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真是想不通。”
关羽眉头暗暗皱起，耳听着众部下埋怨质疑他的儿子，心中渐生不悦。
他的儿子犯了错，他关羽可以骂，可以不满，却容不得旁人对他的儿子说三道四。
这个时候，关羽反而萌生了袒护之心。
眼珠微微一转后，关羽收起了怒容，捋着美髯道：“平儿此战虽败，但他想趁着苏贼后续兵马未集结，主动出击寻求取胜机会的想法，倒也无可厚非，只是那苏贼太过奸诈，出乎了本将的意料。”
众人神色一震，狐疑的目光看向关羽，似乎没料到，都到了这个时候，关羽竟然还有心护犊子。
一时间，黄权等人便不好再开口埋怨关平。
那杨秋却忙附合道：“大将军言之有理，少将军若不主动出击，给苏贼大军云集于江州城下，错失了战机，那样形势就会更加不利，要怪的话，只能怪那苏贼实在是太狡猾，少将军真的已经尽力了。”
杨秋一番话，为关平很是开脱，听的关羽心下舒服，不由微微点头。
这时，黄权只得道：“少将军败也败了，不提也罢，只是眼下他损兵过半，大将军是不是该即刻率大军回援江州了。”
他以为，到了这个时候，关羽必会抽师北还，再没有什么理由。
关羽却站起身来，负手踱步，沉吟不语。
杨秋看出了关羽心思，便道：“大将军，眼下孟获投降在即，若我们此时大军北归，则之前的努力都将付渚东流，所以万万不可此时撤兵。”
黄权一震，急瞪向杨秋。
“黄从事别急，我话还是没说完呢。”杨秋抬手打断他的反对，“少将军虽然折了几千兵马，但手底下到底还有五千兵马，大将军可派一员良将，再拨个几千兵马前去，凑成一万兵马，再加上江州城的坚固，我就不信守不到大将军大军回师之时。”
他这一番话，正中关羽下怀。
关羽当即点头赞道：“你这才是顾全大局的眼界，这样吧，本将就派你率五千兵马，前往江州增援平儿。”
“末将领命。”杨秋受到重用，心下暗喜，自然是欣喜从命。
黄权眉头已皱，看不下去关羽的做法，张口就想劝说。
关羽却手一摆，决然道：“就这么定了，本将心意已决，尔等无需太多言，只等咱们收降了孟获之后，就即刻率军前往江州跟苏贼决战！”
黄权无话可说，只能摇头叹息。
第七百四十七章 挽回颜面（）
事实证明，关羽这一次的选择是对的。
苏哲虽然在江州城东大破关平，却并没有足够的兵力，一鼓作气的拿下江州城，只能逼城下寨，等待后续大军抵达。
不到半月的时间内，陆陆续续又赶到了近五万将士，苏哲聚集在江州城下的兵马，已达到了六七万余人。
而此时，杨秋所率的五千援军，此刻也抵达了江州城，重新充实了关平守备江州的力量。
攻城开始。
苏哲先是以投石机，对江州城展开天崩地裂的轰击，花了几天时间，把江州城四门表面夷为了平地。
结果却是，江州城依旧巍然不倒，主体城墙坚如磐石。
这也难怪，苏哲的投石机只是普通的投石机，威力并不比诸葛亮发明的神雷炮威力强大，轰击的效果着实有限。
而江州又是山城，周围有丰富的石材，大部分城墙都是以山石所筑，部分城墙还依靠了山体而建，利用了自然的地形优势。
这样的坚不可摧的城池，苏哲想用普通的投石机轰破，当然不太现实。
除此之外，关平到底还是关羽儿子，一旦被苏哲打怕了，收起了骄傲的脾气，老老实实的坚守不战，凭借他的能力，以一万兵马抵挡苏哲六倍大军进攻，倒也不在话下。
于是，经过数日的强攻无果后，苏哲依靠出其不意，所获得的狂飙突进的优势，终于就此打住，这场进攻益州的战争，在江州一线进入了相持阶段。
而在关中方面，直至苏哲拿下平都城后，刘备才真正确定，苏哲的主攻目标在益州，而不在关中。
于是，他在诸葛亮的建议下，迅速的调整了兵力部署，将防御的方向从关中移往了益州。
几天之后，刘备留下近八万兵马继续坚守关中，自己则率近七万大军，由长安火速南下，赶往江州前线。
只是从长安南下，要经过秦岭，行军远不及苏哲从洛阳前往益州要便利，何况是被苏哲的声东西击西打了个时间差。
所以，当苏哲在江州城东大破关平之时，刘备才率大军刚刚进入汉中平原。
不过，让刘备宽心的则是，关羽终于逼降了孟获和五万蛮军，平定了南中叛乱，开始挥军北上，回援江州。
时年春初，关羽率领着数万大军，进抵了江州一线，使汉军在江州的兵力，达到了七万之众。
