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而行，多处河谷峭壁绝立，只能在悬崖之上架设栈道，其工程之大、形势之险，令人乍舌
其实不要不是科技水平较低的古代，就是在后世想要建设进川的道路，那也是艰难到不可言说。所以在这个方向上，不要说战斗，即使仅仅是走路，都是一种奇迹。
在其东部，则主要是沿着长江和湖北相接。但在巴蜀和湖北相接的那个地方，正好就是传说中的三峡，三峡东西长将近200公里，两岸绝壁陡立，最窄处不过一百多米，，山峰一般高出江面1000多米，险绝天下。其中瞿塘峡自古就有“瞿塘天下险”的说法。
蜀地这样一个地区，与外界天然隔绝，而其内部却大江纵横，长江、岷江、沱江、嘉陵江等河流流经整个地区，区域内水陆交通便利，土地肥沃，无水旱之饥，用诸葛亮的话讲，就是“益州隘塞，沃野千里，天府之土”，外有山川之险，内有天府之积，自然面对外来的进攻，四川就占据了极大的战略优势。
夔州路雄踞瞿塘峡口，形势险要，守护着蜀地东大门、乃是兵家必争之地，而方腊就选择了这里作为进川突破口。
宋朝自立国之后，为了抵挡西夏和辽国，所以历代的兵力不断增长，宋太祖时期大概三十七万左右，仁宗时增长至一百二十万左右。
时至今日，在徽宗皇帝兢兢业业的治理下，全国军队数量达到一百多万，但是其中内外禁卒马步军凡万人，承平既久，阙额三分之一，失于招填。
这句话的意思很简单，就是一万人少了三分之一，也就是六千多，所以大宋的真正兵力只有几十万而已。
北方为了防御强大的辽国，大宋在陕西、河东、河北三个方向部署了大军，为了攻伐西夏又在陕西五路，这五个相互支援非常困难的地带也部署了重兵。
本来兵力就不多的大宋，除去防御西北两个方向和保护东京城的军队外，留在各路州府的就多半是数量不多，还没什么战斗力的厢军了。
川地驻守的都是那些擅长干活，疏于训练的厢军，而进攻方则是拼死求活的二十万方腊叛军，这场仗还没有打，很多人就猜到了结果。
就在北方辽国的天祚帝被金兵追的屁滚尿流之际，方腊的大军也出现在了夔州的大溪口。
夔州知州郑思广闻之反贼方腊大军到来，连忙亲临瞿塘天险，构筑工事加强防御，厢军指挥使吴发率五千士兵扼守。
瞿塘峡两岸如削，岩壁高耸，大江在悬崖绝壁中汹涌奔流，自古就有“险莫若剑阁，雄莫若夔”的美称。
方腊遥望长江对岸的数千宋军和那三条悬于半空中扯掉了木板的铁索桥，虽知这次进攻这等天险必然会损失惨重，但后有童贯，张书夜等人的追兵，唯有向前一条活路。
“进攻”方腊咬牙下令。
二十万明教大军所有的弓箭手都立于岸边，弯弓搭箭向对面攒射，掩护着那些抱着木板和兵刃，拼死冲向三道铁索桥的士兵们。
“啊啊啊啊”晃晃悠悠的铁锁沾染着江中的水气后变得湿滑，不断有明教教众尖叫着掉了下去。
没有人面对死亡会不畏惧，但是明教的振国元帅厉天闰亲自带人站在岸边挥刀劈砍，血光死贱中，那些踌躇不前的教众只能拼死向前，毕竟掉到江水里不一定会死，但是留在原地肯定没命。
明教教众前赴后继的冲击着，从凌晨十分毫不停歇的战到午时，终于占据了三条铁索桥的半段，并且在上面绑缚上了木板。
在明教弓箭手的箭雨覆盖下，原本人数就不多的大宋厢军，出现了大量的减员。
伤亡惨重的厢军士兵，躲在对岸的堡垒中躲避箭雨，他们拽动系在铁索桥上的绳索，就可以将桥上的明教教众甩到长江之中。
又战了两个时辰，明教大军已经攻至铁索桥末端，夔州厢军指挥使吴发见状，连忙对知州郑思广建议道“如今方腊叛军迫在眉睫，我军将少兵寡，为今之计，只有将那数道铁锁砍断才能解此困厄”
其实郑思广又何尝不知道此时正该如此行事呢但要是真的砍断这三座铁索桥，那就等于断了川地东出的门户，蜀地的百姓必然会对下令之人恨之入骨。
何况从军报上来看，童贯和张书夜率领的宋军就在方腊叛军之后紧追不舍，只要自己能带人拖延阻挡住明教大军几个时辰，那就会立下天大的功劳。
思及此处，郑思广否定了吴发的建议，高声命令道“准备火油，只要明教群贼接近岸边，那就纵火焚烧”
第577章 滑膛枪和三段射（）
日落西山之后，守在对岸的宋朝厢军见到明教教众逼近，终于点燃了火油，熊熊燃烧的火焰照亮了两岸的白帝山、赤甲山和白盐山。
“禀报圣公，童贯大军的前锋距离此地还有五十里！”
