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是我!”这是黄豫的声音。
众人都放下了弓弩,黄豫从怀里摸出一只叠得整齐的油纸包,上前递给任平,“这是将军要的地图。”
任平大喜,连忙接过地图,在一只木箱上铺开,果然是他要的军事布防图,任平很惊讶,这么重要的地图,黄豫是从哪里搞来?
黄豫仿佛明白任平的心思,便笑道:“这其实是从前张绣的军事布防图,曹军也同样沿用,张府就有这张地图,刚才我派管家去张府要来。”
“外面不是戒严了吗?”任平不解地问道。
黄豫叹了口气,“现在曹军在挨家挨户抓壮丁呢!街上很乱,戒不戒严都没有意义了。”
任平心中一亮,他仿佛看了一个机会,不过现在他得先找到火油库,这是他此行的任务,烧毁南阳郡的火油仓库。
任平又仔细查看眼前的军事地图,大大小小十几座仓库,分布在东城和西城的两大军营内,张绣时代没有火油,所以上面没有专门的火油库,但地图上却有硫磺棉纱等引火之物的存放点。
任平很快便锁定了目标,应该就在东城军营内,西城军营主要是粮草及兵器库,而东城军营内则存放帐篷、盔甲、锣鼓、旗帜、滚木等等军用杂物,那么火油就应该放在东大营内。
任平沉思片刻,对众人道:“去执行任务,人不必多,我和小六去就可以了,大家可以被曹军抓为壮丁,一起参与守城。”
众人点了点头,这时,黄豫在一旁道:“曹军要我们黄家交出五十名壮丁,我们府内只有二十余人,各位若不嫌弃,可以扮作黄家的家丁前去应征。”
任平当即答应了,他又交代一名副手几句,便带着一名手下先一步离开了黄府,任平的这名手下是个十分瘦小的士兵,姓赵,巴郡人,绰号小六郎,攀岩爬树如履平地,敏捷如猿猴,身手不亚于鹰击军首领刘正。
任平的身材也同样瘦小,极为敏捷灵巧,两人从背影看起来,就像两名十一二岁的少年,怎么也无法将他们和强壮的汉军联系起来。
大街上此时乱作一团,戒严令已经没有意义了,到处是哭声喊声,很多人拼命奔跑,却被曹军士兵前后堵截,打翻带走。
这一次曹军不再抢掠财物、奸淫妇女,而是挨家挨户抓捕壮丁,只要不是老弱幼小之人,都统统带走,当曹洪发现民众不肯自发相助,那他也只能强行抓人了。
任平两人没有走大街,而是走小巷,遇到死路则翻墙而过,半个时辰不到,他们便摸到了东大营的背面,军营四周被一丈余高的土墙包围,外面长满了茂密的灌木和草丛,沿着墙分布着数百株大树。
两人迅速爬上一株最为茂盛的大树,在他们前面是一片开阔的校场,远处则是一排排军营,而在他们右首边则是二十几栋砖石大房,那就是军资仓库了,
两人跳下树,奔跑百余步,又爬上了一株大树,现在他们便位于仓库的背面了,“将军,几十座仓库,我们怎么找?”小六郎低声问道。
任平摆摆手,他在仔细观察这些仓库,他发现有三座仓库是独立存在,位于最西面,从防火的角度来考虑,火油库就必须与别的仓库分开。
更重要是,别的仓库大门前最多只有两三人把守,而这三栋仓库四周却有三十余名士兵看守,戒备十分森严,说明里面的物资非常重要,直觉告诉任平,火油就存储在这里。
汉军曾经有多次烧毁敌军火油库的经验,包括任平本人,他在西城时烧毁了曹军的火油库,由此得了‘火猿’这个绰号,不过当时烧毁的是帐篷仓库,和这次砖石仓库不同。
但刘正却在收复柴桑时烧毁了江东军的火油库,那座仓库和现在的仓库就很相像,任平记得刘正说过,任何装火油的仓库都必须有气窗,便于散发油气。
任平的目光又投向了仓库,他仔细搜索,果然在背面靠屋檐处发现了气窗,这让任平精神大振,这意味着他离正确答案又进了一步。
两人再次下树,小心地爬上了火油库外面的大树,树下的围墙内,有五名巡逻士兵在警惕地来回踱步,任平透过树枝观察了片刻,他发现几乎没有机会,五名士兵根本就不离去。
怎么办?要么射杀五名士兵,还是再继续等候?射杀士兵显然不现实,这里就是军营,仓库四周有数十名巡逻士兵,一旦惊动敌军,不知会有几百几千人跑来。
任平又看了看天色,现在刚到中午时分,离夜幕降临还早,更要命是,一旦曹军开始搬运火油,估计所有的火油桶都会搬上城去,他们更没有机会了。
任平一咬牙,他只能冒险一试了,就在这时,小六郎碰了他一下,指向军营大门处,只有军营大门处涌入大批曹军士兵,很多人赶着大车,看样子是来搬运物资。
任平头脑里‘嗡!’的一声,他最担心的事情终于发生了,曹军士兵一定是搬运火油。
情况危急,已到千钧一发之时,任平再也不犹豫,取出了连线弓弩,箭头其实是梅花状铁钩,箭尾有长索,这种弓弩力量强劲,可射出五十步远。
任平瞄准了气窗,扣动了悬刀,箭矢射出,准确地射入了气窗,但射击声却惊动了下面的巡逻士兵,几人同时抬头,一齐发现头顶上绳索,曹军士兵顿时大喊起来。
“有奸细!有奸细!”
