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“别给刘启讲！”花流霜说，“他是男人，不能什么事都要挂心上。”
“恩！”余山汉点点头，问，“主公现在在何处为官？我想去看看，也好给家里递个话，家里的人都还念着他回去呢。”
花流霜沉默了，看看一边的章蓝采，好久才嘘了一口气。
章蓝采义愤填膺，说：“他们说老爷在官爵上作假！定下来了，让去养马，真不知道他图什么，四十多岁的人了，被人家呵斥来、呵斥去！”
“怎么能这样？”余山汉大怒，“老爷的官爵都是军功，哪个敢说是假的？”
花流霜淡淡地说：“不要讲这个！当家的不让讲。他说什么天下忧，则心忧，谁理他？他心里高兴让他忙，回去让那边的人别学你家老爷。身边没了自家人，是冷板凳？！”余山汉立刻想到事情的严重性，说：“恐怕章岭的官也是个空号！顶多是按藩镇外邦，君恩赐号！”
花流霜说：“嘿。就是给。章岭要？！”
她无心去管章氏的事，接着说：“就算是男人说一不二，归国就归国，咱闲着行吧？！我劝过不顶用，真怕将来塞下有事，咱这当家的兜上一兜。你来了好好地劝他，问他：这天下好坏，和他父子有什么关系？！”
话里提到了个子，章蓝采突然问到刘启哪去了，一听送人走了，怒不可遏，说：“他和琉姝有婚约？！”
花流霜想到刘海的“齐大非偶”，觉着章蓝采的话不对，果然有征兆，让她冷静，笑着说：“黄家那丫头确实标致，要过来当个鸽子养，和你侄女能比吗？！你侄女是正妻，现在呀，男人都三妻四妾的，他一个少年孩儿，喜人家丫头貌美，有什么可大惊小怪的。”
他们说了一会儿的话，不见刘启回来，倒见到一身是汗的刘海回来。
余山汉叫了一声，眼睛酸酸的。
刘海推搡他去歇着，自己去拴马，说：“没事不要过来，章岭和老二见你这样，不觉得你心在我这儿？”
余山汉走在他后面，突然看到他背后有个脚印，汗液登时凝固，血气上飙，沙哑着说：“主公，这又何苦呢？”
刘海拴了马笑，说：“官署里闲，回来一身汗！”
余山汉见他若无其事，再控制不住感情，眼泪滚落。
刘海问：“怎么一见我，就掉眼泪？家中出事情啦？”
章蓝采走来让刘阿雪再抱一个瓜吃，顺便告一告刘启的状。
刘海正说着要刘启好看，刘启和二牛一起回来。刘启牵着马，马上放着几匹布，二牛步行。
两人也都浑身是汗，刘启见面就问，“饭好了吗？我吃完了饭要卖布！”
他看到余山汉看他拖着的布，说：“白布走俏，这次我打马飞快，从城外紧急弄来点布，想不赚都不行！”
他说得镇定自信，眼睛一闪一闪的。
章蓝采觉得冤枉了人，看刘海要拍几巴掌为自己出气，连忙拉住他胳膊，说：“赶快吃瓜吧。二牛。”
他们喊来杨小玲和她婆婆时，刘启已抓住两片瓜蹲在一边大口咬吃。
他闷头咬瓜，一抬头就惊涛骇浪：“阿妈！我们家的粮食还有不？市上的粮食都已经按银币卖了，我回来去肉铺，对面排着一大队人海，疯一样地挤扛。我们现在雇的人快养不下了，我吃完就去赚钱。”
正说着，一辆马车驰走的声音响起。
二牛看到两个穿衙衣带抹冠的小个子公人吓了一跳，连忙上前笑着招呼。
杨小玲也一脸狐疑，到婆婆身边准备扶了避走，继而知道是张国焘才放心。
张国焘一来就说：“陛下一驾崩，这粮食就疯涨起来，我找俩人帮忙，送点粮食过来。”刘海问：“这粮食从哪来的？”
张国焘笑道：“大臣的俸禄虽说发的是金，实际是粮食折价，前两天粮食就开始涨，现在涨得不像话，京城里的堂官都要粮食，不要钱，今儿还闹了一出，朝廷只好发粮食，我刚领过来！”
朝廷在此境地要安民，干涉粮价，怎么转风放粮，官员都开始领粮食，这让百姓怎么想？不是在暗示什么吗？！
刘海有点儿走神，说：“粮食不能这样涨下去。”
张国焘现在官运亨通得连他自己也不敢相信，熟知内部详情，指使两个公人挪粮，说：“国丧在即，因丧处夏，又属突发，官员们都在为此准备，只图早日评定庙号，通报治丧。有人提议限定粮食价格，谁能顾得？！大臣们都说，新王登基，大赦天下，形势稳定，粮食自然就降了！”
“谁说的？”刘海诘问，接着说，“战乱过后又有旱灾虫害，粮食本来就不足。现在一恐慌，商人们就会哄抬。不早早平抑，很快就抑制不住。”他知道章维和自家老二都一直拼命地吸纳粮食，说：“‘凶年三缓’，现在国事艰难，富户囤穴，贫户无立锥之有，一旦涨起来，富户更囤，贫户不想饿死，就要卖子卖女卖地，如此恶性相循，再稳定谈何容易？！”未完待续。
