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今天来参加party的客人不少，除了沃尔特这些老朋友和他们的家属，还有阿黛尔和小艾拉最近结识的一些新朋友。阿黛尔她们虽然刚搬来底特律没多久，但在这里的上流社会交际圈里很有人缘。她们经常和这些密歇根大学教授或者几大汽车公司高层家的女眷们一起结伴去教堂，有时还会举办一些文化沙龙活动。
此外，哈罗德一家和岳父德加诺先生一家也专程赶来参加了小艾拉的生日聚会。自打搬迁到美国后，德加诺先生一直在新奥尔良打理他的银行生意，之前还帮约翰在二级市场上收购了不少纽约中央铁路公司股份。不过最近，德加诺先生有了退休的打算，准备在儿子顺利接班后回老家里昂看一看。
今晚的生日宴会举办的很成功，专门从一家著名法国餐厅请来的厨师手艺非常好，每个人都吃的赞不绝口。艾拉和小伙伴们尤其喜欢那个造型别致的巧克力奶油蛋糕，小肚子都吃的圆滚滚的。宴会结束后，艾拉带着小伙伴们忙着拆礼物，阿黛尔和夫人们在客厅聊着最近的流行服饰，约翰则带着先生们去了雪茄室。在哪里，他们一边享用着法国葡萄酒和古巴雪茄，一边聊着最近HSD和欧洲发生的新鲜事。
晚上10点多，孩子们终于玩累了，客人们逐渐告辞离去。小艾拉打着哈欠回了自己的卧室。约翰躺在床上，一边听着阿黛尔唠叨父亲回法国老家的事，一边想着自己的心事。
今天不仅是艾拉的生日，也是约翰自己的“生日”。就在一年前的今天，他从2016年来到了这个世界，开始了一段新的人生。
在过去的这一年里，约翰忙的像一个旋转的陀螺一样，一刻也不曾停歇。是时候静下心来，好好回顾总结一下了。
这一年来约翰最大的收获，是终于有了自己的事业。无论是前世还是今身，约翰都活的有些浑浑噩噩，没有一个明确的人生目标，一直在被动地接受着命运的安排。如今，约翰终于有了一个明确的奋斗目标，并开始付诸实际行动。虽然这其中有挫折，有坎坷，但也给他带来了巨大的充实感和满足感，这是约翰之前从未体验过的。
这一年来，约翰几乎完全沉迷在自己的物流王国梦想中，为此甚至不惜卖掉了父亲生前引以为傲的比摩尔庄园，还背上了巨额的银行债务。不过好在公司已经初步走上了正轨，虽然离盈利还有一段距离，但现在整个美国商界都很看好联邦快递公司的发展前景。在此前，除了美国邮政署，还从来没有哪个人或者机构能建立起这么一个连接全美主要工业城市的物流网络。约翰已经被视为一个全新的市场领域的开拓者和规则制定人。
不过在“新生”的第一年里，约翰取得的成绩固然可喜，但也埋下了不少的隐患。这其中最大的一颗“定时炸弹”就是联邦快递公司尚未建立起完善有效的管理制度体系。去年下半年公司的疯狂扩张，是连约翰自己都没有预料到的。这种“野蛮式增长”使得公司内部管理极其混乱。梅尔文之前发现的工会乱象不过是冰山一角。光如何为公司遍布几十个州上百个城市的员工进行绩效考核这一项，就快把沃尔特急成秃顶了。
事实证明，传统的工业管理模式根本不适应联邦快递这样的新型物流公司，约翰现在非常期盼麦克纳马拉这批未来的“现代管理学”大师们早点从哈佛商学院毕业。也许他应该跟杜南院长商量一下，用实习的名义把这些人先弄到公司来。哪怕是先帮他把公司的量化绩效考核指标弄出来也行啊。
此外，约翰正在起飞的事业也给他带来了一个副作用。那就是在他成功进入纽约中央铁路公司董事会后，家族大佬们对他的期望越来越高。现在刚刚34岁的他已经一只脚迈进了家族决策层的门槛。这看似可以为他争取到更多的发展资源，但也同是带来了更多的对手、挑战和责任。比如联邦快递公司迟迟没能进入堪萨斯和德克萨斯等州的市场，这其中的原因与家族和另一铁路业巨头——宾夕法尼亚铁路公司长达几十年的矛盾冲突是分不开的。
不仅是在商界，家族掌权者们也希望他今后能在政坛具备一定的影响力。前段时间，约翰几乎是被他们连推带拉地弄进了共济会，再过一个多月他还要代表家族去白宫参加“分赃大会”。约翰一再表示自己没有从政的意图，但是他们都不相信。他们觉得再过十几年，等威廉退休的时候，以那时联邦快递公司的影响力，约翰步入政坛成为一名联邦参议员是再正常不过的事了。毕竟在美国，政界、商界、学界就是一个旋转门，三者之间能够很轻松地进行身份转化。
除了这些，美国当下糟糕的经济形势，欧洲即将爆发的战争也是让约翰不得不谨慎面对的问题。虽然他已经做了一些预案，但这一年来的遭遇告诉约翰，老天爷会随时给他安排他一些“惊喜”的。在历史大潮中，他这个小虾米想要独善其身，怕是没那么容易。
