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宋忠回避不及,被关羽叫住,关羽催动赤兔马上前问道:“我见襄阳城上尽皆挂白,荆州出何变故?”
宋忠不敢如实回答,只说:“刘荆州病逝,城上皆为其带孝耳。”
关羽却不信,仔细盘问他,又说:“你若不从实招来,我立斩你头!”
宋忠只得将前后事情,一一实告。关羽大惊,随即捉宋忠到樊城见刘备,说刘琮已投降曹操。刘备听完大哭不止:“兄长,备有负你所托,竟然刘琮断送你之基业。惜哉,痛哉!”
张飞叹道:“事已如此,可先斩宋忠,随起兵渡江,夺了襄阳,杀了蔡氏、刘琮,然后与曹操交战。”
刘备摆摆手对张飞说道:“你且缄口。我自有斟酌。”
刘备于是呵叱宋忠道:“你知蔡瑁等人作逆,何不早来报我?今虽斩汝,无益于事。可速去。”
宋忠拜谢,抱头鼠窜逃回了襄阳城去。
刘备正忧闷间,来人通报公子刘琦差伊籍到来。刘备来迎见伊籍,伊籍说:“大公子在江夏,闻刘荆州已故,蔡夫人与蔡瑁等商议,不来报丧,竟立刘琮为主。公子差人往襄阳探听,回说是实;恐使君不知,特差某携哀书呈报,并求使君尽起麾下精兵,随大公子同往襄阳问罪。”
刘备看完书信,对伊籍说道:“机伯只知刘琮僭立,更不知刘琮已将荆州献与曹操矣!”
伊籍大惊道:“使君从何知之?”
刘备便将抓获宋忠之事对伊籍说了,伊籍说道:“若如此,使君不如以吊丧为名,前赴襄阳,诱刘琮出迎,就便擒下,诛其党类,则荆州属使君矣。”
刘备哭着说道:“吾兄临危托孤于我,今若执其子而夺其地,异日死于九泉之下,何面目复见吾兄乎?”
刘备于是率兵撤离樊城,路过襄阳时,只见城上遍插旌旗,壕边密布鹿角。刘备勒马大叫道:“刘琮贤侄,吾但欲救百姓,并无他念。可快开门。”
刘琮听说刘备来到,怕刘备怪罪而不敢出来。蔡瑁、张允径来敌楼上,令军士乱箭射下,很多奔到城门边的百姓也被射杀了。城外逃难来的百姓,都望着城楼下被乱箭射死的亲人哀哭不止。
城中有一员小将,引数百人径直赶上城楼,大喝道:“蔡瑁、张允卖国之贼!刘使君乃仁德之人,今为救民而来投,何得相拒!”
众人一看,只见那人身长七尺七寸,身披铁甲战袍,手握一杆梅花枪。正是廖家的公子廖化,廖家和蔡家本就不合,廖化得知蔡瑁、张允要献荆州给曹操,当即就率家兵赶来了。
廖化挺起梅花枪刺死了守门将士,开了城门,放下吊桥,朝着刘备大喊道:“刘皇叔快领兵入城,并力杀贼!”
张飞便跃马想杀进城门,刘备急忙制止他说:“休惊百姓!”
廖化只管招呼刘备军马进城。只见城内蔡中、蔡和引军杀出,大喝道:“廖化,凭你廖家这点家兵,也敢造乱!还不下马就擒!”
廖化大怒,挺枪跃马便引军杀向蔡瑁部下兵马。两军在城边混杀,喊声大震。刘备叹道:“本欲保民,反害民也!吾不愿入襄阳!”
刘备义子刘封说道:“江陵乃荆州要地,不如先取江陵城固守。”
刘备看了一眼刘封,说道:“正合吾心。”
刘备于是引着百姓,离开襄阳大路,往江陵而走。襄阳城中百姓,多有乘乱逃出城来,跟刘备一起去。廖化率家兵与蔡中、蔡和交战,从中午打到晚上,手下兵卒都已折尽。廖化只好拨马而逃,去武陵投奔刘度去了。
却说与刘备同行的军民近十万人,大小车数千辆,挑担背包者不计其数。路过刘表的坟墓,刘备率众将拜于墓前,哭着说道:“辱弟备无德无才,负兄寄托之重,罪在备一身,与百姓无干。望兄英灵,垂救荆襄之民!”
刘备哭得很是真诚悲切,军民都被他感动得流下了眼泪。忽然哨马来报说:“曹操大军已屯樊城,使人收拾船筏,即日便会渡江赶来。”
糜芳、傅士仁等将都说:“江陵要地,足可拒守。今拥民众数万,日行十余里,似此几时得至江陵?倘曹兵到,如何迎敌?不如暂弃百姓,先行为上。”
刘备拂袖拭泪说道:“举大事者必以人为本。今人归我,奈何弃之?”
百姓听到刘备说出这话,无不被其感动,刘备再度收买了荆州的人心。
刘备带着百姓,行走得非常缓慢。糜竺说道:“追兵不久即至,可使云长往江夏求救于公子刘琦,教他速起兵乘船会于江陵。”
刘备听从糜竺的建议,即修书令关羽同孙乾领五百军往江夏求救,令张飞断后;陈到保护家小;其余只管顾百姓而走。每日只走十余里便歇息,刘备不担心被曹操赶上,曹操欲定荆州也要收买人心,不会赶杀百姓的,这数万百姓就成为了刘备的挡箭牌。
曹操在樊城,派人渡江到襄阳,召刘琮来见。刘琮惧怕曹操,不敢去见他。蔡瑁、张允却请刘琮赶紧去,霍峻悄悄对刘琮说道:“将军既降,刘备又走,曹操必懈弛无备。愿将军备整奇兵,设于险处击之,曹操可擒矣。只要擒住曹操,便可威震天下,中原虽广,可传檄而定。此难遇之机,不可失也。”
刘琮便将霍峻的话对蔡瑁说了,蔡瑁怒叱霍峻说:“汝不知天命,安敢妄言!”
