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荀贞问诸葛瑾道：“送给令慈的纸笔，令慈试用过了么？”
“试用过了。”
“可还得用？”
“家慈命谨与二弟叩谢君侯厚恩。”说着，诸葛瑾和诸葛亮、诸葛均就又要下拜。
荀贞一把将之扯住，哈哈笑道：“这里是后宅，没有那么多的规矩”
叫来侍卫在院门口的典韦，也介绍给诸葛瑾兄弟认识，然后对典韦笑道：“阿韦，今天你不用跟着我了，你可带着诸葛家的三位郎君在后宅的各院落亭馆里转转，让他们认认路。”
典韦应诺。
荀贞没有给自己再单独设建一个“颍阴侯府”，那么他如今居住的州府后宅就是“侯府”，就是诸葛瑾日后将要长待的地方，需得让他熟悉一下后宅的区域布局。
典韦领着诸葛瑾兄弟离开，荀贞一边看他们背影出院，一边笑对陈芷说道：“少君，你看此三少年郎如何？”
“衣装虽弊，英气勃发。”
荀贞拍了拍脑门，说道：“你要不说，我还真给忘了。来人，挑些的好衣饰给我的庶子送去。”
荀贞平日不注重衣装的好坏，所以记得让陈芷给诸葛瑾他们多备日常用物，也记得给诸葛瑾的继母备下纸笔之具，却忘了给他们一家子送些衣饰穿着。
从侍在近处的婢女们应诺，自有人去取男女和孩童的衣饰给诸葛瑾的继母送去。
荀贞见唐儿诸女还立在院中没走，笑对她们说道：“你们还站在这儿作甚？都回去罢”特别交代迟婢，“你方生产未久，要好生调养，时常去苑中湖边走动走动，不可厌食。”这几天迟婢大概是因为活动量少的原因，有点吃不下饭，因而荀贞乃有此嘱。
迟婢应是。诸女各自散去，分归本院。
迟婢走时，带走了阿左，荀贞叫侍女把季夏也送回室内，对陈芷说道：“而今有了玩伴，天气也暖了，可多让季夏出来晒晒太阳，我看他这几天捂得又有些白了，当如我，黑点方好”
陈芷白了他一眼，虽不喜儿子晒黑，却还是应道：“是。”
荀贞一笑，看天色尚早，不用急着去府中处理公务，有心想与陈芷再多说会儿私房话，院外有幕府的一个当值吏员来报：“将军，去东城辟鲁君子敬的使者回来了。”
“噢？可辟到鲁子敬了么？”
“鲁君与使者同来，刚到府中。”
荀贞笑对陈芷说道：“本想和你多说会儿话，却是没这个空了。”
荀贞遣使四出，召辟英杰之事，陈芷当然知道，也知道其中有个要召辟的是东城鲁肃，听荀贞说起鲁肃此人时，语气中对此人甚是看重，此时闻得鲁肃来到，忙对荀贞说道：“贤士应召，远来而至，不可使之久候。君快去吧。”
荀贞点了点头，即出了宅院，去前边府中。
从州府的后门入内，荀贞问刚才报信说鲁肃来到的那人：“鲁子敬现在何处？”
“今日袁长史当值，把鲁君迎到了侧堂，现正恭候将军。”
袁长史就是袁绥。袁绥本荀贞在广陵时的主簿，今荀贞移驾州府，他自是不能还在广陵当主簿了，所以荀贞擢他为幕府长史。长史与司马是将军幕府中最高级的两个职位，皆食禄千石。长史相当於后世的秘长，司马是主兵的。现袁绥为荀贞幕府长史，宣康则被擢为幕府司马。
长史和司马之下，幕府的第二级职位是从事中郎，限额两员，食禄六百石。郭嘉以招揽阙宣以及赞画许仲军机之功，徐卓以进献良策，及时消除掉了阴德兴兵攻臧霸可能会带来的恶劣影响以及出谋划策，协助荀成攻入东海、克取厚丘之功，得到了荀贞的拔擢，现为从事中郎。
荀贞外出或夜晚归后宅，又或处理政务时，通常就由袁绥、宣康、郭嘉和徐卓四人轮流入值幕府，今天轮到了袁绥当值，所以是他迎的鲁肃，——之所以是幕府的职员去迎鲁肃，而不是州府的吏员去迎，这却是因为荀贞不打算把鲁肃任入州府，而是决定要把他辟入幕府。
荀贞如无将军的职号，那么他就只能把文武吏员都置在州府，可他既然有将军的职号，那就不必这么做，可以把军、政人才分开，理政的入州府，打算用之参与军务的便置入幕府。
鲁肃，他就是打算用之参与军务的，所以，他不准备辟鲁肃进州府，而要召之入幕府。
到了侧堂，荀贞望里看去，见堂上只坐了两人。
一人年近五旬，须发已稍稀，而高冠巍峨，衣绶严整，正是袁绥。
另一人二十余岁，浓眉大眼，体貌魁梧，跪坐在袁绥的下边，意态恭谨。
袁绥听到了脚步声，转首望向堂外，看到是荀贞来到，徐徐起身，对下首的年轻人说道：“将军已至，君请起相迎。”
那年轻人听了，连忙起身，抬头向外看去，正看见荀贞在门口脱鞋。
