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蒯越沉吟片刻，方是叹道：“事已至此，还能怎样呢，主公也只能顺水推舟，派人即刻回书黄祖，命他速回夏口平叛，如此一来，才能挽回些许颜面。”
刘表也别无选择，只好即刻修书一封，派人星夜去追早已走远的黄祖。
书信写罢，刘表却又苦叹道：“早知黄祖如此难制，本府当初就不该如此重用他，才造成今日尾大不掉的局面啊。”
蒯越却宽慰道：“主公也无需太过虑，黄祖之所以敢这样，无非是因为蔡瑁被贬，军中无人能制衡他而已，主公只需把蔡瑁召回襄阳，令他整顿兵马，那黄祖自会有所忌惮，不敢再像现在这么目中无人。”
“对，异度言之有理，也只有德珪能制衡黄祖了，毕竟是一家人啊，值得信任啊。”
刘表这时又怀念起蔡瑁来，巴不得立刻把蔡瑁调回来，先前对蔡瑁的恨意，早已忘的烟销云散。
蒯良却道：“主公想重新重用蔡瑁，那已经是后话了，眼下黄祖已退，凭我们现在的兵马，守住汉水防线是没问题的，但想要夺回樊城，甚至是讨灭苏贼，只怕已没有机会了。”
刘表沉默，恨怒不敢的情绪，重新又在苍老的脸上燃起。
“主公，君子报仇，十年不晚，当以大局为重啊。”蒯越苦口婆心的劝道。
刘表胸中燃起的怒火，转眼间，便被蒯越这番话熄灭。
大堂中，死一般的沉寂。
许久之后，发出了一声无奈的长叹声。
……
两日后，樊城。
黄祖退还夏口的消息，早已遍传全城，苏军将士无不松了一口气，而苏哲也传下号令来，叫各营收拾行装，准备北归。
根据苏哲的判断，黄祖带走了大部分的兵力，目前刘表能动用的兵马，最多只有两万余人而已，光凭这点兵马，苏哲不相信，刘表还有胆量过江来夺樊城。
所以，他打算留几千兵马守樊城，其余兵马尽数撤回宛城。
这日午后，苏哲正在堂中与众人议事，外面亲兵却来报，言是刘表派去的使者韩嵩，欲要北上宛城向天子进贡，想要借道樊城。
向天子进贡？
苏哲眼眸中掠过一丝疑色，旋即省悟，不由笑了。
李严也立时会意，冷笑道：“刘表在这个时候，主动向天子进贡，他这摆明了是想拐着弯的向我们表达休战的意思啊。”
“传这个韩嵩进来，问问清楚吧。”苏哲拂手喝道。
不多时，一名身着儒衣的中年文士，昂首阔步，踏入了大堂。
他上前几步，面无惧色，向着苏哲微微一躬身，拱手道：“下官荆州牧刘表使者韩嵩，见过苏府尹。”
“韩先生免礼。”苏哲轻轻拂手，他知这韩嵩也算一位名士，对他还算礼遇。
“多谢苏府尹。”韩嵩轻声道谢，抬起头来正视苏哲，“下官奉我主之命，前往宛城向天子进贡，还请苏府尹放行。”
苏哲却冷笑道：“刘表明知天子在宛城，竟然还敢发兵攻打，已然犯了忤逆之罪，如今却又巴巴要向天子进贡，他这脸变的也太快了点吧。”
作为胜利者一方，苏哲自然有嘲讽的资格。
韩嵩依旧脸色平静，淡淡道：“前番我主所为，其实只是一场误会而已，我主现下已后悔，所以才派下官前去向天子进贡请罪，以天子的仁厚，想必一定会宽恕我主的一时之失吧。”
这番话出口，苏哲不禁对这个韩嵩有些欣赏，说起谎话来是脸不红心不跳，的确是做使者说客的料。
“天子原不原谅刘表我不知道，我也不关心，我只想问问，现在我占了刘表的樊城，他打算怎么办？”
苏哲可没那么多拐弯抹角，直接就戳刘表的痛楚。
韩嵩显然早有准备，不慌不忙道：“苏府尹此言差矣，这天下乃是天子的天下，樊城自然也是天子的樊城，我主只是代天子守疆而已，如果是天子将樊城划归苏府尹官辖，我主岂会有异议。”
这话说的是够漂亮，把天子给搬了出来，刘表还真会为自己找台阶下。
苏哲一声冷笑，故作感叹道：“没想到啊，刘景升竟然如此尊奉天子，既然他这么听天子的话，要是天子下诏，把襄阳也划归我管辖，刘景升是不是也会乖乖的让出来呢？”
“这——”韩嵩语塞。
一直应对得当的话，没料到苏哲不按套路出牌，非但没有就坡下驴，还问出这般令人尴尬的问题来。
大堂中，一时气氛尴尬。
“哈哈哈~~”一阵轻松的大笑声响起，打破了尴尬的气氛。
大笑过后，苏哲方道：“我只是随口问问而已，开玩笑的了，韩先生何必当真。”
韩嵩松了口气，微微咧了咧嘴，不知该做何表情。
苏哲却一拂手，喝道：“李正方，速速调一队人马来，护送韩先生北上宛城，去向天子进贡吧。”
