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“别这么瞪着我，兰德利已经结婚了，我没啥想法！不过，二殿下对爱丽丝可是推崇的很！”
“可是，二殿下不是和——”特里克公爵和恰里耶夫侯爵同时看向华伦公爵。兰德利是二殿下的亲卫军官，这消息自然可靠，而二殿下一直和公爵家的凯瑟琳有联姻的意图并不是什么秘闻。
“无稽之谈！”华伦公爵的脸色果然阴沉下来。
“二殿下到！”
第五十八节
“二殿下到！”
门口仆役的嗓门都是锻炼出来的，隔个百八十米都能听得清清楚楚，四位老爵爷向门口望去，满面春风的希尔德王子穿过人丛径自向爱丽丝走过去。
“我没说错吧！”撒克公爵的话怎么听着都象是幸灾乐祸，而华伦公爵的脸色更加难看了。
希尔德在贵族中的人缘一向良好，跟几个年轻人打过招呼后，有意无意地向女士圈子靠近，几名贵妇人的脸上露出会心的笑容，巴兰特伯爵夫人也用一种丈母娘看女婿的目光看着他，凯瑟琳更是故作羞涩的低下头，只有爱丽丝在那儿低头统计完成刚才那一摞订单需要多少材料。
“爱丽丝小姐，听说你发明了一件很有意思的东西？”希尔德跟几名贵夫人打过招呼后，来到爱丽丝身边。
“一般般。”爱丽丝头也不抬，在一张纸上勾勾画画的，不知道在忙些什么。
“哎，茜丽丝，你拽我干什么？”全神贯注搞设计的爱丽丝不耐烦地抬起头，正对上希尔德的双眼。
“二殿下，你怎么也来了。”
“恰好赶上了，爱丽丝，以后就叫我希尔德好了，别老‘殿下’、‘殿下’的。你这是画什么？”希尔德好奇地看着那几张纸，上面画的显然也是那种叫做‘风扇’的东西。
“噢，这是几款不同造型的风扇。”爱丽丝迅速地把草稿收起来，这里可没有专利权的一说，蓄魔水晶是相当昂贵的，她可不想把它全浪费在风扇这个项目上，她已经有了完善的改进计划。
“这个风扇多少钱一个。”
“三万金币一台。”
三万？希尔德晃了一下，这可真够贵的，怪不得都说魔法师烧钱，炼金师抢钱。这么个小玩意就得三万金币。
“我想订十台。”
“没问题，先交五分之一的定金。”爱丽丝答应的很爽快。
“应该的。”希尔德掏出晶卡，将六万金币划到爱丽丝的晶卡上。
“欢迎惠顾！”爱丽丝心满意足地收起晶卡，这生活用魔导具的买卖硬是要得，现在仅订金就收了二十四万，自己一个人恐怕干不过来了。
“欢迎惠顾？”别说希尔德，旁边的贵夫人们也没听过这个词。
“呃，就是感谢你买我的东西。”
爱丽丝尴尬一笑，真是太不小心了，顺口把以前记得的商业服务用语说出来了。幸好在这个时候，劳渥德出现在门口，他向着众人深鞠一躬——这是一个传统的信号，表示宴会已经备妥了。
按照贵族礼仪，女士应该在男士的邀请下进入宴席，想到要被一个几乎完全陌生的男人挽着去就餐，爱丽丝的心里就是一阵恶寒。
“茜丽丝。”
她向一旁的茜丽丝眨眨眼，伸手挽住茜丽丝的胳膊向餐厅走去，一旁的希尔德刚伸出手，目标已经在眼前消失了。
“二殿下。”
一只纤细的小手伸了过来，却是早已经急不可奈的凯瑟琳。
“果然是从秘之森林中杀出来的，动作可真够敏捷的。”
希尔德微微一叹，挽着凯瑟琳走向餐厅。
爱丽丝不喜欢一大群人在一起就餐，虽然席次是事先已经排好的，有仆役引导入座，可还是用了不短的时间才一切就绪。伟大的食神呐！难道这些人就不知道饭菜在桌上摆久了是会走味的吗！天大地大，吃饭最大，如果不是喜欢口腹之欲，爱丽丝前世也不会被骗着学了一身好厨艺，所以，一上餐桌，她的眼里只剩下一盘盘精美的菜肴。
刚开始的10分钟无疑是最幸福的就餐时光，简单的寒喧之后，所有人都专心一致地对付面前的菜肴，爱丽丝刚刚消灭面前汤盘里鲜美的鱼汤，立即集中精力对付那道期盼已久的炖鸽。这道菜光卖相就足以引起食欲，看上去鲜嫩可口，浓艳的棕色肉汁浇在马铃薯泥上，一只只萝卜切花做成轻如炊烟的鸟巢盛放着鸽子肉，如果……不是接下来的事情大大影响了她的食欲，这场宴会就十分完美了。
接着，便开始一轮又一轮的敬酒，爱丽丝以前也参加过不少的大型婚典，比起这个阵势那可就差远了……应该说，根本就没得经。
为各位爵爷的健康干杯、为二殿下的健康干杯、为各位夫人和小姐的健康干杯……当然，最重要的是为今天这场宴会的主角爱丽丝男爵小姐的健康干杯。最令爱丽丝头痛的是那些殷勤的年轻人，一个个的轮番向爱丽丝敬酒，出于贵族礼仪，爱丽丝不应该拒绝，宴会上的酒水对于爱丽丝来说跟饮料差不多，问题在于，菜要是凉了，就不好吃了。
