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第三百七十五章 失踪（）
萧靖和邵宁的调查进展得不太顺利。
其间两人倒也打听到了一些事，但大都没什么被报道的价值。偶尔有指向官府或大户人家的，也是些对这个年代来说实在稀松平常的细枝末节，比如某某官员借着关系将无能的亲戚塞进县衙尸位素餐等等。
找人刺探情况的幕后主使在当地理应具有一定的能量，那么问题来了：谁会为了这种事小心翼翼地提防记者啊！
烛火噼啪响着，萧靖和邵宁相对无言。
过了半晌，还是萧靖打破了沉默：
“高滦县应该没什么事了。或许是我错了，那天真的只是巧合。这县里可能有些小小的腌臜事，但总的来说方县令算是个好官，官声也不错。同样的地崩若发生在别处不可能半点乱子都没有，他却能把县里维持得井井有条，足见其能力不凡。
能有个让百姓心服口服的县官不容易。水至清则无鱼，这里的事没必要报道了，该怎样便怎样吧，若有人借着咱们的报道生事，朝廷派来的人不一定比方县令强，到时吃苦受罪的还不是百姓？”
邵宁没吭声。萧靖又道：“明日便启程回去吧。走得久了不好，雪儿和子芊都会担心。要是你回去晚些，你爹回头定会对我吹胡子瞪眼睛，我可不想被他老人家训斥。”
垂头沉思的邵宁忽然抬起头来。片刻之前还写在眼中的犹豫已消失不见，取而代之的是坚定和决绝：“再多留一天吧。”
萧靖讶然。以他对邵宁的了解，这位大少爷早就该归心似箭了，怎么此时这货倒成了反对回去的人？
这剧本和说好的不一样啊！
邵宁又道：“这些天我总觉得哪里不对，却也说不上来……哎，咱俩接触的高滦县本地人都没有异样，不似藏了什么秘密，可越是这样，我心里就越是不安。
事出反常必有妖，虽然眼下还没查出什么，但……没准背后就藏着什么惊天的大事呢？你我拍拍屁股走掉容易得很，回去照样锦衣玉食娇妻美妾，可有些事不做，说不定就会有后悔的一天，兴许还会有人受害……
明日再出去转转，若还不能发现什么异样，本公子就愿赌服输，后天一早便走，如何？”
呆若木鸡的萧靖直勾勾地盯着邵宁，直到他身上都起了鸡皮疙瘩，方才一个没忍住笑出了声。
“天呢，这还是我认识的邵大公子么？我不是在做梦吧？”萧靖哈哈大笑道：“我是很久没跟你出来了。要是早知道你现在工作这般认真，本社第一记者的宝座哪里还轮得到子芊？”
他真的很高兴。
对真相的执着追求和永不放弃的精神是合格记者必备的品质。当初的邵宁是个人见人嫌的纨绔子弟，如今他已成为了有信念和追求的好青年，亲身见证了转变过程的萧靖当然会感慨万分。
邵宁撇了撇嘴，道：“你刚知道我的好处么？呵，说来还是你教的，若不是你把我拉上了贼船，本公子今日还在逍遥快活呢！”
说罢，他也咧起嘴和萧靖相视一笑，一切尽在不言中。
翌日，邵宁早早地丢下他出门了。
为了避免引起警觉，两人都是分头行动的。萧靖更低调些，他大多数时候都留在车里，将打探的工作交给了随从。
一天下来，仍旧没什么收获。
回到住处的萧靖安心等着邵宁，可左等右等就是不见人。眼看着太阳要落山，萧靖再也坐不住了。
邵宁和他有默契，两人约定无论遇到什么情况都必须在天黑之前赶回来。现在迟迟不见人影，莫非是……出事了？
他唤来随从一起连夜出门寻找，但直到丑时也没寻到。县城关了门，想进也进不去；在没有任何线索的情况下于荒郊野外寻人又无异于大海捞针，无奈之下几人只得回返。
住处仍然空无一人，也没有任何能够证明有人回来过的痕迹。
萧靖的心乱了。
他反复在房间里踱着步，似是在思量邵宁可能的去处，一夜未眠。
邵宁是同事，也是和他一路走来的兄弟。万一人家有个好歹，他既无法和邵员外交待，也不能原谅自己。
天刚蒙蒙亮，茶叶已泡得发白了。黑着眼圈的萧靖揉了揉双眼，又一次冲向了外面。
这回他再也管不了什么暴露不暴露的了。有银子开路，附近的男女老幼都被发动起来，所有人都开始搜寻那个一夜未归的年轻人的下落。
忽然间，有个想法浮上了萧靖的心头：邵宁那小子一定是遇到了什么漂亮姑娘，又或者流连于烟花之地，所以乐不思蜀地没有回来……对，一定是这样，这家伙绝对干得出这种事来！
有了这样的念头，他的心情稍微放松了些，紧绷的面孔上也多了一丝丝笑意。
