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大战一触即发，沉重肃穆的气息即使是江南的厮杀也不觉得减弱了三分。大江南北有太多的目光盯在这一战上了。
也不知道是谁最先起的头首，现在江南一带都传遍了一个’谣言‘：复汉军此战若得胜，则大事可期也。一下子就把苏北之战的意义提升了n个台阶。
虽然这一战对于复汉军确实很，在陈鸣眼中比之滚河之战都要的多。
清军站住了根脚，立刻派出马队向姜堰镇渗透。但是泰州这个地方，南面、北面，都是水道纵横交织，根本不适合大股骑兵。只有正东方——泰州城与姜堰镇间的大片区域，不能说没有一条河沟沟，而是相对南北要少上很多很多。
陈鸣选泰州做决战之地，也不是没有说头的。南北的水路纵横限制了清军马队的穿插侧击，也让清军马队失去了一大块的威慑力。
正面一决，陈鸣对这一战的要求只有两个字——决胜！
复汉军一定要胜利！
“轰轰轰……”
几枚霰弹连连向着阵地外溜达的清军马队打去，一颗颗碎开的霰弹就仿佛一张从天而落下的大网。清军马队一直都没有停下，马背上的骑兵听到炮响后夹紧马腹，还让坐骑跑的更快一些。但尾巴稍还是被霰弹给网到了。
拇指大的铁丸就像巨弩射出的利箭，不要说是人的小身板了，就是战马的大块头，一旦命中也是一弹两眼，给射出一个个窟窿出来，可不是那浅浅的血洞。
段永贵被身后碎裂的尸首吓了一大跳。从军这么多年，他见过很多死人，但从没见过一群人死的这么惨的。十几骑倒在了地上，人也好，马也好，并没有全部断了气。可那哧溅的鲜血，白色的脑浆，还有被铁丸打掉的胳膊腿儿，身上洞开的大雪洞，怎么着人马都是没得活了，看的段永贵心里发寒。
作为汉军正白旗的世袭佐领，段永贵今年还不到三十岁，就在邯郸任职参将了，弓马娴熟，早年还在盛京当过差。直隶绿营聚集之后，王进泰将他调入马队，以参将衔领二三百骑兵，说起来是很委屈人的，但段永贵觉得自己带领马队远比领着绿营更安全，马儿跑得快啊。可现在看，这马队的危险似乎也不小。
“轰轰轰……”
几门三斤小炮响动起来，段永贵远远看到几颗铁弹从天空滑落，吓得他连踢马腹。那铁弹看着速度似乎不快，转眼就到了跟前。“轰轰……”后方又传来了两声惨叫。
段永贵带着马队一直飘到了阵地五里外，复汉军才算安定了下。
“军门。陈逆的警戎是五里远，只要人马不靠近陈逆营垒五里，他们就视而不见。可一旦越过了那条线儿，炮如霹雳，雷霆作响……”段永贵在大军南下的过程中也补习过两次，涨了不少见识，知道了什么叫霰弹，什么又叫开花弹，复汉军揍他的就是霰弹和开花弹。
……
清军将部队分为三股，主力位于中央部位，他们的战场也是最适合大军作战的区域，南北两翼的兵力不多，行进在水道纵横的区域里，根据侦察兵的侦查，两路清军总共也才万人。
清军的大炮根据各方面情报的汇总统计，大概在130门左右。其中约30门是葡萄牙人第二批卖给满清的大炮，以12磅炮为主，配以六磅、八磅炮。很显然，澳门的葡萄牙人根本无力为满清在短时间内筹措太多的大炮。剩余的则是北京京旗的老底和北京三座炮厂近来生产的。
复汉军的大炮则足足有二百五十门，以五斤炮为主，配以少量的三斤炮和八斤炮，各种弹药成山成堆，它们将是陈鸣赢得这场对决的最大资本。
陈鸣更希望清军能主动向姜堰镇发起进攻，能主动向泰州发起进攻。复汉军在泰州停留多日，做了很多的布置，如果复汉军转守为攻，那就浪费了太多的心血了。
“姜堰镇看似只是一个镇子，但绝不可小觑。明日寅时正面进攻姜堰只是一个幌子，我军的精锐放在南路，从南路展开进攻，击破逆党的阻拦，迅速绕到姜堰镇的后方，切断其与泰州城的联系。”
“届时是强攻还是围困，就看情况再做定论了。”
丰升额打出了自己的先手牌，看计划似乎还很不错。在中路大军发起佯攻，南路主力飙进的时候，他还要求北路的队伍也尽可能向着泰州逼近，挺有隐蔽性的。
军令传下，明天四更就造饭，趁着后半夜人的睡意最浓的时候，大军扑击。丰升额简单的阐述了自己的打算就让各营军将下去准备了。这种事没什么可瞒的，毕竟整个作战计划也不是他一个人就敲定制定的，一般的参将副将会不知道，但海兰察、王进泰和各路总兵却早就心知肚明。
而现在的时间，太阳已经偏西了。也是到通知全军，做好明日开战的准备的时候了。
