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“我也好多年不做了，伊丽莎白小时候所有的衣服都是我做得。”玛丽脸上带着自豪的笑容，“奥马尔的便装也都是我帮他做。”
约翰有些羡慕地看着这对从贫民窟走出来的青梅竹马。阿黛尔虽然也从小接受过这方面的教育，但并不精通。结婚这么多年，他还从没穿过阿黛尔做得任何衣物呢。
“爸爸，爸爸，弟弟也有一块，是个小狮子，不过又被他塞嘴里弄湿了。”炫耀完自己的礼物后，小艾拉又开始“告”弟弟的状了。
自从嘴里冒出了小乳牙之后，小艾瑞克逮到什么都要啃一啃，艾拉的洋娃娃经常沾满了他的口水。为了不让小艾瑞克把什么不干净的东西放到嘴里，阿黛尔把监督弟弟的重任交给了艾拉。从那以后，艾拉就没少向他们“检举揭发”不听话的弟弟。
“好了，艾拉，快从爸爸身上下来。”阿黛尔端着刚热好的婴儿辅食走了过来，“艾瑞克要吃饭了，今天还是你来喂他好不好？”
“好的，妈妈。”小艾拉立刻从约翰身上跳了下来，兴冲冲地去给弟弟喂饭了。对于她来说，肉乎乎的弟弟简直是比洋娃娃好玩一万倍的大玩具。喂弟弟吃东西，给他唱儿歌、讲故事、换衣服什么的是艾拉最爱的游戏。
“摆脱”了小艾拉的“纠缠”，约翰终于得意脱身，加入到了布莱德雷与米德尔顿的交流之中。
要说起来，布莱德雷与米德尔顿也不算是陌生人。虽然布莱德雷调入本宁堡步校担任教官、兵器系主任的时候，米德尔顿已经去美国陆军军事学院了，但总归都是陆军军事院校系统里的人（本宁堡步校、利文沃思堡军校和陆军军事院分别是美军初、中、高级军官深造的地方），自然也有一些接触。只不过米德尔顿退役后，双方没再见过面而已。
约翰原以为这两位一见面，肯定少不了要聊聊本宁堡步校的往事。结果没想道，布莱德利和米德尔顿讨论的居然是女儿的嫁妆问题。
米德尔顿比布莱德雷只大五岁，但是他结婚早，三个女儿都已经出嫁了。布莱德雷只有一个独生女儿，现在还在上大学。不过约翰曾听玛丽唠叨过，他们的女儿伊丽莎白最近在和一个西点军校的学员谈恋爱。
“奥马尔，伊丽莎白至少还有三年才毕业吧，你就这么着急把她嫁出去啊。”约翰笑着打趣起布莱德雷来。在他眼中，布莱德利在部队的时候是个好长官，在家里那就是个不折不扣的“女儿控”。
想当初，布莱德利在西点教书的时候，因为薪水少（只是上尉），为了让女儿过得好一点，他甚至能放下身段，利用暑假去工地当“民工”。简直就是个“二十四孝”好爸爸。
“不早了。奥马尔的女儿都19岁了，该准备起来了。”布莱德雷还没回应，经验丰富的米德尔顿先替他帮了腔。“照现在这局势，这场仗还不知道要打几年呢。还是早点做准备的好，免得到时候手忙脚乱。”
“你就别说我了。小艾拉才几岁，我看你不也给她预备了不少嫁妆吗。”因为玛丽的关系，布莱德雷可知道不少约翰家里的事。约翰“女儿控”的程度一点也不必布莱德利少。打小艾拉一出生，约翰就开始往她的嫁妆单子里划拉各种好东西了。
果然不出约翰所料，有关伊丽莎白嫁妆的话题，一直持续到了晚餐的餐桌上。这同时也为当晚的聚会划定了基调。即便是晚餐过后，约翰他们三个大男人去一旁抽烟聊天的时候，也没有任何一个人提及与菲律宾、麦克阿瑟有关的话题。整个晚上，唯一与军事沾边的讨论，还是在约翰特意提及摩托罗拉步话机的时候产生的。
不过当约翰一家与米德尔顿起身告辞的时候，他们三个显然都已经明白了对方想表达的意思。相视会心一笑，表示他们已经悄无声息地达成了一种默契。
第一百零七章 米德尔顿成了香饽饽（）
“轰！轰！轰！”克莱博军营以东8英里处的一片丘陵地带，预埋的炸药和发烟药制造出一股股的烟尘。一个营的82师步兵正在进行一场模拟实战环境下的短距离突击作战训练。
这种全新的训练科目，是几天前米德尔顿应邀来82师参观后带来的新变化。自从那天晚上的聚会后，米德尔顿与布莱德利的关系就开始逐步升温，两个“女儿控”居然颇有点惺惺相惜的感觉。
考虑到82师的指挥官中，除了炮兵指挥官斯温准将曾在一战中过了一水外（斯温打完第一仗就负伤回国了），其他人都没有大战经验。就连布莱德利本人，也只是在少尉期间参与过与墨西哥农民武装的战斗（严格算起来只能算武装行军）。布莱德利还主动邀请了米德尔顿这位有着丰富作战指挥经验的本宁堡步校“前辈”到82师参观指导。
