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公司老板名叫黄秉常，是一个旅美华侨，年少时候就去美国投奔他叔叔，他叔叔是华盛顿州一家铁路公司的老板，说是铁路公司，其实就是招募华工修铁路的包工头，通过管理苦力积累了第一桶金，大明打击苦力贸易后，改为经营小商铺，慢慢发展起来。
黄秉常跟他叔叔合作经营，生意做的不大也不小，但是人脉很广。后来美国排华之后，就打算回国发展。历史上他的经营轨迹也是这样，在海外发家之后，回国开办新产业，并得到洋务运动的大臣支持，建立了中国第一家电灯公司。
这个时代，他看到电灯市场后，同样打算开办电灯公司，跟历史上不一样的是，他在大明和轻松的注册了公司，而不是历史上那样，得到张之洞等权臣的支持才能开办。因此他开办电灯业的时间大为缩减。
此人魄力很大，注册了公司之后，马上折返美国，利用自己的人脉，在当地华侨富商中筹集了四十万美元的资本，从美国威斯汀霍斯电气公司购置两台100匹马力的发动机，两台1000伏的交流发电机，聘请美国工程师威司负责维护，这些设备的发电量计划满足一千五百多盏电灯的用电需要。
但是公司发展并不顺利，因为一开始电价很高，才刚刚习惯使用诺贝尔兄弟的煤油灯的广州人不接受，所以他才要打广告。历史上因为经营不顺，无火灯公司九年后就倒闭了。
幸运的是，喜欢读报的皇帝看到了他们的广告，于是找来他们，给皇宫通电。
其实当时皇宫已经用上了电灯，也是西门子提供的整体性方案，用的是被认为更安全的直流电。朱敬伦希望无火灯公司给皇宫的电灯供电，一开始连官员都反对，受爱迪生影响，全世界都认为交流电很危险。朱敬伦则表示，他希望能跟百姓用一样的电，既然老百姓可以用，皇帝也应该用。
用大道理压制住官员的反对后，无火灯公司的电力送进了皇宫。
连皇帝都在用他们的电灯后，巨大的品牌和广告效应，瞬间就让他们的订单多了起来，富商家也要通电，商铺里也要通电，一千五百盏电灯的设备，第一年就供不上需求了。于是继续采购，三年内他们就给整个广州城一万富户通上了电。
但是他们的口碑并不好，当时朱敬伦的女儿常常抱怨断电影响了她和小伙伴的演出，很不喜欢无火灯公司。
连皇宫都断电，显然当初这家公司的技术水平太差，建设的电网超过负荷。也有资本积累的原因，黄秉常这个奸商显然太过于看重赚钱，有股子早期华侨的小家子气，能省则省，对新设备的投入很吝惜。
好景不长，三年后大明就跟美国爆发了战争，从美国的设备供应断绝，无火灯公司的设备更新更跟不上发展了。
这时候西门子已经看到了这块的市场，借机强势杀了进来，美国战争期间，西门子建设的电路网迅速超过了无火灯公司，成为广州最大的照明公司。
无火灯公司一方面通过其他国家进口设备，或者中转进口美国设备，一边艰苦的维护老设备，但发展速度还是比不上西门子这个巨头。人家是使用自己的设备，自己的线路，自己来维护，全产业的技术壁垒，不是资本能轻易突破的。
终于对美战争结束，无火灯公司的经营才迎来了转机，黄秉常在竞争压力之下，开始大规模投入，不再算小账，他本就是个很有魄力的人。再次招股，从美国和大明同时招股了两百万美元。先是跟西屋公司签订长期协议，西屋公司派来了一百人的技术团队，负责给无火灯公司提供技术支持。无火灯公司先后利用西屋公司的技术和设备，在九龙、虎门等新兴城市建设自己的输电网，跟西门子激烈厮杀。
两年之后，无火灯公司直接跟西屋合资在广州建立电力工厂，生产发电设备。用以降低成本跟西门子竞争。可以说利用西屋公司的技术，无火灯公司才能在跟西门子的竞争中，一步步壮大。
现在他们也迎来了新的发展良机，中国统一了。
朱敬伦召开专门会议，要求南方城市有的事务，北方城市也要有。提供财政支持，减免税收，对外招标，要求在整个中国每个省城都建立输电网络，将电灯送入每个省去。
为了避免在大明的重要城市中出现的恶性竞争，有官员提出一座城市只允许一家公司经营，这点被朱敬伦否决了，而是提出一座城市至少要两家公司经营。
这不仅仅是这对目前无火灯和西门子两大巨头制定的政策，只是他们肯定能分到最大一块蛋糕，但同时会有新的竞争者进入。像广州这样的城市，显然容纳三五家公司都有可能盈利。而广州这样规模的城市，北方至少有汉口和北两座。
两家已经算是保护了，而且还能促成一定的竞争。
会议结束之后，工部很快制定了政策，向外发公告，公示招标程序。
