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只可惜，这项工作最麻烦的一点在于见效很慢，以十六世纪的医学水平，没两三个月的功夫，再怎么训练有素的医生都没法子断定。
竭尽了腰腹之力，进退起伏数十夜，日出日落。也不知道究竟有多大的成果。
倒是征讨四国的军队，惩奸除恶颇有收获。
仅仅过了二十多天，十四家“乱党”，已经平定四家。战报陈述说击败六千敌军，斩首一百八十级，俘虏二百五十人，取得“令人振奋的大捷”。
虽然也存在一些不和谐的声音，说那所谓的“六千敌军”绝大部分都只是不明真相的无知老百姓，纯属意外卷入斗争，被安插上子虚乌有的罪名。除了“斩首一百八十级，俘虏二百五十人”算是正主之外，更多的是遭遇残杀掳掠的无辜平民。
这些不和谐的声音，有点来源于商贾，有的来源于僧侣，其中不乏能直接在平手汎秀面前说上几句话的大人物。
但刑部大人心思缜密，并不会轻易被坊间传言所动。
平手汎秀只是派人寄了一封书信，向相关负责人询问此事。
而河田长亲立即答复说：“在鄙人目力之外，不敢说绝无杀良冒功侵略百姓的不法行径。但在鄙人目力之内，诸军尽皆服从命令，所攻打的全部是确有附逆证据的村庄。敌人也全部都是拿起武器与我们对战的军势，绝非无辜良民。”
然后平手汎秀做出决断：“新九郎（河田长亲）尽忠职守，兢兢业业，堪为武家典范，我当然是相信他，而非毫无根据的市井流言，所以这方面的谗言，请任何人都不用再传到我耳中了。”
如此，流言蜚语方止。
至少表面上看，是止住了。
但没过几天，正在准备元服的言千代丸不知受了什么刺激，忽然开始私下嘀咕“偏听则暗，兼听则明”，“防民之口甚于防川”以及“水能载舟亦能覆舟”之类的话。
阿犬见了，只以为儿子在学习古人贤者的治国方略，觉得十分高兴。
但平手汎秀立即就明白过来，有人拐弯抹角旁敲侧击地还想干涉四国方面的事情。
于是一方面开始警惕，身边的一些年轻侍卫是不是已经被外人收买渗透了，另一方面，立即找到言千代丸向他径直发问：“最近可曾在什么人那里，听说了四国那里的事情吗？”
闻言言千代丸不疑有他，毫不犹豫说出两名近侍的名字：“是奉太郎与任三郎，几天前与他们闲聊之时，谈及此事。听了之后我觉得有些不太妥当……当然也不是不信任河田长亲大人，但是毕竟地方基层的情况一贯复杂，如果真的那么多人都表示反感的话……其中的是非真伪可能需要更加仔细的判断才是。”
平手汎秀若无其事问道：“你是怀疑河田长亲纵容部下劫掠百姓，引发众怒？”
“这……”言千代丸有点惊吓到，想了一会儿摇了摇头：“倒不至于有意纵容，只是怕判断不够仔细。”
“这个判断可不能太仔细。”平手汎秀反驳道：“最近你也大略到过前线，看过乡野百姓们的生活了。豪族与农人之间，真的有绝对的分界线吗？”
“……原来如此。”言千代丸若有所悟，缓缓答道：“您对孩儿说过，许多贫苦的武士，仅仅靠知行俸禄难以维持生计，也需要下地劳作。也有很多不甘寂寞的农人，时机合适就会扛着锄头作为杂兵参战。武士失去土地没落归农，农人拼杀出前程升为武士，两者的身份，根本就难以区分……河田长亲大人认为这些人属于需要攻打的对象，并没有错误。而另一些人觉得他们是无辜者，也有一定的道理……”
“因此，对待地方上的国人豪族，往往只挑选最桀骜不驯的一两个加以打压，大多还是分化瓦解为主。”平手汎秀严肃地向孩子解说到：“现在，一次性对付阿波、赞岐地区超过三分之一的地方势力，如果只诛杀几个首恶，力道就会不足，将来这些人的后辈亲眷势必卷土重来。而一旦扩大株连，就一定会引发激烈的抵抗。”
“……啊……”言千代丸答了一声，然后低下头去，陷入沉思，而后又猛然抬头：“如此说来，奉太郎和任三郎，也未必是无意闲聊扯到此事，很可能他们背后有人请托或者指使……看来，看来这两人……”
“且不忙着迁怒。”平手汎秀安抚住儿子，劝说到：“水至清则无鱼，你想要身边的人完全没有利益背景，是不可能的。你应该做的是，在心里有远近亲疏，把最放心的人安排到最紧要的位置，其次放心的人安排在其次紧要的位置，不太放心的人安排到不太紧要的位置。这样就行了。”
“……唉……”言千代丸眨了眨眼，叹了口气，有些胆怯地道：“这就是为君之道吗？还真是……真是……”
