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，也是秩二千石。刘晔提到的陆季才是陆骏，陆康的从子、陆逊的父亲，曾任九江都尉，已经去世了。陆昭是吴郡陆家的子弟，如今仕在会稽，为郡丞。
“如此，将军可盟与吴郡。扬州精华，半在吴、会，有吴为盟，九江声势必张，而陈扬州之望将由之稍弱矣。”
荀贞沉吟了下，说道：“盛孝章的话，倒是可以试试。”
吴郡沈氏之所以会应荀贞的聘女，靠的是盛宪之力。盛宪的女婿沈直是沈家的人，也即沈家是盛宪的外亲，所以他能影响到沈氏的决定。从他劝沈氏应荀贞之聘可以看出他对荀贞的能力至少是看好的，那么荀贞如果遣人去与他定盟，他十有八九不会反对。
扬州六郡里边，不管化、经济，抑或户口数目等各方面都是吴郡最优，如能得到吴郡的帮助，确是可以增加一个抗衡陈温的重要筹码。
荀贞叹了口气，说道：“早前讨董，以及在广陵时，为募精兵，我尝遣人赴丹阳招揽徒众，陈元悌颇多相助，而今吾兄将掌九江，为吾兄计，也是为吾州计，却不得不与陈元悌争权，或许甚而会因此闹翻，兴起战端，此实非我所愿，却又不得不为啊。”
刘晔说道：“刺史监郡，陈元悌一刺史耳，职在刺举，本不该侵夺九江郡的权，做的不对的是他，不是将军。他如肯还权，万事俱好，他如不肯，汉家自有制度，却也不能任他违坏。”
荀贞看了眼刘晔，心道：“刘子扬真是个会说话的人。”
刺史监郡，这是太平时期的制度，现今战乱，刺史俱被赋予了领兵之权，有了兵，随之而来的是野心，看海内诸州的刺史，又有哪一个是肯老老实实只担刺举之任的？起陶谦此前在徐州的作为，陈温仅仅是在九江暂时无主时才动手侵夺郡权，这已是十分温和的做法了。
他帮过荀贞，荀贞现如与吴郡结盟，和他争权，本该是荀贞於情有愧，可被刘晔这么一说，却反成了陈温的不对，荀贞竟是“大义凛然”了。
荀贞拈了拈颔下的短须，说道：“卿所言亦有理。”
他又心想道：“可惜丹阳周昂交好的是孟德，不是我，要不然，倒也可以试试与他结盟。”又心道，“若成婚以来，与他的外亲少有过往，方才议九江事时，他也未曾提及会稽，他既不说，我当然不能强令他，但遣一使去见一见唐瑁，应还是可以的吧？”
荀彧的外亲是颍川郾县的唐家，其妻唐氏是桓帝时“五侯”之一唐衡的女儿，这门亲事是他父亲荀绲因畏唐衡权势，为不给宗族招祸而不得不同意唐衡的提亲，在他孩童时给他定下了的，及其长大，他与唐氏结成婚姻，夫妻间虽相敬如宾，然因洁身自好，不愿被人误以为他趋附唐家的权势，所以除了唐氏的直系亲属外，他与唐家的其他族人却甚少有来往。
现任会稽太守的唐瑁即是出自郾县的唐家。
他的女儿唐氏是弘农王的妃子，前年，弘农王被李儒毒死后，唐氏还家，唐瑁想要他改嫁，唐氏抵死不从，唐瑁无可奈何，也只得罢了。夫死守节，在荀贞看来，这不是可以鼓励的事情，但唐瑁强迫唐氏改嫁、唐氏抵死不从放在“弘农王被毒死”这件具体的事例，却有了政治的涵义，唐氏或许是为弘农王守节，唐瑁则明显是因畏董卓之势，无有尽忠汉室之心。
要知，弘农王不管怎么说也曾是汉家天子，董卓先废了他，又叫李儒毒死他，端得“大逆不道”，唐瑁如是忠臣的话，必憎恨董卓所为，那么为表忠心，他百分百是不会要唐氏改嫁的。而他却这么做了，其“不忠”可见一斑。
他这样的性，也难怪荀彧不屑与交，方才议事时，只字不提会稽。
荀贞斟酌片刻，最终还是放弃了遣使去见唐瑁的打算。
他想道：“我如遣使去见唐瑁，若纵不言，心必不喜。再则说了，唐瑁如此德行，料他在会稽也定难得士心，只一空头太守，我实也无需与之结盟。”
这些想法在荀贞的心如电掠过，他口对刘晔说道：“盛孝章有高名於世，卿以为我当择何人为使，去与他盟？”
“子翼辩才无双，独步江淮，与吴士相熟，可以使之。”
蒋干是九江人，和吴郡的士人多熟，用他出使，可谓适当。
荀贞允之，说道：“好，便叫子翼去。”
刘晔说道：“晔还有一策，献给明将军。”
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272 公仇称引水灌城（）
荀贞说道：“卿还有何策？快讲来。 ”
“九江地狭，难以转旋，欲定九江，必先谋阜陵。”
刘晔的这句话说到荀贞的心窝了。
荀贞不动声色，说道：“阜陵有相，如何谋之？”
