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苏哲决毅已下，自然再无更改。
当天，苏哲便挑选了以两万骑兵为主，一万步军为辅的精锐军团，由昭武城出发，沿着刘备逃跑的踪迹，一路向着敦煌城方向进发。
一切皆如苏哲所料。
刘备赶在他前边一路狂奔，但凡经过的城池，就如蝗虫过境，寸草不留。
每一只羊都被汉军抢走，每一粒米都被他们抢光，任何值钱的东西都被抢掠一空，剩下带不走的，一把火烧掉。
至于那些被洗劫过后，又被烧了家园的沿途百姓的死活，就不在汉军的考虑范围了。
此时，被逼上绝路的刘备，终于暴露出了他藏在仁义面具下的獠牙。
什么仁义，什么爱民如子的名声，统统都是狗屁！
活下去才是刘备信奉的唯一真理。
刘备可以对他的子民下毒手，苏哲却不能不管不顾。
当大魏的战旗，插到了那些已成废墟的城池上时，那些幸存下来的百姓，就变成了苏哲的子民。
苏哲不得不停留下来，安抚百姓，分发粮草，赈济流离失所的子民。
如此一来，魏军的前进速度不但受到迟滞，本来就吃力的粮草补给，更加力不从心。
于是，魏军逐渐被逃窜的汉军拉开了距离，足足用了十天时间，才穿越酒泉郡，进入到了敦煌郡的边界沙头城。
此时，先期深入到敦煌郡的胡车儿带回消息，刘备率一万大军已退至了治所龙勒城，正在休整士卒，加固城防，屯集粮草，摆出了一副将要决一死战的架势。
苏哲不可能给刘备充足的准备时间，当即率两万轻骑先行进入敦煌郡境内，一路向着龙勒城方向挺进。
敦煌郡已接近西域，地形地貌戈壁渐渐增多，风沙也越来越猛烈，行军愈发的艰难。
这一切的困难，却都挡不住苏哲要灭刘备的决心。
他率领着一万先头骑兵，吃了整整七天的沙子，饱受烈日和干渴的折磨，终于穿越了戈壁区，进入了龙勒城所在的绿洲边缘。
绿洲入口唯一，刘备事先已派关羽率五千精兵，把守在了绿洲入口，阻止魏军进入。
刘备的战略意图也很明显，他料定苏哲不会带太多的兵马前来，所以才敢派关羽以五千兵马据守绿洲口，要把苏哲堵在戈壁滩上。
魏军粮草运输困难，又缺水又缺粮，被堵在戈壁滩上，就只有两条路可走，要么攻破关羽，进入敦煌绿洲，要么就铩羽而归，就此放弃征服敦煌。
前者，关羽有五千精兵，据住入口险要，以苏哲带来的兵马数量，想要强行攻破难度极大。
而刘备，则率余下兵马驻扎于龙勒城，准备以逸待劳，见机行事。
绿洲以东，魏军大营。
一万多的魏军先头部队，就在这戈壁滩上扎营，等待后续的两万步骑到来。
皇帐。
苏哲闲饮着小酒，听着胡车儿汇报，关于绿洲入口汉军的兵力部署。
听罢后，马超率先道：“陛下，那敦煌绿洲的入口，其实是一座山口，两边都是峭壁，我军想要过去，只能攻破了关羽。”
“可我们此番征讨敦煌，只带了三万兵马，这点兵力，想要强攻下入口，未必是易事。”马云鹭信心不是很足。
“要是能把那关羽给引出来，跟我们在戈壁滩上开战就好了。”邓艾喃喃道。
把关羽引出来！
这五个字，令苏哲眼眸一亮，蓦的想起了什么。
啪！
他把酒杯放案几上一砸，欣然冷笑道：“士载的计策不错，咱们就把关羽引出来打。”
众将一怔。
邓艾苦笑道：“臣只是随口说说罢了，关羽也不傻，明知我军数量多于他，他怎么可能放弃险要，出关来与我们一战。”
“那可未必，如果朕没记错的话，朕的手里，还有一张能激怒关羽的牌可打。”苏哲语气玩味。
众将神色茫然，一时没能领会苏哲言下之意。
邓艾眼珠溜溜一转，蓦的省悟，忙问道：“陛下所说的这张牌，莫非就是那关平。”
苏哲一笑，喝道：“来人啊，把关平那厮，还有那个侯选，给朕带上来吧。”
第九百七十二章 借你首级一用（）
关平，关羽长子，当年苏哲征服益州之时所俘虏。
以关平的身份，苏哲本来是必杀无疑，但考虑到他是关羽的儿子，将来可能还会派上意想不到的用场，所以就暂且留他一条性命。
此番苏哲征讨汉国时，这个关平由始至终就一直带在身边，随时准备将其利用，没想到现在果然派上了用场。
至于那个侯选，则是当初的西凉诸侯之一，董卓死后归顺了刘备，是前番在榆中一战时所俘。
号令传下，片刻后，关平和侯选二人，便被押解入皇帐。
