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荀贞笑道：“你带五十个人也好，你带一百个人也好，我都不想见，我只是想知道你是不是一个人来的。……，只要你不是一人来的就好。”
信使怔了怔，问道：“此话何意？”
“我有东西送给你家渠帅，如是你自己来的，怕会送不过去。”
“是何礼物？”这个信使得意洋洋。
“你的人头。”
没等这个信使反应过来，荀贞一声令下，堂外的典韦、原中卿、左伯侯拥入堂上，将之按倒，拖着拽出。不多时，原中卿把他的人头奉上。
荀攸、宣康、李博等跟随荀贞已久，知他“狠辣”的手段，见惯不怪，王淙和那几个府吏大吃一惊，昨天才见识过一次荀贞“从容杀人”的手段，没想到今儿个又见识一次前一刻还在和颜悦色地和人说话，一转眼对方的人头就被放在了盘上瞧着木盘上血淋淋的狰狞人头，刚才劝荀贞答应於毒之所请的那个府吏骇然变色，差点没坐稳，摔倒地上。
荀贞面不改色，吩咐宣康磨墨，提笔给於毒写了封回信，然后令典韦去把这信使带来的五十个甲士召入院中，吩咐原中卿把这个信使的人头、於毒的信和自己的回信交给他们，说道：“这是我给你们渠帅的答复，你们拿去吧。”
这五十个甲士原本在院外等候，不意这个信使转眼就成了死人，尽皆大惊，他们都是沙场里征战过的勇士，顿时就要抽剑、举矛，鼓噪起乱。
此时正堂所在的院中只有典韦、原中卿、左伯侯等几个亲卫，在敌我对比的人数上远远落於下风，见院里的那五十个甲士操兵叫嚷，杀气腾腾地像要往堂上杀来，堂上的府吏们无不惊骇，一个个面无人色，王淙也不复刚才那副眼观鼻、鼻观嘴的样子，因为事情紧迫，他来不及起身，手按住地，仓皇地膝行着从席上下来，叫道：“明公快传府中的卫士来”
骤然一声大喝，仿佛霹雳也似，震得人耳欲聋。
王淙惶然回顾，见这声大喝却是发自典韦。
典韦提铁戟雄立於堂外的阶上，独对五十操兵甲士，嗔目暴喝，怒发上指：“太守正堂，郡朝重地，院下兵子，岂敢喧哗？谁想生乱？且上前来双铁戟在此”
这一声断喝威风凛凛，院中那五十个甲士竟是无人敢动了。
“府君有礼及信回给你家渠帅，汝等还不快快上前拜接”
见院中的那五十个甲士在迟疑了片刻后，居然真的按照典韦的命令收起兵器，跪拜了下去，堂上的王淙等府吏面面相觑，王淙惊道：“明公，公之此卫何人也？竟然有这样的神威”
荀贞不答，反而抚髭笑问那个刚才劝他接受於毒之所请的府吏：“君尚以为我该答应於毒之所请么？”
那个府吏战战兢兢地答道：“明公帐下有此虎士，自然不需要答应於毒之所请了。”
荀贞哈哈大笑，起身按剑，锋芒毕露地顾盼王淙等府吏，说道：“昔我从皇甫将军征讨黄巾，逼死张角，去年我击张牛角、张飞燕，牛角、飞燕不敢犯我阵，张角、牛角、飞燕且非我敌，况乎於毒？君等惧於毒兵多，而於我看来，他不过是犬彘一般的东西罢了”
王淙诸吏悉数下拜，皆道：“明公英武天生，下吏等惶恐拜服。”
原中卿把那信使的人头、於毒的信和荀贞的回信交给那五十个甲士，亲带了二十亲卫，看押着他们，把他们送出县外。
於毒给荀贞的信写得简单，荀贞给於毒的回信也很简单。
信上写道：你问我借粮食，我没粮食给你，就给你这么一个人头吧你问我借两万石粮，这一颗人头，我认为他能够顶一万石，还少一万石，请你再派个信使来吧。
於毒接到信之后，对着信和信使的脑袋发了半天的呆。
被杀的这个信使姓邓，莫看生得粗矮，一副草莽人物的模样，然却是於毒帐下有数的“谋士”之一，在於毒的军中地位不低，这次他自告奋勇去给荀贞送信，本是想扬一扬於毒的军威，却被荀贞砍了脑袋送回，在座的小帅们俱皆勃然大怒，乱轰轰的叫嚷一片，有的叫嚣要给荀贞好看，有的迫不及待地请於毒点兵进击邺县。
於毒看了半晌这个信使的人头，说道：“既然荀君不愿借粮，那就通市吧。”吩咐佐重写了封信，问诸小帅，“汝等谁愿为我送信？”
小帅们登时鸦雀无声，时而看看佐写成的信，时而看看於毒案上的人头。
前一个信使被荀贞斩了，荀贞并且在回信里说，“请”於毒再送个信使去，好让他再砍个人头，以凑够“二万石”之数，这么个情况下，哪个小帅也不敢主动请缨。
於毒笑道：“荀君之所以杀了老邓，是因为我上封信确实无礼。这次的信没有什么失礼的地方，我请求和他通市，这个请求是很合理的，他定然不会再杀信使。汝等不必为此担忧。”
好说歹说，总算有一人应了这个差事，当了第二个信使。
