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许季与荀贞日日相处，虽不能说出必同行，但至少宿则同室，两人的感情直线上升，实打实地已是“自家人”了。他爽快应道：“好。”一面走，往后院去，一面说道，“阿母知道能够归家后肯定欢喜，只是日后不能常见大兄了。大兄如有空，一定要常来家中。我若有闲，也定会常来亭舍。”
“这是自然。”
两人小声说着话，回到后院屋中。许季比较兴奋，睡不着，又拉着荀贞说了好一会儿话才熄灯就寝。
程偃事毕，依许仲的说法，黄家的事儿也不用太多担忧了，而许仲的事情也暂告一段落，荀贞这回是真的轻松了，好似放下了几个沉重的包袱似的，没多久就酣然入睡了。
夜色深深，月光清冷，偶有风过，吹响院中榆树，回音在寂静的院中，如闻谁家萧声。墙角的犴狱里，武贵蓬头垢面、脸色惨白，蜷缩着身子躺在门后的地上。他早就睡着了，也许是梦见了被荀贞释放、回到家中，嘴角露出快活的笑容。看首发无广告请到
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55 毁容（）
盗马案发的时间出乎荀贞的意料，本以为最快也还要再等个三四日，但许仲夜访后的第三天，县里就来了吏员，传达县君的命令：“昨天长社县发生了群盗劫马案。 w w wnbsp；。 。 c o m案发后，盗贼逃窜，据目击者称，有的逃入了我县境内。长社县令移请我县配合捕捉。若是你亭发现异常，速报县廷。”
荀贞接了命令，那吏员又补充说道：“该群盗凶悍异常，在官道上做的案，丝毫不避讳当地亭部，马商随行的十几个护卫尽数被杀。荀君，若你们碰见了他们，务必当心，不可以寻常盗贼视之。”
“是。”
这吏员还要赶去别的亭部传令，没多停留即匆匆离去了。荀贞回到舍院，杜买、陈褒诸人围聚过来，他们都猜出了此案定是黄家所为。繁家兄弟两眼放光，说道：“那黄氏果然做下此案……，荀君，还等什么？快将武贵送去官寺，告诉县君是黄家犯的案必可得大功劳”
荀贞问杜买、黄忠等人：“你们以为呢？”
黄忠头一个说话：“万万小可”
“噢？”
“想那黄家名震郡县，手下尽多刺客死士，咱们和他相比，仿佛鸡蛋与石头若坏了他家的事，后果不堪设想。按武贵的说法，他们本是想在本亭犯案，虽然不知因为什么改了犯案的地点，但这是一件好事既没在本亭作案，便与我等无关，咱又何必主动招惹他家，惹祸上身？……，不如装个糊涂，干脆只当不知”
繁尚热切功名，指望能借此事立下功劳，顿时不满起来，说道：“黄家势大又如何？大丈夫顶天立地，怎能因畏惧他家的势力就噤声不言”
“去年三月，陈留有件案子。小繁，你还记得么？陈留郡中有一个蔷夫，得罪了当地豪门高氏，三天后，被高家的剑客刺死家中。蔷夫尚且如此，何况我等？……，荀君，千万不要冲动，要想清楚后果”
繁谭说道：“咱们的本职就是求贼问盗，怎能因畏惧报复就装作不知？再说了，高家那案子后来不也破了么？”
“破是破了，可被抓的只是那个剑客，高家毫发无损荀君，求贼问盗没有错，但是黄家既没在本亭作案，又何必多事？……，况且，这黄家的骄横跋扈远胜高家”
荀贞点了点头，问杜买：“杜君以为呢？”
“……，繁家兄弟说得不差，求贼捕盗是咱们的本职，但黄公说的也很对，一来黄氏不是在本亭犯的案，二则黄家势大，也的确不是咱们能招惹起的。”
“这么说，杜君是赞同黄公了？”
杜买不说话，默认了。
“阿褒、阿偃，你们两个呢？”
陈褒心道：“荀君此前吩咐我暗中排查亭中，当时我观其意思，似不欲为此大动干戈。”因顺着荀贞的意思，说道，“俺以为杜君、黄公所言有理。”
程偃不似陈褒机灵，他不知荀贞的心意，干脆地说道：“荀君说怎么办就怎么办”
情况很明朗了，除了繁家兄弟，余下诸人没一个赞同揭发黄氏的。
荀贞和颜悦色，对繁家兄弟说道：“我不是畏惧黄氏的势力，但是武贵乡间无赖儿一个，若是找到那个‘吴叔’了，或许还会多几分说服力，但现在却只有武贵一人言辞，没有别的证据，便是将他送去县廷，怕也无用，不能给黄家定罪。要不这样，且再等等，看看有没有别的什么变化，若是找着了别的证据，或者抓住了盗马的贼人、得到了口供，咱们再将武贵献上不迟。”
繁家兄弟虽不情愿，但也不得不承认荀贞说的很对。以黄家的势力，只凭武贵一个乡间无赖的证词确实难以定罪，弄不好还会被黄家反咬一口，说是“诬陷”。他们兄弟俩对视一眼，怏怏地说道：“便按荀君所言。”
