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到州府后，荀贞又和他俩此事商议了好几次，但最终也只得出了一个结论：唯坐观可也。
许仲、戏志才等从任城回来之时，兖州各郡愿意听调派出的兵马数目大体都已报给了刘岱，
曹操亲率四千步骑，人数最众，鲍信部三千人，泰山应劭、济阴吴资亦遣三千，山阳、陈留都是两千，东平、任城辖地小，又一个与荀贞接通款曲，一个境内现有荀军驻扎，故而各只遣出了数百兵卒，刘岱调出了州兵七千，州郡兵加在一起，计有两万五千余步骑，李乾受州府召用，出了三百余部曲，别的郡县大姓也有受召的，他们遣出的总共有两千余家兵。
两万五千余州郡兵，三千余的豪强部曲，将近三万步骑。
这些步骑现有已至昌邑，聚在了刘岱帅旗下的，也有没去昌邑的，如鲍信、曹操、东平李瓒部、泰山应劭部因为或在济北、或离济北近，所以没有到昌邑与刘岱会师，而是屯守郡内、抑或移兵至济北界外，等刘岱率军到达。
之号称百万的兖北黄巾，这点人马看似不多，但要知，荀贞目前也不过才有三万余步骑而已，分兵驻守各郡，已然震慑得青州、兖州黄巾不敢入犯，若是兖州的这近三万步骑皆是训练有素的老卒、战力可与荀军相较的话，把那“百万兖北黄巾”击破倒也不是不可能。
退一步讲，即便这近三万的兖州兵不能与跟从荀贞转战数州的积年劲卒相较，可有曹操、鲍信在军，只要他们肯积极地为刘岱出谋划策，又只要刘岱肯听从他们的意见，兖北黄巾虽众，却亦不足畏惧，纵然因为兵力劣势而进不能破，然退也足可自守，仍是有获胜之机的。
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265 会於汶北将击章（）
五月，刘岱带兵北。
从刘岱北的有州兵和陈留、济阴、山阳、任城各郡的郡兵。
曹操亲引兵四千进驻至谷城，应劭遣兵三千进驻至巨平，谷城东北邻济北、巨平西邻济北，此两县分处济北之东、西，皆与济北国接壤；鲍信率本部兵马南下至济北和东平的交界处；李瓒遣兵数百，驻於东平与任城的交界处。只等刘岱到达，他们这四支部队可陆续与刘岱会师。
刘岱率军出昌邑，经金乡而入任城国境。
早在刘岱带兵启程前，奉调入驻任城县的陈褒已经给部曲下达过军令，命城及城外两个据点的驻军皆严整以待，以备不测，防止刘岱“假道灭虢”，闻报刘岱率部进入任城国境后，陈褒自在任城县压阵，遣主簿迎刘岱於道，送了些牛羊给他，聊表“劳军”之意。
刘岱召陈褒的主簿来见。
陈褒的主簿名叫史绝，是荀贞在西乡时的旧人，其从父是原西乡安定里的里长，他从荀贞征战已有十来年，转迁数职，因通字，於去年被擢为陈褒的主簿，今年四十一岁。
史绝出身低，少年和年轻时劳作田间，从荀贞之后，又转战疆场，风餐饮露的，因而虽方四旬，看起来却有五十多岁了，不但面老，而且皮肤粗/黑，手都是少年、年轻时做农活留下的茧子，状貌如农人。刘岱一见之下，顿时轻视。
刘岱心道：“素闻荀贞之好士，而今观其所用，竟一粗农也。”又心道，“荀氏虽高门，荀贞之却是以亭长为始任，继以蔷夫，实发轫於粗鄙者也，我又闻现驻我任城县的荀军主将陈公道是荀贞之任亭长时的亭卒，亭卒既能为校尉，粗农自也可做主簿了，倒是‘同类相投’。”
刘岱是汉室宗亲，出身高贵，其家世代二千石，出过三公，他又是“公族”子弟，对陈褒、史绝这样连“寒士”都称不的最底层出身之人物，他心里看不起也是正常，连带着，甚至对荀贞早前的经历，他也颇是鄙夷。
却也难怪他鄙夷，亭长、有秩蔷夫这样的职务在名士们看来，实是再“卑贱”不过的，刘岱、刘繇兄弟俱是少为郡举孝廉，继为州举茂才，起家是入仕朝，又哪里是荀贞可的？
听史绝说完“劳军”的意思，刘岱问道：“听汝口音，是颍川人么？”
史绝答道：“是。”
“如此，是荀将军的乡人了。”
史绝本是很恭谨地伏拜在地，听了刘岱此话，觉出里边似有蔑视之意，沉住了气，答道：“吾主族为海内冠姓，绝得为吾主乡人，与有荣焉。”
刘岱是在道边召见的史绝，左右环列了亲兵卫士，他先是指了指这些亲兵，又指向正在道路行军的部曲，问史绝道：“荀将军当代名将，较之贵军，汝看我的部曲如何？”
史绝抬起头，答道：“贵军旌旗如林，将军左右衣甲华饰，貌态固盛，不及吾主部曲。”
“噢？”
“吾主从皇甫将军击黄巾，胜於颍川、克於汝南，千里疾战，斩张角於巨鹿，功高诸将，朝廷拜为赵国尉，破张飞燕，旋迁魏郡太守，擒於毒，威震冀州，拜广陵太守，陶谦无道，吾主以弱击强，以一郡之地，月余而获全徐。与贵军相，吾主部曲旗帜、衣饰不及之，而如论精锐，天下无可当者”
