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戴德恩苦笑着点点头，自家少爷像饿死鬼投胎而来的似的，惹得胡家下人纷纷匿笑，戴枝云看不见，他却是尽收眼底了。“少爷，……”他给戴枝云使了个眼色，后者却只顾着傻笑，什么也没注意到。
主从两个等了一会儿，胡一章终于迎了出来，“老管家，多年不见，身体可好？”
“老奴见过胡老爷！”
“不敢、不敢。”胡一章急忙拦住了戴德恩下跪的动作，鼻尖也有些发涩，“老管家，……哎，你……这十余年来，一向可好吗？”
“多承胡老爷垂问，老奴一切都好。”
“那，戴家嫂子呢？”
“好、好。承蒙胡老爷挂念，我家主母这几年来，身体愈发康健了。”戴德恩说了几句，取过包裹，里面是一些核桃、山梨、柿子之类的土特产，“胡老爷，多年未曾拜望，此番登门，唯有小小心意，请您老笑纳。”
胡一章也无谓弄一些假客套，命下人收起礼物，三个人分别落座，聊了几句闲话，这才把目光投在戴枝云脸上；“这就是戴家二公子了吧？年纪轻轻，一表人才啊！”
戴枝云从胡一章进来就开始紧张，听管家和他说话，只是一个劲的陪着傻笑，听人家终于提到自己的名字，慌乱起身，也许是起得太急了一点，带得身下的椅子腿摩擦水磨石地面，发出尖锐的声响！“啊！”
胡一章宽慰的笑笑，心中却大感失望！这样的一个乡下土包子，如何配得上闻人家的大小姐呦？！
戴枝云的未婚妻叫闻人犀灵，还有三个哥哥、一个兄弟、一个小妹，小妹出生之前的多年，她是家中唯一的女儿，因此虽然是庶出的，却受尽闻人百万的宠爱；现在正在南开女中读书，生得花容月貌，无人不知。从三年前开始，闻人家就给说媒的踏破了门槛，不过碍于当年之约，闻人百万一时还不好答应就是了。
去年入秋之后的某天，闻人百万找了个机会，把胡一章请去饮宴，一番酬酢之后，闻人百万婉转的和他说起了旧事，“当年一时心急，和戴家订下亲事；这十余年来，戴家音讯全无，研琴兄，这兵荒马乱的年月，如果戴家母子真的遭遇了不测，贵意以为，该当如何？”
胡一章知道对方有着退亲的念头，但这样的话不能明着说，总要绕着弯儿的来。他私心不认为戴家会遭遇这样的大不幸，而且即便如此，难道你闻人家的女儿就不能学人家的贞妇，守一辈子的望门寡吗？
他饮了一口酒，夹起一块蜜汁火方送进嘴里，慢慢品着滋味；闻人百万现在间接靠上了29路军38师师长兼任津门市长的张自忠这颗大树——38师众多部属之中，有一个独立26旅，驻军在马厂，旅长名叫李致远，今年39岁，大前年的时候妻子亡故，留下一儿一女，有意续弦，听说过闻人百万家的姑娘生得姿容秀美，便动了心思，几次找人上门说亲，都给闻人百万以女儿早就和别人订下婚事为由推拒了。
李致远不死心，从侧面打听了一下，闻人百万倒不是和自己撒谎，但戴府上下跟着主母远走河南，谁知道还回得来回不来？再说了，在这有枪就是草头王的年代，自己身为少将旅长，麾下有齐装满员的两个团，总人数超过7，000，娶你家女儿，居然给脸不要？如果不是看在闻人百万总算津门富豪，颇有人望，李致远就要带兵硬抢了。（注1）
闻人百万并不是不愿意招李致远这样一个身上带枪、身边有人的女婿，只是怕背上‘势利眼、嫌贫爱富’的骂名而已。这一次找胡一章来喝酒，就是想请对方替自己分担一二的。这层意思，胡一章自然深悟，但话却不能如闻人百万的心意那样说——。
“闻人翁，你是替女儿着想，难道我就不心疼侄女吗？可你想想，万一戴家公子找上门来，你难道真要撕破面皮，说一声为德不卒，就把人家赶出门去？”
“我知道，我知道，我又何尝愿意？”闻人百万做出一副痛心疾首的样子，嗟叹的说道“可这快十年了，戴家母子音讯全无，你胡老兄总不能真的眼睁睁看着我家灵子守了望门寡吧？你总得给我个期限吧？”
“这样吧，到明年，明年阴历4月22，是戴家二公子17岁的生日，如果到时候还不来，你尽可以为令爱另选佳婿，如何？”
“那，要是他来了呢？”
胡一章白了他一眼，这还用得着问吗？当然是给他们小夫妻完婚了。“闻人翁这话何意？”
“研琴兄，不瞒你说，我就这么一个姑娘，难免骄纵太过……，哎，这些也不必提了。想那戴家小子，要真是个有出息的，他和我有半子之谊，将女儿许配给他，我再有一场大大的陪嫁过去，让他们小夫妻和和美美，白头到老，也算我不复当年之约；可要是那扶不上墙的，你倒替我想想，只为了当年一时口盟之语，就要我家女儿嫁过去，跟着受苦不成？”