“晔阜陵人，知阜陵相。此人虽久有名於荆、扬，无能之徒也，晔愿为明将军使阜陵说之，使他自挂印辞官。候其辞，阜陵反掌可得之也。”
荀贞大喜，说道：“卿如能办成此事，收定九江，卿为首功。”
荀贞相信刘晔的能力，知道他既能说出此话，必是有一定的把握，所以没有细问刘晔打算怎么去说服阜陵相挂印自辞，但想来不外乎威逼利诱。
刘晔又道：“巢湖有郑宝、张多、许乾之属，各拥部曲，地处肥饶，尤以宝最骁果，才力过人，一方所惮，阜陵、庐江间的轻侠狡桀多依之，如能得其用，不仅可安阜陵南界，亦能驱之胁陈扬州，并可助将军筹舟师。待使阜陵相自辞后，晔请亦为将军往去说之，使其来投。”
巢湖在阜陵和庐江的交界处，占地很广，跨於两郡，由巢湖向东，百余里即是陈温所在的扬州州治历阳。郑宝等人是阜陵、庐江地区的著名豪强，海内兵乱以来，他们各拥部曲，啸聚巢湖，在当地的势力不小，如能把他们收为己用，确是可以增加一些对付陈温的筹码，同时，郑宝等人盘踞湖区，手下会操舟、精/水性、能水战的人料必很多，也会有利於舟师的筹建。
荀贞甚喜，笑道：“昔光武在蓟，指耿弇云‘此我北道主人也’，卿今为我南道主人是也。”
刘晔说道：“耿弇平郡四十六，屠城三百，未尝挫折，世之才，晔焉敢之？愿为邓晨，为明将军取一郡为资。”
荀贞哈哈大笑，说道：“好好”
光武帝对耿弇说过“北道主人”云云，对邓晨，他也说过类似的话。
邓晨和光武同郡，并是光武的姐夫，王郎叛乱，光武自蓟走信都，邓晨时为常山太守，闻讯后他离郡间行，与光武会於巨鹿，自请从击邯郸，光武对他说：“你以一身从我，不如以一郡为我北道主人。”遣他归郡。邓晨回到郡，给光武送去了积射士千人，又遣委输给军不绝。建武四年，邓晨从光武到寿春，“留镇九江”，在九江待过一段时间。耿弇是冀州人，刘晔是扬州人，荀贞用耿弇刘晔，的是他俩皆为“当地人”这一个共同点，刘晔拿邓晨自，的是愿如邓晨“以一郡为将军资”这一点，加邓晨后来曾在九江待过，也颇是合景。
刘晔献盟吴郡、收阜陵、招巢湖三策，此三策如能悉得成功，不但可定九江，也不仅只是完全可以与陈温相抗，并且能够极大地扩充荀贞在扬州的实力，提高他在扬州的影响力了。
待刘晔献策毕，告退下堂，荀贞有心立即召荀谌来见，想及他才离府未久，此时应是刚到家里，打消了念头，手写便一封，命人送去梧桐里，面交与他。在便，荀贞略述了一下刘晔的三策，叫荀谌鼎力配合，在便末，吩咐荀谌：至郡，可表子扬九江丞。
次日，荀贞召来张昭，把对“朝廷拜赵昱陈国相”的为难如实相告，请他去探探赵昱的口风。
张昭说道：“赵元达其人，我甚知之，清修有义，高洁守礼，忠直难屈，昔年，琅琊国相檀谟、陈遵相继召辟，或兴盛怒，而元达终不起；郡举孝廉，朝廷除为莒长，得诏命日，元达欣然赴任。如由他去陈国，明将军固然为难，但尽管我与他交好，却也是难以说服他的啊。”
荀贞听了，遂不再强求他，心虽然觉得若有所失，神色不改，反而赞叹张昭与赵昱的友情，说道：“友贵知心，公与别驾，可谓知心。”又道，“益者三友，公与别驾，可谓‘友直’了。”
不能说服赵昱，没办法，只能给孙坚去信了。
时间紧迫，一来，陈国随时可能会被攻破，二来，荀贞也不能拖赵昱太久，因而，他当天给孙坚写了一封信，把之前想好的意思在信道明，遣人加急立刻给孙坚送去。
虽是加急，由郯县至陈国六百余里，信到时，也是三天后了。
此时，陈国余县俱下，独国都陈县犹死战不降。
刘宠、骆俊布置在城外的部队已被孙坚部击破，护城河也已被孙坚部填满，外墙亦有数段被摧毁，在被摧毁的位置，骆俊调动民夫重建了较矮小的防御壁垒，又在壁垒后挖了宽深的壕沟，反抗得非常顽强。不过，无论是进攻的一方，抑或守城的一方，皆知城破是早晚的事了。
孙坚的部队环列营於陈县的近郊，把陈县围得密不透风。
城的伤亡很大，孙坚部的伤亡也不小。城墙染满血迹，城下遍是尸体、残肢。自起兵击黄巾至今，孙坚也是身经百战了，这样残酷的战斗，只有在与董卓的精锐作战时他才遇到过。
诸部，孙暠、韩当的损失最重。
孙暠是孙坚季弟孙静的长子，从孙坚征战颇久，他恼恨刘宠和骆俊固守不降，导致他部曲多伤亡，便建议孙坚说：“骆俊沽名市恩，得陈人效死力，陈人难为伯父用，俟城克，当屠之。”孙坚以为然。他已经做好了屠城的准备，於这时接到了荀贞的来信。
看完信，孙坚召来公仇称、朱治等人，与他们商议讨论。
孙坚先把信给他们看了一看，然后说道：“贞之信言赵元达忠直不可屈，如任，恐不会从