“对，这就是为君之道。”平手汎秀想了一会儿，又补充道：“其实，我曾听说，唐土的一位至圣先贤，是这么概括这个问题的——所有时候的首要任务，在于要搞清楚，应该依靠谁，团结谁，争取谁，孤立谁，打击谁，消灭谁……把你身边能见到的所有人，分成这六个种类，然后你就知道，一切事情该怎么办了。”
“噢！简直太透彻了，一看就能搞懂，仔细思索又有无穷的哲理。这就是所谓的深入浅出吧？”言千代丸眼前一亮，十分感兴趣地问到：“这位唐土的至圣先贤，是哪位高人呢？是孔子吗？还是孙子呢？”
“这个嘛……都不是的。”平手汎秀微笑摇头，“因为某种原因，关于这位大德的事情，我们目前所能见到的书籍都全无记载。不过，日后倘若时间合适，我会跟你好好讲讲的。”
“明白了。”言千代丸回神点点头：“父亲大人，看来您是将阿波、赞岐那些不受控制的国人众列为需要消灭的目标了。那么我们就应该更加坚定地给予河田长亲大人更多支持才是……”
“确切说，也有一部分国人众，是孤立、打击的目标。甚至不乏有一些，是需要主动团结、争取的。”平手汎秀眼神忽然多了一点诡异的色彩，“河田长亲……他在四国这两年来干的是很不错的，所以我决定，过一段时间就奏请朝廷和幕府，赐下适当的官位，以示表彰。然后就让他在京都附近活动一段时间吧，作为堂堂朝廷官员也不适合老在外面，四国的事务会另外派人管辖的。”
“呃……”言千代丸下意识皱了眉头，觉得这里面有一丝不妥，但是想了半天，也没想明白，不妥之处究竟在哪里。
第一百一十三章 本能寺三杰（）
京都本能寺，乃是扶桑佛教日莲宗本门流之大本山，北临六角小路，西接櫛笥小路，东望大宫大路，南靠四条坊门小路，占据了方圆二町步（约边长200米）的地产，分成三十多个院舍，供养僧侣二百名，目前以皇族出身的日承上人为首，辖下有近百座末寺，主要分布在近畿、北陆、濑户内海以及九州南部的种子岛地区。
元龟六年（1573）四月十三，年过四十却一直无后的木下秀吉大人，忽然发现有个侍妾似乎有中喜的迹象，欣喜若狂，连忙跑到这来祈求母子平安。
因这位尾张来的大人，近来在京都风生水起，权势正盛，已经是公方大人身边不可稍离的大红人，本能寺的日承上人也不敢轻忽，特意找了一处堂皇幽静的院子，屏退寻常信徒香客，派出一位亲传弟子来专门接待贵客。
其貌不扬，五短身材的木下秀吉，跟着年轻和尚踏入专门准备好的佛堂里，专心致志地参拜一番，献上供奉银钱，然后既不告辞离去，也不与僧人攀谈，而是熟门熟路，七拐八弯，走到一个夹在三堵墙中间，正常人根本注意不到更不会走到的死角里面。
那里等待他的，有两位同仁。
坐在小马扎上的中年秃者，文质彬彬，持着折扇，发声笑道：“木下殿，您的品味是越来越好的，此处曲径通幽，清寂雅致，真令我心神安怡，选的真是好地方啊！”
另一个看上去年岁稍长，却是虎背熊腰，苍髯如戟，皱眉来回踱步，见面便发牢骚：“姑且把你这些风雅放在一边，现在最要紧的是安全！藤吉郎你都搞清楚了吗？”
听了这话，木下秀吉敛神肃然，郑重道：“日承上人已经六十多岁了，眼看马上要圆寂，他几个徒弟争得厉害，所以我就利用了这一点……柴田殿、明智殿，请你们不必担心！”
言罢，木下秀吉紧握双拳眼神坚定，明智光秀保持云淡风轻的笑容掩饰实际情绪，柴田胜家则是皱着眉四处盯了半天才勉强点点头，叹道：“藤吉郎啊，不是我不相信你，实在是前几年发生的事让我记忆犹新。唉！我做梦也想不到，织田家神通广大的忍者们一夜之间被剪除大半，而且导致他们行迹暴露的，居然是阿市公主那一环节。”
说到这里，三人不由得尽皆失神，齐齐陷入沉默。
良久才重新回到轨道。
“唉唉，都怪我，年纪大了管不住嘴乱说话！藤吉郎好不容易找到可以私下联络的场所，咱们不能浪费时间！”柴田胜家振作起来，左右一看没瞧见马扎，便寻了一处大石块坐下，双手抱胸，沉声道：“按照咱们之前的默契，我这几年是有意在这附近拉拢关系了。现在整个幕府能征募的兵丁，总计大概是一万三千多，其中谁能打谁不能打，我心里都有了数。”
“辛苦柴田殿！”木下秀吉连忙追问：“如果我们举事，估计能有多少人呼应呢？能不能有三分之一？”
“这个嘛……”柴田胜家摸着胡子沉思一会，犹豫答道：“现在……京都近邻，能征善战的豪族国人，至少有一半肯听我号令。如果需要举事，我能够一日之内，带两千人围住御所。”
“总计一万三千人，只掌握了两千吗？”明智光秀表示担心：“当然，掌握两千，也很