希尔德王子一直在注意爱丽丝，他只觉得有意思，他所认识的女孩子都十分注意保持皮肤和体型，更重要的是淑女的风范，断不肯在如此重要的场合中不顾仪态的埋头大吃。贵族圈子里不时的会以各种名义举行诸如此类的宴会，不过，这纯属是一种联谊活动——基于政治利益。
拉法帝国的现状远没有表面那样繁荣，有不少公国已经在北方的罗斯帝国、西方的草原联盟等势力的鼓动下蠢蠢欲动，想要闹独立，而帝国内部也不是铁板一块，各个势力错综复杂，连教会都插手其中。华伦公爵虽然只是军部次相，但他在军方的势力连军部相也有所不及，不少军方将领都是也于华伦公爵的门下，奥斯托克八世授意希尔德王子与凯瑟琳联姻就是为了拢络华伦公爵一脉的力量。
然而，爱丽丝的出现让希尔德有了更多的选择，拥有一批实力超强的手下（他已经知道那些人加入了星火佣兵团）、高阶的驯兽技能、炼金大师的亲传弟子，最吸引他的还是爱丽丝隐藏的实力。大王子阿瑟沉迷军旅，对于皇位毫无兴趣，希尔德其实就是皇储，这观人之术是皇室一脉相传，在秘之森林刚见到爱丽丝的时候，他就知道爱丽丝身上蕴有强大的力量，这种力量既非斗气，又非魔法，到底是什么？
与希尔德王子一样，华伦公爵也在观察，餐桌上每个人的动作、表情都在他的思感之中。看着埋头大吃的爱丽丝，华伦公爵突然感到一种……羡慕，单纯实在是一种幸福，不过，既然是华伦家族的人，就注定要为家族利益服务，他看了一眼希尔德王子和满脸幽怨的凯瑟琳，不由得暗自摇头……
第五十九节
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“累死了！”
逃命似的返回学院的爱丽丝一头扑进柔软的被里，如同得到解放般地松驰下来。
“怎么累成这样？”安丽茜尔好奇地问道。
“吃饭累的！”
爱丽丝抬起脸做咬牙切齿状。
“吃饭累的？”安丽茜尔觉得好笑。
“可不是！”
爱丽丝就把餐桌上的情景给她描述了一遍。事实上，虽然爱丽丝埋头狠吃，那也是无可奈何的事情，除了几个年龄尚小的贵族小姐，就没有人不是带着满腹心事坐在餐桌旁的，尤其是那个华伦公爵，她好赖也是公爵的孙女，可这位爷爷竟然一门心思地准备用她来笼络那个叫什么兹皮希科的家伙，特里克家庭，有什么了不起的！爱丽丝甚至记不起兹皮希科的模样。
“安丽茜尔，不准笑！大叔在哪儿？”爱丽丝心里那个郁闷，却又不能发火。
“等会儿，我去找他。”安丽茜尔吐了下舌头，跑了出去。
客厅里，克利斯夫正莫名其妙地看着一脸兴奋地爱丽丝。
“开工厂？工厂是什么？”克利斯夫疑惑地问道。
“呃，工厂就是……加工产品的地方。”爱丽丝恨不得敲自己的头一下。
“哦，小姐，那需要我准备什么？”克利斯夫迟疑地问道。
“一间用于加工的厂房、一个店铺、还有一批心灵手巧的工匠，钱的方面不需要担心。”爱丽丝掏出一张晶卡。
“小姐，要是心灵手巧的话，没有比地精工匠更合适了，而且那些女性地精具有最优秀的商人潜质。”克利斯夫回答道。
“可以，女的做售货员，有十个应该足够了，再招收二十名左右的工匠就可以了。”爱丽丝计算了一下，就炼金产品的性质，生产规模也不宜太大，她赚钱的目的一是为了生活得舒服一些，二是为是支持修炼和学习，经济是一切的基础。
“小姐——”克利斯夫没有离开，像是有什么话要说。
“什么事？”
“地精一般不太愿意为人类或其他种族服务，不过，在奴隶市场倒是有地精奴隶出售。”克利斯夫知道爱丽丝对奴隶制度特别反感。
“可以，只要他们奴隶工作，我们可以过一段时间解除奴隶契约。大叔，听说矮人很擅长打造，如果有的话也买几个回来。”爱丽丝想了一下，在过渡阶段不妨把奴隶契约当成用工合同，等过一段时间彼此信任了，再解除就可以了，原则也不应该是呆板的。
将所有的事情安排好，爱丽丝又恢复正常的起居生活，教室——餐厅——试验室——图书馆——宿舍，唯一的麻烦是每天都有不少贵族子弟到学院找她，不是舞会就是宴会再或者去游猎，诶！这些贵族子弟大部分都是各学院的学生，难道他们就不用上课吗？
“哈哈，看你往哪里跑！”
这天下课的时候，爱丽丝被教舞蹈课的苏菲老师留下暴K了一顿，没办法，爱丽丝只对炼金术感兴趣，其它的课目一概是兴趣缺缺，出来的时候，被早已守候在教室门口的丽莎、米莱荻、安琪尔还有两个高年级的学姊堵住了。
“爱丽斯，这是伊蕾莎和蒙特里娅学姊，我们音乐社的正、副社长。”丽莎介绍道。
“噢，伊蕾莎学姊好，