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当时我的父亲陈士钊将军是燕塘关的总兵，那天抓到一个奸细，偶然知道了敌军将于夜间声东击西，绕道偷袭你父亲所住庄集的消息，他来不及请示上司，匆匆和我母亲告别后，就率领燕塘关的守军部队，开关赶来救援。因为时间紧迫，父亲带了数量不多的精锐轻骑兵，抢先抄小路赶了过来，把大部队和更多调集过来的援军甩在了后面。他来得真是太及时了，正好在护镇军招架不住，即将溃败时候加入了战斗。轻骑兵的到来，帮助镇上的兵勇们获得了喘息的时间，他们重新组织起来，顽强地顶住了敌军的攻击，守住了中心地带，保护了大部分居民没有被屠杀。所以，也可以说，若没有那天夜里我父亲的冒死驰援，和拼死作战，整个庄集里的年轻人，或许，都不会有出生的机会。
双方的马队在庄集各处激烈地交锋着。我们的两位父亲，也和汗王的亲兵队在谷场殊死战斗。我父亲的英勇给汗王留下了不可磨灭的印象，也在他的胳膊上留下了深深的伤痕。但最终，我父亲还是落在了下风。汗王把他逼到谷场的这个角落时，勒马停了刀。他看着我父亲的面容，用生硬的汉话说：“你很勇敢。我不杀你。到我这儿来吧，我请你做大统领。”我父亲毫不犹豫地断然拒绝了他。于是，汗王说：“那太可惜了。你让我没有别的选择。”说着，他就挥动大刀，以排山倒海的力度，朝我父亲当头劈了下来。你重伤的父亲看在眼里，想要过来援救，但实在是伤重难支，力不从心。
这惊心动魄的一刀，老仆人说他到死都会记得。这一刀如雷霆霹雳一样地砍下来，把我父亲从肩膀到腰部斜着劈为两半。我父亲就在被劈为两半的时候，还在奋力想要刺到对方。当他分为两半倒下去的时候，佩剑还紧紧地握在手里。
老仆人指给我们看。我父亲的上半身就掉落在这里，而另一半掉落在那里。就在这时，更多的汉军部队陆续赶到了，滂沱的箭雨射向敌军。汗王见偷袭无功，汉军主力又似源源不断而来，判断继续攻击得不偿失，就放弃了和汉军的硬碰硬交锋，指挥勿吉马队呼啸而走。
老仆说，我父亲当时并没有马上断气。他的眼睛还睁着，身体也还在微微地动弹。整个那一片地面都被他喷涌出来的鲜血染红了。随后很长的时间，那片地面都是红色的。连接下了几场暴雨之后，那红色也还没有完全消褪。你父亲咬牙挣扎着爬到我父亲身边。我父亲睁眼看着他，却已经说不了话。那时，我父亲还不到35岁，正值英年，又刚刚续弦，新婚未久。他看着你的父亲，嘴唇动着，鲜血从内脏泉涌出来，满嘴都是血，没有办法说哪怕是一个字。你父亲抓住他的手，向他起誓，将会照顾好他的家人，将会如同自己家人那样地终身照顾好他的家人。在你父亲的誓言当中，我父亲的呼吸渐渐微弱，不一会儿，就在你父亲身边断了最后一口气。临终的时候，他的眼睛都还是睁开的。
老仆人说，战斗结束后，你父亲派人到燕塘关报信。我的母亲一听说丈夫阵亡的消息，马上就昏倒了。我父母生前伉俪情深，非常恩爱。我母亲当时也不知道，她已经有孕了。是她昏倒之后，大夫来救助时，才发现的。所以，她没有机会告诉我父亲。我父亲死的时候，根本就不知道他留下了一个女儿在这个世界上。
听完这个令人全身发冷的故事，我在父亲鲜血曾经染红过的土地边跪了下来。我伏拜下去。我的额头接触到那片潮湿的地面。父亲的血液这时在我的血管里汹涌起来。它撞击得我的耳鼓发出一片瀑布般的轰鸣。
我泪流满面地抬起头来。我说：“为什么会有这样残忍的事情？为什么要有战争？为什么人们要互相杀害？这究竟是为什么？”
你伸手把我拉了起来。你看着我。你看着我的眼泪。我对你说：“难道人们千辛万苦出生到这个世界上来，就是为了导致彼此的死亡吗？”我说：“怎么会有这么荒谬的事情！”
你说：“因为，有时候，人们以为，杀掉别人，可以让自己活得更久一点，或者更好一点。”
你说：“是因为人们对于死亡的恐惧。非常深的恐惧。人们杀掉别人，都是因为对于自身死亡的、深渊般的恐惧。”
那天，在打谷场上，我对你说：“这一生，我誓愿绝不会杀人，将来也会告诉我的孩子不要杀人。“
你说：“要做到这一点，不像想象的那么容易。”
后来的事情，证明你是对的。
若不拔除内心的恐惧，一个人很难停止伤害别人。
第十七章 同车（）
回家的路上。我们并肩坐在马车里，听着车轮滚过大地的声音。
