤身在外当人质还被视作货物交来换去，相比之下织田信忠又有什么格外值得同情的理由呢？
平手汎秀也随行参加了会面。
但可惜的是，没有看到预想中的黑田官兵卫。
浅井长政的近卫队长是远藤直经，直属近江兵的大将是矶野员昌、宫部继润等人，此外还有摄津众笔头荒木村重，播磨众笔头别所长治，这两个野心勃勃的家伙都已经正式加入到浅井军中了。
按捺不住的平手汎秀在离别前直截了当地反问说：“敢问备前殿，听说播磨国有个叫做黑田官兵卫孝高的年轻人，颇具才干，不知是否在您身边？”
原本志得意满的浅井长政当即愣了愣，脸上闪过一丝不自然的神色，但旋即微笑摇头来掩饰表情，回答到：“官兵卫确实在我军中，但正在后方押运粮草，恐怕您现在是见不到了的。”
听到这话，平手汎秀轻轻“啧”了一声，微微摇头表示遗憾。
不知为何这个动作给了对方极大的压力，浅井长政顿时变得严肃和紧张起来，急匆匆说了两句话便立即带人离去。
回来之后，织田家的众人对此并不理解，但他们更大的惊讶在于：“平手中务从何处听说过这个播磨人的？您为何突然有此一问呢？莫非此人在浅井家中担任了什么重要职责吗？难道与近来的事变有关？”
泷川一益思索了一会儿补充说：“在下倒是记得有这么一个人，本是姬路小寺家的家臣，后面依附了浅井……听说这家伙锋芒毕露，聪颖过人，被浅井备前列为侧近，只是并未听说委任了什么要职。”
“我是从某个友人处偶尔听说的……”平手汎秀不想纠结于此，立即转变了个话题：“话说，多日不见，浅井备前给人的观感，似乎与往日颇为不同了啊！”
柴田胜家叹了一声，情绪十分复杂。
而泷川一益直言不讳：“他即将成为近畿举足轻重的人物，当然会比以前更威风一些。”
“举足轻重吗……”织田信忠紧咬着嘴唇，眼中闪过既不忿又无奈的神色。
当年信长活着的时候，浅井长政可完算不上举足轻重！那时候浅井家都被压制到战战惶惶疑神疑鬼了，后来去播磨也不过是为王前驱的角色，所有人都只觉得他们是织田家的小兄弟，跟平手、丹羽等人地位差不太多。
但现在情况似乎完变了。
看上去距离天下人仅仅数步之遥的信长突然遇刺，为了安定人心不得不主动前往幕府幽居以示诚意，结合前前后后的一系列战事，织田家的武运突然就开始黯淡了。
政权的根基动摇了，而最粗壮的那几个支系也出现各自的问题。村井贞胜代表了朝廷的人脉，丹羽长秀控制着生野银山，森可成扼守京都北面的安定，织田信包是伊势南部的实际掌权