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常羽见展跖和麻平安望着自己，心中一决，硬着头皮也走了出去，两人则紧跟其后。
就在常羽从右侧那名头戴斗笠的银面人旁边经过时，突然嗅到一丝若有若无的清香。要不是常羽感官超出常人，还真无法发现。
这股味道更像是淡淡的体香，一种不饰胭脂水粉也会有的女体的香味！
常羽惊讶地转头望去，那个矮小的身影背后，披风和斗笠之间，隐约露首一小段交错盘结的辫子，这更加验证了常羽心中的猜测。
常羽不由又用鼻尖轻嗅了一下，有若空谷幽兰，千山冷月，给他一种极远又极近之感，常羽仿佛透过那一身黑袍笠衣，看见一个身形娇小的女子。
那个身影似有所察觉，转过头来，银色面具中闪出一道冷冷的目光，带着杀意，吓得常羽赶紧扭头离开。
常羽三人已上了马车。
每辆马车中可坐十人，此时已经坐满了二十七辆马车，足足有两百多人。
军营栅栏内，剩余的新兵们已不再聚首讨论，反而显得格外安静，纷纷注视着那十二名刺金门人，除非偶而走出的一人，才会再次吸引走所有人的目光。
“燕菁，你刚刚怎么会有杀气？”那名身着皮铠的银面男子问道。
冰冷的语气从那名叫燕菁的斗笠中淡淡传出，“没什么，有个臭小子找死，他如果没有通过选拔就算了，要是通过选拔，我日后也会杀了他！”
“通过选拔……嘿嘿。”那银面男子阴阴笑道。
这为首的两名银色面具见军营中不再有人走出，显然没有兴趣再说话，转身而去。
其余铜色面具也纷纷转身向马车而去，纵身一跃，轻轻地落在车厢顶上。
由于马车较多，也只有一半不到的车顶上站着一名刺金门人。
随着为首的一名军官一声命令，马车应声而驰。
没有人知道刺金门的选拔位于何地，所有人都端坐在车中，各有所思。
常羽与展跖、麻平安同在一个车内，他们的马车在队伍后列，车厢顶上也不见刺金门人。
常羽正倚在车壁上，遥望着军营中的点点篝火在颠簸中越行越远，化为渺渺光点，回想起这几日所经历的人和事，从骨巫上师、青羊老头、墨雪儿再到赵里长，从招魂之夜到如今的选拔之夜，大有一种被命运玩弄于手掌之上的感觉……
车厢中除坐在中段的常羽三人外，还有另外七人，靠近车门的两人，穿着颇有几分模样，其中一人身形精瘦，眼神细小灵动，另一个偏中等身材，肤洁齿白。其余五人则坐在车厢最里，表情各异，似乎正在思考心中之事。
那眼睛细小的精瘦少年不时往车厢外观望，与对门的另一少年以眼神相互示意着。
一路无话。
马车轱辘前行，穿过原野，留下数十道交错的车辙。
两侧开始出现起伏的山峦，一行人已经进入一片山谷中。
放眼望去，远处两座高耸入云的山峰中间，敞开一处牙口，牙口后方是一眼望不尽的参天森林，林中生腾起的雾气，在月色映照下，若隐若现出彩光，一片氤氲，有若掩在山后的一处仙境。
一刻钟之后，马车爬上一处坡地，排作长蛇，向着远处牙口逶迤而行。
坡地并不陡峭，坡下是一处茂密小林，虽不及远处高大，也生得郁郁葱葱，密林之外，有一条蜿蜒如蛇的细流。
车门处的精瘦少年朝密林中一看，又将半个头探出车外，向后仔细地观察片刻。做完这些，他又仰首看了一眼月色，向另一个坐在车门的少年点头示意。
常羽虽不作声，但早已将两人举动看在眼里，心中觉得诡异，他转头向展跖看去。
这展跖打着哈哈，正把牙缝里的白馍渣子抠下来，他见常羽看来，生怕被抢走似的一下舔到嘴里，向着惊愕的常羽讪讪一笑。
一朵乌云徐徐飘过，遮住了月色，坡上的光亮也更加昏暗了起来。
就在此时！
车门处的两人迅速对望一眼，从马车后纵身跳下，顺着斜坡滑进密林中，嗖嗖两声，分作两个方向逃窜而去！
第二十章 红缨之争（）
这些尾行在后的马车中，新兵们闻声纷纷探出头来，一阵骚乱，不少人心中更是蠢蠢欲动。
只听一声冷哼，一道黑影从车顶飞速跃下山坡，常羽看清了几分，那道黑影的黑袍迎风飞舞，露出一身紧身夜行衣，身材娇小，玲珑有致，皮铠护着她周身要害，腰上别着一排琳琅的短兵暗器。
那个黑影如狡兔一般，扎进林中。
一阵窸窣声，密林中传来两声音惨叫，那黑影又从林中窜出，在空中一个翻身，又轻盈地落回在车顶上。
前后不过一眨眼的功夫，那两人已经殒命当场。
