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佐佐成政叹道“……因为真话总是很难听啊！”
平手汎秀嗤之以鼻“我们认识这么多年了，你也不是第一次对我直言批驳了……”
“……好吧，既然如此，我就直言不讳了！”佐佐成政咬了咬牙，下定决心，猛然抬头“……大家当然不怀疑你对武田的敌意，可是，对武田的敌意也不一定就意味着对织田的友好……”
话音落地，平手汎秀顿时皱紧了眉头，目光开始不善起来。
而佐佐成政却是面无表情，正襟危坐，煞有介事。
沉默良久，平手汎秀脸色连续变了几下，并没有发怒，反而化作一笑“哈哈，看来佐佐内藏助的变化，终究是表象，实质仍是读古书读成榆木脑袋，不通世事的愚直之将！”
“说得没错啊……”佐佐成政点点头大方地承认下来，而后眼带希冀，微微趋前，一字一句道“平手甚左卫门向来最擅长察言观色揣摩人心了，但我一向相信他内心深处，仍是赤诚的君子。”
此言一出，平手汎秀讶然错愕。
片刻之后方才反应过来，一笑掩饰过去，双目微垂，忽而又说到正题“你家的松千代丸那小子，倒也见过几次……勉勉强强算是有资格当我女婿。”
“这可——”佐佐成政一时不知该如何措辞，“那就替犬子，多谢垂幸。”
“做父亲的，总与孩子们聚少离多，实在舍不得我家雪千代远嫁……然而身为武家之女，自有她应付的责任。既然时局需要，我这就安排她提前出阁吧。”
平手汎秀双眼微微失神，语调亦极萧瑟，但话中含义却是很明确。
佐佐成政心头大石总算落地，赶紧伏身说“如此甚好，想来织田家上下，都会感念……”
却不想话未说完就被打断。
“先别急着感念了。”平手汎秀挥了挥手，“有件事情，可能要劳烦你。”
佐佐成政闻言一愣，但旋即拍着胸脯道“不知是何要事？我拼着性命，也会完成所托。”
“倒不至于拼着性命……”平手汎秀抬起头扫了一眼，立刻又移开目光，“话说，你大概也知道了，年前松永逆贼，被武田说动，大军围攻京都御所的事……”
“确有耳闻。”佐佐成政道，“此等无法无天，死有余辜，但我听说，平手家军势解了京都之围后，松永军逃向了比叡山，获得了延历寺的庇护……这可难办了。”
“是啊。”平手汎秀依旧是低垂着目光，轻轻点头，“延历寺干系重大，不能轻易攻打。所以我就偃旗息鼓，暗中派人调查比叡山的情况……结果发现一件比庇护松永军更严重的事情。”
“更严重？”佐佐成政好奇心渐渐升起。
“还记得刺杀织田弹正的元凶吗？一个是甲贺的杉谷善住坊，另一个是……”
“伊贺的伊贺崎道顺！”佐佐成政猛然睁大眼睛，目中全是怒意，“我化成灰也忘不了这两个名字！杉谷善住坊已经伏法，伊贺崎道神却至今不知所踪！真是我织田家的奇耻大辱！难道说……”
“没错，我派人调查之后，发现伊贺崎道顺，很有可能就藏匿在比叡山上面，但是，正如你所说，延历寺是很麻烦的……”平手汎秀面露苦涩。
“……我明白了！你现在身为刑部少辅，三国守护，如果贸然攻伐山门古刹，可能带来意想不到的后果。”佐佐成政神色笃定，认为自己明白了前因后果，“但我佐佐成政身份还没那么高贵，就算肆意妄为一点，也只是‘乡下武士’的个人行为罢了！过几日准备好了，我便带人寻个借口杀上比叡山去，而后平手军再以调解之名过来接应即可！”
“只是要委屈你，成为佛门之敌……”平手汎秀稍稍抬首，眼底忽然带了一点复杂难明的情绪。
“既然是为故主报仇，虽死亦往，何况只是一点名誉？最多事后我切腹认罪便是！”佐佐成政淡然道“如果真到了那一步，犬子就拜托了……至于刚才所说的那件事情……”
“……此事了解之后，我会亲自送雪千代去岐阜城的。”平手汎秀复又低下头去。
“感激不尽。”佐佐成政神色坚决地点点头。
“不，这话该我说才是……”平手汎秀却是缓缓摇了摇头。
。
第二十六章 春干物燥需防火（）
（特别声明章节名没有误，上一章的章节名也没有误）
雪灾来得甚为迅猛，走得却非常迟缓。
一月上旬，畿内各地就开始渐渐化雪了，但直到月底才算是消融大半，勉强有了一些清新干爽的春日意韵。
这段时间佐佐成政以织田家重臣，兼平手家亲眷的身份，按照礼节在京都拜访了幕府、朝廷、还有寺社、商屋、学者等各方面的要员，以求联络感情，增壮声威，顺便彰显一下尾张武士的存在感。