任平猛地一拽绳索,箭矢上的铁钩正好钩住了气窗上的铁条,任平立刻令道:“你替我掩护,我去放火!”
他话音刚落,小六郎的身影却一跃而出,攀住了绳索,极为敏捷地向气窗爬去,下面奔来了十几名曹军士兵,一起开弓放箭,密集的箭矢射向半空中的汉军士兵,但小六郎后背一面盾牌,保护住了身体,七八支箭都射中了盾牌,可就在他跃向气窗的瞬间,一支狼牙箭‘噗!’射中了小六郎的大腿,他疼得浑身一哆嗦,险些掉下去。
任平眼睛都红了,他将绳索捆绑在大树上,张弩搭箭,射向围墙内的曹军士兵,一名士兵惨叫一声,被射翻在地,曹军士兵这才发现墙外的大树上还有一人,他们纷纷调转弓箭,射向任平。
这时整个军营都沸腾了,上千名曹军士兵从营房内奔出,和前来搬运火油的士兵一起,向仓库狂奔而来,相距已不到百步。
小六郎身体虽然瘦小,却钻不进气窗,但他看得很清楚,仓库里堆满了无数桶火油,火油桶堆放如山,他强忍腿上剧痛,也顾不得拔箭,一只脚勾住铁条,将身体稳住,整个身子都蜷缩在盾牌内。
他抽出三支精钢尖刺,猛地向最近的火油桶投去,‘咔!’的一声,三支尖刺分别射中了三只火油桶内,油桶裂开一条缝,开始有火油从缝里涌出。
他迅速取出火镰,可就在这时,两支狼牙箭一前一后射中了小六郎的背心。
.........
第927章 暗流湍急()
小六郎惨叫一声,盾牌终于从手臂上滑落,仓库前后已聚集了近百名曹军士兵,他们纷纷张弓搭箭,数十支箭一齐向他射来,瞬间将小六郎射得如刺猬一般,从数丈高的气窗跌落下地。
任平惊得目眦尽裂,但此时他已经没有时间悲伤,数支箭从他头顶射过,曹军士兵在杀死小六郎,所有的箭矢都向他射来,上千曹军士兵已冲到仓库数十步外,他们即将功亏一篑。
任平紧靠大树,从皮囊中取出一团油泥,毫不犹豫地点燃了手中的油泥,顿时一团蓝色火焰将他整个手掌包裹起来,这他最后的机会,小六郎落下地时,手中拿着火镰,明他已射出了尖刺。
任平没有选择,只能赌这一次,他忍住火烧的剧痛,奋力掷出了火油泥,一团蓝色火焰在空中翻滚,划出一道弧线,穿过气窗上的铁栅,火焰准确地飞进了仓库中。
就在火油泥脱手的同时,任平也从大树上跳下,重重地落在树下的泥塘中,双手***淤泥,手上的火焰顿时熄灭了。
他顾不得手掌剧痛,从泥塘中跳起来,跌跌撞撞向远处奔去,就在他奔出不到五十步,火油库内便冒出滚滚浓烟,赤焰火舌从气窗里喷出,喊叫声响成一片,仓库的守军似乎陷入混乱之中,没有士兵翻墙来追击自己。
任平兴奋得重重一挥手臂,转身向一片树林奔出,片刻便不见了踪影。
尽管仓库大门已被打开,但仓库内的浓烟的火焰使士兵们不敢入内,眼睁睁地望着近万桶火油被烈火吞没。
曹洪也闻讯赶到了军营,眼前的一幕惊得他目瞪口呆,滚滚浓烟冲上天空,足有三十余丈高,巨大的仓库已被烈火吞没,连同周围的几座空仓库也被大火点燃,数千士兵纷纷奔出军营外,茫然地望着冲天烈火。
“谁?谁干的!”
曹洪气得暴跳如雷,冲一群守卫士兵大吼大叫,数十名士兵跪在地上,谁也不敢吭声,这时,为首军侯道:“启禀将军,放火人有两人,其中一人已被弟兄们乱箭射死,另一人跑掉了,但他手掌应该已被烧伤。”
“没用的混蛋!”
曹洪狠狠一鞭抽在他脸上,回头令道:“清查全城男子,凡手上有烧伤者立刻抓捕!”
他话音刚落,远处便传来了沉闷的鼓声,‘咚——咚——咚!’鼓声穿透力极强,仿佛敲到每个士兵心中。
曹洪呆了一下,转身问道:“这哪里的鼓声?”
一名士兵战战兢兢道:“好像城外传来!”
曹洪大惊,难道汉军要攻城了吗?他立刻对周围的士兵大吼道:“敌军要攻城了,速上城去防御!”
军营内顿时乱了起来,士兵们再也顾不上仓库燃烧的烈火,转身向城头奔去。
宛城外的旷野里,数万汉军列队整齐,黑压压的军队铺天盖地,盔甲鲜亮,密集如林般的矛尖和战刀在阳光下闪烁着寒光。
但汉军并没有进攻,而在军阵前摆