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“或许我们可以转让一些封存的驱逐舰给你们，那些船只虽然都是一战时期的产品，不过……”赫尔斟酌着说，不过他很快发现张伯伦首相没有流露出丝毫感兴趣的表情。
“国务卿先生，我们的确需要驱逐舰，但那并不是当务之急。”张伯伦说，“而且我非常了解封存军火的出售流程，多达数十艘驱逐舰的转让可不是几天或几个星期内能够实现的。而且这些封存了十几年甚至更久的船只想要再投入使用，是少不了一番维修的，整个过程很可能会耗时几个月。而英国现在就急需帮助！”
“首相，您的意思……”
“护航！”张伯伦用求助的眼神看着赫尔，“我们购买你们的物资，用现金支付，运输也可以自理。但是花费宝贵的黄金外汇去购买英国必须的物资，然后装船去让德国人的潜艇击沉是毫无意义的。”
“可护航是战争行为！”赫尔国务卿指出。
张伯伦摇摇头，说：“怎么会是战争行为呢？一个由美国巡洋舰和驱逐舰组成的编队在大西洋上自由航行，巧遇了英国护航船队，然后美国和英国的舰船沿着同样的路线航行，直到接近不列颠岛。这是美国的海军在公海上的航行自由！”
这是一个擦边球，但仍旧非常危险！
因为德国潜艇很有可能会不顾美国军舰在场，依然发动攻击，而美国的军舰有可能会遭到误击……
“这是战争边缘政策！”赫尔对张伯伦说，“如果德国攻击了美国军舰，美国就有可能卷入世界大战！”
“不，实际上不会的。”张伯伦说，“我了解德国人，他们做事情是周密且严格的规定。如果有一条德国潜艇发现了几艘美国驱逐舰和英国护航编队同行，所采取的措施不可能是马上攻击，而是请示柏林，所以我们的护航编队会安然无恙抵达英国。”
“可是……”科德尔。赫尔皱了皱眉，“可是这样的好事最多一次，等德国人有了准备，美国军舰就有可能遭到攻击！”
张伯伦耸耸肩，“那就先实行一次吧……让几十条满载美国物资的商船安全抵达，这对稳定英国的人心是有重大意义的。”
……
张伯伦的要求是赫尔无法应允的，会谈的最后美国国务卿只是答应将英国的请求转告罗斯福总统。
不过在稍后的英国内阁会议上，海军大臣丘吉尔还是表现出了一些乐观。
“罗斯福会同意的！”叼着雪茄的丘吉尔有着钢铁铸就的神经，哪怕商船的损失达到了触目惊心的地步，他也没有丝毫动摇。“因为他是一位伟大的美国总统，这是我们的幸运，也是德国人的不幸！”
张伯伦点点头，说：“他应该会同意的，他已经准备第三次连任总统了。这打破了美国的惯例，说明他是真心想做些事情的。温斯顿，我们应该好好利用这次机会！”
“明白，我明白。”丘吉尔说，“我会让船队在纽约集结，到时候德国人会见到史无前例的‘鱼群’！”
德国中央保卫总局在纽约肯定有特务网，这是毫无疑问的，因此英国船队的大集结一定会被德国人侦查到的……
张伯伦点了点头，然后转换了话题，“美国人还希望我们履行当初对俄国的承诺……当然，是对苏联履行承诺！”
“把土耳其交给苏联？”丘吉尔喷了口烟，“可是土耳其并不属于我们。”他顿了顿，“不过我倒乐见第十二次俄土战争的爆发……土耳其可不容易对付！”
土耳其是个多山的半岛地形，不是那么容易被苏联推倒的。而且现在的土耳其已经被凯末尔调教成了一个现代民族国家，军事实力也不算弱小。
另外，土耳其现在比较亲德，是德国铬铁矿的主要来源地。通过铬铁矿贸易，他们还交换到了不少先进的德国武器装备。如果苏联真的进攻土耳其，德国说不定会进行支援。这样苏德关系就会崩溃！
张伯伦说：“那么就让我们的特使去告诉莫斯科，只要苏联可以将输送给德国的石油减少70％，我们就不再反对苏联进入土耳其。”
“我看可以。”丘吉尔点点头说，“但是这样的承诺不能公开。”他想了想，又说，“对于苏联，我认为不能寄予太大的期望。如果我们想要切断德国的石油供应，最妥当的办法还是用轰炸机！”
“但是这会激怒斯大林！”张伯伦迟疑着说，“苏联有可能彻底倒向德国！”
“那没有什么，”丘吉尔冷笑，“苏联和德国的同盟是无法维持太久的。而且，苏德一旦结盟，我们也会得到新的盟友。”
“新的盟友？”
“意大利王国，”哈利法克斯接过话题说，“因为《解放者宣言》，意大利和德国的关系已经有所冷却，如果苏德结盟，墨索里尼很可能会倒向我们。”
“还有美国！”丘吉尔笑了笑说，“罗斯福不会眼睁睁看着苏联和德国瓜分世界，如果苏德结盟，美国一定会加入我们这边！只要美国加入，我们就能取得胜利！”