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张国焘说：“朝廷的粮食是为打仗啊。做军粮啊。过几天新王登基……人心就安稳了吗？！秋里的一季粮也说下来就下来。”
刘海笑道：“你心里有底吗？！你心里恐怕没底吧。不然不会给我送粮食来。”
张国焘苦笑：“我确实没有底。我岳父说，年后粮食涨价，朝廷只好把囤积的粮食放出来平抑，开始怕积亏空，靠卖，结果卖多少，别人买进多少，后来只好施，这一施，粮库放空了好几座，亏空现在还在那儿。上次的亏空没有填，这次可能更难应付？！”
风月回家之后，也加入他们的议论，刘启听着他们精辟的见解，心里被恐慌填满，眼睛眨都不眨，晚上出去卖完布，回来和二牛、余山汉到铺子睡，只等一掌了灯，就咬着饼子占据一个好位置，靠翻书恶补来找出路。屋子里的家当差不多全被搬去，只剩一张破桌子留下。地板也没有收拾，脏脏的。余山汉去洗澡了，二牛一个人发愁地坐着。他弄不明白刘启怎么还有心情读书，问了刘启几句，看是不能让刘启分心，一把捂住书，着急地说：“我们怎么办？！”
大人们的见解对刘启是一种启迪。
刘启对肉铺生意还没有什么过早的结论，却要审视自己的酒坊，最后丢了书，咽下饼子，拿盛满凉茶的茶碗喝得见底，绷起嘴巴说：“关键就是吃。酒先不酿。粮食贵。那咱们先打猎吧。”
粮食都没得吃，肉呢？
二牛也发愁。
刘启觉得明天就去打猎，顺便给二牛说：“先顾着吃。明天我们去打猎。”
他实在太困，坐着出神，睡意说来就来，一蜷身，就倒在地板上睡过去。余山汉进来，他已经睡着，二牛怎么摇他都摇不醒。
次日天还没亮，他就带着危机感，匆匆起床，洗刷一阵，正要上茅房，眼看二牛占了去，只好急奔回家。杨小玲穿着小衣往茅房走，看茅房门没掩，进到里面，一看，里面蹲了刘启，吓了一跳，捂住胸脯后怕：“你怎么不关茅房的门？”她忘记了出去，奇怪万分：“你不是在铺子里睡吗？”
“是呀，所以太急了！”刘启红着脸让她出去，说，“二牛哥占了那边的茅坑。”
二牛媳妇见他又羞又怯，白皙的脸上露出红晕和笑意，走出去说：“现在也没生意，你们怎么起这么早？你还真厉害，这么远，竟然能跑回来上茅房。”
“我想去打猎！”刘启在里面回答说，“一起去不？”
二牛媳妇隔着一层密栅栏听刘启在里面问她爱吃什么就打什么，正在娇笑，又听到有人回来，透着朦胧的光线仔细一看，是刘启家的客人。
余山汉今天上身穿着一件套罩褂子，上边绣着山牙明月，更显得高大身雄。他腰中是一柄微弯的腰刀，柄把子上垂着一尺来长的赤红流苏，簇新的湖绉裤子下套着凉靴，若不是先有刘启在茅房，二牛媳妇非当他是强人不可。
二牛媳妇在栅栏边小声问：“小鸟！你家的客人是干什么的？”
“他？”刘启难以回答，但立刻想起来三叔一直派他照顾自己，就笑着说，“保姆！”
二牛媳妇扑哧一笑，贬低刘启几下，说：“我看是当兵的吧！”
“恩！以前当过军官。”刘启咬牙用力回答。
二牛媳妇见刘启家也起床了，余山汉恭敬地站在门口，又是好奇，低声问：“那你阿爸呢？”
刘启被问愣了，他还真没想过阿爸的职业，心想：说阿爸养马吧，他也不是整天养马；说他和三叔，二叔做生意吧，他也不整天做生意……说他带兵打仗，也不是专门打仗，想了半天，只好说：“他什么都干，连仗都打！”
二牛媳妇本想知道他父亲有没有带过兵，听这么一说，差不多，说句怪不得，旋即见刘启出来，说：“二牛他哥叫大水，也当过兵，回来跟人打架，误杀了人，进了监狱，要不是有军功非被杀头不可。”
刘启没听人讲过，这才想起二牛和小角打架老是犹犹豫豫，说了句怪不得。正说着话，又有了动静，杨晓玲披着衣裳跑到柴门边一看，脸色就变了样，外头一个长月小吏带着，来了一大批凶神恶煞的蛮子，她心一下惊到，立刻缩回来，要去告诉刘海家，见余山汉把守着门，觉得不熟，又跑回厕所边，着急地给刘启说：“外面来了很多人，都牵着马呀……看着都不是什么好人，是找你阿爸的吗？不会有什么事吧？”她又像是安慰自己：“不会有什么事吧。”说着，眼睛往大门口望着，却不见人进来，只见一个人在外头喊道：“有人吗？请问刘岭是不是在这里住，有人给言一声，奴才们来看他来啦。”带他们来的那小吏却很凶狠，冲了进来，不想吆喝半句却又被人拽住，就与人在门口低声说话。
余山汉大步往大门口走去，冷冷地扔