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“这是众神赋予我的技能！”这个自傲自夸的雅典人收获了一大堆的白眼。
“别自夸了，墨索斯，我承认你是优秀的船长，”老罗叫停了墨索斯的卖弄，然后指着左边的前方隐约出现的一线黑色，“你看，那边是什么？”
“喔哈！我们到克里特岛了，我们到克里特岛了！”墨索斯仔细打量了一下远方，然后就扶着舵轮高声地叫了起来。
搭船的众人，连同水手以及右后方索拉提努克的商船上，都发出兴奋的呼喊声。看来连日的阴雨给大家带来的心里带来了很多压抑。
这个时候，仿佛老天给大家开了个玩笑一样，远在西边的云彩漏出来一个缝隙，阳关从缝隙中穿过，带着点夕阳的彩色辉芒，映照在渐渐靠近的克里特岛上，一缕金白色和周围阴暗的海域形成了鲜明的对比，这眼前的景色好像神域一般，令欢呼的众人张开的嘴巴无法合拢，已经有依旧信奉希腊诸神的水手在默默祷告了。
漫长的十多天的时间，从亚历山大港出来那天，基本就没见过晴天，所有的人都快被潮湿的环境逼疯了，这一刻，所有的人几乎都疯了一样的喊叫，船上的水手更是都忙碌了起来，瞭望手更是顺着桅杆爬了上去大呼小叫。
时间仿佛在这一刻变慢了，好像靠近岸边的这段时间变成了一个世纪那么久，所有的人都有些精神恍惚，直到踏上陆地的那一刻。
克里特岛东端的一个小镇，叫做锡蒂亚，港口也不大，这里只是克里特岛边沿的最小的补给点。劳累了好些天也在船上郁闷了好些天的人们实在是没有精神去伊拉克利翁之类的克里特中心城市，虽然那里的葡萄酒很有名气。
即使是久经风雨的老水手也不愿意再在潮湿的船舱里面待着了，还好锡蒂亚小镇虽然小，却五脏俱全，一个小酒馆满足了所有水手的需要，而小旅馆内干燥干净的床铺则满足了所有习惯在陆地上生活的人们。
当然这些人里面不包括老罗，这个曾经整个雨季都在亚马逊执行过任务的职业军人。下船的第一眼，老罗注意到了岸上一个建筑的最明显标记——一个十字架，在这个时代的北非绝对没有这个标志的建筑，即使是混乱的亚历山大港。
船只休息的事情自然是墨索斯这个船长的事情，老罗带着自己一行的众人责只管吃完晚餐去睡觉，当然另一条船上老皮货商人索拉提诺克和他们住进了一个旅馆。
第二天早上，天空一片晴朗，仿佛昨日之前的一切阴雨都是在梦中一样。墨索斯和老罗商量了一下就决定休整两天，索拉提诺克那边也是同样的做法，不过上午众人都在悠闲的晒太阳的时候，索拉提诺克找上了老罗。
“巴托尔先生，我能问您一个问题吗？”老索拉提诺克一本正经的询问老罗。
“您请讲，索拉提诺克先生。”老罗从躺椅上坐起身，花彪在他肚皮上懒懒地打了个滚，翻身下去跑到旁边的水果架子上，继续眯着眼睛打盹。
“嗯，您会在西方停留，还是会很快回到东方？”索拉提诺克的问题有些慎重。
老罗同样听出了这份慎重，所以他眼中的散漫很快消退，“我或许会在巴尔干半岛度过冬天，然后在春天到来之前，前往东方。”
“恕我直言，为什么要走？在这里您一样可以经营一份事业。”索拉提诺克的老脸上写满了认真二字，“我相信自己的眼光，您不是一个普通人。”
“为什么这么说？我就是一个普通的旅行者而已。”老罗很是随意的装作不在意的样子，“每个地方都有类似我这样的人东奔西走，我其实很平凡。”
“好了，年轻人，放松些，我并没有恶意，”索拉提诺克在旁边的椅子上坐下，木头框架和藤索编织的椅子发出吱呀的声音，令人有些担心会被压塌，“我就是个喜欢多管闲事的老家伙。”
“墨索斯告诉你我的事情？”老罗的眼睛里有些不高兴，但是面色上并没有表露出来。
“不不，墨索斯是个敬业的年轻人，”索拉提诺克从矮桌上取下一颗葡萄丢进嘴里，“不要误会他，我是凭借自己的眼睛看出来的，你不相信自己的表现吗？”
老罗略微有些沮丧的说道：“为什么我总是遇见类似你这样的老家伙？机敏狡猾的类似沙漠里的老狼？”
“因为这个年代，不够机敏不够狡猾的都早早死掉了，只有我这样的老家伙才能幸运地活下来。”老索拉提诺克的话语里面充满了沧桑与沉寂，“很多勇猛的，善良的，慈悲的，聪明的人都死了，只有我这样什么都懂一点却又什么都不擅长的人才活了下来。”
“好吧，有什么说法您讲吧，您这个狡猾的老家伙。”老罗无奈的叹了一口气，说道：“别多想，我只是照顾老年人。”
