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现在正值八月，天气异常的炎热。虽说久能寺后山有着大片的树林，但是溪流处受到火辣阳光的直射，且树荫稀少，整个溪流附近的气温异常之高。肉眼看去，溪流因为雾气都变得朦胧了起来。
同心会的忍者们一边要在炎热的天气下细心搜查，一边还要承受正就的催促责备，心中都沉积着一股闷气，但是却不敢发泄出来。
大家都是一个脚步一个脚步的仔细搜查，你一个首领却还发我们牢骚？就算搜到了什么功劳也还是你正就的，我们这么辛苦又是为了什么啊？
众人把这些不满憋在了心中，不卑不亢地继续完成他们的工作。
差不多过去一个时辰时，溪流下游突然传来了同心会忍者的发来的信号。
“全员，都停下来！跟我过下游去！”
正就示意同心会停下手中的动作，带领着他们马上前往了下游。
下游的气温比他们原来所在的地方还要高一些。越往下游靠近，那股莫名的腐臭味就越来越浓厚。
当正就与同心会赶到时，三具已经腐烂的尸体已经被同心会的忍者挖出来放置在溪边的树荫底下了。
“半藏大人，这是属下在溪流边的泥地中所掘。属下在搜查下游时发觉有一股淡淡的腐臭味，溪岸边的碎石与泥土上还有一些被特意擦拭过的血迹。于是就对此处着重搜查了一番，于是就发现了埋于泥地中约有一丈深的三具遗体。”
那名忍者向正就报告了从发现到挖掘的详细情况。
正就皱了皱眉头，低头俯身开始观察三具已经腐烂到一定程度的遗体。
三具遗体的脸部以及暴露在衣服外的肢体都已经腐烂，几乎看不出容貌，但是三具遗体上都有的深刻刀伤与暗黑色的血迹非常夺目。身上的衣物也也染有了大片黑色血迹，不过小片衣物都已经开始腐坏了。
“刀伤，三人都是死于刀伤。从现在看来，腐烂的程度与时间应该对的上。气温很高，而且在溪岸这种湿度非常大的地方，这种腐烂程度是很正常的。”
勘察了半天之后，正就与其他同心会忍者都得出了这个结论。
“三人身形与宇喜多大人及其子女非常接近，而且身上衣物也能对的上。这很可能就是逃脱的宇喜多家一族。”
正就作出了这个推论。他转身勘察了一下下游的溪岸附近，发现了有许多像是争执打斗过的地方的痕迹，泥土被胡乱践踏过，上面只沾有星星点点的血迹，很明显是事后妄图掩埋一切，血迹等大片的痕迹是被特地处理过的。
“……莫非是，山贼？”
正就如此想到。
被山贼为财所劫杀这个可能并非没有。虽然宇喜多秀家及其子女是被监禁的，但是平日所穿衣物还是比普通百姓要好上许多。也许正是因为这些较为昂贵的衣物，秀家三人才会引来杀身之祸的。虽然这片地方是佛门圣地，而且又处在德川家的管辖下，出现山贼的几率非常小，但是不代表一定没有。
但是，正就并没有在泥地上找到朝着可能是向逃脱方向逃离的山贼们的脚印。所以他怀疑是否是通过这并不是特别湍急的溪水向下前行而逃离。
“这条溪流，往下一直到什么地方？”
“半藏大人，沿着这条溪流下去，就会到山脚下的一个平民杂住区。那里人员混杂，如要找寻几个人非常困难。而且，那边有着非常方便的道路通向海岸边。”
“什么？现在马上赶过去，说不定还能找到些什么！”
正就立马带着手下的几名忍者去了山脚。他们从山脚下一直排查到海岸边，都未找到任何一个所谓的可疑人物。
于是，伊贺同心会直接将对遗体的勘察结果与推测的结果通知了家康，随后继续进行对此次事件的可疑人物的侦查行动。
……
……
接到伊贺同心会的报告之后，家康很头疼似地揉了揉自己的太阳穴。
如果连伊贺同心会这些精于侦查的人都这么认为的话，那么真相很可能就是八九不离十了。这让他很头痛。
无论是尸体的腐烂程度还是衣装体型，都无一例外地与之契合。完美地让他挑不出骨头来。
真是棒极了。家康在心中称赞着做出这些事的人。
但是凭着他多年来的直觉，总觉得里面有什么不对劲。
丰臣家？非常有可能。只不过，如此精妙的伪装，丰臣家真的能办到吗？
如果是忍者的话，那就有非常大的可能性。
但是丰臣家明面上并没有忍者。莫非丰臣家是在幕后秘密进行招募了？可是在近畿的那些线人们也没有传过来任何有关这条情报的消息啊。
家康思索着各个有可能被招募的忍者。
最有可能的就是风魔了，那些家伙想必对我德川家恨之入骨吧。
