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孙坚不乐意起来，责怪荀贞，说道：“贞之，你我相交、情逾骨肉，又何必说这样的话如换了是我亡命卿处，难道卿会嫌我是拖累么？”
荀贞当然不会。在某些时候、有些事情上荀贞虽然有点厚黑、有点不择手段，可那是不得已而为之，不那样干，在政治上、在军事上就取得不了成就，大凡成大事者，有哪个是干干净净赤诚如婴儿的？但在对待真正的朋友上，荀贞却也是肝胆相照、重义重诺的。
要不然，如孙坚者，如曹操者，如傅燮者，又如戏志才者、又如邯郸荣者、又如程嘉者，等等众人，无不是州郡英杰、一时之选，又怎会或与荀贞诚意订交，或甘愿为其门下鹰犬？
扪心自问，要换成是孙坚亡命来投荀贞，如被人、比如蔡瑁获悉，为了孙坚的安全，荀贞也肯定会如孙坚方才那样，干脆将蔡瑁杀了，宁愿与孙坚共亡命江湖，也不肯出卖朋友。
做人总得有点底线，以后说不好，荀贞现下却还是有这个底线的。
荀贞握住孙坚的手，两人相对一笑，情谊尽在其中了。
荀贞好奇蔡瑁怎会与曹操是故交。
曹操是北州人，蔡瑁是南州人，两人天南海北、南辕北辙，却怎么会是旧交？
登入堂上，说了会儿话后，荀贞便把这个问题问了出来。
蔡瑁笑道：“君与孟德至交，岂不知故费亭侯素有贤名，好进达贤能？吾姑婿故太尉张公昔年便是因费亭侯之举荐而方为朝廷所重。我早年客居京都，与孟德朝夕共处。”
曹操的祖父曹腾虽是宦官，但在士人里边的名声很好，喜好举贤荐能，对士人从无毁伤之言，他前后举荐的陈留人虞放和边韶、南阳人延固和张温、弘农人张奂、颍川人堂溪典等后来皆致位公卿，——曹操做为宦官之后，却能与袁绍这样的大贵族、大士族子弟结为好友，与他祖父在士人中名望甚佳有着直接的关系，这也是曹腾留给曹操的余荫了。
曹腾既是张温的“举主”，张温和曹家的关系自然紧密，蔡瑁小时候跟着姑姑在洛阳住过许多年，便是在当时与曹操相识、结为朋友的。
谈及曹操，蔡瑁想起了一件少年时的趣事，笑道：“孟德好法，昔我与他共在洛阳时，他有次约我去谒见梁孟黄，结果我两人兴冲冲地去了，却被梁孟黄拒之门外，……哈哈，当时年少，轻脱失礼，却是丢了个大脸啊”
梁孟黄，即盖勋当年的长吏、故凉州刺史梁鹄，此人虽然做官不够硬气，但法绝佳，以善八分知名，光和元年，曾因擅而入鸿都门学。曹操、蔡瑁昔年求见他时还都只是个毛头小子，事先也没有约，就那么贸贸然地登门求见，他当然懒得理会，没有接见。
说起这件少年时的丢人事，蔡瑁却无什么惭愧记恨之色，而是意态豪爽，显是将之当作笑话说了。
而提起梁鹄，话题难免就说向了凉州的乱局并及已然波及到了北地各州的贼乱，又不觉由此说到了“州牧之设”，接着蔡瑁主动提起，话题又转到了新任的徐州刺史陶谦身上。
荀贞、孙坚其实是特别注意、不想谈说陶谦的。
因为陶谦得罪过张温。
张温当年讨边章、韩遂，奏请陶谦参军事，待陶谦甚厚，可陶谦却因为看不惯张温的行事作风，所以甚是鄙薄张温，后来大军还朝，在迎接张温的百官宴会上，张温叫陶谦行酒，陶谦喝多了，当众侮辱张温。张温大怒，遂将陶谦徙去边关。不过因人之劝，张温很快就又派人去把陶谦给追了回来。有人劝陶谦，好好给张温道个歉，陶谦当面答应得好好的，不料见到张温后却依旧倨傲无礼，仰着脸，鼻子快翘天上去了，张温没有再怪罪他，而是给自己找了个台阶，笑道：“恭祖痴病尚未除耶？”给他摆酒洗尘，待之如初。
陶谦从小到大，一路顺风顺水，负才倨傲，这么侮辱张温，张温却待之如初，气度可算不小。
张温的气度不小，蔡瑁看来气度也不小。
他主动谈及陶谦，说道：“我闻陶恭祖至徐州，用笮融督粮，以臧霸、孙观为爪牙，飞粮挽秣，聚兵厉士，一战而击破黄巾，倒也无愧他往日的声名。”
陶谦击破徐州黄巾一事，荀贞倒还不知，闻之乃问：“徐州黄巾被陶使君击破了？”
“是啊，我在来长沙的路上听到的消息，听说徐州黄巾大败，残部遁入了青、兖。”
青州黄巾本就势大，如今徐州黄巾的残部又逃入了青州，而青州刺史却无陶谦的才干，青州将来的局势可想而知了。
说了会儿话，不觉天色已晚，孙坚在后宅摆设酒宴，招待蔡瑁。
席上酒酣，孙坚看见吴景，又说起了给荀贞物色小妻之事，连道吴景办事不力。
蔡瑁闻之，笑道：“此何难也？”
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13 倏忽如白驹过隙（）
