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“领主大人，还有一个问题。”托马斯愁眉不展的说：“虽然那批逃奴的加入缓解了人手紧迫的问题，但明年开春之后，领地将会面临大量人手短缺的问题。”
“托马斯，放心，事情一定会解决的。”爱丽丝做胸有成竹状，微笑着等托马斯退下后，才露出愁容。
“小姐，我们还可以去买奴隶啊！”茜丽丝提了个建议。
“不行啊，”爱丽丝摇摇头，领地里不仅需要干活的力工，还需要各行各业的人才，比如商人，总不能所有的事情都让领主一个人掏腰包投资，那简直是个无底洞，如同一个管理者什么事情都要亲力亲为，那可就太失败了。
“小姐，吉罗队长求见！”茜丽丝才出去，又转了回来。
“请他进来。”爱丽丝不知道吉罗这个时候会有什么事。爱丽丝驭下的方法很简单，大方向上由她掌握，具体事务有专家来做。
在军事方面，爱丽丝让吉罗和比阿努斯负责（谢拉德过了冬季之后将返回奥斯库，而阿尔伯特等人是教会的力量，只是来保护她的），她已经很少过问了。
“骑兵队队长吉罗参见领主大人！”吉罗是个比较正统的军人——用爱丽丝的话说，就是比较古板的那种，行起礼来一丝不苟，爱丽丝说过他几次，却怎么也改不过来，只好由他去了。
“有什么事吗？”爱丽丝等了一会儿没听见吉罗说话，抬头却发现吉罗一脸局促不安的样子。
“领主大人，您知道，塔吉公国……已经名存实亡了……”吉罗羞愧地低下了头，作为一名军人，不能保卫自己的国家让他感到莫大的羞辱。
“吉罗，你们都努力战斗过，做为一名军人，你们已经履行了自己的职责，足以问心无愧！”爱丽丝安慰道。
“是，大人。我们已经宣誓效忠大人，就一定会遵守自己的誓言。”吉罗犹豫了一下接着说道：“塔吉公国已经被兽人占领了，大量的塔吉公国的难民正滞留在缘泰公国境内，如果能把他们吸纳到大人的领地内，人手短缺的问题就一定会解决的。”
“是这样。”爱丽丝点了点头，那些从塔吉公国逃难出来的贵族或许在短时间内生活无虞，但普通百姓和小商人的日子恐怕就不那好过了，他们几乎是没有任何准备的逃离家园，大部分财产都扔掉了，等待他们的最好结局是给人打工，但大多数人恐怕难免沦落为奴隶的下场。
“吉罗，你去和山姆商量一下，具体事务由你负责联系，有人手或资金方面的要求写个报告呈上来，阿古拉领欢迎一切有一技之长或愿意以劳动换取报酬的人来定居，如果是全家迁移过来的，领主府将支付一定的安家费用并解决居住问题，但是，阿古拉领不需要寄生虫！”
“是，大人！”吉罗行礼退下。
“茜丽丝，让托马斯主管和山姆过来一趟。”爱丽丝想了一下，觉得这件事不妨做得正式一些。
接到茜丽丝的通知，托马斯和山姆两位主管迅速地来到爱丽丝的书房，爱丽丝通常都是在这里办公的。
“让你们过来，是要你们以阿古拉领的名义发布一个通告。”爱丽丝停顿了一下，斟酌着说道：“欢迎大陆各地的居民，不论性别、不分种族，只要来阿古拉领定居，可免三年的人头税，务农的可按人头分配一定数量的土地并免征三年的土地税，有意从事小商品经营的可以提供短期无息贷款。”
“领主大人，什么是‘贷款’？”托马斯一头雾水的问。
爱丽丝哑然失笑。众神大陆流行的晶卡是由教会和魔法师协会统一发行的，虽然有存储、转移资金的作用，却是既没有利息，也不存在借贷的功能，想到这里，爱丽丝灵机一动，或许可以考虑成立一家银行。
详细地给托马斯解释了一下什么是‘无息贷款’之后，托马斯连连称奇，敢情钱是可以这样用的！
“可是，如果借了不还或还不起怎么办？”托马斯不无担忧地问道。
“提前当然要对借货人的信用和经营范围进行考察，如果他们还不了，那就以劳低债！”爱丽丝的笑容怎么看也不像外表那样无害，托马斯只觉得自己后背处瓦凉瓦凉的。
第一百二十二节
今天该下榜了，青柳也开始闭关，从今天开始，一天一节，然后开始捉虫，请大家谅解！！
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“艾菲罗特，这块黑土是在什么地方找到的？”爱丽丝指着托盘里一块油乎乎的黑土问道。
“那个地方叫做诅咒沼泽，离这里大概有一百多里地。”艾菲罗特有些拘谨，似乎从来没有半兽人能够在书房里得到主人……错了，是领主大人的接见，眼睛这位看似柔弱的伯爵小姐还真的有些与众不同呢。
“还记得那个地方么？”