胡一章立刻明白过来，闻人百万是步步紧逼啊？刚才还是探究自己意思的语气，现在却是摆明车马，干脆要悔婚了？“那，以闻人翁看来，如何算是有出息、如何又算是扶不上墙的呢？”
闻人百万嘿嘿一笑，拍了拍手，府里的几个下人闪身而出，端着两个红漆描金的大盘子，码放得整整齐齐的未开封的银元，都是30枚一封，合计10封！“研琴兄，有没有出息，还能瞒得过你老兄的一双慧眼？此事，兄弟全都拜托了。”
千里来龙，到此结穴！胡一章瞄了一眼下人手中的托盘，不置可否的嗯了一声——虽然只是一字之诺，在闻人百万听来，却不啻纶音，当下哈哈一笑，举起酒杯。
宾主二人说说笑笑，尽欢而散。
注1两个团。国府军队的编制很繁杂，按照1928年二届四中全会通过的《整理军事案》所记载的资料，华军一个团的总人数是2，200人上下，但这只是官方数据，各地军阀私下里扩军的数字相当夸张，详见后文。
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第2节 来了（）
自从和闻人百万议定了此事，胡一章便开始掰着手指头过日子，眼见临近戴家二公子的生日还有半年的时候，忽然接到门人来报，说是戴家老管家携二公子过府来了。
胡一章有些慌乱起来，戴家人多年不通音信，这会儿登门，目的昭然若揭，自己该怎么办？迟疑了一下，命人在二堂花厅伺候，自己躲在厅外，偷偷瞩目。只看了一眼，便心事底定！
戴枝云生得并不难看，方面大耳、身体健壮，若是正襟危坐，该给人不怒自威的观感，但这位戴公子却勾腰缩背，满脸浊气，全无半点昂藏男儿之态。也不必说自己拿了闻人百万的银元，就是没有，怕也不会同意这门婚事呢。
心中打着这样的盘算，胡一章再开口说话，便又有不同了，闲谈了几句，问道“二公子如今在何处谋生？”
“这，俺还没有事由呢。俺娘说了，等俺娶了浑家，再在津门找一份差事。到时候，再把俺娘接过来。”
胡一章点点头，不再搭理这个傻小子，转身对戴德恩说道“老戴，事到如今，我也不必瞒你了。闻人家小姐，另行许配旁人了！”
戴德恩大吃一惊！说话也变得结结巴巴起来“这……琴翁，这话是何意？闻人家一……女二嫁……，这算是什么把戏？”
“老戴，你也不必着急，此事有个缘由。”胡一章叹息着，把早已经打好腹稿的一套话搬了出来“如今津门市长是二十九路军38师师长张自忠，他的部下有一个叫李致远的旅长，中年丧妻，有意续弦，便选中了闻人家的小姐。老戴，你倒是替闻人翁想想，他早年靠贩盐，固然是有了些许身家，可又如何跟人家手中有枪有人的一方大吏相抗衡？哎，当时啊，你是不知道，闻人家小姐哭得泪人一般，只是为了李旅长带人带兵，手持钢枪登门求婚，只说闻人小姐要是不答应，就即刻把二老绑了，以通****罪论处！你想想，闻人小姐纯孝天生，又怎么能为女儿清名而害了父母性命，只得暗中饮泣，上了花轿！”
这段三分真、七分假的说话真是把戴德恩哄骗住了，他看看满面酸涩的胡一章，再瞅瞅一贯傻乎乎的自家少爷，真有无所适从之感了，“那……那，那……难道就没有人敢管吗？这不是强抢民女吗？”
“谁说不是啊？可又有谁敢过问此事？别忘了，人家手里有枪啊！一言不合，大开杀戒，事后躲进马厂军营，你还能进军营抓人吗？”
戴德恩恨恨的一跺脚，“真是遭不可言！”
胡一章看看火候差不多了，向后招招手，说道“老戴，闻人翁自知对不起故人，也无颜相见。特命我备下一份薄礼，请你赏收。”
下人端来一个盘子，里面是三封银元，还有一张写有戴枝云生辰八字的庚帖，放在几案上“老戴，这些钱，闻人翁不敢说是退婚之用，只好算作是些许补偿。你且看在我的面子上，收下来吧？”
戴德恩气得几乎发抖，转念一想，木已成舟，自己万万不能让人家看了笑话！他缓缓从怀中取出同样的一张庚帖，放在盘中，“胡老爷，事已至此，老奴无话可说！眼下只想快快回家，向我家老夫人禀明。一切，都由我家主母定夺！”
“是是是是。”胡一章连连点头，叫过一个下人，再度吩咐了几句，后者去而复返，拿着三包印有桂顺斋字样的点心，“老戴，总是老夫和闻人翁为德不卒，也不必印障蚰憬馑敌┦裁戳恕Ｕ庑┑阈模闱掖厝ィ僖飞铣裕硗庠俅厝ィ仙┳映⒊ⅰ！�
戴德恩这一次却没有推辞，拎起包裹，举步向外，“戴大叔，等等俺！”戴枝云憨憨的叫了一声，抓起案上的点心，往怀里一塞，追了出去。
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