别看米德尔顿已经退役近四年了，打仗的看家本领可没丢的。大致了解了一下82师目前的训练情况后，他就从中找出了几个需要改进的地方。比如，步兵射击和突击训练标准距离过长的问题。
根据米德尔顿在法国的实战经验，步兵遭遇到的绝大部分战斗都发生在50码以内，有效射击距离一般在25至30码之间。于是，布莱德利在他的启发下，在全师加强了多种地形环境下的短距离步兵突击战术和近距离射击科目的训练。
今天，在这片丘陵地带进行训练的是504团的一个营。与平日里不同的是，不远处山坡上的一个观察点里，战着的不是团部作训参谋，而是沃尔德军长以及一众师部高层。
82师作为全陆军训练进度最快的重建师，这段时间可没少给沃尔德中将长脸。一听说师里的训练又有了新举措，他一大早就颠颠地跑来观摩了。
“小伙子们干得不错。奥马尔，你有一批出色的排长。”沃尔德军长一边用望远镜观察排长们如何带领士兵在冲锋的同时对敌方目标（半隐蔽在防御工事中的铁桶）进行射击，一边满意地多布莱德利等人说道。
“他们都是奥马尔从后备军官学校里挑出来的，素质比之前的那批高多了。”陪同沃尔德军长一行观摩训练的约翰适时地插了句话。在他看来，82师能取得今天的成绩，除了有一套科学合理的训练计划外，最重要的，就是布莱德利利用自己曾经担任后备军官学校校长的优势，淘换回来了上百名优秀少尉军官。
上任以来，布拉德利用了近一年的时间，分4批将100多名能力不足的军官（大多数来自国民警卫队）送去各军事院校深造培训，取而代之了一批来自本宁堡步校和后备军官学校的优秀毕业生。
虽然这一过程曾一度受到了某些高级军官的抵制，但大部分低级军官最终还是无法抗拒晋升的诱惑，乖乖地离开了82师（由于美国陆军正处于快速壮大期，这些人完成学业获得晋升后，重回82师的几率很小）。
如今，82师里的几个地方帮早已被拆得七零八落，就连牛哄哄的马丁上校也开始夹起尾巴做人了。约翰估计，估计等11月他哥哥爱德华…马丁当选宾州州长后，他很有可能会主动申请调到28师（该师由宾州国民警卫队改编，目前师长是爱德华…马丁）去。
沃尔德军长对布莱德利的这一手段当然也是乐见其成，能提升部队战斗力总是好事。只不过现在优秀的基层军官太抢手，少了布莱德利这个关键人物，82师用的这种方法没法在其他各师推广。所以，他更关心的是82师近来层出不穷的各种新训练方式。
“听说这是特洛伊给你出的主意？”沃尔德军长放下望远镜，向布莱德利问道。
“是的，米德尔顿校长给了我们不少好建议。他当年在欧洲作战的经验对我们非常有帮助。”
“特洛伊那个家伙，打仗确实是把好手。虽然有时候过于谨慎了一点，但能力还是非常不错的。当年阿尔贡森林那一仗（墨兹…阿尔贡攻势），他亲自带领第4师的A作战群打主攻，打得非常漂亮的。”
沃尔德中将和马歇尔都是“肖蒙小子”出身（一战期间，潘兴将军的美国远征军司令部设在法国肖蒙，该司令部有一大批青年参谋军官后来都走上了高位的。这些人在军内被称作肖蒙小子，包括马歇尔、巴顿、沃尔德以及已故的前陆军部长德恩都是其中的一员），对当年一度与麦克阿瑟并称双子星的米德尔顿印象颇深。
“可惜他运气不好，潘兴将军都已经准备晋升他为准将副师长了，结果还没往华盛顿报战争就结束了。人有时候就是这样，错过了一个机会，很可能几十年都补不回来。”感慨过后，沃尔德军长好像突然想到了什么：“对了，他现在人还在亚历山大吗？”
“好像已经去华盛顿报道了吧？约翰，米德尔顿校长那天走的？”布莱德利扭头问约翰。
“前天早上就走了，华盛顿那边催的很急，听说他这次很能会被派到第45师去。”约翰当然明白沃尔德打得什么主意。
第4军里谁不知道，28师这个烂摊子是沃尔德军长最大的心病。只要爱德华…马丁赖在师长位子上一天不走，28师的问题就一天没法解决。估计沃尔德现在做梦都想让马丁赶紧滚蛋。但出于政治需要（年底中期选举），罗斯福和马歇尔都不会同意他这么做。所以，沃尔德现在也就只能干着急。
约翰猜测，沃尔德很可能是看上米德尔顿了，想把他挖到28师去。等年底中期选举结束，好让他接马丁的班。
如果按照麦克阿瑟之前的安排，米德尔顿恢复军籍后，要先去预备役部队委员会过度一段时间，然后再正式任命的话，接受沃尔德军长的招揽倒也不失为一个好选择。毕竟28师再烂，那也是一个师，能有机会担任师主官，对于米德尔顿的第二次军旅生涯来说，也算是一个不错的起点。
但是现在，米德尔顿已经在马歇尔和麦克阿