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文直带五六百人来，不足编为一部，荀贞遂任他为别部司马，仍由他统带这数百人，为示亲厚，又把文魏留在帐下，用为帐前吏。
安顿好文直父子，让他们带部从在中军，部队继续往颍川开去。
行未及多远，离颍川还有四五里地，前头斥候又来相报：南阳方向来了一支人马，约**百人。
荀贞心道：“南阳方向？是南阳的郡兵，还是袁公路的人马？”问道，“带兵者谁人？”
“自称名叫甘宁。”
荀贞心道：“甘宁？”
边儿上的文直说道：“此我南阳豪侠是也。我素闻其名。他本南阳人，其先客居巴郡，在巴郡时，他轻侠尚气，藏匿亡命，闻於郡中，后被郡举上计掾，补蜀郡丞，前不久弃官回到了南阳。”
“噢？公与此人相识？”
“我只是听说过他的名字，并不相识。”
荀贞心道：“听文直说这人过往的简历，必是那个甘宁无疑了。”
如果说文直的来投，还在荀贞的意料之中，甘宁的来投实在就是出乎他的意料了。甘宁在南阳，南阳有郡守、有袁术，荆州亦有刺史，按理说他应该投他们中的一个才对，却没想到他是谁也不投，却竟来投奔既与他不是同乡、也非是在荆州为吏、并且根本就不认识他的荀贞。
荀贞忙叫人相迎。
很快，甘宁到了中军。
荀贞看去。
见他内着精甲，外披锦绣，美冠带，带玉悬囊，腰上宝剑，剑鞘华丽，珠光宝气，逼人双目。
荀贞心道：“闻甘宁昔在巴郡时，豪奢异常，人称之为‘锦帆贼’。今见之，果是个奢华人物。”
甘宁知道对面之人便是荀贞后，推金山、倒玉柱，伏拜在地，口中说道：“南阳甘宁拜见明将军。”
“快快请起。”荀贞上前把他扶起，上下打量，笑道，“吾与君虽分处两州，然吾久闻君名矣”
“想来定非是什么好名。”
荀贞哈哈大笑，心道：“甘宁固好奢侈，然观其举动，闻其言语，却开亮爽朗，有侠士之风。”笑道，“大丈夫行事，岂是庸人可能理解的？好名也罢，恶名也罢，英雄只看本心。”
甘宁心道：“我闻荀颍阴开襟下士，虽名出儒门，却有侠风，今见之，果然如此。”心中欢喜，说道，“闻明将军起兵讨逆，宁不自量力，愿为明将军献上犬马之力。”
甘宁带了**百人，比文直带的人太多，可也不够一部，且他是新来相投，虽有重名於后世，却也不可立即就拔之於显位，荀贞因也就与对待文直一样，也任他为别部司马，令其统领他自带来的那数百壮士。
此正行军途中，路上不可太多耽搁，甘宁得了任命，便即带了部曲合入军中，跟着部队前进。
他带部曲合入军中时，荀贞见了一眼，见他的那些部曲也多是豪奢打扮，内着铠甲，外披锦绣，不觉心道：“我部中最飞扬好奢的可算是高子绣了，可子绣与他相比，却是小巫见大巫。”
再行四五里，到了颍川郡界。
探马又来相报：数百人正在郡界相候。
这数百人却就正是颍川的郡吏、士人了。
郭俊没来，阳翟郡府需得有他留镇，这数百人中带头的是杜佑、王兰等。
此外，又有枣祗、赵俨、繁钦、杜袭等等许多郡中的士人。
荀贞出郡时，可没这么多士人来送他，而他此番归来，却有这么多士人来迎他，不用说，这必是因他连败董兵、声威愈振之故了。
杜佑等人接住荀贞，一行人往阳翟去。
来迎接荀贞的还有坐镇父城一带的陈到派来的人，荀贞叫这些人不必跟着去阳翟，而令他们先归父城，并叫带话给陈到：叫陈到仍先镇守父城一带，如对他有别的安排，会有军令传去。
数万人浩浩荡荡，车骑甚盛，由颍川西南入境，开向阳翟。
沿途百姓闻之，多出来观看。
有那消息灵通的，绘声绘色对观者们讲述荀贞数败董兵、斩获“数万”的胜利。
荀这次讨董，虽然没有获得什么实际的进展，只是败了何机、胡轸几阵，连伊阙关的关门都没见着，更别说“攻入洛阳”了，但在诸侯群起讨董却大多不敢进兵，而唯一敢进兵的曹操又大败而逃的背/景下，他和孙坚的这几番连胜、毫发无损地顺利归来却是极其亮眼的表现了。
也就难怪文直来投，也就难怪甘宁舍南阳郡守张咨、舍袁术、舍荆州刺史王叡，而独来投他，也就难怪枣祗、赵俨等郡中士人联袂来迎。
当然了，文直、甘宁、枣祗、赵俨等等这些人或来相投、或来相迎，——那相迎的说不定此时也已经有了投奔之意，他们倒并非全都是因为敬重荀贞的“忠义扶汉”，往深里根究，乱世将至，荀贞忠义也好，不忠义也罢，对一些儒士来说可能很重要，但对很多的豪杰壮侠来说却是半点也不要紧，他们更看重的是荀贞在此次讨董中表现出来的胆略和能力。
