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“正是。非卿亲往，无以显我诚。你可愿我去请张子布？”
荀彧道：“国之兴衰，唯在乎贤。将军既欲显诚，彧岂有不愿之理？愿为将军聘贤。”
荀攸问道：“此四人皆徐州人，将军说还要聘外州人，不知都有谁人？”
“平原华子鱼，东莱太史子义，九江周幼平，北海孙公祐，此四人，也是我必要召用的。”
华子鱼，即华歆；太史子义，即太史慈；周幼平，是周泰；孙公祐，是孙乾。
对汉末三国时期的名人，荀贞很多是只知其名，不知其籍贯。华歆四人中，华歆是他曾经见过的，北海临着徐州，所以此二人的籍贯荀贞知道。而至於太史慈、周泰两人，因是有赫赫威名留於后世的武将，故而却是他为数不多既知姓名，又知籍贯的。
荀彧等人只知华歆、孙乾，没有听说过太史慈和周泰。
荀贞也不多做解释。
他对陈群说道：“我闻华子鱼现在南阳，长文，便劳烦你信一封，为我相召吧。”
华歆曾经师事过陈寔，所以荀贞叫陈群给他写信。华歆和管宁、邴原合称“一龙”，三人俱曾师从过陈寔，荀贞也正是因此而才认识了他们，只是经过打听，现下管宁和邴原不在北海，而是为避黄巾，去了辽东，道路太远，又有黄巾相阻，所以一时无法招揽。其实，管宁和邴原此两人的性子与华歆不同，偏向隐士一流，所以，就算荀贞去招，怕也不一定能招揽得来。
中平年间，大将军何进秉政，召了一批名士进京，有郑泰、荀爽等，华歆也是其一，到了洛阳后他被授以尚郎之职。初平元年，也即前年，董卓迁天子到长安，华歆知道长安非可留之地，遂请出任下圭令，但却没有赴任，托病不去，而去了南阳，被袁术所用，一直到现在。
袁术非人主，讨董之际，荀贞听说华歆曾劝说袁术进军洛阳，可袁术不听，所以荀贞料以华歆之才具见识，必不会甘心久留在袁术手下，如使陈群去信，很有可能会把他挖过来。
陈群自无不肯之理。
确定下要延揽的徐州和外州士人、豪杰后，荀贞便叫荀彧等人分别去具体办理。
荀彧负责遣人去延请颍川郡的士人，并亲自去请张昭。戏志才亲挑选合适人选去请本州的鲁肃、徐奕、诸葛瑾。陈群给华歆写信，又遣人去请羊续、高堂隆。荀攸则负责使人去请外州的太史慈、周泰、孙乾。
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190 非荀侯无以安徐（）
荀贞召辟的诸人中，数张昭家离郯县最近。
荀彧离郯县境，数日便至彭城，进到县中，先去彭城王府，谒见了现任的彭城王，替荀贞送上礼物。本朝的藩王空食租赋而已，既无治民之权，又无兵权，现今兵乱，除极少数的藩王，比如陈王刘宠之外，绝大多数的藩王更是无用於国家、地方，所以只需示以礼敬便可。
出了王府，荀彧继而去国相府，求见薛礼。
来一趟彭城，不能只召辟张昭，当然得顺道见见薛礼。
此前荀贞、陶谦相争，薛礼坐视观望，两不欲助。直到荀贞打下下邳、兵进东海，乐进才趁势奉令入彭城，强行借了他的兵马出境，但在战事结束后，因其兵马中的部曲将校多是他的亲信、乡人，俱请归彭城，故而不能留用，又还给了他。现下，徐州已平，泰山兵也已被荀贞分化，荀彧此次顺道来求见薛礼，便是奉了荀贞的意思，要来当面看看他而今是何态度。
荀贞得占徐州后，虽然把彭城兵还给了薛礼，但薛礼难免忐忑不安，深恐荀贞追究他早先的“两不欲助”，闻得荀彧求见，急忙穿戴衣冠，亲出到府门迎接。
荀彧是个温润如玉的人，倒没有拿架子，对薛礼以礼相见。
薛礼请荀贞入堂中叙话。
荀彧遂入府中，到得堂上，两人分宾主落座。
薛礼问荀彧的来意，问道：“可是方伯有公文传示？”
荀彧笑道：“没有公文传示。我这次来彭城，是专门为方伯聘请张公子布的。来了彭城，不能不拜谒明府，所以我刚才去拜见过彭城王后便冒昧前来，拜谒明府。”
薛礼忙道：“君天下高士，今日过访，礼求之不得，哪里会有‘冒昧’之说呢？”
知道了荀彧是“专门”为替荀贞招揽张昭而来的彭城，并非是因为荀贞有公文命令传下之后，薛礼略微松了口气，一时想不起来该如何开口从荀彧处打探荀贞现下对他的看法，遂便顺着荀彧的话题说道：“张子布名满州中。实不相瞒，我也召辟过他，可他回信拒绝，陶恭祖举他为茂才，他亦不应，甚至为此身陷囹圄，亦不屈也。……君今为方伯召请他，恐怕不会太容易。”
荀彧笑道：“事在人为。张公固志气高远，而方伯亦殷殷心诚。”
“是，是。方伯素来待人诚厚，礼久闻之了。”