听到探子的汇报，站在岸边观战的方腊，以及麾下众将顿时面上色变。
童贯率领的西军，跟西夏打了数十年，可以说是整个大宋战斗经验最丰富，战斗力最强的部队了。
方腊的军队当初横扫江南各道，但是自从跟西军交手之后，便屡战屡败，早已经被打出了心理阴影，此刻听说西军距此不远，面上顿时齐齐变色。
望着对岸熊熊燃烧的大火，方腊面带忧色的问道：“诸位将军，你们看还有多久可以攻下这几座铁索桥渡河？”
负责率兵攻桥的护国大将军司行方，无奈的说道：“宋军不断在火焰中添加火油和木柴等引火之物，想要冲过去很难，附近没有水源，要等大火熄灭，至少要数个时辰。”
“唉！”前有大火阻路，后有追兵来袭，无路可逃的方腊仰天叹道：“恐怕我们坚持不了那么久了，难道天要亡我于此么？”
就在众人都无计可施的时候，素来足智多谋的明教尚书王寅，突然说道：“圣公，臣有一计！”
在此生死存亡之际听到王寅的话，方腊顿时如旱地遇甘霖一般，大喜道：“王爱卿，速速讲来！”
王寅看了看众人，来到方腊身边，附耳低语了一番。
方腊的脸色不断变幻，听完王寅所献之计，犹豫了片刻后开口说道：“宋军追兵将至，宝光大师，你带人去拦上一拦，为我等争取一些时间。”
“是！”宝光如来邓元觉虽然也很好奇王寅到底说了什么，但是既然方腊不愿说，他也没有追问，连忙领命前去抵挡追兵。
一待邓元觉这个大和尚离开，方腊连忙冲着自己的侄子方杰，低声嘱托一番。
方杰得令之后并未迟疑，马上带领自己的亲兵，还有大量的明教普通教众冲向燃烧的铁索桥。
众人踩着铺好的木板靠近了燃起大火的地带，炙热的火焰让人无法逼近，方杰大喝道：“动手！”
早就得到命令的方杰亲兵，迅速的擒住身边的教众，挥刀砍掉了他们的脑袋，一道道温热的血柱喷向前方的大火焰。
惨叫声不断想起，喷光了血液的明教教众被丢到了桥下，而新的教众又被抓了过来，依靠着这些人身体内的血液，铁索桥边上的火焰也变得越来越弱了。
眼看着此计确实有效，方腊大喜，高声喝道：“多送些人上去，加快速度！”
为了过这铁索桥，此地又多了无数的冤魂，不过最终还是用血液浇熄了所有的火焰。
方杰亲自率领亲兵来到对岸，只见宋军的营寨中静悄悄的，除了数十只火把将附近照的格外明亮之外，并无任何的人迹影踪。
见到这种情形，无论谁都会心生疑惑，方杰连忙派人返回对岸，将此事禀报给了方腊。
“莫非宋军知道不能守，所以退走了？”方腊虽知这个可能不大，对岸的宋军必有蹊跷，但是后面追兵将至，既然前路已通，不管怎么样都要过去看看。
方腊为首，带着跟随自己多年的四元帅，八骠骑，十二神，二十四将等等心腹手下，以及数千精兵来到对岸宋军的大营前。
这座宋军营寨乃是在知晓方腊大军来袭后匆匆搭建而成的，使用的都是山上生长的树木，算不得多坚固，只是此时在火把的映照下，内里黑洞洞一片，看不出到底藏了些什么。
方腊疑心很重，所以在营寨一箭之地止住脚步。
方杰连忙派士兵进营查探，可惜那些人进入营寨之后，便再无生息，好像黑暗中隐藏着一只巨兽般，将他们吞噬了。
连续三队人进入那座营寨后，全都消失无踪，方腊见状不耐烦的说道：“全军出击，攻破这座宋军大营！”
千名明教教众排好阵势，前面的人持盾握刀，后排的人双手持矛，小心翼翼的向前方的营寨逼近，但这次他们还没有到达寨门，就见到夜空中飞来了不少东西。
“手雷！”那些从营寨中飞出来的东西落在地上后，有识得此物的明教教众高声呼道，可惜已经晚了。
数百颗手雷在明教的军阵中爆炸，这种第三代破片手雷使用了瓜皮状的铸铁外壳，除了威力更加强大之外，外壳破裂成多块后，还可以给周边的敌人带来更大的伤害。
轰隆隆的爆炸声此起彼伏，见到宋军营寨中竟然丢出这么多的手雷，方腊马上想到了一种可能，心底顿时出现了一股寒意。
“哈哈哈！”宋军营寨的木墙上出现一名国外精壮，身披盔甲的外族男子，他望着不远处的方腊等人笑道：“可是明教的方腊教主到了？”
方腊凝目望向对方，大喝道：“你是何人？”
外族大汉高声答道：“我乃是镇南国第三步兵团的统兵大将利奥尼达，不知道你们到此为何啊？”
“明知故问！”方腊愤怒的吼道：“我明教要夺蜀地，你们镇南国的人却提前堵在此处，莫非是想让我等陷入死地么？”
“呵呵呵……”利奥尼达笑道：“既然你猜到了，那也省的我废话了。如今蜀地已经归我