招标的时候，果然不止两家公司，许多有实力的大商人、大公司，看到无火灯和西门子这些年的利润后，都加入了这个行列，新成立的电灯公司不下三十家，对很多商人而言，他们没有垄断整个行业的野心，但如果能在一座城市中，占据一半市场份额，那无疑就是一笔大生意，大家都认为有利可图。
这些新入行的公司，当然有跟电灯产业相关的行业，比如无火灯和西门子这样的，还有一直在大明被西门子压制的瑞典爱立信公司、重新杀回大明的法国施耐德公司这样的外资，有跟电灯稍微沾边的，比如玻璃厂。也有跟电灯完全不搭界的，比如有一个经销皮毛的商人，自称自家铺子遭过火灾损失惨重，之后就用了电灯，是最早用电灯，最早懂电灯的商人。
这些公司能不能活不知道，但真金白银砸下去，总能听个水花，会催生电力行业迅速发展成熟，成为大明下一个支柱产业。
而这个水花到底有多响亮，连朱敬伦当初都没想到。
因为这个水花漫过了堤岸，影响到了更庞大的产业。
那就是只能用璀璨两个字来形容的，庞大的中国手工行业。
光是大明统计中，大明的手工业作坊就高达五百万，全国统一之后，这样的作坊恐怕能接近甚至超过千万。绝大多数手工作坊虽然都是个体户，靠着一些学徒来的或者祖传的手艺糊口，但总有一些作坊会慢慢变大，雇佣三五个人，十几个人，甚至几十个人。上百人甚至数百人的大作坊也并不稀奇。
但这些手工作坊都有一个特点，那就是工艺复杂，很难用机器加工，也很难使用动力。
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第七百九十五节 璀璨的手工艺品（）
在蒸汽机时代，只能凭借手工，最多借助一些简单的工具加工。
电力时代的到来，让这些作坊开始有机会使用动力了，因为体积小，开关方便的电动机显然比蒸汽机更容易操作和控制，更容易跟简单的手工业工具结合。
这个结合，爆发出来的威力可就太大了。
后世的人，恐怕很难想象这个时代中国手工业的力量。
对后世崇拜日本、德国工匠精神的中国人来说，中国手工业甚至是一个陌生的词汇。
但在整个人类历史上，中国手工业所取得的地位，远非德国和日本所能比拟。
远的不说，从日本跟中国民间商贸最发达的明代来说，日本始终都是中国手工艺品的最大客户。这主要得益于明朝时候日本开发了石见银山，一度让日本成为全世界第一大产银国，而明朝则通过向日本出口手工产品，在本国不太产银的情况下，竟然完成了货币的白银化。
根据日本和洋人的相关海关和商人的账本记录，明朝时候中国向日本出口的手工产品高达数百种，而日本向中国出口的大宗产品只有两种，一个是倭刀，也就是武士刀，一个是倭扇，也就是折扇，中国文人喜欢，也有文人扇的说法，折扇的发明国在中国是有争议的，但国际认为是日本发明的，因为日本有一把最古老的实物，中国只有文献记载。
撇开争议，准确来说，日本在西方世界也是一个手工艺品大国，可直至明代，日本的手工产品都被中国产品压制的只能进口。一个很典型的例子，当时日本富人的生活必需品，都讲究从中国购买。
这给当时江南士大夫的印象是日本除了金银什么都没有，顾炎武就说“日本无货，只有金银。”当时有人记载相关贸易，“大抵日本所须，如室必布席，杭之长安织也；妇女须脂粉，扇漆诸工须金银箔，悉武林造也；他如饶之瓷器，湖之丝棉，漳之纱绢，松之绵布，尤为彼国所重。”
武林是杭州的旧称，根据明朝人的记录可见，日本人喜欢在屋子里装饰席子，大概跟喜欢跪坐有关，而席子必然是杭州的席草用长安织法编织的。偌大一个日本，在西方同样以手工产品精美闻名的国家，甚至国名japan的意思都是漆器，难道真的就编织不出一张席子，导致本国富人还要从杭州进口席子吗？
当然不可能，只能说当时中国手工艺品，不但有独到之处，让日本人喜欢，而且必然还有某种品牌效应存在，因为是来自中国的长安织，所以在日本就高人一等。
连日本的手工品大国都大肆从古代中国进口，只能说中国古代的手工业实在是太发达了，在人类历史上，恐怕只有印度能跟中国比一比了。其他大帝国，比如埃及希腊则规模太小，比如罗马则生产落后，罗马帝国时代显然还出于奴隶制时代，不再一个发展水平上，进入封建时代后，罗马就灭亡了，又失去了规模。
因此在漫长的古代，中国手工产品是独领风骚的，以精美的丝绸、瓷器闻名于世，展现给西方的不仅仅是精美，还有华贵，所以在古代西方，中国产品也是有品牌效应的，中国人只知道为了茶叶