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公孙瓒自东光之战后，威名大震，附近的流寇、义勇以及山贼多半愿意听其号令。为了实现节制幽、并、青、翼四州的宏愿，他决定消灭可恶的袁绍。
大汉奋武将军、兼领辽国长史、蓟侯公孙瓒为了激发士兵的气势与血勇，再次因其弟公孙越之死，扬言道，“某弟之死，祸起于袁绍。誓要攻杀袁绍，谁敢阻止就是与辽东十万大军为敌，谁敢背后捅刀子，定叫他城破血亡。”他如此传言而出，自然也留有一部军马防备刘虞。
然后，公孙瓒就开始了一面麾军猛烈西进，一面传檄翼州各郡。
一时之间，翼州震恐，郡县望风而降。三个月前东光之战，大伙儿记忆犹新；渤海城外大小京观不下百座，黄巾贼寇的首级就像土疙瘩一样堆在道旁，警告那些意图与蓟侯作对之人。渤海原本是袁绍的地盘，袁绍取冀州，青黄来袭，渤海不稳，公孙瓒一面佯攻袁绍，一面以雷霆之势杀败黄巾，夺取渤海。袁绍大恐，却又不得不听从谋士之言，将渤海让给公孙瓒的堂弟，但这在公孙瓒眼里更像是羞辱，渤海已经在他手里，袁绍鞭长莫及，就拿来做便宜人情。
就这样，公孙瓒以绝对战术优势进逼翼州：翼州左、右两翼的常山郡和渤海郡均响应公孙瓒，界桥附近一马平川，时值秋冬之季，马肥弓劲，利于骑射。
公孙瓒麾下将领依次为：领冀州州牧严纲、领青州州牧田楷、领兖州州牧单经、渤海太守公孙范、渔阳太守邹丹、长吏关靖等，以及客军将领刘备、关羽、张飞。
袁绍帐下依次为：颜良、文丑、高览、蒋奇、蒋义渠、韩猛、韩莒子、吕威璜、赵睿、冯礼、马延、张南、慕容平、冯孚、焦触、代郡韩珩西凉麴义、钜鹿田丰、魏郡审配、广平沮授、沮鹄、河间张颌、兖州吕旷、吕翔、颖川辛评、辛毗等。虽然将广谋多，但不少都是原韩馥手下，稳定性可并不高。
无论如何，双方的大战已经一触即发！
公孙瓒的大军驻扎在磐河边，数百个营帐紧紧夹住磐河。营帐几乎没有立栅栏，一来，利于骑军出入；二来，幽州军认为，幽、翼地方没有哪支军队能对他们构成威胁，打桩树栅栏纯属多此一举，有这样的闲工夫还不如围场打猎。
三个月前，他们以少胜多，两万步骑杀得三十万黄巾贼寇血流成河，从那以后，哪个士卒没砍过十个、八个首级，出门都不好意思说是蓟侯的属下，而与冀州袁绍军交战，也是大占上风，是以幽州军的骄横也从此日盛一日。
军中并非没有清醒之辈，他们也曾建议蓟侯约束部下，但公孙瓒不认为军队骄横有何不对。如果不能比敌人更骄横，那么，他也没有今天这样显赫的声望，这是公孙瓒在塞外作战多年的经验。
幽州军有条不紊地拔营西向，这次他们将用铁蹄践踏袁绍的乌合之众，使之明白恐惧和绝望是何等滋味。
天气寒冷干燥，隐隐中有股冷冷的潮气在四处窜动，这使得骑兵和弓手们感觉很不舒服。人们小心翼翼地将弓包裹起来，以免弓弦与胶受潮；北地之人多与弓马打交道，视弓如命的不在少数，乱世之中尤其如此。甚至，有些人散尽大半家资，只为购得几张合用的硬弓。眼下，各地战火频仍，黎民百姓流离失所，牲畜渐渐稀少，用来制作弓弦粘合剂的的牛角更是一日少似一日，这使得硬弓的供应数量与质量与日俱减。
磐河距信都不过三四百里，两地之间路途平坦，骑兵一人二马昼夜兼程，两日之内便可直抵信都城下，不过，这样一来战马的损耗就会激增。如果与步卒脱节，骑军甚至会陷入孤军苦战的尴尬境地。
众所周知，骑军奔袭不带辎重和重型器械，不适合攻坚拔寨与长期对峙，信都城只需千余精锐严阵以待，就足以令这万余骑军无功而返。而幽州军士气方腾，兵精马壮，堂堂正正便足以破敌，又何苦劳师以袭远？久经行伍的人都知道，跋涉日久，难以掩人耳目，偏师远袭不过是纸上谈兵之徒自乱阵脚的举动。
且不说幽州军拔营南下，翼州治所信都城内此时已是人心惶惶，传言说幽州军的铁蹄已经跨过磐河，旬日之内便要抵达信都城下。还有不少人听说自家主公，承制翼州牧袁本初并不打算对抗幽州，甚至还将老营地渤海郡乖乖奉上，可是公孙瓒并不领情，执意向主公寻杀弟之仇。而更多的人首鼠两端，他们并不在乎主子是谁，重要的是谁能赢，万一押错了宝，那可就万劫不复了。
信都的军衙内，将校们黑压压地挤满了牙帐，空气中弥漫着紧张的气氛。这些披坚执锐的武人无复往日的不可一世，脸色十分阴沉，他们中的不少人改头换面不过数月，这时即使有心投附公孙瓒也得掂量掂量名声。