荀彧察言观色，看出了薛礼有踌躇之态，似有话想说而又没说，因便心道：“薛礼此必是忧吾兄会发兵击他。早知今日，又何必当初‘坐观’之举？”见薛礼小心忐忑，无有傲慢不敬之容，又心道，“今见薛礼，观其容色，状极恭谨，看来至少近期是不会有何异动了。”
他笑对薛礼说道：“方伯待人的确诚厚，但传言有时却不足信。”
“君此话怎讲？”
“我来彭城前，闻州府里陶恭祖的故吏对我说：‘薛彭城骄狂，往日常欺上’。今至彭城，亲眼见之，明府恭谨温从，乃知传言有时之不可信。”
薛礼汗流浃背，急切地说道：“此州中人恶我之言君请千万勿信”
“我今天亲眼见到了明府，当然不会信那些传言了，等我回到州府，我也会告诉方伯，请他也不要相信那些传言。”
薛礼千恩万谢：“多谢君了，多谢君了”
“我听说明府的幼子从在郡府，少年之龄，正该首重学业，今州中贤士半集於州，多博学大儒，明府何不送子入州，请方伯择名儒以教之？如此，既可使子成材，来日光耀公家门楣，以方伯之厚，也不会吝啬职授，不使甘罗专美於前，两全其美，岂不可哉？”
薛礼迟疑了下，说道：“君言甚是，我今天就送他去州府。”
叫薛礼把儿子送到州府里去，这显是在“索质”了。力不如人，又有“观望”的前科在，薛礼现今只恐入驻下邳的许仲和屯兵彭城边界的荀军攻打他，对此虽不情愿，也不敢拒绝。
荀彧来拜见薛礼，所为者便是这两件事，现在既然看过了薛礼的态度，又要来了薛礼的儿子入州府，遂也不再与薛礼多说，又叙谈了几句别的杂事，便告辞而出。
薛礼把他送出府门，回到后宅，先写了一封给荀贞的信，然后叫出幼子薛茂，对他说道：“这封信你拿着，是我写给荀徐州，恳请他给你择一名师，教你学业的。你今天就去州府。到了州府后，万事小心，不许乱言。”
薛茂今年才十五岁，不知道薛礼为何突然要把他送去州府，但父命不可违，於是当天收拾好东西，拿了薛礼写给荀贞的信，带着几个随从便离开彭城，往去郯县。到了郯县，果如荀彧之言，荀贞不吝职授，只是薛茂年纪太小，不能授以州职，遂用之为幕府舍人。
舍人，是将军幕府的私吏，是将军的亲近左右，虽类门客，然有俸禄，共有十人之额。
离了郡府，荀彧问得张昭家所在，步行前至，叩门拜谒。
张昭适在后院指点儿子张承读，听说荀彧在门外求见，笑对张承说道：“汝可告汝母，教她为我整备行装。”
张承问道：“父亲要去哪里？”
“荀文若今来，必是奉方伯之命，请我入州府。我当然是要去州府了。”
“此前薛相礼聘，父亲不应，陶公举父茂才，父亲又不应。却为何荀君文若一至，连面都还没见上，父亲就要母亲收拾行装，准备去州府？”
“薛相性厉，务於货利，陶公性高，侵辱州士，我纵应此二公之聘、举，而我的进言也终不会被他们采用，是故我不应。可荀徐州则不然，荀徐州性宽，御下厚，有容人之量，足可纳我诤言；且，荀徐州以军功封侯，知兵善战，今汉祚日微，诸侯并起，非善战者不可安徐；又，荀文若者，荀徐州亲族，股肱之臣，荀徐州使他来聘请我，足见其诚，所以，我愿意辅助他。”
张承和薛茂年岁相同，今年也是十五岁，虽然聪慧，毕竟年少，在看人上没法和他父亲比，听了张昭的解释，他应道：“是。既然父亲决定了，承这就去请阿母为父亲收拾行装。”
张昭出见荀彧。
荀彧见礼毕，送上礼物，奉上荀贞的亲笔信。
张昭打开览看。
见信中先是道了对他的久仰之意，继而又说徐州方定，急需贤能的才士来安养百姓，希望张昭不要藏器於野，如果愿意来州府，那么治中之职，就是特意为他留的。信末，又说：闻张昭子张承少年聪慧，请张昭可以带着张承一起去州府，愿意用张承为幕府舍人。
——用张承为幕府舍人，却是与用薛茂为幕府舍人的意味截然不同。用薛茂为幕府舍人是要把薛茂当人质，而用张承为幕府舍人却是在对张昭示以恩宠。
张昭说道：“方伯美意，昭不敢辞。”
却是痛痛快快地答应了荀贞的聘请。
荀彧大喜，说道：“徐州今得公，士心安矣”
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191 唯天子方有王命（）
张昭等家里给他收拾好行装，与张承一道，跟着荀彧一起前去郯县州府。
张昭才刚出彭城县未久，孙乾就先他到了州府。
孙乾家在北海高密，由郯县而去高密，路途之长远过於从郯县到彭城，为何孙乾却能在张昭刚出彭城县未久就到了州府？这乃是因为：孙乾现不在青州，而在泰山郡的南城县。
孙乾和大儒郑玄同乡，是郑玄的弟子