……
“刚刚收到一个情报，英法的商船正大量抵达纽约！”
12月20日的统帅部会议上，赫斯曼首先通报了中央保卫总局送交总参谋部的重要情报。
“看来英国人准备大采购了！”赫斯曼说，“截至昨天下午，抵达的英国和法国的商船已经超过了100条！这将是一个史无前例的大船队！”
“100条船！”希特勒大声说，“起码有几十万吨，我们不能让他们安然抵达英国。”
“可以出动破交舰！”海军元帅雷德尔仍然固执地想动用舰队，“现在挪威海和丹麦海峡的气候非常恶劣，白天几乎不存在了……”
“这不行，”施莱彻尔元帅摇摇头，“舰队不能动用……出动潜艇才是最好的办法！”
雷德尔无奈地说：“那就出动潜艇去北大西洋航线上埋伏，同时在英国西部的港口附近大量布雷。”
“就这样！”希特勒说，“我们必须要保住舰队，这样才能在1941年或1942年登陆英国。”
能不能在1942年登陆英国，希特勒也没有仔细考虑过，不过他现在不愿意再失去任何一艘主力舰了。
赫斯曼此时也没有预料到会有美国舰艇给英国运输船队护航，在出动潜水艇攻击的决定做出后，他就将话题引向了芬兰。
“苏联红军目前已经包围了布列斯特要塞，第二次苏波战争预计会在几个星期内结束。”赫斯曼说，“苏联很有可能会在1940年春进攻芬兰，而我们根据约定不能援助芬兰。”他停顿了下，又说：“但是瑞典和意大利可以！”（未完待续。）
第329章 意呆利开始下面了（）
因为出现了所谓的“社会主义轴心”，本该在1936年出现的《反第三国际协定》并没有出现，也就不存在意大利加入该协定的问题。因此到了1939年12月底，历史上第三帝国的小萌友意呆利现在还是个快乐的中立国。
是的，是快乐的中立，而不是荷兰、比利时那样提心吊胆的中立。
毕竟意大利也是当下世界上几个大流氓之一，陆军号称有800万把刺刀，海军据说比法国还强大，空军也自称可以和德国一战。而且意大利还有一位会让人民永远怀念的伟大领袖墨索里尼。在他的英明领导下，意大利在过去的几年中已经取得了两场战争的胜利，打败了阿比尼西亚皇帝和西班牙共和派，显示出了强大的战斗力。
这样一个军事强国，在世界大战开始后，自然就成了交战双方竞相拉拢的对象。
不仅英国、法国和德国的大人物走马灯似的到意大利访问，开出各种各样让人欢喜不已的参战条件，连同样中立的美国的商务部长哈里。霍普金斯也在1939年底来到了罗马。
“领袖，墨索里尼倒向英法的可能性是不存在的，无论霍普金斯和他说了什么。”
1940年1月2日，在一列开往意大利的专列上，赫斯曼元帅非常肯定的告诉希特勒，“这位意大利领袖是个聪明人，知道自己的国家有多少斤两。在战争的胜负明朗之前，他是不会加入任何一方的，所以我们也不必给出太优厚的条件……只要我们打败法国，墨索里尼自然会站到我们一边。”
听着赫斯曼仿佛不大在意的语气，阿道夫。希特勒一边吃着素食为主的晚餐，一边微微皱眉。他知道赫斯曼和施莱彻尔制定的“胜利路线”，意大利在其中扮演着关键的角色！
如果没有意大利，德国向要进入中东是非常困难的。虽然罗马尼亚、保加利亚、希腊和土耳其都比较亲德，但是这些国家不过是三流四流的弱国，根本不是世界大战真正的玩家。而且他们也没有强大的海军！
要进兵中东，就必须拥有可以和英国地中海舰队一战的海军！而在地中海，除了法国之外，只有意大利有这样的实力。根据意大利人的计划，1943年前他们将拥有4艘强大的“维内托”级战列舰（目前已经有一艘建成）。这一级的战列舰的标准排水量超过了41000吨（首舰“维内托”号），而且火力威猛，拥有3座3联381mm口径主炮，理论上的火力比起俾斯麦级的4座双联380mm口径主炮更加强大。
如果德国计划在1941年内摆平地中海战场并且夺取中东产油区，那就离不开“维内托”号战列舰和将在1940年竣工的“利托里奥”号战列舰，以及那两艘用邮轮改建的航空母舰“鹰”号和“雀鹰”号。
“元帅，我们什么时候能打败法国？”阿道夫。希特勒有些担心地问，“西线战场现在仿佛陷入了停顿，哈麦施坦因元帅在12月30日时提交报告，说1940年内很难发起进攻……如果要等到可以用来摧毁‘马奇诺’防线的重炮全部建成，进攻恐怕会被推迟到1941年。”
哈麦施坦因元帅是现在的西线总指挥，他的思路是同时攻击比利时