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虽想起了这个故事，不过，荀贞却没有就认为自家能与郑宏相比。郑宏学识俱优，后曾任职总揽机密之事的尚台，担任过尚仆射。荀贞自觉自家也就是一个中人之才，尽管穿越以来，也曾刻苦攻读，奈何限於天资，所学仅够用，和那些国家的栋梁们是无法相比的。
事实上，他的学问也的确寻常，——但却有一点是谁都比不上他的，那就是他的“识”。他知道历史发展的方向，那么在天然上就已经把握住了“大势”。知道了“大势”，他的一切作为自然就都能有的放矢，而他的这个“有的放矢”落在别人的眼中，其中有些便成了“奇”。
别的不说，就拿他自掏腰包给繁阳亭的里民买桑苗和不惜钱财、结交轻侠来说，他要是不知大势，一定会量力而为，可他知道大势，比起得人心、求生乱世，钱财算什么呢？故而能倾尽所有，视钱财如粪土。在别人看来，这就是一“奇”。
荀贞琢磨了会儿，没太把此事放在心上。
他而今的心思全在本乡，刚树立起了无人能及的威望，刚吩咐过江禽、陈褒等大力招揽四乡豪杰，可以说他的“事业”正处在再上一个台阶的关键时刻，便是阴修有意拔擢他，若不是什么显职、要职，他也还真不如继续待在西乡，做个有实权、能做事的“封疆小吏”。
将阴修、朱敞的车队送出到乡界，荀贞领着乡吏们转回官寺。
高、谢、费、刘、冯诸家来的人没走，陪他一起送车骑离境。这时送走了人，费通和谢家的家长拱手告辞。刘家的家长刘翁亦来相别，与费通、谢家家长的客气不同，他很感谢荀贞：“多亏荀君美言，老朽才有幸拜见府君、县君。”
“刘翁，你太客气了。你是乡中长者，素得乡人爱戴，因被府君召见。与我何干？”
“荀君先在去年救了老朽这条老命，又在今天於府君面前为老朽美言，老朽深谢君恩。只是老朽老了，就如朽木，来日无多，又去年遭盗，子侄皆亡，而荀君乃高门子弟，又仕途如意，你的恩德，我们刘家怕是报不了。老朽只能说，日后若有用得到老朽的地方，请尽管开口。”
刘翁这话说得很是凄凉。
荀贞挺能理解他。一个五六十岁的老人，有田有地，也是个乡中富户，日子过得和和美美，却忽然子侄尽亡，白发人送黑发人，偌大的家产没人继承倒也罢了，绝了后嗣实在令人心灰意冷。他温言劝慰，说道：“翁在乡中乐善好施，乡民多怀翁恩，必有阴福之报。子侄虽不幸死在贼乱，但可以收养个假子，一样传宗接代。何必伤感悲凉？”
“假子假子，毕竟是假。……，罢了，不说这些了。荀君，老朽告辞了。总之，日后若有用得着老朽的地方，老朽必倾尽全力，以报君恩。”刘翁来时带的有门客，赶的有车，辞别荀贞，登车离去。
荀贞望他远去，为之叹息。高家的家主和冯家的家主冯温也过来和荀贞说了几句话，随后告辞。高素、冯巩留下了，凑到他的身边。冯巩笑道：“贞之，适才在官寺前，你送府君、县君上车时，郡功曹握着你的手，似和你说了几句话。你当时面现愕然。他给你说了什么？”
荀贞不隐瞒：“钟君说府君对我在西乡做的一些事‘甚奇之’。”
“‘甚奇之’？唉哟，这么说，贞之你高升在望了啊”
荀贞笑了一笑，没接腔，转开话题，说道：“府君‘奇’我，我亦‘奇’刘邓。”
刘邓就是在官寺院门口对阴修说：“吾辈学剑，学的是杀人之剑。丈夫提七尺剑，当快意人生，怎能像猴子似的卖艺人前”这句话的那个轻侠。高素不认识他，冯巩认识他，说道：“刘邓这人，我早就认识了。早年他仆从许仲，许仲死后，又常在江禽左右，出了名的胆大憨直。……，虽知其胆大，但我也没想到他居然胆大至此，有胆量在府君面前说出那样的话”
冯巩惊奇的是刘邓敢在太守面前口出豪言，高素羡慕的是荀贞手下有这样的勇士。
他艳羡地说道：“贞之，你是怎么招揽来那么多勇士的？姜显、乐进、江禽，皆能以一敌十。高家兄弟擅弩射、大戟，‘大戟强弩不能当’。大小苏君有人望，其里中少年都愿为他们奔走。今又有如刘邓者，胆雄言大。和你的这些人一比，我门下的那些宾客真如土鸡瓦狗，不值一提。”
荀贞哈哈一笑，心道：“愿为大户宾客的多是穷困潦倒之人，怎能与这些乡中轻侠比较？”心中这么想，嘴上不能这么说，笑道，“匹夫之勇何足道哉？即使如君卿、文谦、伯禽，也不过十人敌罢了。囊者西楚霸王少时不好读，学剑又不成，他的季父项梁大怒，问他想怎样？他答道：‘剑，一人敌，不足学。学万人敌’。……，一人敌、十人敌不算什么，万人敌才是天下英雄。”