这个消息暗营很轻松的刺探到了。下半夜的时候消息被传递到陈鸣处，睡梦中被叫醒的陈鸣看到这个消息，一下子睡意全消。“好啊，清军主动打过来了。”
“传令苗福伟他塌下心，死守姜堰镇。”苗福伟是远征军里第一个做上指挥的非三姓子弟。但他是汝州人。
“诺。”传令兵转身离去。
“告诉高峤，北路给我钉死了。如果清军轻而易举的就杀到泰州城北，我摘他脑袋。”
“诺。”
“传令黄捷，连夜带领主力部队退回到……，泰东镇。时刻准备进攻，听我令。”
“诺。”
“告诉南路，清军明早进攻，他们……要打的坚定。最少给我顶到晨曦。”
陈鸣清楚自己在南路放的都是什么人，想指望他们去抗住清军精锐的猛攻，不现实。可以预见，清军在猛攻南路的时候，大炮一定不会少带了。但是努努力，打到晨曦时候还是蛮可以的。
到了晨曦，天就逐渐放亮了。清军从侧后包抄姜堰镇，中间隔着的运盐河再细窄，那也是一条河。清军精锐想要过河也不是如履平地的。怎么着也能浪费他们一段时间吧，到时候天就亮了，晨雾也就消散了，大军猛攻，不管是吃掉这支清军精锐，还是大溃这支清军精锐，那都是大好事啊。
大战略布置了后，接下的就是灵巧的小手段了。比如说派侦察兵混进清兵中，寻机刺杀清军的将官、军官，还有确切侦查清兵的炮队。
这种法子挺龌龊的，但它也真的很有效。之前时候，复汉军的侦察兵冒充清军的探马和传令兵，直接斩首敌将的事情都不是没有过。后来清军学了乖乖，防备的森严了，至少探马、传令兵查的很严格，这种好事就再也没有过了。
但是混在乱兵中刺杀清军的中层武官，侦查清军炮兵阵地的位置和数量，甚至探看清军的后续预备队，那都是大用处。
陈鸣现在一点睡意都没有，看看怀表，距离寅时，也就是凌晨三点只剩半个小时了，他就坐在这里等着开战了。
“这茶味道太淡，给我沏一壶浓茶来。”
桌案上摆着一个大大的沙盘，陈鸣手里拿着红色和黑色的小旗，在沙盘上不停的安插。
时间飞快的流逝，半个小时么，几盏茶的功夫。清军的炮声就从姜堰镇传到陈鸣耳朵里了。
“报大都督，清军大肆出动，猛攻姜堰镇。”刘武很快就送到了前先送来的消息。
陈鸣不可置否。姜堰镇他才不担心呢，“重点盯着南面。”刘武悄无声息的下去了，南路他当然也在重点盯着，但南路的消息还没有送到。
负责南路守卫工作的指挥跟高峤一样，还是高家人，而且是高家的绝对近支——高鹏岳，是陈鸣亲舅舅的堂兄弟。
今年四十岁。当初在高家的位置就像陈二宝在陈家一样。从军以后，能一路走到指挥的位置靠的不是他多么的能征善战，而是认真听话。
他手下一共六个营头，没有一个是主力营。配属的大炮只有十六门，三斤炮、五斤炮各半。虽然修筑了不少的阵地和防御工事，但这些全是土木砖石结构。面对清军的大炮，跟纸糊的也差不多。
“告诉唐文灿。他现在胆敢后退一步，本指挥立刻砍了他——”
就在中路的清军炮声响起的同时，南路清军不仅炮声响起了，连人马也冲上来了。他们倒也知道对面的复汉军火枪较少，眼下又是黑夜，呼啦啦的人马趁着夜色就猛扑上来。
唐文灿被高鹏岳刀子抵在后背心，不管怎么说都只有血拼一战。而这一刻冲杀上来的清兵，那也是后背心被人用刀子抵着的啊。他们就是敢死营。
头一次进攻就投入了一千人。整个敢死营在这场进攻中被一分为二，其中一小部分陪着练勇在中路战场，剩下的大部分就摆在了南路战场。这些人的用处很明显，那就是‘有死无生’的。
唐文灿营所配的手榴弹、虎蹲炮纷纷射击，敢死营的人一群还没有死绝第二群又已经冲上，还是在黑夜里，虎蹲炮很快就丧失了用处。
至于南路配备的大炮，在清军猛烈的炮火下，反击的火力已经变得奄奄一息。唐文灿左侧的营垒，辕门被一颗颗炮弹轰成了碎片，根不住人。那个营的复汉军就被密集火炮打只敢缩头躲在战壕里。
清军的优势便是人多。他们可以毫不顾惜人力——敢死营和山东练勇，强迫他们发起一次又一次冲锋，中间辅以虎衣藤牌兵这样的精锐。就像排击海堤的瀚海狂澜，不将海堤拍打个粉碎，决不罢休。
短短两次进攻，复汉军防线数十步之内，就己经乱七八糟满是尸体及伤者，鲜血寒风中凝固成红褐色，不过一群群被逼着的敢死营和少数练勇还是拼命的往前冲着高鹏岳无语地摇头。
由于有火炮的被压制，复汉军的反击不是很得力，阵地上烟尘滚滚，人头涌动，喊声震天，触目的是蜂拥而来的清军精锐，在敢死营士兵和穿着短褂劲裤的山东练勇消耗了