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普特曼斯毫不犹豫的说道：“总督大人，如果你去过天津，那你就会发觉那里同阿姆斯特丹并无多大的区别，如果中国没有发生什么翻天覆地的变化的话，他们走向海洋的国策一定会帮助他们建造起一只庞大的海军的。更何况还有许多英国人在帮助训练中国的船员，我相信留给公司的时间应该不多了。”
安东尼·范·迪门在房间内来来回回走上了几遍，方才下定了决心说道：“好吧，那我们先试探下中国维护海外利益的决心，然后再决定如何去给他们一个教训。
塔斯曼顿你去告诫那些中国商人，从明年春季开始，中国商船不得进入到香料群岛之内贸易。普特曼斯你明年开春前往天津时，向东协申告要求免征荷兰商船运输印度棉布的附加税，否则我们将在公司控制的区域对中国棉布增收同样数额的附加税。
另外，从明年开始，重新启动热兰遮城的修建。至于佐渡岛明年开采的金银，留下黄金不兑换中国人的纸币，看看中国人会有什么反应…”
就在荷兰人图谋着试探着中国人对于海上利益的重视程度时，英国国王派出的威德尔舰队终于抵达了马六甲城。由于中英贸易关系的直接建立，使得英国无需再向葡萄牙人进行交涉，以谋求通过葡萄牙人控制的澳门进行交易，因此威德尔舰队抵达印度大陆时，并没有在果阿多加停留，当然他们也不清楚此时的澳门已经不再接受果阿管辖了。
作为英王的亲信，威德尔当然知道自己此行不仅仅在于和中国完成一次贸易，他还担负着替英王向中国皇帝表达友谊，以确保英国在东方获得一个伟大的盟友。不管是东印度公司股东表达出来的对中国皇帝的好感；还是中国贸易公司以贸易所得*英国呢绒获得英国呢绒商人的好感；还是代表中国皇帝出使英国，被英王册封为伯爵小姐的艾达在英国国内的影响力，都让威德尔上尉对于护送的明人使团不敢造次。
当然，作为一名崇拜弗朗西斯·德雷克爵士的英国海军军官，威德尔上尉对于欧洲以外的民族和国家并不视为文明世界的一员，哪怕中国人给英国带来了预防天花的牛痘种植技术。特别是在他登上了富饶的印度大陆，看到那些印度人的愚昧风俗之后，他就对另一个富饶而文明的亚洲大国失去了信心。
船队环绕印度大陆时，在伯特卡尔、柯钦建立了商馆，接着便来到了马六甲城。让英国人感到吃惊的是，被葡萄牙人吹嘘为难以沦陷的马六甲城，此时已经成为了中国人的地方。
也就在这个时候，威德尔上尉才稍稍提起了一些对于中国的敬意。任何一个敢于向海洋扩张的大国，才算得上是一个真正的大国，这是威德尔上尉一直以来的看法。
而作为一名资深的海军军官，他也确认了马六甲海峡作为进入东南亚地区的重要通道地位。葡萄牙人失去了这里，几乎就等于是失去了东南亚的一切。而中国人获得了这里，就等于是掌握了进入中国海域的第一道门户。
不过就目前英国东印度公司和中国之间的亲密关系，威德尔上尉也还是认为，这条海峡掌握在中国人手中，显然比在葡萄牙人手里更有利于英国商船。
就在船队在马六甲城停泊的日子里，他已经看到了至少七、八条英国商船在马六甲城获得了补给，从而能够继续自己的行程了。如果掌握马六甲城的是欧洲人的话，他还真不确定这些英国商船是否可以不缴纳高额税收而离开。
在马六甲城内，威德尔已经见证了中国人治理城市的能力，他认为中国人的税吏比英国的海关官员可客气多了。起码中国人不会把船员的随身行李也翻出来，查找对方是否有逃税的嫌疑。
因此他倒是有些迫不及待的想要去看看，中国本土百姓又是什么模样。只不过可惜的是，他们还要在这里等待到明年三、四月份，才能趁着改变了风向的季风北上。
第470章 崇祯七年的经济形势（）
当时间推动到崇祯七年的12月份，户部上下终于松了口气，今年总算又安全度过了。和以往只是签字盖章的工作相比，户部现在总算有了一些掌管国家财政的样子。
今日的户部，职能不仅仅在于向各地征收各种税收，和按照旧例核查税粮的去向。户部现在最为主要的工作有两个，一个是年初审核各部门的预算编制，年末审核各部门的花销；另一个则是对各地粮食进行调剂及稳定市场物价。
户部的权力是增加了，但他们的责任也增加了。因为有总理衙门这样一个职责相近的部门作为比较，户部的官员现在也变得越来越专业化了。户部事务之繁忙，使得没有经过数学教育的官员很难在户部工作下去了。
崇祯七年虽然出现了天灾，但由于还是局限在陕西及山西地区，使得户部官员凭借着刚刚建立不久的粮食统购统销网络，平息了这场规模不大的天灾。
