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后来，职隆之子，也就是著名的黑田官兵卫孝高，转而侍奉了织田信长，进入了当时还名为“羽柴秀吉”的已故太阁麾下。因为小寺家与织田家为敌，所以孝高恢复了自己的“黑田”苗字。
随后，黑田家在天正十五年（1587）受封了丰前国十二万石大名。在关原合战后，因为战功，受领了现在的筑前国五十二万三千石。也就是现在的黑田家了。
黑田家在如水与长政的经营下，拥有了许多非常有能力的家臣。像黑田八虎，黑田二十四骑，都是最好的象征。在长政时期，也拥有了大批的九州本地的新家臣。
可是，现在表面看似风平浪静的黑田家，实际上也在自家的内部有着许多导火索一般的纷争。现在在上一代家督如水病重，昏迷不醒之时，这些纷争也随之越来越肆无忌惮与明显。
这里的火药味越来越重，隐隐有爆发之势。
……
……
距离黑田家家督长政居住的福冈城有十几里的地方，是一座名为益富城的城池。
益富城的别名又叫大隈城，是一座山城。大隈城大约筑城于永享年间，由大内盛见所筑。在成为黑田家的领地后，这座城的主人也随之变换。
大隈城城内。
一个身材壮硕的中年男人端坐在房间的正中间。
他有着粗壮的手臂脖颈与健硕的身体，格外方厚的下巴尤其明显。他的眼神非常沉稳宁静，又不失宛若鬼神一般的锐利与锋芒。这让人一看就知道，此人必定是身经百战的武勇之人。
他就是这座大隈城的城主，后藤又兵卫基次。位列黑田八虎、黑田二十四骑的他，的确是个身经百战的勇士。
又兵卫在年幼的时候，他的父亲新左卫门就去世了。他是由黑田孝高，也就是如水抚养长大成人的。后来，他因为叔父谋反而被牵连，被迫离开了黑田家。在四国征伐时，又兵卫立下了大功，于是便在如水的同意下返回了黑田家。关原合战时他也随同出阵，在立下功劳后，便被授予了总共一万六千石的嘉禄郡大隈城。
按道理来说，现在应该是又兵卫人生得志的时候。但是……
“唉……”
又兵卫突然发出了一声叹息声。
“父亲大人，兄长大人从福冈城传来了书信，好像是老主公的病情似乎又加重了，据说天时不多了。”
将一封书信毕恭毕敬地交给又兵卫的浓眉大眼的少年，是他的次男正方，今年年仅十三岁。
“老主公……果然是这样么。近来久久昏睡不起，果然时日已不久……”
又兵卫在看过之后，有些感伤地放下了手中的书信。
这封信是又兵卫的长子基则从福冈城那边寄过来的。
基则今年十五岁，长相性格与父亲又兵卫非常相似，小小年纪也是武勇过人。现在他是主君黑田长政的侧近小姓，所以生活起居都在长政所在的福冈城内。
因为是小姓，所以基则更了解福冈城内的近况与黑田家的整体状态。
上一任家督黑田如水现在隐居的地方，就在福冈城的二之丸内。所以基则能够清楚地探查到老主公如水的病情状况。
从几年前开始，如水的病情就逐渐严重了起来。即使是去近畿的有马温泉休养了将近一年的时间，也不见有什么好转。已经放弃治疗自己的疾病的如水便决定返回黑田家的领地，在福冈城的二之丸住了下来。
一开始，如水还是能自己起居，有非常清晰的意识的。但是这一两年来，他的健康状况一日不如一日，现在也是几乎每天都处于昏睡之中，无法起身。不说本身就医术高超的黑田家一族自己人，连从南蛮来的医师也说，已经没有办法回天了。
许多家臣都为此感到万分担忧，包括又兵卫。
当然，这份担忧，并不单单只是对老主公病情的担忧，而且还是涉及到黑田家内部斗争的担忧。
黑田家内部的矛盾，也可以说是新一派家臣与老一派家臣之间的势力纷争。
老一派的家臣，也就是曾经跟随老主公如水的播磨时期的老臣，就像又兵卫还有井上之房，母里友信，栗山利安以及黑田直之等等一类的老臣。而新的一派，则是现任家督长政那一派新提拔上来的家臣。
说实话，长政的气量，完全不及其父如水。这从长政对待又兵卫以及一群老臣的态度中就可以看得出来。
在老主公如水意识还清醒的时候，大家都不敢明面上斗争什么，包括长政也没有对此事出声。但是，在如水病重整日昏睡不醒的现在，长政与那些新一派的家臣们似乎也是越来越肆无忌惮了起来。这就招致了许多老臣的不满。