“诺！”李严领命道。
韩嵩眼眸中，掠过一丝如释重负的神情，拱手道：“那下官就多先苏府尹了。”
说罢，韩嵩起身，拱手告退。
步出堂门之时，他暗暗吐了一口气，心中暗忖：“没想到这个苏子明，果然是性情喜怒无常，行事异于常人，所幸他终究还是答应休战了，这一趟我幸不辱命……”
苏哲答应借道，还派人护送他去宛城面对，代表着苏哲已委婉的展现出了善意，表明他接受了刘表休战的提议。
这种事，双方都要面子，也就不用点破了。
看着韩嵩离去，苏哲也轻松下来，笑道：“看来刘表还是很识时务，没有被怒火冲昏了头脑，看来南面的威胁是暂时解除了。”
左右李严等人，也都松了口气，大堂中，一时气氛轻松愉悦起来。
……
襄阳城南。
竹林，茅舍。
刘琦在随从的搀扶下，蹒跚的走到那扇竹门前，犹豫了许久，终于还是抬起手，重重的敲了下去。
吱呀一声，竹门打开，那年轻的青衫儒士走了出来。
刘琦深吸一口气，突然间跪倒下去，泣声哀求道：“先生，你一定要帮一帮刘琦啊！”
第一百八十二章 报之以国士（）
青衫文士的脸上，刹那间涌起了受宠若惊之色。
堂堂荆州牧大公子，能放下尊严，对他这个一介草民，以下跪之礼相待，这已经是至高无上的礼遇了。
这是国士之礼。
“大公子快快请起，你这一跪，是折煞了我啊。”青衫文士匆忙将刘琦扶起，眉宇之间流转着感动。
刘琦却跪着不起，哽咽道：“琦被那苏贼害成现在这副样子，父亲却不能为我报仇，竟然要跟那苏贼屈膝，琦心头怨气难平，倘若先生不肯帮我报仇雪恨，刘琦就长跪不起。”
说着，他竟以头顿地，深深拜下。
青衫文士无奈，只得点头道：“大公子待我以国士，我必报之以国士，大公子快快请起吧。”
刘琦大喜，这才颤巍巍的被扶了起来，二人一起进了茅屋。
房门关上，一杯薄酒奉上，刘琦饮下酒去，方才稍稍平伏下激动的情绪。
“虽然那苏哲能大破黄祖六万大军，出乎了我的意料之外，但刘荆州不是已决心倾尽全力夺回樊城么，大公子这又是何故？”青衫儒士脸上掠起狐疑。
刘琦叹了一声，咬牙骂道：“原本的计划是这样的，可是黄祖那厮竟突然以夏口叛乱为由，率他的江夏兵擅自撤离，黄祖兵马一走，父亲便以无力再夺回樊城为由，派了韩嵩去樊城，名为借道去宛城向天子进贡，实际是向苏贼请和啊。”
“黄祖擅自退回夏口？”青衫儒士微微吃惊。
“是啊，这个黄祖，坏了我的复仇大计啊，实在是可恨。”刘琦愤愤不平的骂道。
青衫儒士沉吟不语，眸中思绪流转。
片刻后，他方道：“黄祖虽然飞扬跋扈，但也不至于敢在这么关键时刻，无视刘荆州的号令擅自撤走，除非是不得已的原因。”
“不得已的原因？他能有什么不得已？”刘琦不信。
青衫儒士道：“我听闻黄射落在了苏贼手中，而黄祖就这么一个独苗，我猜想，黄祖必是受了苏哲的要胁，才不得不擅自退走。”
刘琦神色一震，蓦然恍悟，却又道：“那苏贼早就捉住了黄射，为何不早要胁，偏偏在这个时候。”
青衫儒士轻叹道：“这个苏哲，很懂得拿捏时机，当初黄祖六万大军压境，料定他不敢把黄射怎样，所以就算他要胁了也无用。”
“而眼下黄祖大败，我方实力已大大削弱，对苏哲已不具备压倒性的优势，这个时候，苏哲就算杀了黄射，黄祖也不见得能报得了仇，所以此时拿黄射来要胁黄祖，反而更能起效果。”
刘琦这才又省悟过来，不由又骂了一番苏哲无耻。
骂过半晌后，刘琦才道：“不管怎样，父亲跟苏贼若是讲和，我报仇雪恨就将遥遥无期，我实在是咽不下这口气，特来请先生替我出个计策。”
青衫儒士，再次沉默，轻捋着短须，久久不语。
刘琦不敢打断他的沉思，只能在旁默默焦急。
片刻后，青衫儒士方道：“公子若执意想向那苏哲报仇，我这里倒确实有条计策，只是怕会有些风险，还会令公子和刘荆州陷于失信不义的境地。”
“快说，是什么计策？”刘琦的眼眸中，涌起了一丝希望，迫不及待的问道。
青衫儒士便轻吸一口气，把自己的计策，缓缓道来。
刘琦是越听越激动，脸色惊喜到扭曲，蓦一拍案，兴奋道：“先生此计，当真是绝妙啊，苏哲此刻志得意满，他绝对不会想到。”
“那大公子是决意用此计了吗？”青衫儒士问道。
“用，为什么不用，只要能向那苏贼报仇，什么样的计谋都无所谓。”刘琦斩钉截铁道。
青衫儒士不语