刘岱微微色变，心道：“此人貌若老农，却能言辞。”
史绝又道：“鄙部今驻任城的，兵卒虽少，皆颍川虎士，俱久从吾主征伐，今奉军校尉令，已严整营垒，随时可战，愿助将军击黄巾。”
史绝这话，说是“愿助将军击黄巾”，实则明眼人一听即知，他这分明是在恐吓刘岱，是在对刘岱说：你要是去打兖北黄巾，你自管去，可你要是想趁机把我部从任城逐走？想也别想。
刘岱色变，没有回答史绝。
刘岱的主簿张观说道：“贵军好意心领。吾主威掌我兖，德沐下民，一檄之出，诸郡皆倾兵来从，战士何止十万？区区兖北黄巾，不足定也无需劳贵军。”
送走了史绝，张观见刘岱有悻悻然之貌，安慰刘岱说道：“方今之重，在剿兖北黄巾，待剿破彼辈，挟大胜之威，回师任城，旌旗指向，荀军必溃。将军不必与此鄙人争口舌之利。”
刘岱哼了声，说道：“待我击灭兖北黄巾，回取任城日，必要生获此竖子，再当面问他：究竟是我军锐，还是荀军精？”下令左右，“直接去樊县。”
从金乡进入任城后，第一个是亢父界，第二个是任城县界，刘岱下令直接去樊县，言外之意自是绕过任城县。兖州兵三军接令，过任城县不入，径往樊县而去。
快到樊县县城时，后头有十余骑赶来，带头的正是史绝。
下边的人传报给刘岱。
刘岱问道：“他又来做什么？”
传报之人答道：“说是我军在过任城县时，有兵士扰民，被荀军擒下了，史绝来送还他们。”
刘岱是兖州刺史，他的兵马扰了兖州的百姓，被“入犯”的荀军擒下，这真是莫大的讽刺，简直是在打刘岱的脸。刘岱大怒，有心发作，然而道理不在自己这边，遂怒道：“我北击黄巾，正是为了安养百姓，兵士怎敢扰民？按军法斩之”
史绝送还了那几个兵士，自归任城县。兖州兵的军正亲自监斩，把这几个被送还的兵士悉数处死。在樊县休整了两天，刘岱继续带兵北，出任城境，入了东平国。
东平相李瓒遣出的数百郡兵已在东平与任城的接壤处等候多日，此时乃与刘岱部会和。
带领这数百东平郡兵的是东平郡的一个郡司马，刘岱召他来见，问道：“李太守缘何未来？”
东平郡的郡司马答道：“吾主染病，因不能亲迎将军。”
把此郡司马打发走，刘岱顾对张观等人说道：“李瓒与荀贞之同郡，与徐州潜通，迎荀军数千入驻，自恃有了荀贞之为倚仗，却是不把我放在眼里了”愤愤难平。
张观劝他道：“忍小方能谋大。只要能击破兖北黄巾，任城、东平都不在话下。”
由任城入东平，头一个县是宁阳，此县是东平的国都，李瓒、江鹄现都在那里，因为恼怒，刘岱又是传令三军，命过宁阳而不入，北行百余里，渡过汶水，进兵到了须昌。
汶水横贯东平，把东平分成了大致均等的南北两块。东平国辖下诸县在汶水北岸的共有三个，分别是：最西边的须昌，最北边的富成和最东边的章县。此三县，须昌与东郡接壤，富成和章县与济北接壤。目下来说，除须昌外，富成和章县地区都有大股的黄巾军出没活动。
须昌离谷城不到百里，刘岱传檄给曹操，命他提兵来见。
刘岱在出兵前，已经和万潜、张观等商议过了，章县是他的第一个用兵目标。
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266 曹孟德封侯志望（）
在不能劝阻刘岱亲引兵北击黄巾的情况下，也只能尽力从获取好处。 w w w 。 。 c o m
如前所述，一是为了安定济北国的局面，以便可以和鲍信联手，北取济南、平原等青州诸郡，二是希望能够於此战缴获到足够多的俘虏、物资，因而，曹操不但是兖州诸郡出兵最多的，且所带皆为精锐。
除留下夏侯惇、曹洪等将校和诸弟留守东郡外，余下的精兵强将，如夏侯渊、曹仁、史涣、丁斐、楼异等，曹操悉率带之，几个得用的谋臣、士，陈宫、周喁、魏种、薛悌等，曹操也大多带在了身边，只留下了周喁为夏侯惇等的辅佐，——曹操临离开濮阳前，传叮嘱夏侯惇等，倘有紧急军情，来不及向曹操请示的话，可多征询程立的意见。
接到了刘岱的檄令，曹操没有耽搁，当天即拔营南下。
魏种是曹操在东郡太守任举的孝廉，其人甚有才干，素得曹操所喜。
他策马从行在曹操身侧，眺望前方如流的兵士行军，继而回顾了眼东北方向，对曹操说道：“刘兖州传檄八郡，而诸郡心思各异。陈留，海内强郡，张孟卓仅出兵两千，尚不及泰山、济阴所出之兵，山阳，州治也，亦大郡，袁伯业也是只出兵两千，任城倒也罢了，国小兵稀，东平最可恨，卖兖通徐，只出了