西楚霸王威名赫赫，高素也知道。他问道：“那怎样才能做到万人敌呢？”
“我此前不是叫你编练宾客，以备春贼么？你把宾客编练好，不惧贼盗千万，便是万人敌了。”
荀贞早前叫高素操练宾客，高素虽然听了，没有特别上心。他门下宾客不少，如果操练得力，将来也能成为一个臂助，故此荀贞借此话头，把话题扯到了项羽身上，希望能激发高素的积极性。
高素喃喃说道：“‘不惧贼盗千万，便是万人敌’。”心神往之，握紧拳头，暗下决心，一定要好好操练宾客，成为万人敌。只是，却有一点不明。他问道：“该如何操练？”
荀贞听到他的这个问题，知道他这回是真的想/操练宾客起了，——上次对他说操练宾客时，他可是一句话没问。当下答道：“操练之道不外乎二。一，练其纪律。二，练其胆勇。两者缺一不可。只有前者，有形无神。只有后者，仍是匹夫之勇。”
“何为纪律？”
“要想有纪律，先得上下有序。”
“何为上下有序？”
“把你的宾客编成部曲，队设队率，下设什、伍，各选其长，分别统带。这样就是上下有序。有序了之后才可以谈纪律。简而言之，纪律就是要部曲听从你的命令。”
“我门下的宾客虽就食我家，平时也还听话。可这只是平时，若碰到盗贼，生死之际，难免会有胆怯者，怕是不好让他们听命。……，该怎样做到呢？”
“前汉初年，匈奴有太子名冒顿，为练纪律，作鸣镝。鸣镝射处，部下不射者，悉斩。练之数年，遂驱使部众如臂使指。”
高素为难地说道：“悉斩？”按照两汉律法，主杀奴婢需先告官，得到许可后方可杀之，不报而杀则有罪。杀奴婢尚且如此，何况宾客？荀贞笑道：“你又不是练兵，只是练宾客以防春贼，不必照搬按冒顿练兵之法，只需学其练兵之意即可。”
“那其练兵之意又是什么？”
“令行禁止。”
“如何能做到令行禁止？”
“有功即赏，有过必惩。树威使其惧，立信使其信。威信立，则令行禁止。”
高素低头想了会儿，点了点头，说道：“我懂了。……，你说一练纪律，二练胆勇。胆勇又该怎么练？”
荀贞望向远方，悠悠说道：“要练胆勇，最好的办法只有一个。”
“什么？”
“杀贼。”
高素哑然：“我总不能带着宾客四处乱跑，主动去找盗贼？”
“哈哈。练胆勇不用急。胆勇的基础是纪律，你只要能把纪律先练好，使行伍有秩，进止有序，用之如用一人，虽敌众千万，闻命即进不惜死，纵钱谷在前，得令即退不回顾。能练到这样，纵非万人敌，也是个千人敌了。”
“你在繁阳时编练的那些乡民至今还在操练。不知练到了什么程度？千人敌？万人敌？”
“操练非一朝一夕之功，且繁阳亭的乡民和你门下的宾客不同，他们大多不会刀剑，不谙射术，又非我门下食客。练之甚难。到目前为止，也只是刚学完刀剑、射术，才开始操练纪律而已。”
这方面冯巩有发言权，他说道：“我说怎么近日总见受训的乡民们或跟着鼓声前进、后退，或一站半天不动，原来是开始操练纪律了啊”他想起了一事，笑道，“前两天，我请杜买、阿褒吃酒。老杜怨声载道，撩起他的袍子，让我看他的腿，说都快站肿了。”
荀贞只看过些兵，没有系统地学过兵法，别看他对高素说得头头是道，其实到底该怎么提高部下的纪律性、组织性，他也不知道。万般无奈之下，只好把前世的见闻搬来，祭出了“走队列、站军姿”两大武器。为此，他前些时专门去繁阳了几趟，对杜买和陈褒“面授机宜”，把自己前世军训时学到的“站军姿”传授给了他们，又把齐步走、跑步走、向左转、向右转、向后转、立定、稍息、卧倒、匍匐前进等等凡是能想起来的，也全都教给了他俩，结合乡民们已经学会了集合、点名、报数、越野跑，一整套做下来，乍一看也似模似样。
至於效果如何，天知道了。
此外，他又从所看之兵中选了几个能用的，如闻鼓则进、长短兵器配合作战等等，也都教给了他俩。并将这些所有的项目都列成了一个科目表，明确规定了操练的先后顺序以及每次训练的时间长短，要求他俩以此练民。并告诉他俩：必须要以身作则。
别的都好，乡民们经过了几个月的蹴鞠，体质得到了极大的锻炼，跑步之类不在话下；分清了左右后，队列亦学得很快。至於长短兵器配合，他们也已经在江禽等人的教导下熟悉了兵器的使用，所欠缺者只是配合，也吃受得起。只“站军姿”一项，把包括杜买在内的每个人都操练得叫苦连天。每次一站半个时辰，动都不能动一下，不但枯燥无味，而且非常之累。要不是荀贞一如既往地重金奖赏，说