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进军中原。”
刘璟当然相信乌桓人没有这种野心,但如果是在匈奴人的威逼之下,就难说了。
他也不说破,便点点头笑道:“多谢老丈解惑,我会尽力帮助乌桓人摆脱匈奴人的控制,希望老丈暂住几日,或许我还有用老丈之处。”
班德感激不尽,跪下磕头,慢慢退了下去,刘璟随即对法正道:“立刻传令汉军率一万军沿洛水北上,在宜云谷一带扎营,令他们务必在江面上拉起拦江铁索。”
法正立刻去书写军令,这时,刘璟又问道贾诩,“军师觉得我是主动出击迎战乌桓骑兵,还是防范匈奴,闭关不战?”
贾诩笑了笑道:“这个问题很微妙,也很难回答,我说可以出击,也说不能出击,关键就在刘去卑,如果我们能拖住匈奴,那么我们就可以全力进攻乌桓。”
刘璟沉思片刻,冷然道:“要想拖住匈奴,最好便是出奇兵!”
奢延海位于长城以北,河套以南的茫茫荒漠之中,数十条河流注入,最终形成了一面波光万顷的淡水湖泊,它和居延海一起被称为塞北最明亮的两颗明珠,汉朝时,在东面的奢延水南岸曾设奢延县,由于匈奴入侵,县城已废弃。
奢延海四周被戈壁和草原间杂着包围,沿岸十几里内绿草茵茵,牧草丰美,辽阔的牧场和充足的水源使这里成为刘去卑本部落的过冬之地,夏天他们一般都会返回河套平原。
但今年却不同往年,因为青壮皆随刘去卑南下,十余万妇孺也就没有北迁河套,而是留在了奢延海,不断供给前方将士大量牛羊。
这天中午,在距离奢延海约两百里外的一片森林旁,一支三千人的骑兵正疾速向北奔驰,这支骑兵正是马岱率领的刘璟直属骑兵,在经过五六天的修养和补充兵源后,他们又再次上路,奉刘璟之令,出奇兵袭击奢延海,刘去卑的老巢。
这时,骑兵已经奔至森林尽头,一名熟悉地形的军侯对马岱道:“将军,休息一下吧!再向北走就是长二十里的荒漠了。”
马岱勒住战马,见不远处有一条小河,便下令道:“去河边休息!”
士兵们纷纷调转马头,将不远处的小河奔去,片刻,小河旁边人声鼎沸,热闹异常,人马痛饮这清澈甘甜的河水,河水冰凉,在炎热的夏天简直就如天堂一般,不少士兵都跳进了河水中。
马岱也翻身下马,找了一处草地坐下,一名士兵灌了一壶水递给他,马岱喝了几口水,打量一下四周的地形,北方隐隐可见巨大的山峦,近处是白亮亮的戈壁滩,在阳光直射下,热气流动,俨如火炉一般。
他眉头一皱,问带路的军侯李淯道:“难道一定要走戈壁吗?没有别的捷径?”
李淯父亲是商人,他从小跟随父亲多次往返草原和关中,对这边的地形非常熟悉,他笑了笑道:“远处的山脉叫白于山,山上修筑有长城,从这里到白于山约二十里,一路都是荒漠,也有一点绿色植物,但大部分是戈壁,过了白于山就是草原,再向北走五十里就到奢延海,夏天走山脚这一段荒路确实很痛苦,不过我知道一条绿路,约一里宽的草地,直通过山峡谷,匈奴人南下必走这条绿路。”
马岱大喜,“这条绿路在哪里?”
李淯一指东面,“沿小河向东走几里便到!”
马岱猛灌几口凉水,暑气顿消,他下令道:“休息半个时辰后出发!”
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汉军骑兵向西奔行数里,便渐渐抵达了所谓的绿路,确实名副其实,在周围一片炽热白亮的戈壁滩上,这块一里宽的绿地显得格外突出,也格外的养眼,就像一幅绿色地毯,直通远方的白于山脉。
就在这时,两名斥候疾奔而至,向马岱抱拳禀报道:“启禀将军,在前方山谷处发现了匈奴人的补给队,上万只的羊群。”
马岱和副将冷苞对望一眼,马岱急问道:“有多少军队护卫?”
“人倒不多,除了几十名牧民外,护卫骑兵只有三百人左右。”
“这么少的骑兵?”马岱眉头微微一皱,这么少的骑兵能做什么。
这时,向导官李淯笑道:“马将军有所不知,这里的护卫骑兵不是防我们袭击,而是用来防狼,这么多羊群,夜间一定会引来大批野狼,但野狼虽多,三百骑兵也够了。”
马岱这才恍然,其实他也应该知道,在河西也一样需要防狼,只是他在汉军多年,河西胡人的防狼习惯他一时有些忘了。
冷苞眼中有一种掩饰不住的兴奋,他摩拳擦掌道:“只有三百人,我们完全可以聚而歼之,不留活口。”
马岱想了想道:“其实不必歼灭,堵截住北面的回路,让出南面通道,让他们去向刘去卑报信,逼刘去卑北撤,我们的目的不就达到了吗?”
冷苞一拍脑门,忍不住笑了起来,“我真是糊涂了,我们就是要让刘去卑知道危险,还全歼做什么?”