霍峻怒骂道:“你这卖主求荣之徒,吾恨不生啖汝肉!”
蔡瑁大怒,欲杀霍峻,蒯越急忙劝止。蔡瑁于是与张允一起去樊城,拜见曹操。蔡瑁和张允等将言辞和表情甚是谄媚。
曹操问道:“荆州军马钱粮,今有多少?”
蔡瑁回道:“马军一万,步军四万,水军六万。钱粮大半在江陵;其余各处,亦足供给一载。”
曹操又问:“战船多少?原是何人管领?”
蔡瑁说:“大小战船,共六千余只,原是瑁等二人掌管。”
曹操于是封蔡瑁为镇南侯、水军大都督,张允为助顺侯、水军副都督。二人大喜拜谢。
曹操又说:“刘景升既死,其子降顺,吾当表奏天子,使永为荆州之主。”
第四十六章 血战长坂()
蔡瑁、张允二人大喜,拜谢而退。荀攸问曹操道:“蔡瑁、张允乃谄佞之徒,主公何遂加以如此显爵,更教都督水军乎?”
曹操和郭嘉相视一笑,对荀攸说道:“吾岂不识人!只因吾所领北地之军,不习水战,故权且用此二人;待成事之后,别有理会。”
蔡瑁、张允回去见刘琮,对刘琮说道:“曹操许保奏将军永镇荆襄。”
刘琮终于放下了心,第二天,和继母蔡夫人捧印绶兵符,亲自渡江拜迎曹操。曹操抚慰完刘琮,即引随征军将,进屯襄阳城外。蔡瑁、张允令襄阳百姓焚香拜接,曹操俱用好话抚谕。曹操入城到府中坐定,即召蒯越近前,抚慰说:“吾不喜得荆州,喜得异度也。”
曹操于是封蒯越为江陵太守、樊城侯;傅巽、王粲等皆为关内侯;而以刘琮为青州刺史,便教起程。刘琮闻言大惊,推辞说:“琮不愿为官,愿守父母乡土。”
曹操说:“我迁汝母子至青州,是教你随朝为官,免在荆襄被人图害。”
刘琮不肯,曹操命于禁强行将蔡夫人和刘琮送往青州。
襄阳既定,荀攸进言说:“江陵乃荆襄重地,钱粮极广。刘备若据此地,联合刘度、韩玄,急难动摇。”
曹操冷笑道:“我岂忘之!”
探马报说:“刘备带领百姓,日行止十数里。”
曹操教各部下精选五千铁骑,星夜前进,限一日一夜,赶上刘备。大军陆续随后而进。
却说刘备引十万百姓、三千余军马,一程程挨着往江陵进发。陈到保护老小,张飞断后。糜竺说:“云长往江夏去了,绝无回音,不知若何。”
刘备:“敢烦足下走一遭。”
糜竺允诺,便同刘封引五百军先往江夏求救去了。当日刘备自与简雍、糜芳同行。正行间,忽然一阵狂风在马前刮起,尘土冲天,平遮红日。刘备惊问道:“此何兆也?”
简雍颇通卜卦,袖占一课,惊曰:“此大凶之兆也。应在今夜。主公可速弃百姓而走。”
刘备叹道:“百姓从新野相随至此,吾安忍弃之?”
简雍说:“主公若恋而不弃,祸不远矣。”
刘备问:“前面是何处?”
左右答道:“前面是当阳县。有座山名为景山。”
刘备便教就此山扎住。此时正值秋末冬初,凉风透骨;黄昏将近,哭声遍野。至四更时分,只听得西北喊声震地而来。刘备大惊,急上马引本部白毦精兵二千余人迎敌。
曹兵掩杀而来,势不可挡。刘备死战。正在危迫之际,幸得张飞引军到来,杀开一条血路,救出刘备往东而走。高览当先拦住,张飞挺丈八蛇矛与高览死战,战退高览。
张飞保着刘备,且战且走。奔到天明,听闻喊杀声渐渐远去,刘备方才歇马。看手下随行人,只有百余骑;百姓、老小并糜芳、简雍、陈到等一干人,都不知下落。
刘备大哭道:“十万生灵,皆因恋我,遭此大难;诸将及老小,皆不知存亡;虽土木之人,宁不悲乎!”
刘备正悲哭间,忽然见到糜芳身带数箭,踉跄而来,跪在地上哭诉道:“陈叔至反投曹操去了也!”
刘备叱道:“叔至乃我心腹大将,安肯反乎?”
张飞皱着眉头说道:“或许他今见我等势穷力尽,反投曹操,以图富贵耳!”
刘备却不肯相信:“叔至从我于患难,心如铁石,非富贵所能动摇也。”
糜芳却说:“我亲见他投西北去了。”
张飞按剑准备转身而去:“待我亲自寻他去,问个明白。”
刘备摆手道:“三弟,休疑叔至了。叔至此去,必有事故。吾料叔至必不弃我也。”