谁知，残酷的现实很快就摆在了眼前。
有人在一处山崖边寻到了一只鞋子。亲眼辨认后，萧靖顿时眼前一黑：这就是邵宁的鞋！
“姑爷！”
一旁的随扈见他的身子摇摇晃晃的似要摔倒，连忙上前扶住。
萧靖猛地甩开了他们的手臂，一字一句地道：“走，去救人！”
……
悬崖边。
这里并不是什么绝壁，但也有近二十丈高。崖下是一片郁郁葱葱的森林，从上面看不到林子里有什么。
萧靖狠下了心。他不顾身边人的劝阻随着熟悉小路的采药人绕了近一个时辰，终于找到了邵宁疑似坠落的位置。
没有，什么都没有。
看不到遗体，看不到血迹，甚至树木的枝丫也没有折断和凌乱。如果确实有个百多斤的大活人从高处坠下，那么现场怎么也会留下些痕迹。
此处如此干净只能说明：要么邵宁不是从这里坠落的，要么他还活着！
萧靖一言不发的在方圆两里的范围内转了一圈。除了偶尔出现的野兽，他没看到任何活物或者死物。
没有消息就是最好的消息！
面对着来询问下一步行动的下属，他咬着牙说出了八个字：
“活要见人，死要见尸！”
第三百七十六章 装神弄鬼（）
理想很丰满，现实很骨感。艰难的搜索持续了一整天，还是一无所获。
日落后，所有来帮忙的闲人在领了赏钱后都一哄而散。见坐在山石上的萧靖还在沉思，不敢打扰姑爷的侍从只好在一旁等候。
萧靖的脸上没有了白日里的焦躁和不安，那平静的样子让人觉得他正坐在报社的办公桌前处理公务。
不见尸体，不见血迹，也没有任何坠落的迹象……
蹙眉思索良久，萧靖猛地站起身道：“走，回去。把邵宁这些天记下的所有东西都拿来，我要逐一过目，明白吗？”
夜色中，几人匆匆离去，却不知暗处有双眼睛悄无声息地目睹了一切……
高滦县衙，后堂。
方大人抿了口茶，对面前的下人道：“事情我已知晓了，你且下去吧。”
下人应了一声，却又犹豫地道：“老爷，这件事底下的人做得未必周密，万一出了什么岔子……要不要让人找个由头将那姓萧的赶出去，或者干脆关起来？”
方大人摇头笑道：“无妨，这高滦县乃是本官苦心经营的所在，外人哪能这么简单就讨了便宜？由得他去吧，倒要看看他能掀起什么风浪来。至于之前那件事……你的人干得不错，等这场风波过去老爷我重重有赏，你且下去吧。”
那人顿时面露喜色，千恩万谢地去了。他前脚刚走，有个妇人就从帷幕后面走了出来，面带焦急之色的她忧心忡忡地道：“老爷，不知家里的生意怎么样了？地崩也过了一段日子了，那活计是不是可以重新开始了，咱家可还指着它呢。”
方老爷将茶杯在桌上重重一顿，怒道：“家里的事我自有安排，你一个妇人多嘴多舌地做什么？眼下是多事之秋，万一被人盯上怎么办？还是等风头过去再说吧！”
话音刚落，他就闪身离开了房间。
迈过门槛的一瞬，方老爷扬起嘴角笑了笑，自言自语地轻声道：“谁让本官是这高滦县的青天大老爷呢？”
……
回到住处睡了两个时辰，萧靖便从床上爬了起来。点上了油灯，他一件件地翻阅着邵宁留下的记录，每一页都要仔细地读上好几遍，惟恐错过了什么。
翻到某处，他突然一怔。虽然纸上写的是风土人情和当地的出产，可他的眼前却灵光乍现地闪过了一个念头。
高滦县是农业大县，优质的水旱地不少。因此，这里历来就是上等县，在此处任职的官员只要不算太傻，到任期结束时都能获得不错的考评。
而高滦县周围的州县就要差上一些了，很多地方都是穷山恶水、地广人稀，能拿得出手的产业只有冶炼和锻造。
萧靖以前出差时曾几次路过附近，记下了不少资料。在他的印象中，那些铁匠行业很发达的县其实并不产煤，而人们在近千年前就已学会用煤炭冶铁，用焦炭的技术也已诞生几百年了。
那么问题来了：当地的铁匠是怎么工作的？
答案已呼之欲出：从附近购买煤炭！
豁然开朗的萧靖用手在桌上重重地拍了一下，身边的随从都被他突如其来的举动吓了一跳。
经过分析，他感觉自己掌握了打开真相之门的钥匙。
这年头的煤炭采集技术比较落后，方便挖掘的就是暴露在地表的或者地下浅层的煤矿。前者就不必提了，后者有时也要挖出矿井来，甚至还要建设简单的通风井。
三、四丈的深度确实没什么，很多地方的水井都比这个深，可一旦发生了地崩……
矿井的结构缺乏足够的支撑和加固，一旦坍塌，井中劳作的人都将被活埋！
就是这样！
萧靖起身在房间里踱起了步子。还有一点解释不通：如果矿