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织田信照和织田信张，下巴都快掉在地上了。
昂首挺身，毅然站立在长宗我部元亲对面的，是素来被人轻视，名不副实，权力稀薄的所谓“首席家老”，林佐渡守秀贞。
这位六十多岁的老者，须发半白，腰背佝偻，脸上全是疲态，眼中布满血丝，连快步走路都做不到了，但他杵着手杖，连蹦带跳，以滑稽的姿态挪到跟前，尽量用最大的声音吼着：
“织田家固然败于武田，无话可说。我这等无用的家老，确实罪该万死。但是！那次合战是力战不敌，而非溃败！郎党们死伤虽众，却没有一个是背后中枪的！所以请您立即收回有辱我家的言语！否则就请拿好您的刀剑，与我在道场上去见面吧！听说土佐姬若子武艺绝伦，倒不知老朽可否有幸讨教！”
粗壮豪勇的池田恒兴，被长宗我部元亲逼得说不出话。
但风烛残年的林秀贞，却让长宗我部元亲不好应对。
总不至于真的跟一个走不动道的老人去道场比划吧？就算赢了也是丢脸啊！
这时候，平手汎秀心平气和，慢条斯理地开口了：“长宗我部大人，您失态了。”
“是！是！请刑部大人见谅！”长宗我部元亲顺手下坡，收敛起情绪，俯首帖耳地伏下身去，与刚才的言行，构成鲜明对比。
他认认真真，一丝不苟地向平手汎秀施了大礼，这才不情不愿地向织田信忠、池田恒兴和林秀贞一一道歉。
第五十二章 沧海横流（下）（）
“请放心，我已下定决心，除非在尾张、三河、远江境内，再无武田四棱旗帜的踪迹，否则平手军就会一直在此作战，绝不放弃。”
在长宗我部元亲成功激起织田家众人的怒火之后，平手汎秀又立即许下了一个让人欣喜的承诺，令评定间的气氛为之一缓。
而刚刚义正辞严的林秀贞也就顺势下坡，弯着腰施礼道：“那么我等实在感激不尽……鄙人与老监物殿共事多年，见其有子若麒麟儿，真替他老人家感到高兴。”
他说起这话，既是缓和气氛，调整节奏，又暗中拉了一把交情，摆了一下资历，是软中带硬，柔中带刚。
毕竟平手汎秀再怎么嚣张跋扈，盛气凌人，他面对有关于父祖的问题，总是必须给予一定尊重才行的。
佐佐成政终于找到说话的机会，亦起身出言道：“各位都知道，平手刑部大人乃是名震列国的智将，又素有一诺千金，言出必行的名声，绝非朝秦暮楚，食言而肥的人。他既说了在武田军败走前绝不撤退，自然就已经有了取胜之道，鄙人对此坚信不疑，诸君不必再有所担忧了。”
他这话听起来像是帮腔，但语气硬邦邦的不太友善，透露出一股“激将”的味道。
听罢平手汎秀轻轻捋须，含笑不语。
这种程度的语言陷阱，还不足以放在心上。
“佐佐殿所言甚是。”织田长益依旧秉持着打圆场的态度，“武田信玄虽然厉害，毕竟远道而来，强弩之末，力不能入鲁缟。只要诸君众志成城，勠力同心，早晚能将贼子赶出我们的家园故土。”
他这一番话都是虚无缥缈的官样文章，半点实务也无，讲了等同于没讲，纯属衬衬场子，彰显一下存在感用的，本也不指望有人回应。
孰料池田恒兴仿佛是听进去了，立即发言问道：“长益大人所说的话，当然是很有道理的！但是您也知道，前线局势瞬息万变，将士们难免有各自为战的心思……涉及到多国的军势一起行动，非得事先讲清楚分工约定才行……每支备队驻扎在何地，负责哪一块防务，又在何时参与反攻，这些都必须弄明白了……我们尾美二国，连遭攻击，供应能力可能有限，而平手刑部大人自己的船队又要走水路，所以我建议，在知多郡靠海的边界处……嗯，等一等，鄙人去拿图册……另一些人则可以在犬山附近，依靠河流取得补给……这样既可以明确不同队伍的作战目标，也比较便于补给和管理……当然此地可能有些其他方面的小困难，但毕竟是打仗，一点小问题是难免的……就算各位大人心中咒骂于鄙人，也只能承受了……”
嘴里中弯弯绕绕絮絮叨叨的，满是冠冕堂皇的理由，倒是有些忌惮之意显露出来。
他慌忙拿出了地图，伸手指着知多南部相对荒凉的半岛，又点了点尾张东北角的犬山城，其中意思，似乎是想让平手家接近三万军队，一分为二，搬到那两处去才好。
心情倒是可以理解的——既担心外人鸠占鹊巢，反客为主，成了借荆州的刘皇叔，又怕友军游而不击，消极避战，把对敌压力全抛给自己。
但这态度可真让人不舒服。
一见面就厉声质问，咄咄逼人，被长宗我部元亲吓住之后，不敢叫嚣了，却又摆出猥琐无赖的姿态，厚着脸皮低声下气地提出无理要求了。
