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回到上海仅休息了一天，吴超越马上开始招兵扩军，结果因为上游战乱难民大量涌入上海的缘故，人口基数猛增。所以吴超越的招兵条件虽然和以前一样苛刻，却还是迅速招满了三千之数。然后又因为好歹带回来了两百一十八名老兵的缘故，吴超越在训练方面也就省力许多，可以放心大胆的把训练的事丢给黄大傻和邓嗣源等人负责，腾出手来购买武器装备和开发新式武器。
其实购买武器装备也用不着吴超越怎么操心，见钱眼开的西方国家怕的只是吴超越不买。刚听说吴超越扩军就争着抢着把武器清单送到吴超越面前，但吴超越却还是十分固执的选择以后装击针枪为主力步枪。而普鲁士领事阿化威也投桃报李，除了立即卖给吴超越一千六百支击针枪外，又承诺一定尽快补足剩下部分，此外阿化威还神秘兮兮的免费送给吴超越五百个橡胶密封圈，帮助吴军练勇解决击针枪后膛漏火的头疼问题。吴超越见了大喜，问道：“密封圈这么快就开发出来了？怎么样，你们普鲁士军队有没有做射击试验？密封效果如何？”
“吴，我的好朋友。我不瞒你。”阿化威很坦白的说道：“这种橡胶密封圈在刚开始使用时，确实密封效果非常之好，但是射击次数越多，效果就越差，平均每射击二十六次就基本报废。所以你一定要让你的士兵注意更换，也必须做好大量采购的心理准备。”
“正常。橡胶做的，当然不会很耐久。”
吴超越连眼皮都没眨一下，马上就决定向阿化威采购三万个这样的橡胶圈。阿化威更是大喜，一边拍着胸膛保证给吴超越最优惠的价格。一边又拿出了一道书信递给吴超越，说道：“吴，这是我们普鲁士的击针枪发明人德莱塞写给你的亲笔书信，托我一定要亲手交给你，请你收下。”
“德莱塞先生给我的亲笔信？”吴超越听了先是一喜，可是接过书信仔细一看后。吴超越又很快苦笑了，把书信递还给阿化威，说道：“尊敬的阿化威先生，我就英语还勉强对付，碰上普鲁士文就没办法了。帮个忙，翻译一下。”
阿化威很爽快的帮忙翻译，吴超越也这才知道德莱塞写信给自己的目的主要是向自己道谢，感谢自己帮助他解决了让普鲁士军队同样头疼的击针枪后膛漏火的问题，也间接帮助他赢得了普鲁士政府更多的击针枪订单。除此之外，德莱塞还恳求吴超越多给他提类似的建议，帮助他更进一步改进击针枪，并承诺一定会报答吴超越的帮助。
听了阿化威的翻译，早就想开发金属弹壳子弹的吴超越一度有些犹豫，但考虑到中国现在的工业化程度太低，自己就算搞出了铜壳子弹也肯定没有办法大规模生产；还有考虑到帮助德国迅速强大起来后，可以更进一步牵制约翰牛、高卢鸡和俄国毛子这些老牌强盗。吴超越咬了咬牙下定决心，提笔用英语给德莱塞写了一道回信，建议德莱塞开发金属子弹，还随手画了一副现代金属子弹的草图，连同书信一起交给阿化威，委托带回国内交给德莱塞。
除了击针枪外，吴超越又向美国人采购了大量的左轮枪和米尼枪，同时为安抚目前世界上最大的强盗英国牛，吴超越又含着眼泪把金属锻压机和****、苦味酸等订单交给了价格并不是最低的英国人——现在的吴超越还真不敢得罪英国人。但占了便宜的阿礼国却还是不肯满足，仍然逼着吴超越向他订购后膛炮和臼炮，军队规模仍然还不大的吴超越又实在装备不了这么多大炮，就只能对阿礼国如实说道：“亲爱的阿礼国先生，不是我不喜欢英国武器，是我现在的军队规模限制，真的不需要这么多重炮。而且我认为，你们的火炮在技术方面优势并不明显，价格又比其他国家的高，我实在是承受不了。”
阿礼国不肯罢休，又说道：“吴，那我做个让步，上次你对我说过的手榴弹，我已经在国内替你找到了生产工厂，也给你带来了五百枚样品，你必须向我采购至少五千枚！”
说罢，阿礼国还拿出了几枚手榴弹的样品交给吴超越，结果吴超越这次是马上就大喜过望了——阿礼国拿出手榴弹样品，竟然是以卷曲毛铜丝摩擦玻璃砂发火的拉环式手雷，只要把里面装的黑火药换成苦味酸就可以改造成威力巨大的现代手雷。所以吴超越也没犹豫。马上就说道：“我采购五万枚！但价格你必须给我打七折！”
“吴，你果然是我们英国人最好的中国朋友！”