两天后，这第二个信使的脑袋和於毒的信以及荀贞的回信一块儿被送了回来。
荀贞虽然“言而守信”地砍下了第二个信使的脑袋，但在回信中却答应了於毒的请求，不过没有按於毒说的，把通市的地点设在邺县，而是把通市的地点选在了於毒的地盘里。看首发无广告请到
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6 夫欲攘外者，必先安内（）
荀贞虽然“守信”地砍下了第二个信使的脑袋，但在回信中却答应了於毒的请求，不过没有按於毒说的，把通市的地点设在邺县，而是把通市的地点选在了於毒的地盘里。
宣康不解荀贞的用意，问道：“明公，公既为了震慑於毒，连杀了他两个信使，却又为何答应他通市之请？”
“叔业，我且问你，你说於毒为何不早不晚，偏偏在我到郡的次日问我借粮？”
“以康度之，应有两个原因。”
“说来听听。”
“首先，他惧明公之为军威，害怕明公会击讨他，其次，明公到郡上任是件大事，他不会不关注，必会广遣耳目斥候打探明公之行踪，郡县吏员无人出迎明公一事他应该已然获闻，故此，他在明公到郡府的次日问明公借粮，应该是想以此来试探明公在内部不稳的情况下，对他会采取何种的态度。”
“不错，他如果真想借粮，不会只借两万石，区区两万石，与其说借粮，不如说是在‘趁火打劫’，想看看我在内部不稳的情况下是否会对他退让和妥协，粮我如果借给他，就说明我怕了他了，他绝对会得寸进尺，越是这个时候，我越不能退让，所以我不借，并连杀了他两个信使，可是叔业啊，你也看到咱们到魏郡后的情况了，这个情况下，我能发兵击讨他么？”
“不能。”
“郡府如安，群贼自服，是故夫欲攘外者，必先安内，而今内不安，何以谈攘外是故我又允他之所请，答应和他通市。”
宣康明白了，说道：“是了公既已拒绝借粮给他，又连杀了他两个信使，如果再拒绝他通市之所请，那么他必会惶恐不安，为了自保，说不定会趁明公初来乍到、郡内不稳之机，干脆骤然起乱，明公为了拖住他、安抚他，所以答应了和他通市。”
兔子急了还咬人，何况是人？荀贞先拒绝借粮，又连杀於毒两个信使，如再拒绝於毒通市的请求，那么为了自保，於毒很可能会心一横，干索性趁荀贞立足未稳之际，再掀起一场乱事。
“然也。我汉家制度，本是霸王道杂用之，治国如此，治贼也是如此。”
不借粮、杀信使是霸道，允与其通市是王道，宽猛相济不止是治国术，亦是对付贼寇的良术。
宣康蹙起眉头，深怀忧愁地说道：“‘夫欲攘外者，必先安内’，此语甚是，然而话虽如此说，可是明公，郡县吏员多阿附赵家，明公到府已经六日了，郡丞、五官掾、功曹、东部督邮诸吏却迟迟不肯露面，以‘抱病’为借口，至今不肯来府中拜谒明公，这又该如何是好？”
“卿知前朝杜陵朱子元为琅琊太守时的故事么？”
“琅琊太守，杜陵朱子元？朱博？”
“正是。”
宣康低头想了会儿，记起了朱博任琅琊太守时的一个故事，蓦然抬首，说道：“明公想用朱博的故事来整治郡吏”
朱博，字子元，前汉名臣，他出身贫家，入仕之初和荀贞一样，也是从亭长做起的，标准的“起於寒微”，后被察廉，——廉者，孝廉之廉，两汉之察举孝廉不止举孝廉，有时也会分为两类，把孝和廉分别单列出去，或单举孝，或单察廉。察廉，顾名思义，主要是用来甄选拔举廉洁的吏员的。自被察廉之后，朱博的仕途就走上了坦途，先后任过县丞、郡功曹、县令等职，因有政绩，复迁冀州刺史，又迁琅琊太守。
在琅琊太守的任上，朱博碰上了一件与荀贞目前所处之境况几乎完全一样的事，琅琊是故齐之地，齐地的士子素来“舒缓养名”，舒缓，缓和、缓慢之意，所谓舒缓养名，意思就是说多以自高自大来涵养名声，朱博上任之后，郡府里的右曹掾吏如五官掾、功曹、主簿、督邮等俱皆移给他，称病在家卧养。
朱博很奇怪，怎么右曹的郡府大吏都抱病？询问缘故，郡吏答道：“惶恐故事二千石到任，总要先遣吏问候，然后我等才敢起来去任职。”朱博大怒，奋髯抵几，说道：“齐儿欲以此为俗邪？”乃召见诸曹的史、佐等吏和县大吏，选视其可用者，发布檄令让他们填补空缺，斥罢所有抱病的曹掾，夺去他们的印绶官衣，让他们白巾出府。白巾者，平头百姓的衣服。
荀贞这几天在府里细细地想过了，魏郡而今的形势不安稳，外有於毒窥伺，在这么个背景下，必须要尽快地稳住郡府的局面，既然郡府里的那些右曹大吏们不配合他，阿附赵氏，那么干脆就效仿朱博之