众人没想到这人杀人如此迅疾狠辣，望着寂静的林中，大气都不敢喘一声，原本抱着侥幸心理的人也悄悄退回了车内。
常羽回想起银面具下的那道冰冷的目光，心中不由一阵寒栗。
马车并不因此停留片刻，载着心情复杂的众人，仍继续往谷中牙口前行着。
……
“这山真高呀，比俺打柴的山还要高好几倍呢。”麻平安仰头惊叹道。
常羽与展跖也已下车，望着两侧插入云霄的高峰，深有同感。
这双峰将这一片森林合围在中间，只在双峰之间，留着一处十辆车子宽的山口，再往后去，便是一望无际的参天树林，愈往后愈加宽阔，森林与高山交际处都是一片飞鸟难至的峭壁，常人更不可能攀爬上去。
森林之上云雾缭绕，月色下隐隐有淡淡的彩色光芒。
众人此时已经集中在山口前的草地上，紧张地看着那名银面男子。
银面男子的身后，堆放着二十个竹笼，每个笼中都有十只红眼白兔，整整有两百只。兔子的脖间都系着一束红缨。
在笼子另外一侧，数百把铁剑整整齐齐地插在地上，颇为壮观。
一道空旷的声音从上空传来：
“各位，这个山谷名为彩瘴谷，只要在明晚日落之前，穿过此谷，并拿到白兔身上红缨者，就可以进入我刺金门中。明天日落之前，我会在山谷另外一头等待各位，如果没有及时出山谷的，便会身中瘴气而死，如果心存侥幸想从入口逃出的，嘿嘿，就别怪我们手下无情了。我们为每个人都准备了一把武器防身，各位好自为之吧。”
说罢，身后那十名铜面刺金门人便提着竹笼至山口中，打开笼门，两百只白兔一下窜进林中暗处，消失不见。
这些参与选拔的新兵原本就有两百七十人，此时放到林中的白兔就有两百只，相比之下，只要能抓住白兔，进入刺金门的概率确实如展跖所说，也不算太低。
草地上的诸人，原本早有打算的，便结伙而行，落单的也到处寻找伙伴，也有诸如红衣大汉者，则自己独自行动，人人争先恐后往林中而去。
常羽三人各挑了一口称手的铁剑，也走向林中。
……
“昌堂主，为何这次的选拔又临时改变方式了，门内惯例向来都是在河地的比武场中选拔的，可从未有送入这彩瘴谷的。昌堂主这么做是有什么用意？”一名身形矮小，头戴斗笠的黑影冷冷问道。
另一名银面男子一抬头，月光在面具上的剑痕上闪出一道银芒，他不客气道，“燕菁，唐副门主让我负责选拔之事，自然由我作主。你最好不要多管闲事！”
那斗笠黑影一声冷哼，不再说话。
那男子朝参天森林中望了一眼，面具下的嘴角扬起一抹不被察觉的阴笑。
……
“这个鬼地方，真是黑不溜秋的！每棵树都跟这麻乡汉一样粗，挡得一点月光都没有了，哪里找得到兔子！”展跖边走边在林中砍开一条路，嘴上抱怨道。
“哼，俺看你说得好像经验丰富，竟然也没听说过彩瘴谷。”麻平安一脸不满，也嘟嚷反击道。
“我也只是听说刺金门在军营中选拔弟子时，确实有一环是从白兔身上夺取红缨，可是哪里知道比试的地方是这么一个鬼地方，真是晦气。”说罢一脚踢在草丛中，一个沉甸甸的软物在前方滚落而出。
展跖眼疾手快，一把冲上前去，拎起一个白绒绒兔子，大笑道，“还真有天上掉馅饼的事呀，哈哈！那这个红缨就是我的啦！”说罢就要一把伸向白兔的脖子。
“慢着！”常羽大喝，疾步冲上前去。
啪！常羽一把将白兔从展跖手上打落下去。
展跖以为对面这人要来强抢，正要吐沫大骂。
“那是什么！”麻平安大叫道。
只见一只食指大小、浑身通红的百足蜈蚣从白兔口中钻出，向着展跖吱吱叫唤着。
展跖一声叫娘，早就躲得远远的。
那红色蜈蚣蓦地一愣，转头向常羽方向望了一眼，一声怪叫，一摆尾身，竟飞快地钻到草丛中，消失不见了。
常羽将神念放出，扫视了一遍，确认这条红蜈蚣已经不见了，这才上前去把兔子上的红缨解下来。
“常大哥，多谢多谢，要不然我被它咬了一口，一定毒发身亡了，为了报答你的救命之恩，我也跟这麻乡汉叫你一声常大哥吧，哈哈。”展跖上前来不好意思地说道。
常羽也不想跟这小子嘴贫了，口上一句随你的便，将红缨放到怀中，说道，“这里比较危险，我们一起尽快收集三束红缨就出去，这样人人有份。”
展跖正为刚才的私吞举动脸红，立马答应下来，麻平安自然也没有意见。
三人继续前行。
林中草垛与树叶之间，原本隐匿着的红背碧腹的毒蛙，还有一些长相怪异的毒虫奇兽，见到常羽一行人经过，似嗅到某种气息，纷纷惊恐地逃窜开。
常羽神念所及，感到附近的生物都像逃避捕猎者一样，不断逃窜，此时也