这日将到阳翟城下，一道消息忽从南阳而来。
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41 荆州刺史武陵守 鲁阳袁术望南阳（）
南阳传来的消息是：荆州刺史王叡与武陵太守曹寅火拼，曹寅兵败身亡，在战中，王叡负了重伤，伤重不治，随后不久也一命归天，却是两人齐亡。
“这……。”
荀贞听了这个消息后，不知说什么才好。
那王叡本是死在了孙坚手中，因为荀贞的劝告，孙坚这次起兵没有杀王叡，可没想到，王叡终是命中注定，还是难逃一死，与原本历史不同的是，这回他拉上了曹寅做自己的同伴。
荀贞细问之。
却原来是：王叡这个人性格傲慢，不但看不起出身武官的孙坚，也看不起曹寅，两人素来不和，此次关东讨董，因见义兵声势壮大，王叡也就想参一腿，也想起兵响应之，而在起兵前，他放出了话去：一等起兵，就要先杀掉曹寅。曹寅很害怕，於是就先下手为强，先起兵袭攻之，奈何力不如人，虽是王叡尚未召齐部众，可以他一郡之兵，亦难敌之，反被王叡杀败，死在战中，而王叡大意轻敌，也在此战中负了重伤，遂一前一后，两人俱亡。
听完了王叡、曹寅内斗俱死的起因和经过，一句话浮上荀贞心头：性格决定命运。
王叡自视甚高，看不起曹寅也就算了，想杀掉曹寅也行，可你还没有起兵，就乱嚷嚷，搞的州郡皆知，这不是在逼曹寅先动手么？如是悄无声息的，等把一切都准备好了，再出其不意，突攻武陵，说不定就会一战功成，顺利杀掉曹寅，也不致身死之局。
孙坚听了这个消息，和荀贞的表现不同。
他心情舒畅，笑道：“王叡匹夫，自恃出身高门，素来轻视州郡，数辱於我，要非卿言，我起兵时就会顺路把他杀掉。我未杀他，他却死在曹寅之手，快哉快哉。”
荀贞心道：“我本以为文台不杀王叡，这荆州刺史就不会落入刘表手中，而今这王叡却依旧身死，看来再过不多时，朝中就会仍如原本的历史进程一样，拜刘表为荆州刺史了。”
刘表的能力远比王叡要强，有了他去荆州当刺史，荀贞日后想染指荆州就会不易，不过这样也好，有了刘表去荆州，荀贞固是不好对荆州下手了，可想那在鲁阳的袁术却怕会更加如芒刺在背，寝食难安。
鲁阳城中，袁术比荀贞更早听说了王叡、曹寅齐亡的事。
他闻讯大喜，对左右说道：“曹寅不足提，王叡为荆州刺史，今他死，对我却是大有利也。”
袁术“以为汉室衰微，已不可复振，有意取而代之”的不臣心思，他左右亲信诸人皆知，都道：“王叡身死，固是对将军大有利也，可如今挡在前边的却还有一个阻挠。”
“噢？”
“便是南阳太守张咨。”
“张咨事我甚恭，凡我所要，他无不应也，何来阻挠一说？”
“虽是凡将军有所需，他皆恭敬奉上，可他到底是南阳太守，今将军屯兵鲁阳，声势固盛，而却是客军之身，万一有变，恐怕就要不得不俯仰於其之鼻息。我等闻将军兄在河内延揽豪杰英雄，招聚海内智士，朝夕谋议，欲逐韩文节而取冀州以亲领之，又闻颍阴侯、乌程侯在颍川，逼迫孔豫州，其意亦不难测也，又闻徐州牧陶恭祖在徐州，以丹阳兵为心腹，以臧霸诸泰山将为倚，已掌控三郡，并有意继取彭城、广陵，以图握有全州。天下已乱，王纲解纽，群雄竞起，各有异图，将军如不及早谋划，取据南阳，亲占之，我等恐来日将军难与冀、豫、徐争锋。”
袁术沉吟。
左右又道：“冀、豫皆大州，民众州富，徐州虽稍不及之，然据地利，倚山海之固，有煮盐之利，倘获明主在位，亦足可西争中原。此三州皆强州也，可荆州亦不差之。南阳，帝乡也，民口数百万，兵甲精良，将军如能及早夺据之，便可以之为资，趁荆州现下无刺史之际，号令全州，整顿兵马，麾百万之众，进则可图谋扬、豫，退亦足能观望北方，定进退之计。”
袁术仍是沉吟不绝。
左右又道：“将军如迟疑难定，坐视良机空逝，等到将军兄取了冀州，荀颍阴、孙乌程得了豫州，又或陶恭祖占了徐方全州，则以此南阳客军之身，将军威名虽隆，怕亦将无计可施，唯能南向俯首了也。”
“今群雄讨董，董卓未亡，我如先杀张咨，事传出去，恐有损名声。”
“将军兄将起兵讨董前，曾对曹孟德说：‘我据冀州之地，兼乌桓、鲜卑之众，南向以争天下，或能成功。’将军兄谋占冀州之意，人皆知也。将军又何惧名声受损？再则说了，今如事成，天下可取，区区名声，又如何能与天下相比？”
袁术依旧犹豫。
左右又道：“将军如仍怀迟疑，则一旦良机消逝，日后纵悔，亦