又兵卫就是被卷入这些斗争中的人。他与长政在年少时期就性格不合，多有冲突。现在因为又兵卫本人的威望、实力与功绩，以及父亲如水对他的高度评价，更是让长政对他嫉恨不已。而且，又兵卫也是属于老臣一派，与黑田八虎走得非常近。、
以长政的气量，是绝对不可能容得下又兵卫的。在父亲如水还清醒的时候，长政不敢对又兵卫做什么。但是，在父亲如水身体近况日下的这几年，他对待又兵卫，可谓是刻薄加上无数的打压。
又兵卫虽然对此非常愤怒，认为这是对自己的侮辱。但是由于他那忠义的性格，所以将长政对他的侮辱刻薄与打压都忍了下去，在这种氛围下顶住自身的压力继续侍奉黑田家直至现在。
可是，长政对他一族的打压，似乎并不会因为又兵卫的再三忍让而停止。
第七十四章 长政与正则（）
“喂！又兵卫，你得小心啦！长政大人最近因为江户的屋敷被烧所以心情很不好，别被他抓住泄愤了！”
又兵卫又回想起前几天母里太兵卫友信寄给自己的密函，对此很是困扰。
母里太兵卫友信与他一样，同列黑田八虎、黑田二十四骑之一，而且在黑田家中也是属于老臣一派的家臣。友信性格豪爽，重情义，并且大大咧咧的。而且他非常喜欢饮酒，据说曾经与福岛正则比过酒量，是个有名的酒豪。
因为属于老臣一派，友信自然也没少跟青壮派的家臣们对立。不过他与又兵卫不一样的是，他与主君长政并没有什么特别大的矛盾，而且并不受长政的嫉恨。长政在所有家臣之中最为厌恶嫉恨的，莫过于又兵卫。
在得知了江户的黑田家屋敷被烧后，友信已经预料到了主君长政的暴躁心情，所以热心的他特地特别寄了密信给又兵卫，提醒他要小心。
对于友信的热心提醒，又兵卫对此非常感激。
但是与此同时，又兵卫内心的烦躁感与苦闷感也越来越浓烈。
他自己人在大隈城，不一定会见到长政。但是自己的长子基则可是长政的小姓，根本不知道长政一时心情不好，基则会出什么事。
想到这里，又兵卫的脑门上就泛起了青筋，感到异常火大。
身为黑田家的重臣之一，居然还要天天考虑这些事情，而且还要忍受主君的打压与侮辱，这简直不可理喻。又兵卫气愤地想到。
他在老主公如水病重之后，因为长政的打压从而不止一次曾经考虑过想要离开黑田家，另谋生路。但是，回想着老主公对自己的恩惠与照顾，又兵卫一次又一次地将这些欺辱忍受了下来。
后藤又兵卫，不愧是个忠义之人。这是其他几位老臣对他的暗中评价。
当然，又兵卫自己因为受缚与忠义所以决定忍受，但他的儿子们可就不认同了。
身为长男的基则虽然是长政的小姓，但是也没少受到长政与其他小姓的刻薄对待，对长政始终没什么好印象。
而次男正方更甚。他平日里一直跟在父亲身边，自然最清楚自家父亲受到了怎样的对待。特别是在知道兄长也在黑田家受欺负之后，他就常常直言不讳地在父亲面前痛骂身为主君的长政。在次兄正方的影响下，还尚年幼的三男基芳也开始渐渐厌恶起这个主君来。
“父亲大人！这实在是让人无法忍受！这是对我们后藤家的侮辱啊！”
正方总是这么对父亲说。
而又兵卫对此只能安抚几句，并无法做什么。
……
……
福冈城内。
身为领主的长政今天迎来了一位客人，现在正在设置豪华的酒席招待。
“长政！好酒啊！”
那位客人粗鲁地将酒杯中的酒一口气豪饮干净，然后毫不在乎地用衣服袖子擦干净嘴唇，重重地把酒碗拍到桌上，示意还要再来一碗，并发出了豪放的笑声。
他身边的侍从不敢怠慢，于是畏畏缩缩地马上给他斟满了酒。
“正则，没想到现在这个时候你还能笑得出来啊。”
主人长政的心情可不像正则那样好。他那张干瘦的脸上布满了阴云。
那个客人是受领广岛四十九万八千石的福岛正则。正则是原丰臣系的大名，是已故太阁秀吉的远戚及一门众，大名鼎鼎的贱岳七本枪之一。他与加藤清正一样，在太阁还是长滨城城主时就追随了羽柴家。后来在秀次事件之后，受领了尾张清州二十四万石。在关原合战后，因功受封安芸广岛的四十九万八千石。
正则也是丰臣家的武断派之一，幼时由太阁的正室宁宁也就是现在的高台院所抚养长大，对高台院可谓是言听计从，信任有加。
说起长政跟正则二人之间的关系，可以说两人是非常要好的一个关系。虽然很久以前，在年轻的时候，长政与正则相互看不顺眼，但是据说在文禄庆长之役后，两人互相欣赏对方的实力，从而成为了一对好友。现在两人在私底下还有许多私交。
所以，在江户屋敷被烧后的现在，长政第一时间就找到了他。
这次长政邀请正则来饮酒作乐欣赏能乐，可不只是单纯的想要邀请他来