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若是按照往常的规矩，韩遂入城居住的时候，韩敞必定会留在城外韩家的大营中。只是今夜韩敞得知了郡府暗子传出的消息后，没有出城，而是自作主张留了下来。
韩敞自然听出了父亲在表达对自己擅自做主的不满，但他不甘心，还是咬咬牙，继续沉声问道：
“孩儿斗胆，实在不知为何父亲一直容忍王国匹夫在我们眼底下放肆。自中平元年起事以来，父亲披坚执锐，我韩家男儿浴血拼杀在前，方才有了当下联军的大好局面。这个王国不过是州中一庸才，侥幸得志攻下了冀城，就窃据高位，眼中无人，多次想要夺取我韩家的兵马，现下更是在暗中勾结，谋划不轨。父亲也常说‘一时纵虎，数世之患’，为何在这件事上就迟迟下不了决心？”
望着义愤填膺的侄儿，韩遂默然。他自然知道自己的手下对自己纵容王国的行为很是不解，甚至还有人私下传言韩遂是怕极了王家父子，才会一再容忍。若是其他人当他的面说出这样的话，只怕早就被韩遂以非议主上，扰乱军心的罪名严加处置，但是对于自家的孩子，韩遂还是必须别具耐心进行点拨和教导。
“你所言之事我皆知晓，那你以为为父应该如何做？”
“自然是先发制人，我等手中既然已经掌握了王国图谋不轨的罪证，就应该趁着他们还没有防备一举调兵攻入郡府，将王家父子一并抓获，不留遗患！”
“然后呢？”韩遂依然笑着问道，就连韩敞也没看出这是怒极反笑的征兆。
“···”
韩敞一时无言，在他看来现下头等大事就是剿杀王家父子，杀完之后自然就是自家的父亲重新坐上联军首领的位置。
“啪！”
看到韩敞还坐无所知，韩遂恼怒地一拍桌子，须发怒张，戟指着韩敞呵斥道。
“你好糊涂啊，且不论你杀不杀的了王家父子，就算让你杀了，那原先六郡的兵马、王家的部曲你怎么办，面对舆论汹涌的底下你怎么办？难道用这一方缣帛就让大伙信服，若是火拼起来士卒离散，这些年的心血不就白费了吗？”
如遭雷击的韩敞一下子被发怒的韩遂震住了，咀嚼了一遍父亲的话之后，心中也对那个可能出现的结果后怕不已，自己之前只看到了成事的可能性，却没有想到事成之后如何自处，群情汹涌之下也许就是动手之人自己的死期。
感觉已经惹怒了父亲的韩敞面如土色，急忙离席跪倒在地，俯首不敢再发一言。
呵斥过后的韩遂没有再发怒火，静心养气的他很快调整了情绪，看着堂下拜倒在地的韩敞，他轻叹了一口气。
“起来吧”
韩敞如遭大赦，战战兢兢地起身，却是不敢入座，低头躬身站立着。
韩遂手指微微敲打着案几，刚才的发火是他有意为之，年轻人身居高位往往就容易心高气傲，目中无人，适当地敲打一下才能加速成长，而接下来自然就是循循善诱了。韩遂又看了韩敞一眼，娓娓说道：
“王家父子狼顾狷狂，又据有兵马，为了早日平定凉州我不得不与他们联合。合兵以来我以退为进，故意示弱就是为了让他们更加张狂得意，骄其心志。他们没了内部掣肘，为了早日真正统领全军就得西进去攻打长安，和董卓之辈的悍敌血战，到时候胜不足喜，败了他们就死无葬身之地了！”
听到这里，一直俯首的韩敞内心咯噔一下。中平元年北宫伯玉、李文侯等人杀死护羌校尉泠征、金城太守陈懿，风头一时无两，实际却是手上的劲卒良马也死伤甚重，被后来加入的边章和父亲取而代之。
而边章因为美阳兵败也是群情汹涌，士卒离散，最终郁郁而终，父亲趁势又兼并了他的部队。不管对手是胜是负，父亲都自有一套办法来对付他们。想到这些被自己淡忘的细节，韩敞顿时心里明了，敢情父亲在将首领之位相让的时候就已经定下了这后续一连串的计谋和安排。
越想越惊的韩敞想到刚刚自己急功近利的言行，一时也变成了大红脸。慌忙间急中生智，想到一事可以弥补自己的过错，快速抬起头扫了一下父亲的神色，发现韩遂已经息怒后马上接上话。
“小子无行，妄加猜测大人之谋。如今幸得大人点拨，孩儿日后定当遵循命令，不敢擅自主张。嗯——父亲，孩儿还有一事？”
“说吧”
“孩儿忝为选锋副将，暗中监视王蕃一举一动。不过军中还有一人引起了孩儿的主意！”
“哦？”
···
“阿嚏！”
潜行在草中的阎行没忍住打了一个喷嚏，吓得他连忙挡住自己的鼻嘴，但还是在草中发出了闷响。吓得同行的十二个人也连忙屏住了呼吸，停住了脚步，伏在草丛里一动不动。
今晚月黑风高，阎行留下了三人看守马匹，其他人利用逐渐枯黄的草丛逼近了陈仓汉军的营寨，从近处窥探汉军的布防，不料刚要靠近就先出了意外。