马岱点点头,“事不宜迟,我们马上行动。”
他当即兵分三路,命李淯率五百人守峡谷,防止匈奴人逃回奢延泽报信,其余两千五百人兵分两路,马岱率一部从东北方向进攻,冷苞率一部从西北方向进攻,两面夹击匈奴人补给队。
部署完毕,马岱翻身上马,大声令道:“弟兄们卖力一点,晚上可以饱吃一顿烤羊肉。”
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第822章 直捣老巢()
匈奴主力目前的驻兵处距离奢延泽并不遥远,相距不到两百里,由于白天天气炎热,匈奴补给队大多是太阳下山后行军,白天则躲在阴凉处避暑。
马岱他们遇到的这支补给队只是其中规模较小的一支队伍,只有万只羊,护卫士兵也不多,仅三百名骑兵。
当太阳渐渐下山后,地表的热气挥发极快,很快便凉下来,到了夜间还会有寒意,这也是戈壁滩的特点,所以太阳刚下山,补给队伍便出发了。
几十名牧人赶着上万只羊沿着绿路浩浩荡荡向南进发,两边有三百名骑兵护卫,警惕望着四周的动静,他们主要是防御狼群的侵袭。
就在天色昏明,夜幕还没有完全降临之时,北方忽然传来了激烈的马蹄声,只见东北方向和西北方向同时出现了大群骑兵,如滚滚洪流般向羊群这边席卷而来。
匈奴骑兵刚开始还只是惊疑,不知是哪里的骑兵,待大群骑兵冲到百步外,他们看清竟然是汉军骑兵时,匈奴士兵们顿时大乱,纷纷拔刀迎战,而牧民则吓得魂不附体,顾不上羊群,拼命拨马逃命,羊群也四散奔逃。
“顶住!顶住他们!”
一名匈奴五百人长高声大喊,但他的声音被雷鸣般的马蹄声淹没了,匈奴骑兵被强大的敌军气势震慑,不少士兵拨马向南逃命。
瞬间,狂潮般的汉军骑兵双流合一,以一种势不可挡的力量杀进了匈奴骑兵之中,草地上顿时尸首分离,血雾弥漫,惨叫声不断响起。
汉军骑兵迅速包围了尚未逃走的百余名匈奴残军,他们毫不留情,箭如雨发,将匈奴残军全部射死,连同来不及逃走的十几名牧民,也一起惨死在乱箭之下,数千头肥羊也成了汉军骑兵的粮草补给。
一个时辰后,数千汉军在小河边宰羊烤肉,热闹异常,冷苞找到了马岱,禀报道:“我带弟兄们清点了阵亡敌军,逃走了二十几名敌军和部分牧民,其余全部被我们歼灭了。”
“你抓到战俘了?”马岱听出了冷苞的言外之意,笑问道。
冷苞点点头,“抓到一名受伤未死的百夫长,他很配合,一一交代了,如果将军想知道奢延泽的情况,不妨也可以问问他。”
马岱大喜,他当然想掌握奢延泽的情况,立刻道:“走!问问他去。”
奢延泽是一座高原淡水湖泊,四周牧场丰美,是一座游牧民族理想的栖息地,汉武帝大规模反击匈奴后,汉朝势力不断北扩,随着朝廷开发河套地区,奢延泽也成了一处重要的中转之地,汉王朝在这里设置了奢延县,居住着数千名汉军家属,开垦土地,种植粮食。
但随着汉末南匈奴势力南下,河套失守,奢延县也被匈奴人占领,汉民被驱逐或者杀戮,百年开发出的良田渐渐荒芜,奢延泽又重新变成了匈奴人的天堂。
目前,右贤王刘去卑控制着大大小小数十个匈奴部落,足有百万人之众,其中他的本部约二十余万人,叫做独孤部,就生活在奢延泽东岸以及河套平原的两江交汇处,夏天在河套放牧,冬天则迁回奢延泽。
但今年因为汉军北上的缘故,独孤部没有迁回河套,而是在奢延泽度夏,由这一次汉军进攻萧关比较突然,使刘去卑来不及召集他所控制的各部落军队,只率领五万本部骑兵以及一万多羯人骑兵南下。
大部分青壮跟随刘去卑南下,十余万妇孺老弱则留在奢延泽,负责向前方军队提供补给,刘去卑又留了一万军队护卫家眷并保护粮道安全。
刘去卑从未想过汉军会偷袭他的老巢,这种事情虽然在汉武帝时代发生过,但毕竟几百年过去了,尽管匈奴人还记得这段历史,但历史的细节他们早已淡忘。
三更时分,马岱率领汉军抵达了奢延泽,他们藏身在一片低缓的山丘背面,马岱和十几名军侯以上将领则立马在山丘上,注视远处的匈奴连营,从星星点点的火把来判断,这片营地至少绵延三十里,有上万顶帐篷。
从抓获的战俘口中得知,刘去卑留了一万军队护卫大营,但其中四千余人在沿途护卫补给,不在大营内,那么大营应该只有五千余士兵。
尽管留守大营的匈奴骑兵多于汉军,但马岱还是下定了决心,他对几名将领道:“刘去卑现在应该已知道情况,极可能已动身北上,我们没有时间再拖延下去。”
冷苞也点点头道:“我们可以用火攻,大火燃烧完全可以制造混乱,我们就有机