由于他出手阔绰地不断送礼，又有位高权重的堂堂刑部大人帮腔说话，纵然不怎么会说场面话，也算是收获到不少的好感了。
可惜，很多不太了解政治细节的中立吃瓜群众们，到末了都会问上一句“不知织田弹正贵体如何了？他老人家卸任之后，局势总没那么让人放心了，我们还是希望回到二三年前那种样子更好。”
然而佐佐成政是无言以对的。
当年织田信长遇刺，为保家业求助于幕府，主动进了御所，从此便是再难出来了。足利义昭十分坚定地声称“管领大人”身体欠安，随时有往生极乐的风险，绝不适合见客……大家又能怎么办呢？
难道还能带兵打到御所去吗？
对于外人的疑惑，佐佐成政心里只觉得委屈疲惫至极，比在战场上日夜厮杀还心累，勉强发挥出他并不出色的表演技巧，回应些“尽管弹正大人不在，织田家与幕府仍然一体同心”之类自己也不相信的废话，到底能不能蒙混过去，毫无把握。
若非有老戏骨平手汎秀从旁协助，恐怕真是要露怯。
有趣的是，足利义昭本人，在三渊藤英、伊势贞兴等幕臣皆未出席的场合，特意强调说“幕府与织田家的联系，并不因弹正大人隐居而有所改变”的话。
可惜佐佐成政听不懂弦外之音，也就没放在心上。
作陪的平手汎秀倒是能大致明白，但也不合适提醒。
此外石山本愿寺的下间赖廉似乎是有事去长岛一趟，途径京都。佐佐成政得知此事，立即大幅周折邀请过来，坐下来喝着昂贵名茶，稍微聊了几句。
这下间赖廉素来行事作风是很强硬果敢不近人情的，他礼节虽未曾缺了，言行中却始终毫不避讳地展示出对织田家的戒备与疏远，甚至不乏嘲笑与轻视之意，神情中明显是一副“要不是看在亲家的面子上我压根不想理你”的意思。
见此情状，佐佐成政气得够呛，险些压抑不住情绪。
平手汎秀却感觉此举可能是本愿寺显如的特意吩咐，说不定蕴含着要向织田家传递什么信息也未可知。
然而……
外交使节这个工作，看起来是个全无技术含量的闲职，但还真不是什么人都做得了的。要不然为什么平手汎秀当年向织田信忠嘱咐说“事不能决，可问于林佐渡、竹中重治”呢。
可惜……
……
元龟五年的二月开端之后，京都的政治活动频率忽然明显降低了，因为各家各户都要趁着雪水消融，春回地面的这段时间，赶紧开始春耕。
对于农时而言，其实算是有点晚了，平常年景下面，很多人是一月中下旬就开始翻土犁地的，搞得快的话二月都已经完事收工，可以出去打仗或是搞些工程了。
不过今年情况却是不同，惊蛰过后，春分将至，各处的气温才缓缓升到水稻幼苗能活着长大的程度，此时才能将种子播下地里去。
都说是“瑞雪兆丰年”，但风雪太大了，也是很可怕的。
这段时间，畿内各地的大小势力，显然是没法发起大规模行动的。
而东海、中山、北陆、关东一带的天气，按道理推算，比畿内还要更冷一些，受到的限制也无疑会更大。
至于到了奥羽……看这个情况，今年是别想种稻子了，只能靠耐寒耐旱的杂谷凑合。反正他们本来就是水田少，旱田为主的，习惯如此了总也饿不死。
这个时候，平手汎秀却可以动员七千名脱产的旗本，以鹤立鸡群的姿态重返京都。
甚至根据契约，他还能从国人豪族里面，征调出将近八千人的“军役众”，作为免许所有其他赋税徭役的代价，明文规定“军役众”在农忙时也必须响应出征的要求。（虽然需要一定的补偿金）
但出于对外样们的“体恤”，平手汎秀并未正式履行这项权力，只是吩咐他们要时刻做好领兵前来的准备。
这次大军拜访京都，除了再次打出讨伐“逆臣武田”的旗号之外，最引人注目之处，是带上了自家长女，十二岁的雪千代小姐。
这位不谙世事养在深闺的小公主，将作为代表诚意的政治工具，提前送到岐阜城去，以显示平手家的态度。
说成是“工具”，或许听起来有些可怜，但同时这是无数名农家女子做梦都想要的人生。
……
令人意想不到的是，平手汎秀携着女儿，带着七千大军，浩浩荡荡再次来到原地之时，并没有人在专门等着他。
佐佐成政和他麾下的大队人马，莫名其妙地消失了。
说好在胜龙院会面的，可全不见了踪影。
院里负责待客的小和尚们，说那佐佐家纪律森严，令行禁止，一夜之间，分别居住五地的一千多人马，悄无声息地全部离开，旁人只勉强听见凌晨时分有些许动静，却全然不知去往何处了。
于是平手汎秀只得让全军止步，留在原地，派属下的情报人员四处搜寻，亦委托胜龙院的住持，在左近的寺社、商屋与村落