而此时，苏哲由北方南下的大军主力，才刚刚进入到白帝关，抵达江州前线的时间，至少还需要六七天。
苏哲位于江州城东的兵力，也仅仅只有七万。
两军数量相当，这让关羽又动起了念头。
江州城东。
黄昏时分，关羽登上了城楼，居高临下，远远的察看虚实。
“父帅，根据我们细作的详细打探，苏贼眼下在江州的兵马，与我们的相当，后续的八万多兵马，大约还有七八天才能抵达。”
关平站在他身边，手指着城外魏营，为关羽解释起来。
关羽手捋着美髯，眼眸中流转着捉摸不透的神色，又问道：“陛下的大军到哪里了，还有几日能抵达江州。”
“回禀大将军，末将出发之时，陛下的大军才出阳平关，现下应该已到剑阁，至少也得十五天左右才能抵达剑阁吧。”
回答关羽的，乃是马家年轻的将领马岱。
刘备为了让关羽和前线汉军放心，大军南下的同时，令马岱领一部分骑兵，先行南下向关羽报信，并命马岱就地听候关羽的调遣。
“还有十五日么……”关羽若有所思。
黄权却笑着宽慰道：“如今关将军到江州了，就算是苏贼的主力早于陛下抵达江州，关将军也足以带领咱们守住江州，守到陛下前来会合，十五日也不算长了。”
关羽不理会于他，看向魏营的目光中，隐隐透出了一丝凛烈的杀机。
沉吟许久后，关羽蓦的一摆手，喝道：“黄公衡，你速替本将草拟一道战书，送去给那苏贼，本将要邀他一战。”
此言一出，黄权脸色立变，左右的汉军将领们也无不变色，纵然是关平也为之一惊。
他们任谁也没料到，关羽竟会在刘备即将抵达的这个节骨眼上，选择主动跟苏哲一战。
“大将军，陛下的援军马上就要到了，咱又何苦冒险出战呢，守到陛下到不是更稳妥吗。”黄权笑着劝说道。
关羽却傲然道：“我军数量与苏贼相当，又是以逸待劳，若是不能击败苏贼，只能等陛下前来，咱们这些益州守将，还有什么颜面见陛下。”
黄权语塞，蓦然间明白了关羽心思。
关羽嘴上说是益州众将没办法面对刘备，实则是他自己没脸面对刘备。
毕竟，刘备可是给了他近九万兵马守益州，结果他却连失白帝，平都，损兵折半，被苏哲一路打到了江州，眼看就要杀进成都平原。
作为汉国大将军，武将之首，这样寒酸的战绩，实在是有损他的地位名望。
所以，关羽咽不下这口气，他必须要在刘备到来之前，用一场胜利来挽回自己的威名，才有底气继续做他这个大将军，才有颜面去面对刘备。
“大将军，少将军前车之鉴，不可不顾啊。”黄权哪壶不提提哪壶。
关平脸色一变，恼怨的目光急瞪向黄权。
关羽也赤脸一沉，冷哼道：“黄公衡，你什么意思，你是说，本将的实力跟关平一样，都不是那苏贼对手吗？”
黄权一愣，忙道：“大将军误会了，我不是那个意思，我只是……”
“你不必再说了！”关羽打断了他，“本将此番出战，不但是要为你们这些挽回我们益州守将的颜面，更要用一场胜利提振我军士气，作为迎接陛下前来的礼物！”
黄权被堵了回去，不知如何反驳。
关平却趁势道：“父帅的将才十倍于我，父帅若能出马，必能为孩儿洗雪前耻，为廖化，为死去的那些将士们复仇雪恨。”
杨秋也赶紧附合，对关羽好一番吹捧。
其余众将看出关羽心思，也知道关羽的脾气，自然不敢再表示反对。
黄权也无可奈何，不敢再有反对意见，只能替关羽写了一道战书，星夜送往魏营。
第七百四十八章 再战关公（）
江州城东，魏营。
王帐之中，苏哲正在与众将商议破城的手段。
太史慈，颜良，邓艾等几员大将，也尽数赶到了前线，此时苏哲帐前，可以说是将星云集。
苏哲与众将边喝酒，边畅所欲言，帐中气氛愉悦而热烈。
就在这时，许褚步入帐中，声称关羽派人送来了一封战书。
“战书？关二哥很嚣张嘛，竟然敢主动给朕下战书。”苏哲颇为意外，便叫许褚当众念出来。
许褚展开了书信，低头看了一眼，却又顾虑的看向苏哲：“陛下，真要念吗？”
他言下之意，自然是在暗示，关羽在这封书信中，颇为出言不逊，念出来怕苏哲听了恼火。
苏哲却不以为然道：“让你念你就念，多难听的话朕没听过，给我念。”
许褚只好干咳几声，深吸一口气，将关羽的战书大声念了出来。
正如苏哲所料，那是一封用词极度侮辱的战书。
关羽在这封战书中，用极端的言辞，把苏哲的种种“罪行”历数了一遍，说苏哲是开天劈地以来，最无耻，最奸诈，最残暴的奸贼，古