我低头沉默不语。你看着我的珍珠耳坠在耳边晃来晃去。
你用胳膊碰了碰我。我抬头看你。你说：“还在难过啊。快到家了。”
我说：“谢谢你今天陪着我。”
你说：“应该的。从小，我也一直想来这儿祭奠一下陈伯父。若得成为军人，愿我能像陈伯父那样英勇无惧。”
我们彼此看着对方的眼睛，在彼此的瞳孔里看到自己。
你说：“琴儿，一会儿到家了，帮我个忙，可好？”
我说：“需要我做什么呢？”
你说：“你代我，去看看大哥好不好？”
我说：“他没生病。他是不想和我们一起去。”
你说：“我知道。他不是针对你和陈伯父的。你不要见怪。他只是不想和我一起。他也不想去给我母亲扫墓。他恨我，也恨我母亲。”
我说：“那你还这么操心他？”
你说：“我们是兄弟。”
我说：“那，我们一起去看他吧。”
你摇头。你说：“他不会想要看见我的。他更不想看到我和你一起去。”你说，“帮我转达一下问候吧。你单独去看他，他心里会好受一点。”
我看着你。我咬咬嘴唇。我说：“好吧。”
你看穿了我心思，你笑了一下，说：“不用害怕。有我在家，他不敢的。”
我们沉默了一会儿。
马蹄声变得清脆起来。马车已经驶入了庄镇里的青石街道。
我说：“哥哥，你也不要难过。”
你的眉毛稍稍动了一下。你说：“什么？”
我说：“被自己的兄弟仇恨，在自己的家里被家人仇恨，滋味很不好。”我看着你。我说：“虽然你什么都不说，但我，都明白。”
你看着我。你转脸看窗外。
你说：“我们到了。”
第十八章 荠菜粥（）
门开了。门缝里露出大哥警惕的一只眼睛。他说：“是你？你来做什么？”
我说：“听说你病了，来看看你好不好，给你送点荠菜粥。今天路上特别为你采的。”
门吱呀一声打开了。大哥脸上的戒备神情缓和了一点。他说：“特别为我采的？真的？”
我说：“哎呀，大哥，让不让我进去啊，大老远从厨房端来，我快要端不住了。”
景云看了我一眼，伸手把托盘和粥碗都接了过去。他说：“让下人端过来啊，小心把自己烫着。”我说：“亲自端来，才有诚意啊。”
大哥坐在桌边，一勺一勺地喝着粥。
我在旁边看着他。他喝一勺就看我一眼。
我问：“味道怎样？我自己熬的。”
他说：“真的？”
我点头，说：“当然是真的啊。在厨房守了好久呢。不信你去厨房问。”
他冷笑道：“或许是你自己熬的，看在你辛苦的份上，我都喝了。不过，你也不要想骗我。是他叫你来的，对吧？”
我摇头。景云说：“我们这么熟悉了，你心里想什么，瞒不到我。若是你自己的主意，你肯定不会单独来的。”
我不说话。他哼了一声。他说：“你对他，还真是什么事情都言听计从！”
我忍不住说：“是他让我来看看你的。没有人对你有恶意。他很关心你，他没过来，是怕你不想看到他。”
大哥停了下来，伸手把粥碗推开去。他说：“一提到他，就让我恶心，这粥，也吃不下去了。你一口一个他。照照镜子，看看你提到他的时候脸上的神情！你一说到他，整个人都在放光！他有那么迷人吗？十多年来，他总共陪了你几天？我陪了你多少天？可你从来没有为我这样放过光！”
我叹息了一下。我说：“大哥你真是病糊涂了。”大哥说：“我没有病！我是心痛！这个世界就是这么不公平。有些人生下来就什么都有，而有些人生下来就什么都没有。”
我说：”可是你并不是什么都没有啊。这么多年，你留在父母身边，尽享父亲的教诲和母亲的爱，而他一个人独自在清川长大。”
大哥冷笑道：“那有什么意义。只要他回来，不管什么时候，只要他回来，所有的这一切就都是他的。我不过是他的看门狗罢了，这么些年辛苦帮着父亲做的事情，都不过是替他看守罢了。”
我说：“你们是兄弟。他并没有对你不好，也没有存过害心。你为什么要这么恨他呢？”大哥说：“是的！我恨他！因为他是那个女人的儿子！”他说：“你不明白这里面的事情。从父亲12岁起，我母亲就侍奉他，照料他的饮食起居，冷了，热了，病了，累了，都是我母亲在伺候他。我母亲和父亲才是真正青梅竹马地一起长大的，才是真正情投意合的。家里所有的长辈对我母亲多年来的表现都没有话说，是所有的长辈一致许可，母亲才做了父亲的妾侍的。母亲嫁给父亲之后，本来夫唱妇随，恩爱和美。但是，那个女人，她一来就夺走了我母亲的一切！她年轻，她出身高贵，她是正室，她通琴棋书画，她漂亮。她把父亲迷住了。父亲完全忘记了我母亲！”大哥说：“每天早上，我看到母亲早早起来，去问候她，