说白了，就是吃准了平手汎秀是个要脸的人，没法挥挥袖子一走了之的。
谁叫你去年要在御所当着公方大人的面怒斥武田信玄呢？这话早已传遍了天下列国了！今年只是耽误了两个月左右，就被人质疑是言行不一，空口白话，没有实际行动，倘若好不容易出动了，却半路回去，那舆论会怎么想？
所以刑部大人再怎么不快，为了面子着想也得稍加忍受了。
前因后果，真是……有点意思。
平心而论，池田恒兴的表演并不高明，让人望之生厌。然平手汎秀并未发怒，反而有些感慨——毕竟这家伙，确实是在为了织田家，不顾颜面，死皮赖脸的讨价还价，斤斤计较。
别看方才林秀贞庄严肃穆的姿态好像很忠义，其实是那个老头看懂了风向，知道毫无风险，才站出来刷一个存在感的。
而池田恒兴，看上去是十分无礼地不断做得罪人的事，但另一方面，也是在用他自己的方式，把平手汎秀的怨恨拉到自己身上，以免波及身后的织田信忠。
蠢是蠢了点，精神倒值得鼓励。
此时织田长益皱了皱眉，上前指着地图说：“池田殿请听我一言！我们三万人随着刑部大人，从畿内到这里，每日军需补给，耗费颇为奢靡，若只是划分防区，谨守着不让武田继续推进，那可太不合算了！必须以攻为守，才是正理。所以你方才的提议，我觉得颇有不合理之处——少主认为如何呢？”
池田恒兴张嘴还想分辨，却不能说了。
因为织田长益已经直接跳过了他，望向高居主座的织田信忠。
人家确实有这个资格。
不服？有本事你也投个好胎去啊？
织田信忠不肯叫织田长益为“叔父”，而织田长益却依然肯叫织田信忠为“少主”，这气氛一下就变了。
那些尾张老臣们，不管此前再怎么鄙视那个吃里扒外的一门众，也不得不承认，这一声“少主”，落在耳朵里，可以说是天籁之音啊！
包括织田信忠的脸色，也因此大为舒缓，做出十分友好的回应：“叔父说得对啊！池田殿的临时规划，确实有一些疏漏之处。其实平手刑部大人来之前，我们也没有什么好主意可讲的，所以，现在不正是在讨论嘛……”
继而佐佐成政立即抢着发言：“适才长益大人与池田殿的话，其实各有道理。我们联军的实力，已经反超武田，当然不该过于保守。然而……我随大军一道前来，估计至少需要十日左右休整布置，才能考虑反攻之事。在这十日之内，确实如池田殿所言，需要妥善安排各军势驻扎和防御的划分。”
织田长益皱眉犹豫了一下没有说话。
见状平手汎秀已经准备开口，忽而身边刚刚坐下去不久的长宗我部元亲又像弹簧一样蹦了起来，严肃开口说到：“诸位！我有一言如鲠在喉，不得不说了！合则强，分则弱的道理，你们难道不懂吗？将我们数万军势划分到不同地域之前，难道不是应该先确定作战的总体指挥吗？听说你们还剩余接近二万人的战力，我方则带来三万人，这么庞大的军队一定需要有合适的总大将才行啊！”
“这个总大将……”池田恒兴明显意识到不对，想要出声阻止，却找不到合适的词。
“当然是推举平手刑部大人啦！”长宗我部元亲一脸理所当然的表情，转身向织田信忠施礼道：“左近大人！我绝非对您有任何丝毫的不敬之意！天下人都知道您是年少有为的大名，但毕竟论起战场经验和指挥才能，在座无人能与百战百胜的平手刑部大人相提并论……”
……
织田信忠哑口无言，甚至差点想要点头——这四国人说的话，好像还蛮有道理的。
池田恒兴面色顿时白了，佐佐成政狠狠盯着长宗我部元亲，前田利家若有所思地低下头去，不过他们都想不到有什么可说的。
刚刚出过一次风头的林秀贞这一次也没动静。
反倒是一直冷眼旁观的美浓三人众有了反应。
为首的安腾守就，缓缓起身，徐徐施礼，慢条斯理道：“平手刑部的勋绩，大家谁不知道呢？他来担任总大将，我安腾守就心服口服，不敢有丝毫质疑。”
这时候，备受瞩目的当事人，终于又一次开口了。
平手汎秀侧首对长宗我部元亲轻轻摇了摇头，转过身来，弯腰对织田信忠施礼，微笑了一下，再面向大众，沉声道：“多谢长宗我部殿和安腾殿的信任，在下感佩于心。然而……我毕竟已经离开尾张数年未归了，若是贸然当什么‘总大将’，只怕是将不知兵，兵不知将的情况，无益反而有害，所以只能婉拒了，另请高明吧，我也不是谦虚——不对，串场了——其实不同的军势，还是根据实际情况，各自为战，反而是最好的，我们能商议的，也只是最基本的大致方略而已。”
“所言甚是！”池田恒兴迫不及待地连连点头。