“适才县吏言道，盗马的贼人有逃入我县的，诸君，这几日需打起精神，不可大意。”荀贞知繁家兄弟心有不甘，笑着说道，“明日又该操练，我与杜君、阿褒都没有空，大繁、小繁，巡视亭部、搜捕贼人的任务就交给你们兄弟”
繁家兄弟闻言，果然精神立马振作，应道：“诺”
……
繁家兄弟的精神虽因此振作，但运气却不太好，连着设点排查、搜捕了两天，除了一些过路的旅人外，连个盗马贼的毛都没有见到。而在第三天下午传来了消息，挨着阳翟的一个亭部抓住了一个贼人。
繁家兄弟闻讯之初；懊恼不已；但在紧接着又听说为捕捉这个贼人该亭部死了两个亭卒后，又不由庆幸。黄忠说道：“多年未见这样的悍贼了四五人围捕一人，以多击寡，却竟折损其二。……，这贼人也太剽悍了，只不知却是怎么被发现的？”
后继的消息接连传来，事情的经过呈现在诸人眼前。
原来是该贼盗马后与同伙分散逃走，在路过该亭时被当地的亭卒发现衣角带血，因盘查询问。此贼暴起伤人，盘查的亭卒在猝不及防的情况下首先被杀，接着是第二个亭卒。连死两人后，当地的亭长、求盗才反应过来，急带人追捕，因此贼悍勇，不能近前，末了用箭矢将之射倒，方才抓住。
繁尚庆幸后又有些嫉妒，吃味儿地说道：“虽然死了两个亭卒，但这个亭部的亭长也算立了大功。案发才只几天就抓住了案犯之一，肯定能得到县君的奖赏。”又请求荀贞，“荀君，案犯已经落，咱们是不是可以将武贵交上去了？”
荀贞说道：“不用着急。案犯才刚送去县廷，会不会招认还在两可之间。再等一等，看看他会怎么说。”
……
等了一天结果就传来了。这贼人根本就没机会招供，甚至还没来得及被送去许县，当夜就被刺杀在了狱中。消息传到繁阳亭，繁家兄弟脸色苍白，再不敢提送武贵去县中的事儿了。
不但他两人惊骇，荀贞也是震惊不已。他私下与陈褒说道：“我知黄氏不法，但没想到他们居然不法到这样的程度竟敢在县廷中刺杀案犯。”
让他震惊的事情不止这一件，当天下午又发生了一件令他震惊的事。两个许仲的友人从许县扶柩归来，来到亭舍，告与荀贞，说许仲被人劫杀道上，请求放还许母归家。
荀贞虽知此事是假，但还是故意装出了惊讶的神色，不相信似的怀疑问道：“被人劫杀道上？”
许仲的两个友人打开棺木，请他观看。荀贞凑前看去，见棺中真有一具尸体，脸上被人砍了好多刀，认不出原本模样，但就其身材、肤色来说，确与许仲相似。
荀贞装出的惊讶变成了真正的惊讶，他问道：“此即许仲？”
“不错。”
听了许仲友人肯定的回答，荀贞沉默不语，他目注尸体，想道：“此尸尚未发臭，显然刚死不久，观其衣着打扮，似是外出的旅人。”知必是无辜被杀的。他建议许仲诈死的时候，万万没有想到会有这个结果。他的本意，“诈死”不一定非要有尸体，就说感染了疫病，怕传染，火化了就行，实在没有想到许仲的友人为求逼真，竟真的去杀了一个人来扮作许仲。
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
……
事已至此，再想别的也没有用。荀贞只得无奈接受了事实，最后看了一眼这个连名字都不知道的无辜死者，吩咐许仲的友人将棺盖合上，令杜买去县中禀报。
许仲杀人是桩大案，县君一直很重视，因此虽在有盗马贼被刺死在狱中的背景下，县中仍是很快派了人来检验尸体，核实死者身份。这只是一个过场，县吏检查后，当即代表县君宣布，可以释放许母归家了。
得了许季的提前密告，许母知道死的并非许仲，但她宅心仁厚，见棺中真有具尸体，很快猜出了缘故，忍不住泪水潸然，伏在棺前痛哭出声。她不是哭许仲，而是和荀贞一样，为这个无辜被杀的人难过。在荀贞、许季地再三劝慰下，她勉强收了哭声，扶柩归家。
临走前，她握着荀贞的手，泪眼朦胧地说道：“阿贞，我在舍中多亏了你的照顾要没有你，老妾不知会受多少的苦今我归家，最不舍得就是你”
“阿母放心，我必会常去家中。你要想我了，也可以叫幼节来舍中找我，我就算再忙，也会去看望你老的”
两汉至今数百年，帝国各地的亭舍中不知扣押过多少犯人的家属，到能够离开的时候无不是急忙匆匆，许母却依依惜别，落在县中来吏的眼中，不免啧啧称奇。
……
当夜，许仲又来。见了荀贞后，他做的第一件事是下拜请罪，说道：“棺中人不是被我杀的，而是被我友人所杀。我事先不知情。此人虽非我杀，因我而死，实许仲罪过”
在这件事上，许仲没有必要说假话，荀贞相信了他，叹道：“事既至此，夫复何