“当然记得。”艾菲罗特有点儿委屈地看了领主大人一眼，半兽人虽然脑子不是很灵活，可对于地理方面似乎有得天独厚之处，走过的地方绝对不会忘记。
“回去准备一下，明天早上带我去一趟。”爱丽丝挥挥手，示意艾菲罗特退下去。
“发达了！”
等艾菲罗特退下后，爱丽丝拿起那块有些异味的黑土兴奋地钻进实验室，把进来打扫卫生的侍女吓了一跳。
石油！爱丽丝几乎可以肯定那个所谓的‘诅咒沼泽’下面一定是石油，虽然她不是化工毕业的，手头也没有什么仪器设备，但用炼金术中的‘分解术’或安东尼大师秘制的一种类似于分解术作用的分解药剂完全可以满足要求。
在实验室里呆了整整一个下午之后，爱丽丝喜孜孜地掣着一个透明的水晶瓶子走了出来，里面装着一种淡黄色的液体。
“师父，这是什么东西？可以喝吗？”刚和艾芙琳出去狩猎回来的薇薇安好奇地问道。
“就知道吃，”爱丽丝用手指轻轻点了薇薇安额头一下：“这叫做汽油，是一种非常了不起的宝贝！”
“宝贝？”恰好走进来的弗罗伦娜好奇地打开水晶瓶子上的瓶塞闻了一下：“好难闻，是不是又发明了一种魔法药剂。”
“不是……嗯，也可以这么说！”爱丽丝想了一下，这个东西似乎不太容易解释明白，说它属于魔法药剂的范畴似乎也不算错。
第二天的勘测完全证实了爱丽丝的猜测，诅咒沼泽的下面确实是一块油田，虽然不能探明具体的储量，但这对爱丽丝来说是无关紧要的，唯一的遗憾就是以目前的技术来说，爱丽丝只能利用分解药剂分离出不是很纯粹的汽油，剩余的沉淀物在混入了适当的药剂后成为一种十分稳定的自燃粉，在空气中暴露超过十秒后会自动燃烧，呵呵，真是杀人放火的必备之物啊！
在回领地的途中，爱丽丝意外地发现一种十分适合烧制青砖的黏土，正为建筑材料发愁的爱丽丝喜出望外。众神大陆的城市大多是由石块垒砌的，阿古拉荒原倒是有山、有树，就是没有适合做建材的石料，爱丽丝下犹豫着是不是要到外地购买呢，这下子问题都解决了。
贝尔蒙多回到阿古拉荒原时，已经是三个月后了，按照爱丽丝的吩咐，他购买了两条八成新武装帆船运载领地内急需的一些物资，还有一批低级的武士、魔法学徒和炼金学徒。
帆船停靠在临时建起的码头上，距离岸边里许的地方，一个名为‘起点’的小镇已经略具雏形了，艾芙琳和薇薇安这俩个狩猎队长十分地称职，她们带着闪电和皇家骑士把方圆百里如同过筛网似的滤了一遍，将魔兽们杀的杀、赶的赶，在不同的位置建起瞭望楼，一旦发现魔兽有向小镇移动的现象就立即燃起烽火，二十四小时有巡逻小队巡视四周，安全方面决无问题。
贝尔蒙多招募来的武士共有四百名，除了二十名青铜战士外，其余的大多是黑铁级别的战士，皇家骑士团最低阶的骑士也比他们高出好几个阶别。
除了那些武士之外，还有一百五十四名魔法学徒和六十名炼金学徒，爱丽丝也没想到能招募这么多人，以至于专为他们准备的宿舍竟然不够，好在木料有的是，现建就可以了。据贝尔蒙多说，如果不是阿古拉荒原凶名在外，还可以招来更多的人。
“不来是那些家伙的损失，过不了多久，你们会发现自己的选择是无比的正确！”
在宣誓效忠的仪式上，爱丽丝如是说。
新招募的武士将在比阿努斯的率领下组成领主卫队，半兽人重装步兵由一个叫阿诺的半兽人但任队长。
魔法学徒和炼金学徒名义上由爱丽丝亲自带领，艾芙琳和薇薇安但任副队长，一些日常事务暂由她们负责协调，没办法，穷人的孩子早当家，领地内实在没人可用了，要是有可能的话，爱丽丝倒想把安东尼大师给‘挖’过来——估计没戏。
爱丽丝在招募那些人员之初便许诺——帮他们提升实力，当然，爱丽丝也不会让他们觉得很轻松，一元丹的炼制也不容易，尤其是丹引的质量决定了丹的品质。最好的丹引是千年人参这类天材地宝或是修炼有成的妖怪内丹，次一点儿的就是用异兽的魂魄炼制的丹引，爱丽丝这些日子突击杀了一批魔兽，取得了不少丹引，虽然炼制的一元丹品质赶不上艾芙琳她们使用的那批，对于这些武士和魔法学徒来说却已经是了不起的‘圣药’。
第一次服用一元丹的武士几乎都成功地晋升到青铜位阶，连比阿努斯他们都感觉到实力的大幅提升，按他的估计，再服用几枚的话，将极有可能提升到大骑士的位阶。
同样的丹对于魔法学徒的作用似乎更明显，毫无例外的，服丹之后经过一个多星期的冥想，绝大多数魔法学徒晋升成为下位初级魔法师，有部分学徒已经晋升到中位，一元丹的神奇功效让如同苦行僧一般的弗罗伦娜和阿尔伯特也耸然动容，为了笼络神圣骑士，爱丽丝很大方地送给他们二十粒。
当然，四百多名武士和魔法学徒们不可能一下子满足他们，优先考虑的当然是法师，因为接下来的许多工作