见钱眼开的阿礼国马上就换了一副亲切笑脸，还张臂拥抱了吴超越，吴超越暗骂着这个势利眼的时候，又突然想起一件大事，忙又问道：“亲爱的阿礼国先生。差点忘了件事，听说你们西方已经开发出了触碰式的炮弹引信，你能不能帮我买一些这种引信？”
“触碰式的炮弹引信？那是什么东西？我怎么从来没有听说过？”
阿礼国楞了一楞，还是第一次听说这种引信，吴超越也不知道这个时代欧洲是否发明出这种引信，便对阿礼国大概解释了一下触碰引信的作用和原理，阿礼国则摇头表示自己从没见过也从没听说过，但还是答应帮吴超越寻找和订购这种引信。吴超越道谢，顺便又向阿礼国订购了一批开花炮弹的定时引信预防万一。
顺便说一句。因为这个触碰引信，阿礼国后来还专门找过吴超越一次麻烦——揪着吴超越逼问这是在那里听说过这种引信？吴超越疑惑反问原因时，阿礼国则咬牙切齿的告诉吴超越，说这种引信是英国人去年下半年才秘密研究出来，刚开始给英**队装备，所以阿礼国派人回英国寻找这种引信后，马上就遭到了英国情报部门的调查。吴超越听了苦笑，也只好做了一次搅屎棍。顺手把屎盆子扣到法国人头上，让英国牛和法国鸡更进一步加深本就存在的矛盾。
言归正传。虽说扩军备战和武器采购都进行得很顺利，以****引爆苦味酸的秘密实验也取得了成功，但是在此期间，太平军的巨大威胁仍然象乌云一样，时刻笼罩在上海和吴超越的头上，所以吴超越无时无刻不在关心着江宁和镇江那边的情况。怕的就是比陆建瀛聪明不了多少的杨文定丢了镇江，害得自己连练兵备战的时间都没有就必须仓促上阵。
苍天毕竟有眼，很快的，坏消息就象雪片一样的飞来，首先第一条就是杨文定这个蠢货再次证明了他比猪还蠢。放着坚固城池不守，为了逃命方便，借口堵截太平军的东下道路，率领镇江城内仅有的一千五百军队移驻山嘴头，漕运总督杨殿邦力劝他驻守瓜州，也被杨文定断然拒绝，原本可以坚守的镇江城一片空虚，就象脱光了衣服的****，随时等着被太平军上。而杨殿邦也不是什么好东西，嘴上要杨文定守瓜州他自己却不敢踏上瓜州一步，同时连扬州都不敢守，早早就跑到了苏北的淮阴避难。
也还好，为了在必要时可以逃回上海寻求保护，杨文定这次总算是学聪明了一点，没再下文逼迫吴超越率军增援镇江，做人难得留了一线。
第二个坏消息来自向容和琦善，太平军都已经打下南京了，在后面追击的向荣仍然还躲在被太平军主动放弃的安庆城里龟缩不动，连对太平军最起码的牵制作用都没有起到。不过和琦善比起来，向荣还算是给力的——琦善的援军现在竟然还在湖北！
第三个坏消息最让吴超越犯愁，太平军二月十二拿下江宁全城，二月十九就分出万余兵力，由名将秦日纲率领，取长江水路东下攻打镇江，镇江上游的仪征第二天就被太平军拿下，知县弃城而逃。然后仅用了两天时间，太平军就又拿下了金山和瓜州，金山守将敏泰和瓜州守备方纲双双不战而逃，杨文定更是还没看到太平军的影子就提前溜到了长江下游的焦山。
二月二十三，太平军先锋二百余人抵达镇江城下，城内守兵自开四门逃命，太平军长驱入城，镇江沦陷。
吴超越收到镇江沦陷的消息时，时间已经是二月二十四的上午，听到这消息，仍然还在清点新购武器的吴超越也一屁股坐在了弹药箱上，脸色阴沉着许久都没有说一句话，心里所盘算的，也都是如何争取时间练兵备战，最后还是吴健彰派人来叫吴超越去城里见面。吴超越才愁眉苦脸的站起身来，更加愁眉苦脸的去和买办爷爷商量对策。
不出所料，吴健彰果然是为了镇江沦陷的事找吴超越商量，一见面就劈头盖脸的向吴超越问道：“你收到消息没有，长毛拿下镇江了？长毛那么恨你，会不会顺着长江直接来打上海？”
“不知道。”吴超越如实答道：“不过长毛那边一旦收到我在扩军备战的消息。很可能会全力东进，不给我喘息的机会。”
吴健彰重重一拳砸在桌子上，老脸无比阴沉，还难得以下犯上骂了一句脏话，“猪！杨文定那头老蠢猪！怎么就不想想应该坚守镇江，等待援军？看着吧，长毛如果继续东进，这个老不死肯定会继续往下跑，说不定还会直接跑到上海。让我们保护他！”
“爷爷，江阴那边情况怎么样？”吴超越不抱什么希望的问道：“镇江被长毛拿下，唯一有希望拦住长毛的就是江阴了，那里的情况怎么样？有多少兵力？”
“江阴？”曾经干过兵备道的吴健彰苦笑了，道：“一个营的绿营，编制五百，实际上能有三百兵老夫就阿弥陀佛了，守备李添潮。出了名的大烟鬼，上海这边的鸦片路过江阴。不用交钱，