幸好巡逻的汉军刚刚已经经过这一带的外围，众人虚惊一场。连忙加快速度，靠近了草丛边沿，从近处窥探汉军。
阎行揉了揉鼻子，没想到刚刚自己会打了一个喷嚏，看来自己还真是不适合带人钻草丛。自从十五日前，阎行等人做好了翻越陇山南脉的准备之后，就重金找了三个住在山麓下的猎户为向导，循着渭水流向开始翻山越岭。
饶是准备了防蛇虫的硫磺等物，又有熟悉山路的向导，还是在路上伤了一个同伴，死了好几匹马，而三个向导一个跌落山崖不知生死，一个向导在穿行林中的时候被毒蛇咬了一口立刻毙命。最终历经艰难，衣裳破烂、风餐露宿的十六个人，总算翻过了最后一座山丘，潜入到了三辅平原。
阎行一踏上关中的土地，连忙下令已经是精疲力尽的众人休息进食，更换衣物，为了防止走漏消息和返途安全，下令将充当向导的最后一个猎户也带上。
而今晚冒险来夜窥军营也是没有办法的，自从汧县一带战事再起之后，陈仓城就进入戒备状态。这座城池俨然成为了一个军事堡垒，进出都需要查验身份和路传，白天想要靠近城外的军营更是难上加难。而阎行等人必须在入冬下雪之前完成对三辅地区兵事布防窥探，否则大雪封山，再想沿原路回去就不可能了，所以今夜不得不冒险行事。
甘陵和马蔺这一次也跟着阎行过来了，两人当下就蹲在草中默默计算汉军营中篝火的数量。一般而言，夜间军队宿营的时候，几个相邻的帐篷之间必须留有一堆篝火用来照亮道路，即方便夜间出恭的士卒，也扩大了巡视士卒的视野范围。因此，探马斥候就要学会通过敌人的灶台、篝火来判断敌军的数量，并及时将信息上报给军中的统帅，成为衡量敌军人数、战力的一个标准。
“······八十七，八十八，八十九，我是八十九个！”马蔺转过脸，看着黑暗中甘陵模糊的侧脸说道。
“我是八十七个！”甘陵翻了翻白眼，压低声音说道。
“什么，不可能，我要再数一遍！”
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第16章 长安（）
“什么，不可能，我要再数一遍！”
眼看马蔺在黑夜中圆睁环眼，来劲杠上了，阎行连忙制止了他，陈仓的守军戒备森严，照白天的架势看起来也颇有几分精锐之师的样子。刚刚那一拨巡逻的士卒已经过去有一会了，第二拨可能很快就要来到，靠近敌营太久很容易暴露行踪，刚刚除了马、甘二人还有一个阎兴在算数，既然已经得到了大概数字，还是先撤退为妙。
“快，我们走！”
随着阎行一声令下，身着黑衣的众人纷纷撤退，在黑夜的掩护下，消失在苍茫的草丛中。
···
数日后，一个瘦削长臂的年轻游侠和一个肤色黝黑的壮硕汉子蹲在长安城北面横门外临时搭建的难民营的一个偏僻角落里。
长臂的那个游侠嘴里叼了一根草，瞄了瞄身侧东张西望的壮汉一眼，笑了笑，小声说道：
“黑炭，你说你服不服输，那天晚上阎兴那小子也数了，明明就是有八十七个！”
被称作黑炭的壮汉闻言脖子一梗，环眼圆睁，脸一下黑了下来，咬牙切齿的说道：
“你别得意，许是你们两个都数错了也不一定；”
长臂游侠嘿然，活动了一下身子，继续打趣黑着脸的壮汉。
“那你说说陈仓守军大概有多少？”
“额，”黑着脸的壮汉涨红了脸，张口想要说话，又一时算不出来，脸色黑红相间，煞是有趣。
“嘿，说不出来了吧，军中五人一帐，五帐之间留一篝火，以此推算，陈仓守军至少有两千人左右。”长臂游侠得意地看了黑脸壮汉一眼，不过也怕惹恼了对方，没有再继续打趣他。
原来长臂游侠和黑脸壮汉就是甘陵和马蔺，那天晚上冒险查看了陈仓城外驻军的布防和人数之后，阎行一鼓作气，下令众人继续东进。原本应该先到美阳、槐里一带窥探汉军的情况的，那里驻扎的是汉军在右扶风的精锐兵马，也是阎行他们此次前来的主要目的。只是为了安全考虑，阎行没有选择直接从官道去往美阳、槐里。
看这陈仓守将的布置，相信美阳驻军和槐里大营的汉军也不会轻敌懈怠，与其直接一头撞到汉军的防线上，还不如先绕过美阳、槐里，抄小路直驱长安。然后等探清长安汉军的虚实之后，再调转马头西向槐里、美阳，汉军的主意都放在西面上，从东面潜进难度会降低不小。
近年来凉州、三辅兵火连绵，加上最近的陇县到汧县一线又有凉州联军发动了秋季的攻势，向东逃亡的难民络绎不绝。阎行等人干脆就换了一身打扮，或扮成北地的游侠，或装成逃难的民众，夹杂在难民潮中一路东进。而各地郡县对这些难民都是畏