作为户部尚书的郭允厚，每隔一周便要询问下属关于京畿市场的物价变化，因为京畿一带的物价变化最容易引起皇帝注意，也容易引起京畿百姓的抱怨，由不得他不重视。
这一日早上，李昌时按时来到郭允厚的值房进行例行的汇报，在郭允厚的办公桌前他低着头念着手中的文件，“…上周大米的价格是每石1。90元，比上上周涨了5分；麦1。28元每石，同上上周持平；面粉2。5元每石，同上上周持平…棉布每匹1。1元…煤油每斤6分钱…总体来看，市场上的物价还是比较平稳的。”
郭允厚向后靠了靠，换了一个放松一些的姿势，这才轻松的说道：“崇祯七年总算是无惊无险的过去了，除了南边的越南不太老实，北面的后金好在没折腾我们，今年国库总该有些盈余了吧？”
李昌时点了点头回道：“回尚书话，今年除了农业税之外，包括盐税在内的各项商业税收共计1200万元，扣除各项支出后，大约还有260万元上下的盈余。”
郭允厚的身体就更为放松了，大明的财政能够出现盈余，这实在是太不容易了。想起六、七年前，大明除农业税之外的收入也就四百万两上下的白银，不到六百万大明元，稍稍干点什么，国库就空了，那真是户部最为难熬的时日。
不过郭允厚又坐直了身体问道：“海关今年的收入如何？”
李昌时迟疑了一下说道：“海关今年的收入也突破了八百万元，这还不包括海关在海外领地上管理的税收，及代理日本、渤泥及马六甲等藩国海关的提成。据说他们今年的盈余将会超过300万元。”
郭允厚的脸色顿时又难看了起来，他沉思了片刻之后，终于轻轻对李昌时吩咐道：“将太仓库今年的开支结算先压一压，年底和年初是临时性支出最多的时节，让冯铨先去报个喜，这样陛下想用钱了，自然也会先找总理衙门…”
不提郭允厚在打什么小算盘，崇祯七年对于大明来说并不算是一个太差的年份，当户部及总理衙门的经济数据汇总到崇祯面前时，大明的年工农业生产总值第一次被详尽的统计了出来。
其中崇祯七年的农业生产总值大约为10亿元，工商业的生产总值则为4。7…4。9亿元之间。按照都知监的估算和比较，今年的大明工农业总产值大约和万历六、七年的年景差不多，虽然还没能赶上万历时期最好的年景，但是其中工农业的比重却有了极大的改变。
万历时期最好的年景，工商业产出也只占了工农业总产出的15…19％左右。但是崇祯七年的工农业总产值中，工商业产出刚好过了工农业总产值的30％。对于这个时代的其他人来说，也许并不明白这个数字意味着什么，但是对于朱由检来说却一个极为振奋的消息。
和农业相比，工商业是最不易受天灾影响的产业。工商业产出占据了工农业总产值的30％，也就意味着国家经济终于有了一个较为稳定的基础，不会因为一场天灾就出现遍地流民起义的景象了。
朱由检同样向吕琦问起了市场上的物价，不过他更为关心的还是工人的工资水准。由于朝廷主持的海外移民计划，光是今年迁移到海外生活的人口就达到了18万人之多，因此北方各工坊，特别是京、津、唐一带的工人工资还是呈现着向上的趋势。普通工人的标准工资已经调整到了5元每月，大约价值2石半多数量的大米，这也还是足以养家糊口的。
听完了吕琦和徐省声两人的汇报，朱由检思考了一会后说道：“今年的年景也算是不错了，各地官员、内务府上下可见也是用了心的。这样内廷归内廷，外廷归外廷，咱们也稍稍发点福利，让大家不能白辛苦一场。内廷的福利由都知监来拟定，外廷的就交给户部和总理衙门去办，不要太过浪费就成。”
吕琦、徐省声顿时笑容满面的向崇祯恭维道：“陛下仁厚，臣等谢过陛下…”
朱由检挥手打断了两人的话语说道：“这个话题就到此为止，接下来再说一说，魏忠贤在江南干的怎么样？这太湖匪盗案究竟办理的如何了？”
吕琦马上回道：“回陛下，太湖匪盗一案基本已经是铁证如山，那些勾结匪盗残害良民的士绅也一一被擒获。赖各家报纸成篇累牍的报道，各地百姓终于不再相信那些士绅相互包庇的谎言，转而开始支持起朝廷的行动来了。
特别是杭州生员妻子被湖州黄姓士绅公然掳走为妾，事后还杀人隐瞒罪行一案，激起了杭州、绍兴等地生员的愤怒。当日包庇黄姓士绅的杭州通判，也被一干杭州生员举报，为马士英所缉拿。
现在各地士绅已经处于观望状态，不再呼朋唤友的攻击办案人员，就连攻击魏忠贤的言论都少了不少。只是江南承平200余年，势家名门之间早就已经形成了根深蒂固的姻亲关系，拔出萝卜就带出了一腿的泥。
在这些勾结匪盗