但是，风魔是由太阁秀吉亲手打为盗贼的，风魔也与丰臣家有着莫大的仇恨，所以可能性非常小。更何况那些家伙还带着两个少主人，更不可能让自己的行迹暴露了。
想了好一会，也没想出什么结果的家康啃了啃自己的手指。
说实话，这件事情在这几天一直纠缠在他的心头，让他心情烦闷。好在昨日从江户送来了喜报，儿子秀忠的正室阿江产下了一名男婴，被命名为竹千代。
以往阿江所生下的女儿们都作为政治工具嫁给了各个大名的继承人，所以这意味着德川幕府终于有了一个第三代的继承人，家康怎能不高兴。
虽然现在手头没有什么证据，但是他已经想好下一步该做什么了。
“正信在吗。”
“老臣在，将军大人。”
家康把正信叫到了身边。
“赶快让人把宇喜多秀家遇袭的消息放出去，不用再保密了。”
“将军大人，您莫非是想探听一下丰臣那边的口风？”
“哼，不愧是正信。就按照我所说的话去做，你退下吧。”
“是，将军大人。”
正信点了点头，起身离开了。
第二十九章 成为武士的夙愿（）
秀光与秀家等人就这样在里屋交谈了许久。
因为秀家逃脱事件的风头还正盛着，而且秀家的身体也还未调养好，所以秀光决定让秀家父子三人暂居于老爷子的宅邸。老爷子也爽快地同意了。正好秀宗会定时去老爷子这里练习剑道，所以也方便联络。
“对了，鸢泽，我有件重要的事要对你说，带上鹤之助与月千代，我们去外面说。”
秀光注意到了一直呆在鹤之助与月千代一旁的鸢泽甚内，这才想起来自己有件已经决定好的事情还没说出来。
鸢泽甚内一副狐疑的样子，显然是还没有完全信任秀光。但他还是带着鹤之助与月千代跟着秀光出去了。估计是觉得有自己跟着应该不会出什么事吧。
秀光带着鸢泽三人离开了里屋，到了隔壁的正厅。
“是这样的。其实我前几天就一直在考虑，是否要将鹤之助与月千代的身份提拔为武士。”
“武士？！”
一向沉稳的鸢泽甚内此时差点惊讶地大声地叫喊出来，兄妹俩也随之瞪大了眼睛。
“是的。前几天我还在犹豫，但是没想到你们风魔竟然这么快就把秀家大人救了回来，立下了如此大的功劳，所以我决定把鹤之助与月千代提拔为武士。”
“……丰臣大人，此话当真？”
鸢泽甚内简直不敢相信自己的耳朵。他用颤抖的沙哑声音再次向秀光确认。
“当然是真的，我秀光从不食言。说实话，你们的这个功劳，本来应该是要给更多的赏赐的。可惜以我现在的年龄与资历，无法给你们更多的东西。但是我记得风魔家应该是非常希望被北条家升格为武士的，所以我只能给你们这些了。”
秀光拍了拍鹤之助与月千代的肩膀，对鸢泽甚内说道。
而鸢泽甚内则还没有从刚刚的震惊与欣喜中回过神来，嘴巴一张一合地，颤抖着但是又发不出声音。
“……在下，真是万分感谢。”
第五代的风魔小太郎，也就是鹤之助与月千代的父亲，侍奉了一辈子北条家，最希望得到的就是北条氏康大人曾经许诺的武士地位。可惜氏康早早离世，那个承诺也被氏政不理不睬。最终这个梦想只能石沉大海。所以之前鸢泽甚内在第一次见面的时候才会对秀光说武家难以信任。
然而现在秀光突然地就决定将武士身份赐予鹤之助与月千代，这真的让盼望这个地位多年的风魔忍者们非常震惊与喜悦。
“为了避免被德川家发觉，鹤之助与月千代的苗字就暂改为‘风间’，读音也得换。这样如何？等日后如果能与德川正面抗衡时，你们再变回‘风魔’。到时候如果可行的话，给你们封地也是可以的。”
现在给他们领地是不可能的，未来如果丰臣家不能抗衡德川的话那也很有可能没有。所以秀光现在所画的，还只是个大饼。
鸢泽甚内当然不会反对这些。当他听到秀光说以后能有封地时又是张大了嘴巴，整张脸涨地通红，一副不可思议难以置信的模样。
在鸢泽甚内震惊的时候，鹤之助与月千代兄妹俩倒是高兴地在一旁蹦蹦跳跳。
“太好了~居然成为了武士~今后我就是风间鹤之助了~”
“兄长大人你表现得太明显了~虽然我也很高兴~”
鸢泽甚内与兄妹俩不同，他在掩饰住自己的欣喜，对着秀光叩首一拜。秀光也马上让他起来了。
“旁边那正在建造的大长屋，就当是赏给鹤之助与月千代的吧。你们作为他们的家臣属下到时候也可以名正言顺地住进去。”
“是……多谢丰臣大人。”
秀光口中的大长屋，就是老爷子的住所一旁的那个正在开工建造的宅邸。
“……鹤之助，月千代，还不快多谢丰臣大人！”