想到未来的世界大战，约翰最不愿触碰的那份记忆又涌现了出来。中国的抗战现在正到了最严酷的时候，淞沪会战已经结束，惨绝人寰的“南京大屠杀”正在上演。因为无力改变“同胞们”的悲惨命运，约翰曾经一度选择了逃避，刻意去避免回忆这段“历史”。不过雷利表兄的出现，让他重新找回了面对现实的勇气。“救一人就如同拯救了全世界”，连纳粹商人辛德勒都有这种觉悟，约翰再犹豫不决可就实在对不起后世“祖国”几十年的培养了。
看来“白山”大队的筹备工作要再抓紧一些了。约翰决定下周就去找休斯商量购买飞机的事，早一天建成“美国志愿援华航空队”，就能多挽救一批“同胞”的生命呢。
“你到底在不在听我讲话？”发现丈夫一直没有回应，阿黛尔从他怀里抬起头，有些嗔怪地问道。
“当然在听。”约翰爱怜地帮妻子拂去脸上的发丝，亲了亲她光洁的额头，“欧洲那边虽然局势很乱，但父亲只是想回法国小住一段时间，你不用太担心。”
这时，约翰突然想到自己曾经答应过弗雷德里克去欧洲接手家族基金会的事，便对妻子说：“你要还是不放心呢，我们陪父亲一起去法国吧，你也很久没有回去过了。今年6月份，我正好有生意上的事要去欧洲，到时候我们一起去法国，还可以去看一场世界杯足球赛。把艾拉也带上，我们还没带她去过欧洲呢。”
“真的？”阿黛尔兴奋极了，坐起身来像个孩子一样挥舞起床上的靠垫，“这真是太棒了！我做梦都想回里昂老城看看。约翰，我们可以一起去富维耶圣母堂，还有里昂歌剧院和里昂美术馆。对了，还有白苹果广场，哪里的咖啡馆是世界上最棒的！”
“还有好几个月呢，亲爱的。”约翰笑着夺下阿黛尔手中的靠垫，安抚地拍了拍她的后背，“你有的是时间来做旅行计划。今天已经不早，赶快睡吧。”
“好吧，晚安亲爱的。你真是太好了！”阿黛尔亲了亲约翰，重新躺回到他怀里，微笑着闭上了眼睛。
看着怀里的妻子，摩挲着她丝绸般柔滑的肌肤，约翰突然意识到，这个家才是自己这一年里最大的收获，不是么？
第二十八章 数字神童的到来（）
1938年1月的最后一天，约翰带着沃尔特一起来到了位于马萨诸塞州剑桥市的哈佛大学。他们是来找哈佛商学院的杜南院长帮忙的。最近几个月，沃尔特憔悴了不少。这个比约翰大6岁的公司副总经理已经快被复杂混乱的日常管理工作折磨疯了。因为这个，沃尔特夫人在艾拉生日那天没少跟阿黛尔抱怨。约翰也不希望自己的多年搭档兼好友把身体给弄垮了。所以这次说什么约翰也要从杜南院长那里挖走几个管理人才，好帮沃尔特减轻一下负担。
约翰此行的首要目标就是麦克纳马拉。这位未来的福特汽车总裁、美国国防部长、世界银行行长这会儿还在哈佛商学院读工商管理硕士，要到明年才能毕业。不过约翰他们已经等不急。
杜南院长对他们的到来非常欢迎。作为联邦快递公司智库团队的高级顾问，他对公司的发展一直非常关注，非常清楚约翰他们现在遇到的是什么问题。
“这是一个全新的课题。”杜南院长说：“为一个像联邦快递公司这样的新型物流企业设计管理模式，我想学院的很多教授都会对此感兴趣的。”
“那真是太好了，我们可以全额资助这项课题研究。”约翰赶忙接下了杜南院长的话，“我们想邀请罗斯·沃克教授来负责这一课题，不知道您觉得是否合适？”约翰的小算盘打得很精，罗斯·沃克教授在商学院教授“预算控制”课程，麦克纳马拉是他的学生，也是他的新管理学理论的忠实信徒。只要请动了罗斯·沃克教授，也就等于变向拐走了麦克纳马拉。
“沃克教授么，我想可以。他最近在成本会计、控制系统和信息管理方面提出了一些有趣的新想法，正好可以去你那里实践一下。”说完，杜南院长又想了想；“让统计学的埃德蒙教授也参与进来吧，你们公司管理涉及到的数学问题太复杂了。埃德蒙在梳理数据方面是个天才，他会对你们以后进行定量决策有很大帮助的。”
对于杜南院长的这番好意，约翰当然不会拒绝。很快，杜南院长就把这两位教授召集到了他的办公室。在那里，他和约翰向两位教授详细介绍了联邦快递目前面临的情况。约翰为此提供的课题研究经费非常宽裕，为了方便课题小组去各地调研，他甚至大方地交出了公务飞机的使用权。这么优厚的条件和富有挑战性的课题，两位教授当场答应了下来，并拟出了一个包括4名助教和15名研究生在内的课题组成员名单。麦克纳马拉的名字赫然在列，这一点让约翰很满意。在杜南院长对名单表示