蔡氏固是豪富，蔡瑁家有别业四五十处，婢妾数百人，但以荀贞的身份，蔡瑁总不能把家中的婢妾送给荀贞当小妻，而却说“此何难也”，孙坚不知其意，问其故。
蔡瑁笑道：“吾宗族繁盛，好女颇有，待吾归家，为荀君择选二好女便是。”
两汉之世，礼法未严、法度粗疏，妻虽比小妻位高，但嫡庶尊卑之分尚不甚严，不如后世绝对，乃至天子家中也是，如文帝的皇后与文帝所幸的慎夫人在禁中便常同席而坐，为“小妻”者也颇有出身颇为高贵的，如前朝有窦融之妹为大司空王邑的小妻，本朝则有中常侍程璜之女为陈球的小妻。
所以，蔡家虽是襄阳冠族、荆州右姓，但以荀贞的家声、现在名动天下的声望，蔡瑁取族中两个女子送给荀贞做小妻，却也不降自家身份。
荀贞听得此话，第一个念头是拒绝。
孙坚热乎着给他张罗小妻，不过是出於朋友的心意。想荀贞亡命在外，有家不能归，客居南州，人生地疏，举目无亲，前途叵测，故此孙坚想给他找两个小妻，想以此来慰解他的“苦闷”。
孙坚是朋友，荀贞不便拒绝，可蔡瑁只是初识，却不好接受他的赠送。
拒绝之辞尚未出口，荀贞转念一想，心道：“此蔡德珪必是日后为刘表妻兄的蔡德珪了，若能借此与他结上一段善缘，或有助於后日，再则，蔡氏乃州郡冠族，家世豪富，奴客数千，德珪如要送我小妻，想来必不会少了陪嫁，……罢了，便看在这两者的份上，应了此事吧”
荀贞所想的“陪嫁”倒不是财货，而是蔡家的奴客。
原本的历史中，蔡瑁乃是刘表手下的大将，统率荆州水军，荀贞久在北地，不识水战，他门下诸人也多是北人，亦不识水战，就便不说可以借此事与蔡瑁攀上亲戚关系，只要能借此机会从蔡瑁家里弄来几个懂晓造船、水战的奴客，就是一件极其划得来的事情。
荀贞现下也是“兵强马壮”了，养了三千余步骑，皆是百战老卒、果敢精锐，带兵的将校亦人才济济，许仲、荀成、辛瑷、陈到、陈褒、陈午、文聘等等，加上乐进，俱足为一面之将，又有典韦、赵云，悉皆虎士，如在北方，自足可以凭此横行州郡，可到了南方却就不好说了。
在长沙这一个多月，荀贞的义从们在营中与孙坚的义从们共住，有时也会跟着孙坚的义从们一起出去到野外操练，就江禽等人眼见，孙坚的义从多是南人，生长江河之间，不通水性、不耐乘舟的少之又少，他们既能步战，亦能水战，诚可谓是：“上岸击贼，洗足入船”。
荀贞私下召江禽问过：“文台义从，较之汝辈何如？”
江禽当时答道：“设是野战，未可知也，如是山林，可以争锋，倘是水战，远不及也。”
“设是野战，未可知也”，江禽这是客气话，何为“未可知也”？说直接点，就是孙坚的义从在野战上不是对手。虽说孙坚和荀贞一样，俱是久经沙场，为孙坚统带部曲的程普、韩当、祖茂诸人亦皆骁悍，孙坚本人又轻剽猛鸷，按理说，野战应该不逊於荀贞的义从才对，可问题是，孙坚义从的基本盘不如荀贞义从的基本盘稳定，跟着他征战过四方的老卒许多散去，他现今的这二千余义从，三分之二都是他到长沙后召来的新卒，所以在野战上不如江禽他们。
若是山林战，在赵国时，荀贞带着部队进山剿过王当等巨贼，但毕竟经验少，打得山林战不多，反过来看孙坚，南方多山多水，他的义从们却有很多都能翻山越岭、如走平地，所以如是山林作战，“可以争锋”，鹿死谁手，犹未知也。
如果野战争锋，江禽有八分的获胜把握，如是山林作战，江禽有五分的把握，可如果水战交锋，荀贞的义从必败无疑。
说到底，北人长於骑射，南人长於水战。
荀贞这次南下，横渡云梦泽时，只是在船上多待了些天，他带的义从就有很多晕船的，乘船尚晕，若是来日需要水上作战，又如何能指望他们冲浪杀敌？虽说荀贞现主要是在北地活动，可谁也保不齐他会不会来南州，所以如能搞到几个会造船、能打水战的人才，总是最好不过。
至若蔡瑁家中的奴客中有无通晓造船、水战的，却是肯定会有的。
浩浩淼淼的云梦泽就在南郡与挨着南郡的江夏郡境内，两郡颇多水上豪杰，亦颇多造船能手，蔡家作为南郡冠族、荆州右姓，养客数千，其中岂会没有通晓造船、长於水战的？
想到此处，荀贞遂不拒绝，只是因为之前对孙坚说过“别只顾给我找小妻，先给我弟玄德物色个良配”，所以却也不能当即答允，借醉笑道：“吾弟尚无婚配，我岂能再娶小妻？”
“君弟何人？”
蔡瑁瞧了眼在席上的荀攸，心道：“公达不是荀君的族侄么？”
荀贞呼在下边坐的刘备上来，叫他坐在自己的身