荀贞瞧见堂门口的案上放着一柄佩剑，把鞋子脱掉后，叫侍从拿过来，提在手里试了试重量，便就提着进到了堂内，笑对那年轻人说道：“子敬，这是你的剑么？”
堂内只有二人，这年轻人显必就是鲁肃reads；。
鲁肃行礼毕，答道：“是。”
“有多重？”
“剑长四尺二寸，重二斤三两。”
“我说怎么提着觉得略重。”荀贞左手拿鞘，右握剑柄，将剑抽出，见是一柄四面剑，剑锋似霜，屈指弹之，清吟作响，不由赞道，“好剑也”问道，“剑可有名？”
“名‘行国’。”
荀贞虽非大儒，毕竟是在荀氏子弟，微末之时，也曾苦读多年，儒家的经典他都是学过的，因而一闻“行国”二字，便知出处，笑道：“我闻君乡父老曾说：‘鲁氏生此狂儿’彼辈庸夫，何必挂意？我知君忧。我观此剑锋锐，改以‘断金’为名，君意何如？”
鲁肃知天下将乱，因学击剑骑射，招聚少年，供养衣食，驰行射猎，以部曲勒之，讲武习兵。他乡中的父老见他这般作为，不能理解，故而皆云：鲁家一代不如一代，现又出了一个狂儿。
因此之故，鲁肃便把他的佩剑名为“行国”。“行国”一词出自《诗经？园有桃》，上一句是“心之忧矣”。整首诗描述的是一个怀才不遇，心中怀忧，却被别人误以为骄狂反复的人。鲁肃以“行国”命名佩剑，正是对评价他是个“狂儿”的那些人的回应，表示他们根本不懂自己。
“断金”，自便就是“二人同心，其利断金”之意了。
荀贞这是在对鲁肃说：我懂你为什么那么做，天下已经乱了，你很有先见之明，那么咱俩就齐心合力，努力地在乱世中做出一番事业吧。
荀贞与鲁肃虽是初见，然言语相对，举止亲和，不拘俗礼，笑谈如故，宛若积年好友，使人亲近，三两句话间，又说中鲁肃的心事，鲁肃心驰神动，下拜说道：“恨不早遇明公”
荀贞还剑归鞘，把剑递给袁绥暂拿，上前把鲁肃扶起，笑道：“虽非早遇，亦不晚也。吾得徐州，正欲规划东方，子敬今至，如虎添翼”
袁绥提着鲁肃的剑，在旁也是笑道：“昔高密侯见光武，如旧相识，今鲁君至州府，恨遇明公晚。《易》云：‘方以类聚，物以群分。’果如是也……将军可知，鲁君今至，可不是单骑而来，而是随行带了粮五千石，部曲百余，良弓三十具，利矢五千支，一并献给将军。”
“噢？”
鲁肃说道：“肃斗筲之才，为明公闻，轩车征召，恩遇隆重，肃坐不安席。肃家小有资财，今徐州初定，思州府中或缺粮、械，以此稍许，不足报明公恩，唯稍表感激。”
轩车，是一种高级别的车，可驾四马，华盖，车体亦大，六百石以下不得乘之，只有二千石以上的长吏才可乘坐。荀贞此次征召士人、材士，除了给诸葛瑾的继母备下了辆辎车外，大多用的是轺车，轩车总共只派出去了两辆，一辆接的是张昭，另一辆就是去接的鲁肃reads；。
荀贞笑道：“此卿心意，我不能辞。”沉吟了下，说道，“陶公储积颇多，我坐享其成，而今府中粮虽不能说满，亦暂不缺也。这样吧，卿粮吾留之，为卿乡换租税一年。卿乡父老言卿‘狂儿’，我今即遣使往卿乡，宣示此意，看看卿乡中父老又会怎么说你何如？”
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195 周幼平如熊举将（上）（）
昔日被乡中父老视为“狂儿”，而今却因为他这个“狂儿”，乡人得免一年租税，可以料见，从今以后，乡人不但不会再对他指指点点，反必会赞不绝口，而之前说他“狂儿”的父老们，则一定会羞愧无比。……
这似乎是件扬眉吐气的事，或许换了别人，会欣然而喜。
鲁肃却貌颇踌躇。
荀贞问道：“卿可是意尚不足？”
鲁肃答道：“明公如此美意，肃何敢觉不足？
“那为何踌躇？”
“肃只是深恐明公此意一旦宣之於肃乡，肃乡父老或会羞惭，父老，尊者也，此肃诚所不愿；而如辞公美意，又不得免肃乡人一年钱粮，是以踌躇，不知适从。”
荀贞顾对袁绥，赞道：“子敬真宽厚人”
袁绥亦称赞，赞罢，沉吟说道：“鲁君既不欲父老羞惭，粮便难免。事无两全，当舍其轻。鲁君，孰轻孰重，君可斟酌。”
鲁肃做出了决定，说道：“免肃乡人一年粮，此明公之恩德，且徐州连年兴兵，肃乡人颇苦，不可因肃之私情而毁之。就请明公免肃乡人钱粮吧。”
荀贞赞赏地说道：“海内清议盛行，天下之士，多求名而不务实。子敬，卿不但宽厚，而且也是务实的人啊”
如因“私情”而拒绝荀贞的好意，那么就是分不清轻重，往深一点说，甚至就是只为求名。
为何说是“只为求名”？
因为今天鲁肃和荀贞的这番对话，堂上有袁绥，堂外有侍吏，肯定早晚是会