“不肯服输的年轻人啊”索拉提诺克的老脸上所有的沟壑里面都充满了狡猾，尤其在他后面的话说出来的时候，老罗恨不得在上面砸一拳，“你身边那个后来的同伴是法蒂玛的伊本·海赛姆吧？”
“伊本·海赛姆？听说他在码头出事落海死了啊，”老罗才不相信他发现了阿勒哈森，再说在这个岛上还不至于担心会有法蒂玛王国的追兵，“至于我新来的同伴，他的名字叫艾尔黑丝恩。”
“好吧，好吧，伊本·海赛姆也罢，艾尔黑丝恩也罢，”也许是索拉提诺克发现自己的牌不够，也许是懒得揭穿老罗的话，“我想说的是，眼下在拜占庭，时局动荡，年轻人你可以在这里做一番事业。”
老罗盯着索拉提诺克看了一会儿，不打算隐瞒自己想做点事情的想法，说道：“拜占庭？不成，我没有任何根基在这里，不会有人支持我。”
“我可以支持你，还有我的朋友也会和我一样支持你。”索拉提诺克毫不犹豫的说道。
“你？你们？”老罗摇了摇头，“算了吧，我看不出你有多大能力，也不清楚你们究竟代表谁。”
“我是阿非利加北部最大的皮货商人，我的朋友们都是拜占庭帝国最上层的贵族或者大商人。”索拉提诺克毫不掩饰的说道：“我们这些人占了拜占庭至少一半的力量，这还不够吗？”
这老家伙真狡猾，这么大的实力找自己做什么？成功了自己最多是个傀儡，失败了就是合适的替罪羊，而他们，一点风险不用承担。琢磨了好一会儿，老罗才说道：“说实话，您和您朋友的力量是不错，但是不够。”
“为什么不够？当年君士但丁大帝不过几千人，而且没有几个人支持他。”索拉提诺克有些气恼的说道。
“您也知道那是在七百年前的事情了，当时的巴尔干才有多少人？”老罗有些不屑地说道，商人的头脑用来战争？简直是开玩笑，“而现在巴尔干有多少人？何况还有罗马教廷在西边盯着，北边也有萨克森王国窥视，东面又是阿拔斯王国……”
“或许可以来一场不流血的战争……”老商人索拉提诺克还是有些不甘心。
“哪一次战争可以不流血？”老罗的口气令人意外的强硬，“即使是简单的王朝国王换位都要流血！历史上从来没有例外！”
第二十三节 祸水西引（）
也许是老罗强硬的口气带来的话语太过于沉重，沉默离开的索拉提诺克第二天出现的时候，仅仅相隔一个晚上的时间，就让人感觉他明显的衰老了。
而老罗正巧在指点众人的练习，因为多了一个努拉尔曼，虽然他曾经是爱资哈尔清真寺的学生，但是在这个小队伍里面，他就是一个年轻人，必须和崔十八郎一样学习锻炼身体的技能。索拉提诺克出现的时候，努拉尔曼和十八郎正在扛着一根粗大的原木跑圈，那噶和姆纳奇已经过了同步配合这一关，每个人背上同样有一截原木在做负重体能练习。
“这样是在做什么？”尽管有些消沉，索拉提诺克还是站在老罗身边好奇的问道。
“跑步，锻炼体能，这个是基本素质。”老罗的回答很简洁，因为主要注意力还在两个头一次配合的努拉尔曼和十八郎身上。
“那两个年轻人为什么要一起扛着一根木头跑？”跑得歪歪斜斜的两个人确实有点引人瞩目。
“那是因为两个人的身高差不多，需要他们互相配合的事情也很多，所以是在做配合练习。”老罗没解释太多，如果不是那噶和姆纳奇与这两个人的身高差的有些多，他会要求四个人一起扛原木的。
“这个…这个应该是军队的训练方法吧？”索拉提诺克有些疑惑的看着眼前从未见过的锻炼方式，好奇地问道。
“嗯，算是小队配合用的，军队也用这种方法吗？还真是不知道。”老罗故作疑惑的装迷糊。
“年轻人，别故意糊弄我这个老家伙……”索拉提诺克那么狡猾的老家伙哪里会被这点小儿科迷惑住，“明显就是军队……”
“打住，索拉提诺克先生，我是真的不想卷入你们拜占庭帝国的事情。”老罗忍不住再次被追问了，抬起右手，手掌竖起，手心向外一推，“首先我不是拜占庭的人，另外我要赶回我的家乡，那里才是最需要我的地方。”
“好吧，好吧……”索拉提诺克的表情还是一副萧索的模样，“我不提昨天的事情好吧？别那么没有耐心，年轻人。”
“年轻人要是有耐心，就不是年轻人，而是老家伙了。”老罗随口嘟囔着。
索拉提诺克装作耳背听不见的无动于衷，“我昨晚其实想了很多，你说的对，拜占庭实在是禁不起动荡了，再有大的问题，不等内部纷争结束，就要面对周围几个国家的军队了。”
老罗听到这话，不禁松了一口气，被人推着走的滋味绝对不好受。，不知道被推到皇帝座位上的