这一年多来，关平一直被关押，吃尽了苦头，整个人都枯瘦了许多，变的人不人鬼不鬼，但那份传承自关羽的傲气却丝毫未减。
他一见苏哲，依旧是高昂着头，无所畏惧的盯着苏哲，一副随时准备袒然赴死的架势。
反观那侯选，则是战战兢兢，大气也不敢出一声，只低垂着头站在那里，不敢看苏哲一眼。
“关平，好久不见，你怎么瘦成这副鬼样，怎么，看押你的人没给你吃饱饭吗？”苏哲嘴角带着讽刺的冷笑。
关平冷哼一声，厉声道：“苏贼，任凭你如何折磨，我关平都绝不会屈辱于你，背叛大汉，背叛我的父亲，我劝你趁早死了这条心吧！”
“关平，你自作多情了。”苏哲不屑一笑，“如果在一年前，朕也许还想收降了你，可惜你不识抬举，现在你就算是想投降朕也晚了。”
关平打了个冷战，忽然间背上透起一丝凉意，有种不祥的预感。
就在他还没反应过来时，苏哲已喝道：“许褚，还愣着做什么，给朕把他脑袋割下来，朕要给关羽送一份大礼。”
许褚早等着他这句话，大步冲向关平，将他摁倒在地，象鼻刀呼的就抡了上去。
“苏贼，你——”关平根本还没半点反应，万没料到苏哲说杀就杀。
咔嚓！
一声沉闷的骨肉撕裂声，关平连挣扎叫嚷的机会都没有，就被许褚一刀砍下了脑袋。
血淋淋的人头滚落于地，那张惊悚恐惧的面孔，正朝向侯选。
侯选大吃一惊，被这血腥的一幕吓的浑身一哆嗦，瞬间脸色惨白。
苏哲指着关平的人头，冷冷道：“侯选，算你运气好，今天朕就不杀你了，你就带着关平的人头给关羽，告诉他朕就在这戈壁滩上等着他，他有胆就来给他的儿子报仇！”
侯选愣在原地，一时还没听白苏哲的用意，战战兢兢也不吱一声。
“你聋了吗，天子的话还没听清楚么，还不快拿着人头滚蛋！”许褚扬起染血的象鼻刀。
侯选瞬间清醒，忙不迭的提起关平的首级，连滚带爬的就逃出了皇帐。
大帐中，一片肃静，邓艾等众将无不神色惊奇的看着地上无头的尸体，还沉浸在震撼当中。
这一连串的杀戮发生的太快了，快到他们都没反应过来。
片刻后，邓艾最后回过神来，不禁拱手赞叹道：“陛下这一招激将法，当真是妙极啊，以关羽的性情，怎么可能不被激怒。”
众将这才恍然大悟，原来天子的这杀戮之举，乃是诱使关羽主动出战的激将法。
苏哲呷一口酒，冷笑道：“你们就各自回去，叫将士们养好了精神，坐等着关羽自己送上门来。”
……
绿洲入口，汉营。
重重鹿角已被布列在营外，三条壕沟也已经挖好，营墙一道，一座座箭塔还在紧急建造，汉军在争分夺秒，尽可能的加固营防。
关羽策马沿着营墙巡视一圈，确保了防御工事的万无一失，才回到了大帐。
“魏军现到哪里了。”一坐下关羽便问道。
“回禀大将军，据我们的斥侯回报，魏军在我大营以东十里下寨。”部将姜叙答道。
“敌军来了多少人？”关羽又问道。
“只有一万多轻骑，后续的兵马应该还在后头，不过最多也只有三万人而已。”
关羽微微点头，捋着美髯冷哼道：“本将把这绿洲入口一堵，那苏贼被堵在戈壁滩上，本将看他还能玩出什么花招来。”
“苏贼远道而来，士卒疲惫，缺水又乏粮，兵马数量又远不如从前，怎么可能攻得下我们的大营，末将料他用不了多久，就得灰溜溜的逃走了。”姜叙摸着了关羽的心思，把魏军一番讽刺。
关羽嘴角掠起一丝冷笑，仰头灌一杯酒。
就在这时，帐外亲兵来报，言是被俘的侯选突然回来了，正在外求见。
关羽神色微微一动，也没多想，遂叫把侯选传进来。
不多时，帐帘掀起，侯选手拎着一个血淋淋的包袱进入了帐内，拱手颤声道：“末将侯远，见过大将军。”
“侯选，你不是被苏贼俘虏了吗，怎么又回来？”关羽狐疑的目光死死盯着他。
“回禀大将军，是那苏贼放末将回……回来的。”侯选如实回答，语气中透着深深的不安。
关羽眼中疑色更浓，喝问道：“苏贼向来残暴，被他所俘的人，要么被逼降，要么就被他杀，他怎么可能好端端的放你回来？”
“那苏贼之所以放末将回来，是想……是想……”他吱吱唔唔不敢回答。
关羽越来越觉可疑，目光落在了他手里那个滴血的包袱上，喝问道：“你手里拿的是什么东西？”
侯选被他这一喝，吓的身子一哆嗦，手一松，那包袱脱手跌落在地上，自行展了开来。
一颗血淋淋的首级，赫然映入眼帘。
包括关羽在内，在场所有人都倒抽一口凉气，神色一凛。
“这是谁的人——”
关羽话未出口，身形陡然间僵化