倘若，公孙瓒只是小打小闹，大军再过个三年五载来攻，他们未必就愿意窝在袁绍这里担惊受怕，毕竟“良禽择木而栖”才是乱世中的安身立命之道。可是，如果太不爱惜羽毛，频繁倒戈，就不是智者所为了。退一万步说，公孙瓒勉强收下他们，恐怕也会投闲置散，这对富贵心极重的武人来说，比杀了他们还令人难受。
袁绍顶盔掼甲，踞坐军案之后。他本就生得一副好皮囊，全身戎装更显得英气逼人，那对炯炯有神的眸子扫过之处，武人们无不低头。袁绍虽长在贵胄之家，但也颇经坎坷，对人情世故也有相当见解，每日里的案牍劳形让他始终保持着清醒的脑袋，这些武人心里头的小九九又如何能骗得了极具城府的他。但他不在意他们的首鼠两端，他还不昏愦，只要能挡住公孙瓒的攻势，他就能令众将归心。
他右手轻轻叩击案牍，用不容置疑的语气道：“公孙小儿狂妄无知，以下克上，幽、翼百姓苦之已久；东光之南滥杀无辜，致使河川俱赤，尸横塞野，此獠竟以此为破贼之功，实是不知廉耻。某自单骑出走，便以兴复汉室为己任，文节知某志趣高远，举翼州之地托某，奈何公孙小儿与国贼遥相呼应，不愿汉室中兴。某虽兵乏将寡，却不愿弃百姓于不顾，诸君既奉本初为主，何不戮力同心，共抗此獠，成万世之基业？”
一番颠倒黑白的话说得铿锵有力，掷地有声。诸将虽不以为然，但也没有自讨没趣的，他们齐声附和主公的言语，听来似乎颇有气势。一将越众而出，高声道：“我有众志成城之心，破贼必矣。”
话语雄壮，袁绍以目视之，见是麹义，不禁夸口赞道：“将军能有此心，幽州军即便十万之众，又何足道哉？来日对阵，将军率本部先登，某督诸将为将军后援。”
军事部署就在两人的一唱一和中定了下来，其他诸将自然没有意见，反正送死的又不是自家部曲。先登，先登，怕是先登“极乐”吧，这样的言语也只能在心里头想想，众武人看向麹义就好似看死人一般。以步抗骑，又是以寡敌众，无论如何都是九死一生；哪怕侥幸成功，自家部曲也死伤殆尽，没了一干死心塌地的部署，在这武人横行的乱世又如何能立足，乃至脱颖而出呢？
麹义陷死地，以求富贵，诚然武人楷模，只是不知，若真能力挽狂澜，袁公将如何酬谢？麹义固然有迎袁公入翼之功，但他在军中声望本就如日中天，再立殊功，袁公即便雅量如海，只怕也会坐立不安吧。
第88章 界桥大战之二（）
严阵以待，袁军倾巢出；铁骑蹈阵，此势谁能挡。
冀州军倾巢而出，有人劝袁绍，信都乃根本之地，须重兵屯护，以防万一。袁绍听而嗤笑道：“某自单骑出京，能有冀州之地，已是邀天之幸；此战若不能挫敌锋锐，某即便坐拥河北四州，也是砧板上的鱼肉。”士卒们听闻此话，知主帅有破釜沉舟之心，大受鼓舞。袁绍心中知晓，不能打败公孙瓒，就不可能稳靠冀州，制霸天下。
袁绍屯军广川县，在广川设置粮草转运点，他一面督粮草辎重跟进，一面勒令士卒缓缓而前。而公孙瓒闻知袁绍举兵抵抗，也放慢速度，双方似乎为即将到来的大战积蓄气力。传言说，公孙瓒闻知袁绍倾巢来战，不禁喜上眉梢，他兴奋地对左右说道：“袁本初若不敢来战，某平定冀州还需多费气力；他既倾巢前来，冀州已在掌中矣。”
幽州军加上公孙范的渤海军、杜长的黑山军，总数直逼六万，其中步卒五万有余，骑射之众将近万人。层层叠叠的各色旗帜好似天边翻滚的浮云，寒风掠过，似乎这些云彩就要随风飞起，遮蔽茫茫无际的荒野。有些人头次见到如此多的人马汇集，不禁为之神摇意夺，他们或者认为兵强马壮如此，即便董卓的西凉军也难以直撄其锋吧。
双方相隔五十里扎下营寨，袁绍与公孙瓒都没有立即合战之意，就这样平安无事地过了一日。袁绍军在等春雨，雨中作战虽然辛苦，但胜在赢面大；而公孙瓒军则等天公放晴，地表干燥，以便放骑驰骋。
谁知，寒风呼啸了一夜，次日天色依旧阴霾，湿气也比往昔浓郁几分，地表泥泞不堪。幽州军颇有些泄气，不过他们仍然斗志昂扬。一些老兵不无得意地向周围的人炫耀，早年跟随公孙瓒与胡人厮杀的情景，那是光和年间的事情，当时有数百名鲜卑骑兵偷偷越过关塞，而巡逻的官军不过寥寥数十人，官兵见到十倍于己的鲜卑人都十分害怕，但公孙瓒却激励他们，晓明利害，并率先挥矛策马杀入鲜卑人中，鲜卑人被杀得心惊胆战，再也不敢轻越关隘
中军大帐里，公孙瓒正与涿郡刘备，推杯把盏。刘备与他有同窗之谊，早年一起师从于卢植。眼下，两人的身份有如云泥之别，公孙瓒高处云端，这令他很是意气分发，喝起酒来分外爽快；反观刘备，自从落座后，眉头就没有舒展过，一副心事重重的模样。
“伯珪，某观冀州军号令严整，似乎不是乌